Za zdravje lahko poskrbimo na različne načine, vendar je najbolje uporabljati le naravne metode, ki hkrati nimajo stranskih učinkov. Za to so idealne rastline z znanstveno dokazanimi zdravilnimi lastnostmi, ki imajo celovit in pozitiven učinek na telo. Sem spadajo tudi rastline, ki pri nas ne rastejo naravno, na primer opuncija, ki se uporablja tako v naravni medicini kot v kozmetiki.

Spoznavanje sestave in vseh lastnosti kaktusove hruške (Opuntia ficus-indica)bomo obravnavali v naslednjem trenutku, vendar moramo najprej vedeti, kaj ta rastlina pravzaprav je, od kod prihaja in kako je videti. Je del velike družine kaktusov in v naravi raste predvsem v Severni in Južni Ameriki, vključno z državami, kot so Argentina, Brazilija in Mehika. Seveda jo lahko najdemo tudi na naši celini, v južni Italiji pa jo gojijo v precej velikem obsegu.

Poznamo jo tudi pod drugimi imeni, kot so indijanska figa ali kaktusova figa, gomoljasta opuncija ali indijanska hruška, poznamo pa skoraj 150 vrst. Če to rastlino obravnavamo botanično, lahko rečemo, da je užitni kaktus, njegova višina pogosto presega 5 metrov, užitni pa so predvsem plodovi.

Ti so lahko zeleni, rdeči ali oranžni, dolgi približno 10 cm, po velikosti primerljivi na primer s kivijem in precej težki. Večinoma so jajčaste ali ovalne oblike, v njih pa se skriva sočno meso, rdeče ali rumeno, z majhnimi, prav tako užitnimi semeni. Okus hruške je značilen za eksotično sadje, hkrati spominja na lubenico, vendar je zelo osvežujoč, vendar je pomembno, da uživamo le zdrave sadeže brez znakov kvarjenja.

Ker ima kaktusova hruška tako veliko korist za zdravje ljudi, mora imeti to dejstvo nekaj podlage. Tako kot pri drugih sadežih, eksotičnih ali domačih, je to posledica kemične sestave, indijska figa pa lahko v tem pogledu resnično navduši. Vsebuje skoraj vse, kar potrebujemo za boljše počutje, to pa določajo aktivne spojine, kot so:

Opuncija slovi po izjemno širokem spektru uporabe, zato so ji strokovnjaki za fitoterapijo ali zeliščarstvo namenili posebno pozornost. V nasprotju s svojim imenom ne uporablja le zelišč, temveč tudi druge rastline, ki imajo lahko poseben, vendar vedno pozitiven učinek na človeško telo.

Vsekakor jo je vredno uvesti v vsakdanjo prehrano, tako v sveži obliki, ki jo lahko kupimo v dobrih trgovinah z ekološkimi izdelki, kot v predelani obliki. Zlahka najdemo posušene, kandirane in predelane indijske fige, pa tudi indijsko figovo olje in čaj, v katerem je figa ena od glavnih sestavin. Ne glede na to, katerega izberemo, lahko računamo na naslednje zdravilne lastnosti:

Težave, povezane z naraščajočo prekomerno telesno težo in debelostjo, pestijo vse več ljudi, ne le v naši državi, in ti dve bolezni so že začeli uvrščati med civilizacijske bolezni. Zato velja ceniti pomen uporabe opuncije v procesu, ki vodi do opaznega zmanjšanja telesne teže.

Njeno delovanje je predvsem uravnavanje presnove ogljikovih hidratov v telesu, tj. preprečevanje hitrih nihanj ravni glukoze v krvi in obvladovanje pretirane želje po sladkarijah, praznih kalorijah, ki povzročajo hitro pridobivanje telesne teže. K temu med drugim prispeva vsebnost prehranskih vlaknin, ki napolnijo želodec in zagotovijo dolgotrajen občutek sitosti.

Izvlečki opuncije, ki se uporabljajo npr. v prehranskih dopolnilih za hujšanje, lahko hkrati pospešijo izgorevanje maščobnega tkiva in zmanjšajo količino maščobe, ki se absorbira v prebavnem traktu. Za nekatere aktivne spojine, ki jih vsebujejo plodovi opuncije, je značilna velika sposobnost vezave odvečnih maščobnih molekul in pospeševanje njihovega izločanja po presnovnih procesih.

