Vsakodnevna priprava hrane vključuje uporabo številnih živil, da bi dosegli končni zadovoljiv rezultat – okusen in hranljiv obrok. Pri kuhanju je treba paziti ne le na okus hrane, temveč tudi na njeno kalorično vrednost in koristi za zdravje. Pri tem si lahko pomagamo z uporabo ustreznih začimb, tudi eksotičnih, med katerimi imajo številne dragocene zdravilne lastnosti.

Z uživanjem dobro pripravljenih, uravnoteženih obrokov ne le lažje vzdržujemo primerno telesno težo ter se borimo proti prekomerni telesni teži in debelosti. Hkrati ima to, kar jemo, velik vpliv na naše splošno zdravje, delovanje praktično vseh sistemov in notranjih organov. Poleg izbire osnovnih sestavin v prehrani so začimbe tiste, ki lahko zagotovijo takšne pozitivne učinke, njihova uporaba pa je oblika zeliščarstva, znana tudi kot fitoterapija.

Zeliščarstvo je oblika alternativne medicine, ki jo poznajo in prakticirajo po vsem svetu že tisočletja in temelji na zdravilnih lastnostih številnih zelišč in rastlin. Izvira iz starodavne Kitajske in se je razvilo tudi v Indiji, kjer je postalo pomemben del starodavnega indijskega sistema zdravljenja, ajurvede. Seveda se je razširila tudi na našo celino; zelišča so uporabljali že stari Grki in Rimljani, uporabljali pa so jih tudi v deželah Slovanov.

Fitoterapija v celoti izkorišča darove narave, ki rastejo na travnikih, poljih in vrtovih. Uporaba zelišč, vključno z začimbami, je izjemno široka in ne vključuje le kulinarike, kjer so dragocen dodatek jedem, temveč tudi prehranska dopolnila in kozmetiko, ki se uporablja za vsakodnevno nego telesa. Ustanovljene so celo šole, ki zagotavljajo specializirano znanje, potrebno za pravilnoznanje, potrebno za izbiro pravih zelišč, izogibanje tistim, ki bi lahko bila škodljiva, in pripravo zdravilnih pripravkov iz njih.

Prednosti zeliščarstva ni mogoče podcenjevati, postaja vse bolj priljubljeno in vse več ljudi po svetu se vrača k tradicionalnim metodam skrbi za svoje zdravje. Strokovnjaki na tem področju poudarjajo zlasti naslednje prednosti fitoterapije:

Preden se lotimo podrobnega opisa nekaterih začimb, za katere menimo, da jih je vredno imeti v kuhinji, si moramo ogledati osnovno delitev začimb, ki nam bo olajšala morebitno izbiro. Glede na njihov izvor je ta naslednja:

Verjetno ima vsakdo rad domače ali eksotične začimbe, ki odlično izboljšajo okus njegovih najljubših jedi, vendar jih žal ne more uporabljati vsakdo. Preden preveč začinite omako, solato ali piščanca, je treba predhodno upoštevati zdravstvene kontraindikacije, številne začimbe pa niso indicirane:

Hkrati se je treba zavedati, da lahko nekatere začimbe kljub temu povzročijo nekatere neželene učinke, zato jih je treba uporabljati previdno. jih uporabljajo med nosečnostjo, in če niso prepričane o njihovih učinkih, naj se posvetujejo s svojim nosečniškim zdravnikom. Nekatere začimbe vplivajo tudi na zdravila, zato pred tem natančno preberite priloženo navodilo za uporabo.

Izbrati prave začimbe, ki naj bi blagodejno vplivale tudi na vaše zdravje, ni lahko, še posebej če jih kupujete v obliki mešanic, pripravljenih za uporabo. V tem primeru je treba posebno pozornost nameniti njihovi sestavi, ki ne sme vsebovati škodljivih snovi, predvsem natrijevega glutamata z oznako E 621. Da bi se prepričali o njihovi naravnosti, je najbolje posamezne začimbe gojiti na vrtu ali parceli, v vaši kuhinji pa bi morale biti zlasti naslednje začimbe:

Verjetno najbolj znan in povsem zasluženo imenovan naravni antibiotik. Njegovo delovanje je pogojeno s prisotnostjo vitamina A, vitaminov skupine B, tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), vitamina C, aminokislin, flavonoidov, mikrohranil: kroma, kobalta, magnezija, niklja, kalija in kalcija. Lastnosti česna, ki so najpomembnejše za zdravje, so:

Cenjen predvsem zaradi prisotnosti piperina, alkaloida z izjemno širokimi učinki za krepitev oslabljenega zdravja, v zunanji lupini semen, ki ga podpirajo majhne količine drugih hranilnih snovi. Piperin daje tem majhnim črnim semenom njihove lastnosti:

Uporablja se zlasti kot dodatek k mesnim jedem in je še eden izmed tistih, ki se zaradi svojih zdravju koristnih lastnosti lahko uvrsti v kuhinjsko omarico z začimbami. Strokovnjaki za zeliščarstvo in zdravo prehrano poudarjajo tudi njegove hranilne vrednosti, za katereodgovoren za tymol, eterično olje, vitamin C, vitamini skupine B, vključno s folno kislino (B9), ter prisotnost mineralov cinka, fosforja, magnezija, kalija, kalcija in železa. Zaradi tega je timijan:

Ena od dveh najbolj priljubljenih italijanskih začimb, brez katerih si ne moremo predstavljati na primer pice ali špagetov. Še pred nekaj sto leti je veljala za zdravilo za praktično vse tegobe; to je morda pretiravanje, vendar jo je res vredno uporabljati in telo bo hitro cenilo njene zdravilne učinke. Bazilika vsebuje zgoraj omenjene vitamine in minerale, poleg tega pa tudi vitamin E, ki ga pogosto imenujemo “vitamin mladosti”, kar ji daje zdravilne lastnosti:

Druga od znanih italijanskih začimb, ki ni nič manj priljubljena, z značilnim in edinstvenim okusom. Na enak način ga lahko dodajamo paradižnikovi omaki, strokovnjaki za prehrano pa poudarjajo več kot le okus. Origano, znan tudi kot navadni origano, bo telesu zagotovil številne aktivne spojine za krepitev zdravja. Med njimi so vitamini A, B (B1, B2, B3, B6 in B9), C, E in K, mangan, baker, kalij, fenolne kisline, vključno s klorogensko in rožmarinovo kislino, flavonoidi, eterična olja, tymol in karwakrol, od katerih so odvisne lastnosti origana:

Korenina te rastline ima vsestransko uporabo, kulinarično in zdravilno, njena sestava pa je resnično impresivna. Ingver je bogat vir za zdravje pomembnih vitaminov A, B1, B2, B9, C, cinka, fosforja, kalija, kalcija, železa in prehranskih vlaknin. Enako pomembna je prisotnost edinstvenih spojin, kot so shogaol, zingiberol, gingerol, zinferol, zaradi katerih ingver deluje:

Zgoraj predstavljene začimbe so seveda naša subjektivna izbira. Vsak ima zagotovo svoje najljubše, ki jih rad uporablja, med številnimi drugimi začimbami z zdravilnimi lastnostmi pa jih lahko še vedno priporočamo: