Os efeitos promotores da saúde das plantas e ervas são reconhecidos em todo o mundo há milhares de anos. Hoje em dia, eles também encontram sua aplicação na medicina natural, constantemente popular e desenvolvida pelo herbalismo, sendo uma alternativa atraente e benéfica aos medicamentos típicos. Funcionam bem em aliviar os sintomas de várias doenças, agindo com extrema eficácia, mas ao mesmo tempo, na maioria dos casos, sem causar quaisquer efeitos secundários. O gengibre é uma planta que nos interessa particularmente, pois as suas propriedades medicinais não só nos ajudam a manter-nos saudáveis, como também a perder peso.

Ogengibre, do latim Zingiber officinale, é uma planta encontrada na natureza em muitas, muitas vezes diferentes variedades. Bem conhecido e comumente usado não só na culinária, mas também como ingrediente em preparações medicinais, cresce na natureza na Ásia e na Austrália. Tem sido usado desde os tempos antigos, e na China já em 2800 a.C. tem sido mencionado em documentos e incluído entre as ervas com amplas propriedades medicinais. O uso da raiz de gengibre no nosso continente remonta à Idade Média e foi trazido à Europa no século XIV por Marco Polo, um famoso viajante de Veneza, que fez a sua famosa viagem à China.

O gengibre é uma planta que cresce até 1 m de altura, com folhas grandes, oblongas, lanceoladas, que crescem em duas fileiras e florescem numa delicada tonalidade de púrpura, reunidas em inflorescências. Na medicina e na culinária, é utilizada a sua raiz tuberosa, formando ramos característicos, que podem ser utilizados não só na forma em pó, mas também crus.

Aspropriedades curativas do gengibre, como acontece com muitas outras plantas medicinais, estão intimamente ligadas à sua composição, que gostaríamos de apresentar com mais detalhes. Afinal, é graças a isso que o consumo regular de gengibre, nas doses recomendadas, traz consigo muitos benefícios para a saúde, ao mesmo tempo que fornece ao corpo enfraquecido inúmeros nutrientes. De tudo o que a raiz de gengibre contém, merecem uma menção especial:

Caracteriza-se sobretudo pelas suas fortes propriedades antioxidantes, ajudando a combater os radicais livres, espécies reativas de oxigênio que ameaçam seriamente a saúde e podem até ser a causa do câncer. A vitamina A é um composto químico pertencente ao grupo dos carotenóides, como o retinol ou beta-caroteno, e também podemos encontrar esses nomes para a vitamina A.

No entanto, as mais importantes são as suas propriedades, pelas quais pode ser descrita com confiança como uma das mais importantes do ponto de vista do organismo humano, e as funções mais importantes que desempenha são:

Isto é, a tiamina, particularmente importante para o funcionamento e função do sistema nervoso, além de ser responsável por ela:

Comumente conhecida como niacina, sem a qual não pode haver um funcionamento eficiente do sistema imunológico e do cérebro e do sistema nervoso periférico. Outros efeitos da niacina, que também são dados pela raiz de gengibre e positivos para o nosso corpo, são:

Também conhecida como piridoxina, sem a qual muitos processos essenciais para a saúde não podem ter lugar no corpo, como por exemplo:

A maioria de nós associa-o mais ao ácido fólico, cujas deficiências têm um impacto negativo quase imediato na saúde, e são ajudadas pelo gengibre utilizado em várias formas. Tal como muitas outras vitaminas B, esta também toma parte activa em numerosos processos que ocorrem no organismo:

Outro antioxidante, depois da vitamina A, que “lida” com os radicais livres nocivos, e sem ela também não conseguiríamos funcionar adequadamente. O ácido ascórbico pode ser fornecido de várias maneiras, também junto com a raiz de gengibre, e suas propriedades curativas são dignas de menção:

Igualmente importantes e influenciando os efeitos do gengibre sobre a saúde são os valiosos microelementos nele contidos, elementos que na maioria dos casos o nosso organismo também não é capaz de sintetizar. No entanto, não podemos passar sem eles, por isso comer gengibre, cru ou em suplementos, fornece grandes doses de minerais e outros componentes valiosos:

Olhando para esta composição excepcionalmente rica que o gengibre ostenta, as propriedades medicinais também não devem levantar as nossas dúvidas, pois são igualmente amplas. Rica em vitaminas e minerais, é eficaz para ajudar a aliviar os sintomas problemáticos de muitas doenças, e nós usamos mais comumente a raiz de gengibre:

Este é talvez o uso mais conhecido do gengibre, influenciado pelas suas propriedades anti-inflamatórias, anti-virais e antibacterianas. Pode-se dizer que funciona bem para resfriados sazonais, especialmente aqueles que envolvem a secreção de grandes quantidades de catarro.