Ni mogoče zanikati, da je sladkorna bolezen po prekomerni telesni teži in debelosti še ena bolezen današnjega časa, ki je lahko celo usodna, če je ne zdravimo pravilno. Enako pomembno je tudi preprečevanje sladkorne bolezni, eden od njegovih elementov pa naj bi bil sadež indijske fige. Njihovo delovanje pri tem je povezano z aktiviranjem procesov proizvodnje inzulina v trebušni slinavki in že omenjeno normalizacijo ravni sladkorja v krvi.

Še posebej pomembno je to na primer po uživanju prevelikih količin alkohola, ki skoraj popolnoma zmoti delovanje notranjih organov in sistemov, k čemur pripomorejo prav povečane ravni škodljivih toksinov. Indijska figa podpira razstrupljanje telesa, saj olajša odstranjevanje ne le samih toksinov, ki običajno izvirajo iz zunanjih virov.

Prav tako pomaga telesu, da hitreje izloči vse nepotrebne snovi, ki so ostale pri presnovnih procesih in lahko predstavljajo enako tveganje za zdravje. To med drugim omogočata diuretični učinek opuncije in njena podpora jetrom, najpomembnejšemu organu, odgovornemu za učinkovito razstrupljanje.

Prebava in presnova oziroma metabolizem sta med najpomembnejšimi procesi v človeškem telesu, brez katerih ni mogočega pravilnega delovanja celotnega organizma. Med drugim pomagata vzdrževati primerno BMI izračunana telesno težo, pomagata pa tudi pri čiščenju sistema s toksini.

Koristen dejavnik, ki lahko prepreči morebitne motnje prebavnih in presnovnih procesov, je opuncija, natančneje prisotnost velikih količin prehranskih vlaknin v njej. Hkrati velja ceniti tudi druge spojine, zlasti pektin, ki povzroča zmanjšanje količine holesterola LDL in uravnava moteno presnovo lipidov v telesu, kar pomembno vpliva tudi na prebavni sistem.

Naravno odpornost našega telesa lahko oslabijo različni dejavniki, kar je še posebej opazno jeseni in pozimi. Slabše delovanje imunskega sistema utira pot sezonskim okužbam ali vnetjem, ki se lahko hitro razvijejo v resnejša stanja.

V takih primerih je lahko učinkovita preventiva opuncija, ki ima zaradi svoje izjemno bogate sestave močne protibakterijske, protivnetne, protivirusne in protiglivične lastnosti.

Seveda ne moremo sklepati, da lahko indijsko figo uporabljamo za zdravljenje različnih vrst raka, vendar jo je vredno upoštevati kot del preprečevanja raka. K temu pripomore prisotnost velike količine antioksidantov, snovi, odgovornih za odstranjevanje patogenih prostih radikalov iz telesa. Preliminarne študije so pokazale tudi, da lahko flavonoidi in betakaroten zavirajo razmnoževanje celic pri nekaterih različicah te bolezni.

Plodovi in drugi deli te rastline so dobili veliko priznanje ne le v naravnem zdravilstvu, v zeliščarstvu, temveč tudi v kozmetiki. K temu pripomore njihova sestava, zaradi katere se uporabljajo v številnih kozmetičnih izdelkih, ki se uporabljajo za vsakodnevno nego kože. Zanimivo je, da je olje iz opuncije eno najzahtevnejših za pripravo, saj se za en liter porabi kar 470 kg plodov, kar se seveda odraža v njegovi visoki ceni. Vendar pa je zdravje kože neprecenljivo, zato se splača uporabljati kozmetiko z opuncijo, katere učinki so naslednji:

Kljub nedvomnim prednostim vključitve opuncije v vsakodnevno prehrano tega ne more storiti vsakdo. Na srečo namreč obstajajo manjše kontraindikacije za njeno uživanje, ki jih običajno občutimo pri prevelikem odmerjanju. Previdni morajo biti ljudje s sladkorno boleznijo in preobčutljivim prebavnim traktom, pri katerih lahko presežek prehranskih vlaknin povzroči nevarnost prevelikega odmerka.pri katerih lahko presežek vlaknin povzroči prebavne težave, precej moteče želodčno ali črevesno nelagodje.

Viri: