Ko se nekega dne postavimo pred ogledalo in bolj ali manj presenečeni ugotovimo, da smo pridobili vsaj nekaj kilogramov, je prva stvar, ki nam pride na misel, da se takoj lotimo diete. Na tej točki se običajno soočimo z drugo težavo, in sicer z iskanjem pravega načina prehranjevanja, ki je kompromis med tistim, kar nam je všeč, in tistim, česar vsekakor ne bi smeli jesti. V nasprotju z videzom to ni lahka naloga in prav ta odstop od najljubših jedi ali njihovih sestavin je običajno najučinkovitejša rešitev. Omogoča vam ne le, da v razmeroma kratkem času izgubite vso odvečno težo, temveč predvsem, da za vedno ohranite vitko in atletsko postavo, kar je prav tista postava, ki si jo najbolj želite.

Ena najbolj radikalnih, kar seveda ne pomeni, da je hkrati neučinkovita metoda boja proti debelosti, je opustitev uživanja mesa in vseh mesnih izdelkov. Do nedavnega je vegetarijanstvo, kot imenujemo ta način prehranjevanja, veljalo za modno muho, celo kaprico le skupine navdušencev, in je bilo deležno velikega posmeha. Sčasoma pa je postalo jasno, da se zanjo zanima vse več ljudi, ki so želeli združiti skrb za svoje zdravje z vse bolj priljubljeno in pravilno filozofijo, da se ne škoduje nobenemu živemu bitju. Pri tem velja znani rek, da ne jemo svojih prijateljev, in v njem je veliko resnice. Tako je vegetarijanstvo začelo osvajati svet, pri čemer so ga nekateri strokovnjaki hvalili, drugi pa so ga z bolj konservativnimi stališči ostro kritizirali. Sčasoma so nastale tudi številne njegove različice, z jedilnika ni začelo izginjati le meso ali narezki, temveč tudi večina drugih izdelkov živalskega izvora, zdaj pa lahko naletimo na najrazličnejše pristope k temu načinu življenja.

Med temi številnimi vrstami prehrane sta vegetarijanstvo v svoji prvotni obliki in veganstvo pridobila največjo priljubljenost. Oboje je že doseglo našo državo in leta 1847 je bilo na srečanju Združenja vegetarijancev v Angliji dogovorjeno, da mora oseba, ki se imenuje vegetarijanec, zavrniti uživanje vseh vrst mesa. Takšen model prehranjevanja ima svoje zagovornike, ki so vsaj nekaj let v sporu, katera prehrana je bolj zdrava in bolj koristi splošnemu zdravju. Da bi vsaj delno razrešili ta konflikt, bomo poskušali predstaviti obe dieti, pri čemer je stvar vsakega posameznika, za katero od njih se bo pripravljen odločiti.

Ob pogledu na prehrano večine naše družbe se počasi nehamo čuditi, da sta prekomerna telesna teža in debelost postali družbeni problem, za zdravljenje njunih negativnih učinkov pa se vsako leto porabijo velikanski zneski denarja. Priznajmo si, da zelo hitro pridobivamo na telesni teži, in prav s pravilno prehrano lahko ne le shujšamo, temveč se tudi znebimo večine bolezni, ki nas pestijo. Zato številni strokovnjaki, tako zdravniki kot profesionalni nutricionisti, vse bolj priporočajo samo vegetarijanstvo, odstranitev vseh škodljivih sestavin živalskega izvora z jedilnika. Vendar moramo priznati, da so mnenja o tem vprašanju deljena in da bomo srečali tako zagovornike uživanja, na primer rdečega mesa, kot tudi njegove odločne nasprotnike.

Vendar so dejstva očitna: po eni strani je naš najljubši zrezek zagotovo pomemben vir železa in beljakovin, po drugi strani pa vsebuje veliko ne ravno zdravih nasičenih maščobnih kislin. Če ga v telo vnesemo v preveliki količini, lahko hitro povzroči povišano raven “slabega” holesterola v krvi, kar je neposredna pot do resnih in celo življenjsko nevarnih bolezni srca in ožilja. Veliko teh kislin je tudi v zaužitih maščobah, oljih, svinjski masti in maslu. Čeprav je kritika rdečega mesa še vedno zelo sporna, ga je bolje nadomestiti z bolj zdravim belim mesom, na primer s perutnino, ali pa postati popoln vegetarijanec in iz vsakodnevne prehrane odstraniti obe vrsti mesa.