O gengibre, adicionado em forma seca ao chá quente com mel ou limão, facilita a expectoração, remove a catarro, acalma a tosse e a dor de garganta, tem um efeito antipirético e, graças às propriedades anti-sépticas, desinfecta as vias respiratórias infectadas, ao mesmo tempo que ajuda a aquecer o organismo refrigerado.

Poucas pessoas percebem que o gengibre pode ser usado no lugar de analgésicos típicos. Estudos demonstraram que ela pode até mesmo aliviar dores menstruais graves, e isto se deve às suas propriedades anti-inflamatórias. Também pode ser usado para dores musculares e articulares, por exemplo, sob a forma de compressas quentes, e para combater enxaquecas.

Sua vantagem sobre os comprimidos analgésicos populares é que é seguro de usar, já que não causa tais efeitos colaterais como muitos medicamentos usados.

A raiz de gengibre em qualquer forma, crua, seca ou como suplemento dietético, também tem um efeito benéfico sobre o coração e todo o sistema circulatório. A sua acção a este respeito resume-se principalmente à minimização do risco de coágulos e congestão sanguínea com risco de vida, reduzindo a agregação, ou viscosidade, das plaquetas sanguíneas.

Mesmo usado profilaticamente, o gengibre regula e apoia a função cardíaca, baixa a pressão arterial excessivamente alta e o nível de colesterol e triglicéridos no sangue, previne a aterosclerose e outras doenças do sistema circulatório.

Nós lidamos com estas doenças com muita frequência e normalmente tomamos imediatamente alguns comprimidos em vez de aliviar os seus sintomas com métodos naturais. Também aqui, o consumo da raiz de gengibre pode ajudar, aliviando eficazmente a indigestão, removendo a flatulência, regulando a secreção do suco gástrico e da bílis.

As propriedades adelgaçantes da raiz de gengibre são conhecidas há muitos anos, mas antes de nos entusiasmarmos demais, devemos saber que o gengibre por si só certamente não vai ajudar a livrar-se de todo o excesso de peso ou obesidade. Só o pode ajudar como parte importante de uma dieta bem escolhida, e o outro pilar da perda de peso bem sucedida é a actividade física, o exercício ao ar livre.

O uso do gengibre pode ajudar na redução de peso devido à sua composição, como descrito acima, seu conteúdo em vitaminas, minerais e fibras dietéticas. Igualmente importantes são outras substâncias, zingiberol e três compostos fenólicos, gingerol, zinferon e shogaol. Elas influenciam o processo de termogénese, como resultado da qual o tecido adiposo desnecessário é queimado mais rapidamente, além de acelerar o metabolismo. Outros efeitos adelgaçantes do gengibre incluem a estimulação da secreção de sucos digestivos e mais leptina. Esta é a hormona responsável pela sensação de saciedade, pelo que lhe permite controlar totalmente o seu apetite.

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Há muitasmaneiras de usar o gengibre, dependendo das nossas preferências pessoais e pode ser usado cru ou seco, também como adição a refeições e bebidas. Fresco, se não for armazenado no frigorífico, pode ser consumido por até uma semana, mas ao ser refrigerado, o prazo de validade pode ser prolongado até um mês. A raiz de gengibre marinada ou cristalizada é muito saborosa, e o óleo de gengibre também está disponível para uso externo.

Ao decidir introduzir o gengibre na sua dieta, vale a pena saber que os seus efeitos fortes podem, por vezes, causar efeitos secundários. Felizmente, eles não são muito problemáticos, mas em caso de overdose temos que esperar

Ao contrário de muitas outras plantas medicinais, a raiz de gengibre pode ser consumida em pequenas quantidades por mulheres grávidas e lactantes, embora seja aconselhável consultar um médico de antemão. Pode também interagir desfavoravelmente com certos medicamentos, mencionados para a diabetes, ou aqueles que reduzem a coagulação do sangue, potenciando os seus efeitos.

Fontes: