Φαίνεται ότι το πιο σημαντικό πράγμα για έναν άνθρωπο είναι η υψηλή απόδοση και η σωματική αντοχή, χωρίς την οποία δεν είμαστε σε θέση να εκτελέσουμε πολλές καθημερινές δραστηριότητες, όχι μόνο αυτές που απαιτούν μεγάλη προσπάθεια. Ένα εξίσου σημαντικό, αλλά συχνά εντελώς παραμελημένο ζήτημα, είναι η πνευματική απόδοση, η σωστή λειτουργία του εγκεφάλου μας, ο οποίος διαχειρίζεται όλα τα άλλα όργανα και συστήματα του σώματος. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος μπορεί να συγκριθεί με έναν κεντρικό υπολογιστή, έναν εξαιρετικά ισχυρό επεξεργαστή, που συνήθως λειτουργεί σε πλήρη ισχύ, και η νοητική προσπάθεια συνήθως αποδεικνύεται σχεδόν εξίσου εξαντλητική με τη σωματική προσπάθεια. Εάν αυτή η κατάσταση επιμείνει για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, μπορεί να εμφανιστούν ορισμένες δυσλειτουργίες του εγκεφάλου, οι οποίες εκδηλώνονται μεταξύ άλλων με μείωση των γνωστικών ικανοτήτων ή εξασθένηση της συγκέντρωσης. Ως εκ τούτου, αξίζει να το αντιμετωπίσετε εκ των προτέρων, για παράδειγμα με μια σωστά επιλεγμένη διατροφή, η οποία προάγει την καλύτερη οξυγόνωση αυτού του σημαντικού οργάνου και του παρέχει θρεπτικά συστατικά απαραίτητα για την υγεία. Δυστυχώς, μερικές φορές αυτό δεν είναι αρκετό, οπότε μπορείτε να ζητήσετε πρόσθετη βοήθεια, νοοτροπικά, ουσίες που δημιουργήθηκαν όχι μόνο για να υποστηρίξουν το έργο του εγκεφάλου μας, αλλά και για να αυξήσουν ακόμη περισσότερο την ικανότητά του.

Η λέξη nootropics, ή nootropics όπως είναι επίσης γνωστή, μπήκε μόλις πρόσφατα στο λεξικό, αλλά έχει ήδη κάνει τεράστιο θραύση, καθώς είναι το όνομα εξαιρετικά αποτελεσματικών χημικών ενώσεων που δίνουν στον εγκέφαλό μας δυνάμεις που δεν είχαμε καν ονειρευτεί πριν. Προέρχεται από την ελληνική γλώσσα, συγκεκριμένα από τον συνδυασμό των δύο λέξεων “noos”, που σημαίνει νους, και “trepin“, που σημαίνει λυγίζω, και η δημιουργία του αποδίδεται στον Dr Corneliu E. Giurgea, έναν Ρουμάνο χημικό και ψυχολόγο.

Εδώ και αιώνες, ακόμη και χιλιετίες, ο άνθρωπος ασφυκτιά στους περιορισμούς των γνωστικών του ικανοτήτων, που τον εμποδίζουν να κατανοήσει πλήρως τον κόσμο γύρω του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έχουν δοκιμαστεί διάφορες μέθοδοι για την αύξηση της διανοητικής ικανότητας, οι οποίες όμως συνήθως κατέληγαν είτε σε αποτυχία είτε σε σοβαρές επιπλοκές για την υγεία. Για το σκοπό αυτό, χρησιμοποιήθηκαν συχνά παράνομες ουσίες όπως το LSD ή οι αμφεταμίνες, οι οποίες υποτίθεται ότι διεγείρουν τα εγκεφαλικά κύτταρα ώστε να λειτουργούν πιο εντατικά, αλλά οι συνέπειες αυτών των πειραμάτων αποδείχθηκαν τραγικές. Το πρόβλημα παρέμενε, ωστόσο, και παρόλο που ο εγκέφαλος και η μνήμη μας επηρεάζονται απόλυτα από φυσικές μεθόδους, τη σωστή ποσότητα ύπνου ή τη σωστή διατροφή, εξακολουθούσε να υπάρχει μια αναζήτηση για τη χρυσή τομή. Μετά από πολλά χρόνια εντατικής έρευνας, βρέθηκε μια λύση που μπορούμε πλέον να χρησιμοποιήσουμε, η οποία είναι αναμφίβολα τα νοοτροπικά.

Ορίζοντάς τα με τον απλούστερο δυνατό τρόπο, μπορούμε να πούμε ότι πρόκειται για προσεκτικά επιλεγμένες χημικές ενώσεις που αυξάνουν την απόδοση του εγκεφάλου, στις περισσότερες περιπτώσεις εξασφαλίζοντας εξαιρετικά θετικά αποτελέσματα χωρίς σοβαρές παρενέργειες. Απευθύνονται σε όποιον παραπονιέται για:

Δεδομένου ότι ο ορισμός ορίζει τα νοοτροπικά ως χημικές ουσίες που παράγονται σε εργαστηριακές συνθήκες, συνήθως μας φαίνεται ότι είναι εντελώς τεχνητά και δεν θα βρούμε απολύτως τίποτα φυσικής προέλευσης σε αυτά. Εδώ θα σας εκπλήξουμε λίγο, επειδή πολλά νοοτροπικά μπορούν να βρεθούν στην ίδια τη φύση, τα οποία χαρακτηρίζονται πρακτικά από την ίδια επίδραση στον ανθρώπινο εγκέφαλο με τα συνθετικά τους αντίστοιχα. Πρόκειται συνήθως για εκχυλίσματα από δημοφιλή βότανα, κοινώς γνωστά από άλλες ιατρικές ή ακόμη και καλλυντικές εφαρμογές, ή σύνολα βιταμινών και μετάλλων, και ιδιαίτερα άξια αναφοράς είναι:

Θεωρείται από τους ειδικούς ως το καλύτερο φυσικό νοοτροπικό με αδιαμφισβήτητες ιδιότητες για την υγεία. Γνωστό και ως ινδικό τζίνσενγκ, βοηθά αποτελεσματικά στη θεραπεία και την πρόληψη διαφόρων παθήσεων που μας ταλαιπωρούν. Μεταξύ άλλων, έχει αντιφλεγμονώδεις και αντικαρκινικές ιδιότητες, ρυθμίζει τη λειτουργία ολόκληρου του κυκλοφορικού και του ενδοκρινικού συστήματος, επιδρά θετικά στη λειτουργία του ήπατος και των νεφρών, ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, επιβραδύνει τις διαδικασίες γήρανσης των κυττάρων του σώματός μας και διευκολύνει την αναγέννηση μετά την προπόνηση. Με τη σειρά του, μπορεί να ταξινομηθεί ως νοοτροπικό χάρη στις αντι-στρες ιδιότητές του, συγκρίσιμες με πολλούς φαρμακολογικούς παράγοντες. Το Ashwagandha όχι μόνο απομακρύνει γρήγορα τις επιπτώσεις αυτής της σοβαρής ασθένειας του πολιτισμού, αλλά επιτρέπει επίσης τη βαθιά χαλάρωση και την εξάλειψη του άγχους που συχνά συνοδεύει το έντονο στρες . Δίνει μια μεγάλη δόση ενέργειας που είναι απαραίτητη για δράση, βελτιώνει τη διάθεση και δίνει κίνητρα για την επόμενη προσπάθεια, επίσης ψυχική .

Πρόκειται για ένα άλλο φυτό που μπορεί να χαρακτηριστεί ως φυσικό νοοτροπικό, προερχόμενο από την Κίνα, το οποίο έχει στη σύνθεσή του πάνω από 50 ουσίες με επιβεβαιωμένες ιδιότητες για την υγεία. Η δράση του έγκειται κυρίως στη βελτίωση της λειτουργίας της καρδιάς και ολόκληρου του κυκλοφορικού συστήματος, στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και του επιπέδου της “κακής” χοληστερόλης, ενώ η σωστή κυκλοφορία μεταφράζεται αυτόματα σε καλύτερη οξυγόνωση του εγκεφάλου. Ένας καλύτερα οξυγονωμένος εγκέφαλος λειτουργεί με τη μέγιστη αποδοτικότητά του και η συγκέντρωση δεν προκαλεί πλέον προβλήματα. Το Ginkgo biloba βοηθά στην καταπολέμηση του στρες, απομακρύνει το αίσθημα της κόπωσης, εξαλείφει τους έντονους πονοκεφάλους, ακόμη και τους πονοκεφάλους ημικρανίας, ανακουφίζει από τα συμπτώματα της άνοιας, βοηθώντας στη διατήρηση της καλής μνήμης, γι’ αυτό χρησιμοποιείται στην πρόληψη της νόσου Alzheimera και είναι επίσης εξαιρετικό για τη βελτίωση της διάθεσης.

Το τρίτο συνιστώμενο φυσικό νοοτροπικό είναι το Gotu kola, το ασιατικό Centella, το οποίο χρησιμοποιείται στην ινδική φυσική ιατρική εδώ και χιλιάδες χρόνια. Έχει εξαιρετική επίδραση στο κυκλοφορικό σύστημα, βελτιώνοντας την κυκλοφορία και προστατεύοντας έτσι από επικίνδυνες ασθένειες όπως η φλεβική ανεπάρκεια, οι κιρσοί ή η θρόμβωση. Ωστόσο, μας ενδιαφέρει η υποστήριξη που παρέχει στο νευρικό σύστημα, βελτιώνοντας τη συνολική του λειτουργία, η οποία μεταφράζεται σε αυξημένη συγκέντρωση, ταχύτερες διαδικασίες σκέψης και καλύτερη μνήμη. Μελέτες έχουν δείξει ότι μετά τη χρήση παρασκευασμάτων με Gotu kola στη σύνθεσή τους, η ικανότητα μάθησης και μνήμης μεγάλων παρτίδων πληροφοριών ταυτόχρονα έχει επίσης αυξηθεί. Βοηθούν επίσης στην ανακούφιση όλων των αρνητικών συμπτωμάτων του στρες και της κόπωσης, καθυστερούν τη διαδικασία γήρανσης και, παρόμοια με το Ginko Biloba, αυξάνουν το επίπεδο οξυγόνωσης των εγκεφαλικών κυττάρων.

Η σημασία των βιταμινών και των ανόργανων συστατικών για την υγεία μας δεν μπορεί να υποτιμηθεί, γι’ αυτό θα πρέπει να παρέχουμε στον οργανισμό τις κατάλληλες ποσότητες αυτών μαζί με τα τρόφιμα ή με ειδικά επιλεγμένα συμπληρώματα διατροφής που συμπληρώνουν πιθανές ελλείψεις. Οι βιταμίνες και τα μέταλλα μπορούν να χαρακτηριστούν με ασφάλεια ως νοοτροπικά, λόγω του τρόπου με τον οποίο επηρεάζουν τη λειτουργία του εγκεφάλου μας και ολόκληρου του νευρικού συστήματος. Αυτές που θα πρέπει να προσέξουμε ιδιαίτερα να παίρνουμε τη σωστή ποσότητα είναι αναμφίβολα οι βιταμίνες της ομάδας Β, υπεύθυνες, μεταξύ άλλων, για τη σωστή και απρόσκοπτη αγωγή των νευρικών ερεθισμάτων, τη μείωση του στρες, του άγχους και την έλλειψη προβλημάτων με τον ύπνο, ο οποίος είναι απαραίτητος για τη σωστή αναγέννηση του οργανισμού. Έχουν επίσης ευεργετική επίδραση στην ικανότητα να θυμόμαστε πράγματα, βελτιώνουν τη συγκέντρωση, ενώ η έλλειψή τους μπορεί να προκαλέσει π.χ. κατάθλιψη ή επιταχυνόμενη γήρανση των εγκεφαλικών κυττάρων.