Prednosti prehoda na vegetarijanstvo se zdijo očitne, zato je vredno prisluhniti mnenju strokovnjakov in se enkrat za vselej znebiti ne le odvečne teže, temveč tudi številnih zdravstvenih težav. Že kratek pogovor z dietetikom nam bo pokazal, da lahko odstranitev mesa iz prehrane ugodno vpliva na zmanjšanje tveganja za številne bolezni. To je posledica oskrbe telesa z vitamini, ki jih potrebuje za pravilno delovanje: A, B, esencialni vitamin C, skoraj vsi minerali, prehranske vlaknine, zdrave maščobne kisline Omega – 3, fitoestrogeni ali flavonoidi. V nadaljevanju vam povem, katera živila nam zagotavljajo največ prej omenjenih vitaminov:

Vegetarijanska prehrana ugodno vpliva tudi na stanje naše kože, predvsem do neke mere upočasnjuje procese njenega naravnega staranja z izločanjem sestavin, ki lahko vplivajo na prekomerno delovanje prostih radikalov.

Vse to je seveda videti lepo in z izločitvijo mesa z vsakodnevnega jedilnika bomo zagotovo koristili svojemu zdravju, vendar ima ta dieta tudi nekaj slabosti, ki jih je vredno poznati, preden se odločimo zanjo. Naše telo je zapleten mehanizem, sestavljen iz številnih sistemov, ki med seboj tesno sodelujejo, in motnje v delovanju enega od njih lahko negativno vplivajo na druge. Ne moremo zanikati, da je meso v rdeči obliki, govedina in celo svinjina, pomemben vir beljakovin, železa, cinka ter vitamina B12 in vitamina D, ki ga je včasih težko zagotoviti na druge načine. Številni zdravniki celo opozarjajo, da vegetarijanska prehrana resno ogroža naše zdravje, čeprav menimo, da je to nekoliko pretirano. Pomembno je ohraniti pravo ravnovesje med vsemi sestavinami prehrane, kar je na začetku težko doseči. Če za to ne bomo poskrbeli, se moramo resno spopasti z resnimi zdravstvenimi posledicami, možnostjo bolezni, kot so:

Rastline, tako kot drugi organizmi, iščejo zlata sredstva za zaščito pred plenilci, zato izločajo naravne protihranilne snovi, ki negativno vplivajo na absorpcijo vitaminov, mineralov ali beljakovin. To so fitati, lektini, tanini in kalcijev oksalat. Če želimo čim dlje ohraniti dobro zdravje, moramo omejiti količino teh spojin. Suhe stročnice, žita ali oreščke je zelo koristno namakati čez noč. Tudi njihovo kuhanje ugodno vpliva na zmanjšanje vsebnosti fitatov. Zato je pomembno, da jih večkrat sperete in kuhate nepokrite. Drug način je fermentacija stročnic, tj. fermentirana soja v obliki sojine omake, natto, tepeh ali miso. S kaljenjem semen pa se odstrani do 80 % fitatov v rastlini. Kaličenje pravilno vpliva na vsebnost asimilibilnih beljakovin, ogljikovih hidratov in vitaminov. Pomembno dejstvo je tudi zmanjšanje glikemičnega indeksa.

Seveda se lahko vsem tem težavam izognemo, če je dnevni jedilnik pravilno sestavljen in vsebuje veliko vitaminov iz sadja, zelenjave in žit, kalcija iz mleka in mlečnih izdelkov ter mineralov, kot je železo iz špinače. Prav tako je dobro redno opravljati krvne preiskave, da preverite raven vitaminov in hranilnih snovi. To nam bo pomagalo bolje nadzorovati prehrano, morebitne pomanjkljivosti pa lahko dopolnimo s kakovostnimi dodatki.

Ljubitelji in zagovorniki veganske prehrane, ki je, kot že vemo, strožja različica vegetarijanstva, so se odločili iti še dlje in so poleg izločitve mesa in njegovih izdelkov z jedilnika odstranili tudi mleko, mlečne izdelke in jajca. Vendar je trenutno na trgu veliko gotovih izdelkov in polizdelkov, ki so lahko idealno nadomestilo za zgoraj navedene skupine izdelkov. To je naslednje:

Obstaja tudi veliko pripravljenih polizdelkov, ki lahko odlično nadomestijo meso v jedeh, npr. tofu, sojine granule, sojine kocke, tempeh ali seitan. Če želite kaj speči in morate nadomestiti jajca, so idealni banana, laneno seme ali jabolčni mousse.

To je precej radikalna rešitev, vendar postaja vse bolj priljubljena, spodbujajo jo tudi prve strani časopisov in portalov z govoricami, znani igralci in zvezdniki. Morda včasih ni najboljši vzor, vendar ni mogoče zanikati, da veganstvo ne prinaša le hitre izgube teže, temveč tudi druge koristi za naše preobremenjeno zdravje. Seveda je to mogoče le, če izberemo prave izdelke za uravnotežene obroke. Zato je smiselno uporabiti aminokislinski profil. Pri tem je potrebna ustrezna kombinacija žit in stročnic. Znanstvene študije so pokazale, da rastline vsebujejo vse esencialne aminokisline za pravilno delovanje telesa. Dejstvo je, da nekateri rastlinski izdelki vsebujejo več lizina in manj metionina ali obratno. Zato je pomembno, da imate na voljo različne beljakovinske izdelke. Tako lahko na primer en dan jemo fižol, drugi dan pa ajdo.

Zelo pomemben vidik vegetarijanske prehrane je tudi omejitev uživanja mesa in mesnih izdelkov ter vseh drugih živalskih proizvodov in kako jih lahko nadomestimo, da telesu zagotovimo potrebna hranila. Treba je najti učinkovite nadomestke mesa z enako ali vsaj podobno sestavo. Idealni izdelki, ki lahko nadomestijo meso, so: leča, tofu, fižol, jajčevci, cvetača ali krompir. V nasprotnem primeru se lahko izpostavimo boleznim, ki jih povzroča na primer pomanjkanje vitaminov ali drugih sestavin, ki jih preprečujejo.

Pravilna sestava veganskega obroka je lahko sprva težavna, a na srečo lahko ustrezne informacije najdete na številnih spletnih straneh, posvečenih zdravi prehrani. Med drugim objavljajo celotedenski jedilnik in če še vedno dvomite, se lahko vedno posvetujete s strokovnjakom za prehrano. Zanimivo je, da lahko informacije o tej temi dobite tudi od zdravnikov specialistov, med katerimi so mnogi postali navdušenci nad veganskim načinom življenja.

Ta vrsta prehrane, tako kot vegetarijanstvo, zahteva premišljen pristop, hkrati pa ima svoje nesporne prednosti, ki jih poudarjajo tudi zgoraj omenjeni strokovnjaki. Nedavne študije so pokazale, da imata obe prehrani v nasprotju s trditvami skeptikov več prednosti, vključno s preprečevanjem in zdravljenjem številnih nevarnih bolezni. V primeru veganstva je treba dodati tudi seznam zgoraj naštetih bolezni, pri katerih lahko vegetarijanska prehrana pomaga:

Na žalost je tudi pri tej dieti, tako kot pri mnogih drugih, mogoče najti nekatere pomanjkljivosti. Zato moramo pri izbiri te prehrane računati tudi z nekaterimi negativnimi posledicami, ki so posledica naših napak, med katerimi so najpomembnejše:

Tudi nosečnice ali doječe matere bi morale razmisliti o veganski ali vegetarijanski prehrani, čeprav nedavne študije kažejo, da ta verjetno ne predstavlja nikakršnega tveganja za zdravje matere ali otroka.