Ας μην ξεχνάμε τη βιταμίνη D, που όχι άδικα ονομάζεται “βιταμίνη του ήλιου”, έχοντας επίσης τεράστιο αντίκτυπο όχι μόνο στις διανοητικές μας ικανότητες, αλλά και σε ολόκληρη την κατάσταση της υγείας. Η ανεπάρκειά του, που προκαλείται, μεταξύ άλλων, από την έλλειψη ηλιακού φωτός κατά τους χειμερινούς μήνες, είναι ορατή σχεδόν αμέσως, καθώς εκδηλώνεται με την εξασθένηση των πιο σημαντικών γνωστικών λειτουργιών και τον προοδευτικό εκφυλισμό των νευρώνων. Η βιταμίνη D είναι απαραίτητη για τη μακροπρόθεσμη διατήρηση της καλής μνήμης, προστατεύει επίσης από την κατάθλιψη, το άγχος και την επακόλουθη μείωση της ανοσίας.

Οι τρεις τελευταίες βιταμίνες που χρειάζεται ο εγκέφαλός μας είναι η Α, η Ε και η C. Οι ελλείψεις της πρώτης από αυτές επηρεάζουν αρνητικά την όραση, μία από τις πιο σημαντικές αισθήσεις που μεταδίδουν πληροφορίες στον εγκέφαλο, ενώ η έλλειψη μπορεί επίσης να προκαλέσει δυσμενείς αλλαγές στη διάθεση, αυξημένη νευρικότητα ή ευερεθιστότητα. Με τη σειρά της, η πολύ λίγη βιταμίνη Ε οδηγεί σε δυσλειτουργία του μετωπιαίου τμήματος της υπόφυσης και εκδηλώνεται επίσης με αυξανόμενη περίσσεια κορτιζόλης, γνωστής ως ορμόνης του στρες. Ενώ μια φυσιολογική ποσότητα κορτιζόλης έχει ευεργετική επίδραση, επιτρέποντάς μας να αντιμετωπίζουμε καλύτερα το στρες, η περίσσεια μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε νευρωνική βλάβη. Εξίσου σημαντική, και όχι μόνο για τη λειτουργία του εγκεφάλου, είναι η βιταμίνη C, ένα από τα πιο ισχυρά αντιοξειδωτικά της φύσης, που προστατεύει τον εγκέφαλο από τον εκφυλισμό των κυττάρων και το οξειδωτικό στρες. Θεωρείται επίσης φυσικό αντικαταθλιπτικό, αυξάνοντας την έκκριση σεροτονίνης , βελτιώνοντας αποτελεσματικότερα ακόμη και τη χειρότερη διάθεση. Η βιταμίνη C διευκολύνει επίσης την απορρόφηση και την αφομοίωση πολλών άλλων θρεπτικών συστατικών, με πρώτο το σίδηρο, που είναι απαραίτητος για την καλή μνήμη και την εστίαση για να βοηθήσει τη μάθηση.

Όσον αφορά τα μέταλλα που έχουν ευεργετική επίδραση στον εγκέφαλο, η απόλυτη προτεραιότητα εδώ ανήκει σε τρία, το μαγνήσιο, τον ψευδάργυρο και το σελήνιο. Το μαγνήσιο μπορεί να θεωρηθεί ως στοιχείο απαραίτητο για τη διατήρηση της πλήρους διανοητικής απόδοσης και η ενδεχόμενη έλλειψή του μπορεί να έχει πραγματικά δυσάρεστες συνέπειες για την υγεία. Το πρώτο σύμπτωμα που θα πρέπει να μας ανησυχήσει είναι η αυξανόμενη αδυναμία, η έλλειψη δύναμης και ενέργειας για τις πιο απλές δραστηριότητες, ενώ τα αυξανόμενα επίπεδα κορτιζόλης στο αίμα επηρεάζουν αρνητικά την ψυχική ευεξία και αυξάνουν το στρες. Ο ψευδάργυρος, από την άλλη πλευρά, είναι ένα μέταλλο απαραίτητο για τις σωστές διαδικασίες μάθησης και την απομνημόνευση πληροφοριών. Οι ανεπάρκειές της εκδηλώνονται με σημαντική μείωση της διανοητικής ικανότητας και με αδυναμία συγκέντρωσης, για παράδειγμα, στο πιο απλό κείμενο ή σε άλλο νοητικό έργο. Το σελήνιο μπορεί να χαρακτηριστεί με ασφάλεια ως ενισχυτικό της διάθεσης και όταν νιώθουμε θλίψη, κατάθλιψη και άγχος, μπορεί να είναι σημάδι ότι δεν έχουμε αρκετό από αυτό. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό για τη θεραπεία της κατάθλιψης, μιας ασθένειας που, αν παραμεληθεί, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και στο θάνατο.

Τα ναυτικά νοοτροπικά έχουν επανειλημμένα αποδείξει την υψηλή αποτελεσματικότητά τους, αποτελώντας σημαντικό συστατικό σε πολλά συμπληρώματα που έχουν σχεδιαστεί για να ωφελήσουν τον εγκέφαλο και τις πνευματικές δραστηριότητες που αυτός κατευθύνει. Άλλες εξίσου αποτελεσματικές ουσίες, που παράγονται τεχνητά σε εργαστήρια, χρησιμοποιούνται επίσης ευρέως, με πιο συνηθισμένες τις εξής:

Όπως μπορείτε να δείτε από τα παραπάνω παραδείγματα, υπάρχουν πραγματικά πολλά νοοτροπικά, τόσο φυσικά όσο και τεχνητά , που παράγονται στα εργαστήρια των κατασκευαστών. Χάρη σε αυτό, ο καθένας έχει τη δυνατότητα να επιλέξει το καταλληλότερο, επηρεάζοντας συγκεκριμένες διεργασίες που συμβαίνουν στον εγκέφαλο. Μας επιτρέπουν όχι μόνο να αυξήσουμε την πνευματική μας ικανότητα, αλλά και να ανοίξουμε εντελώς νέους τρόπους για να επιτύχουμε τους στόχους μας, την επιθυμητή επιτυχία στην ιδιωτική ή επαγγελματική μας ζωή . Λαμβάνοντας τα τακτικά, μπορούμε, ανάλογα με τον τύπο τους, να βασιστούμε:

Δυστυχώς, τίποτα δεν είναι δωρεάν στη φύση, οπότε εκτός από τα πολυάριθμα και αδιαμφισβήτητα πλεονεκτήματα, τα νοοτροπικά έχουν και ορισμένα μειονεκτήματα, τα οποία αξίζει να γνωρίσετε πριν τα χρησιμοποιήσετε. Αυτές είναι συνήθως οι παρενέργειες της χρήσης τους, ίσως όχι τόσο ενοχλητικές, αλλά λαμβάνοντας τα μπορεί μερικές φορές να εμφανίσετε

Για να τα αποφύγετε, πρέπει απλώς να ακολουθείτε τις συστάσεις του κατασκευαστή και να συμβουλεύεστε το γιατρό σας σχετικά με τη χρήση οποιουδήποτε σκευάσματος, ιδίως εκείνων που διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή. Ποτέ δεν ξέρουμε πώς θα αντιδράσει ο οργανισμός μας σε αυτά και αν εμφανιστεί κάποιο από τα παραπάνω συμπτώματα, αρκεί να σταματήσετε τη χρήση του σκευάσματος και όλα θα επανέλθουν γρήγορα στο φυσιολογικό.