Φυτοστερόλες – πώς επηρεάζουν το σώμα μας;
Η σωστή λειτουργία του ανθρώπινου οργανισμού εξαρτάται από πολλούς διαφορετικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της παροχής επαρκών δόσεων επιλεγμένων θρεπτικών συστατικών. Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε ότι αυτά είναι κυρίως οι βιταμίνες και τα μέταλλα, αλλά συχνά αγνοούμε την τεράστια σημασία των φυτοστερολών, γνωστών και ως φυτικών στερολών, για την υγεία.
Contents
- 1 Τι είναι οι φυτοστερόλες ή φυτικές στερόλες;
- 2 Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των φυτοστερολών και της χοληστερόλης;
- 3 Ποιες πηγές φυτοστερολών αξίζει να χρησιμοποιήσετε;
- 4 Ποιες ιδιότητες των φυτοστερολών για την υγεία τονίζουν οι ειδικοί;
- 5 Ποιος είναι ο κίνδυνος από την περίσσεια φυτοστερολών στη διατροφή;
Τι είναι οι φυτοστερόλες ή φυτικές στερόλες;
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να γνωρίζουμε για αυτή την ομάδα ενώσεων που είναι απαραίτητες για την εύρυθμη λειτουργία του οργανισμού είναι ο ορισμός τους και πρόκειται για ουσίες φυτικής προέλευσης που μοιάζουν χημικά με την ανθρώπινη χοληστερόλη. Ταυτόχρονα, είναι οργανικές χημικές ενώσεις που είναι αλκοόλες και ανήκουν στην ομάδα των στεροειδών. Μπορεί να έχουν διαφορετική προέλευση, με τον βασικό διαχωρισμό τους να είναι ο εξής:
- φυτοστερόλες, φυτικής προέλευσης,
- ζωοστερόλες, ζωικής προέλευσης,
- μυκοστερόλες, οι οποίες προέρχονται από μύκητες,
- συνθετικές στερόλες, που παράγονται σε εργαστηριακές συνθήκες και περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, τα αναβολικά και τα περισσότερα αντισυλληπτικά φάρμακα.
Η επιστήμη διακρίνει ήδη περισσότερες από 150 φυτοστερόλες, με ποικίλες λειτουργίες, και αρκετές από αυτές έχουν ευεργετικές επιδράσεις στην ανθρώπινη υγεία, και αυτές που είναι πιο πιθανό να συναντήσουμε είναι οι εξής:
- α-σπιναστερόλη,
- β-σιτοστερόλη,
- μπρασικαστερόλη,
- η στιγμαστερόλη.
Υπάρχει επίσης ένας άλλος διαχωρισμός τους, σε κορεσμένες μορφές, που ονομάζονται στανόλες και αντιπροσωπεύουν έως και το 10% του συνόλου των φυτικών στερολών, και σε ακόρεστες μορφές, που είναι απλώς στερόλες. Στα φυτά, αποτελούν ένα από τα δομικά υλικά των κυτταρικών μεμβρανών, από τα οποία εξαρτάται η σταθερότητα της δομής τους και η αντοχή σε πιθανούς αρνητικούς εξωτερικούς παράγοντες.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των φυτοστερολών και της χοληστερόλης;
Δεδομένου ότι οι φυτοστερόλες είναι δομικά παρόμοιες με τη χοληστερόλη, μπορούν να αναλάβουν αποτελεσματικά ορισμένες από τις λειτουργίες της χοληστερόλης και η παροχή τους στις συνιστώμενες δόσεις έχει σημαντική σημασία για την υγεία. Πρώτα απ’ όλα, μειώνουν την ποσότητα της χοληστερόλης που απορροφάται, ακόμη και κατά 30-40%, και μπορούν ταυτόχρονα να αυξήσουν την απομάκρυνσή της από τον οργανισμό, ιδίως του πιο επιβλαβούς κλάσματος Χ85Χ και της λεγόμενης ολικής χοληστερόλης. Έτσι θα καταφέρουν να μειώσουν τον κίνδυνο πολλών επικίνδυνων καρδιαγγειακών παθήσεων, κυρίως της αθηροσκλήρωσης.
Ποιες πηγές φυτοστερολών αξίζει να χρησιμοποιήσετε;
Υπάρχουν διάφορες επιλογές για την προμήθεια του οργανισμού με τη συνιστώμενη δόση των 2-3 g φυτικών στερολών την ημέρα, όπως τα συμπληρώματα διατροφής που τις περιέχουν. Ωστόσο, οι γιατροί και οι υγιεινολόγοι διατροφολόγοι επισημαίνουν μια καλύτερη πηγή φυτικών στερολών, η οποία είναι μια ισορροπημένη διατροφή, και όταν πρόκειται για προϊόντα που περιέχουν υψηλές ποσότητες ευεργετικών φυτοστερολών, η διατροφή θα πρέπει να περιλαμβάνει:
- φυτικά έλαια υψηλής ποιότητας, ιδίως κραμβέλαιο, σταφυλόσπορο, καλαμπόκι, φοινικέλαιο, πίτουρο ρυζιού, σόγια, σουσάμι, ηλιέλαιο, αβοκάντο και καλαμποκέλαιο,
- ελαιόλαδο, αλλά απαραιτήτως το πιο υγιεινό, έξτρα παρθένο λάδι,
- ξηροί καρποί macadamia,
- σουσάμι,
- ξηροί καρποί, ιδίως φιστίκια, αλλά και φιστίκια, καρύδια και φουντούκια,
- αμύγδαλα,
- πίτουρο σιταριού και φύτρα σιταριού,
- αλεύρι, αλλά μόνο αλεύρι ολικής άλεσης, φαγόπυρου ή σίκαλης και προϊόντα που παρασκευάζονται από αυτό, ψωμί ή ζυμαρικά,
- φρούτα, όπως ανανάδες, σύκα, μαρακούγια, εσπεριδοειδή, μπανάνες,
- όσπρια, ιδίως διάφορα είδη φασολιών,
- μανιτάρια,
- λαχανικά χλωρά, όπως το κουνουπίδι, τα λαχανάκια Βρυξελλών και το μπρόκολο,
- μαρούλια.
Μια καλή δόση φυτοστερολών βρίσκεται επίσης σε έτοιμα προϊόντα, τα οποία, σε προσεκτικά επιλεγμένες ποσότητες, μπορούν επίσης να εισαχθούν στο καθημερινό μενού κάποιου, και αυτά περιλαμβάνουν
- γιαούρτια,
- τα τυριά, ιδίως τα ώριμα τυριά
- το γάλα και τα γαλακτοκομικά ποτά,
- μαργαρίνη εμπλουτισμένη σκόπιμα με φυτικές στερόλες,
- έτοιμες σάλτσες για σαλάτες, αλλά καλό είναι να ελέγχετε εκ των προτέρων προσεκτικά τα συστατικά τους για την παρουσία βλαβερών ουσιών, τεχνητών χρωστικών ή συντηρητικών,
- η μαγιονέζα, η ποσότητα της οποίας δεν πρέπει να είναι υπερβολική, καθώς είναι υψηλή σε θερμίδες και μπορεί να συμβάλει στο υπερβολικό βάρος και την παχυσαρκία,
- μαύρη σοκολάτα με περιεκτικότητα σε κακάο τουλάχιστον 70%.
Ωστόσο, τα εμπλουτισμένα με φυτοστερόλες προϊόντα δεν είναι κατάλληλα για όλους και δεν συνιστώνται για παιδιά, ιδίως για παιδιά προσχολικής ηλικίας έως 5 ετών, ή για έγκυες γυναίκες. Και στις δύο αυτές ομάδες, μπορεί να οδηγήσουν σε υπερβολική μείωση της χοληστερόλης που μπορεί να θέσει σε σοβαρό κίνδυνο την υγεία.
Ποιες ιδιότητες των φυτοστερολών για την υγεία τονίζουν οι ειδικοί;
Γνωρίζουμε ήδη τι είναι οι φυτικές στερόλες, τι τύποι φυτικών στερολών υπάρχουν, ποιες πηγές αξίζει να χρησιμοποιούμε για να καλύψουμε τυχόν ελλείψεις, καθώς και την επίδρασή τους στη διατήρηση των σωστών επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα. Αυτή δεν είναι η μόνη τους δράση που προάγει την υγεία και οι ειδικοί του χώρου επισημαίνουν και άλλες πολύτιμες φαρμακευτικές ιδιότητες των φυτοστερολών. Οι σημαντικότερες από αυτές, οι οποίες σίγουρα αξίζει να επισημανθούν, είναι:
Καρδιαγγειακή υποστήριξη
Η οποία είναι δυνατή ακριβώς λόγω των ιδιοτήτων των φυτικών στερολών να ρυθμίζουν τη συνολική χοληστερόλη και το πιο επιβλαβές κλάσμα της Χ85Χ. Η περίσσεια “κακής” χοληστερόλης μπορεί να είναι η αιτία για την ανάπτυξη πολλών καρδιαγγειακών παθήσεωνσυστήματος, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφράγματος του μυοκαρδίου, αθηροσκλήρωσης και εγκεφαλικού επεισοδίου, μεταξύ άλλων.
Αντικαρκινικές επιδράσεις
Επί του παρόντος διεξάγονται πολυάριθμες μελέτες για να αποκλειστεί ή να επιβεβαιωθεί η επίδραση των φυτοστερολών στην αναστολή του πολλαπλασιασμού των καρκινικών κυττάρων. Τα αποτελέσματα είναι πολύ ελπιδοφόρα, έχοντας ήδη δείξει ότι μια επαρκής ποσότητα αυτών των ενώσεων στη διατροφή μπορεί όχι μόνο να εμποδίσει την τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων, αλλά και να αναστείλει την πιθανή μετάσταση των υπαρχόντων κυττάρων σε άλλα όργανα. Μεμονωμένες φυτοστερόλες, όπως για παράδειγμα η β-σιτοστερόλη, έχουν δείξει κάποια αποτελεσματικότητα στον καρκίνο του προστάτη, του παχέος εντέρου, του στομάχου ή του μαστού.
Σημαντικό στοιχείο της αντικαρκινικής δράσης των φυτοστερολών είναι οι ισχυρές αντιοξειδωτικές τους ιδιότητες που επιτρέπουν την απομάκρυνση της περίσσειας των συσσωρευμένων ελεύθερων ριζών, δηλαδή των δραστικών ειδών οξυγόνου (ROS), από τον οργανισμό. Αυτές πολύ συχνά γίνονται η αιτία για την ανάπτυξη επικίνδυνων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου.
Αντιφλεγμονώδης δράση
Ένας άλλος σημαντικός ρόλος των φυτικών στερολών στον ανθρώπινο οργανισμό είναι η υποστήριξη ενός εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο δεν μπορεί πάντα να αντιμετωπίσει την αναπτυσσόμενη φλεγμονή. Η αντιφλεγμονώδης δράση των φυτοστερολών επιτρέπει την καταπολέμησή τους πρακτικά εν τη γενέσει τους- υποστηρίζουν, μεταξύ άλλων, τη θεραπεία της εξαιρετικά επώδυνης ρευματοειδούς αρθρίτιδας.
Αντιμετώπιση της ανάπτυξης του προστάτη
Η ανάπτυξη του προστάτη ή αδένα του προστάτη είναι μια σοβαρή ασθένεια, για τα συμπτώματα της οποίας παραπονιούνται όλο και περισσότεροι άνδρες άνω των 50 ετών. Δεν επηρεάζεται μόνο η σεξουαλική απόδοση ή η γονιμότητα, αλλά μπορεί να προκύψει και καρκίνος του προστάτη που δεν έχει αντιμετωπιστεί και οι φυτοστερόλες αποτελούν σημαντικό στοιχείο πρόληψης.
Όχι μόνο μπορούν να μειώσουν την υπερτροφία του προστάτη, αλλά και να ανακουφίσουν πολλά από τα συμπτώματα που σχετίζονται με αυτή τη νόσο, κυρίως τη δυσκολία να περάσουν σωστά τα ούρα και την επικίνδυνη κατακράτησή τους στην ουροδόχο κύστη, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή του οργάνου αυτού.
Άλλες πολύτιμες για την υγεία ιδιότητες των φυτοστερολών
Φυσικά, οι φυτοστερόλες έχουν και άλλες εξίσου πολύτιμες δράσεις που προάγουν τη βελτίωση της εξασθενημένης υγείας:
- αντιβακτηριακές και αντιπηκτικές,
- ρύθμιση του μεταβολισμού των λιπιδίων του οργανισμού,
- βοηθώντας στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης και της ανδρόπαυσης,
- διέγερση της έκκρισης ινσουλίνης και ρύθμιση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα, οπότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην πρόληψη του διαβήτη,
- ενεργοποιεί την παραγωγή ελαστίνης και κολλαγόνου,
- βελτίωση της σφριγηλότητας και της ελαστικότητας του δέρματος,
- ενίσχυση του λιπιδικού φραγμού της επιδερμίδας και αποτροπή της ξήρανσής της,
- την επιτάχυνση της αναγέννησης των κατεστραμμένων κυττάρων του δέρματος και την καταπράυνση των ερεθισμών του δέρματος,
- υποστήριξη της θεραπείας της αλκοολικής στεατοηπατίτιδας και της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου.
Ποιος είναι ο κίνδυνος από την περίσσεια φυτοστερολών στη διατροφή;
Παρά τα αδιαμφισβήτητα οφέλη της κατανάλωσης φυτικών στερολών, η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη δεν πρέπει να ξεπερνιέται και η υπερβολική πρόσληψη οδηγεί συχνά σε αρκετά δυσάρεστες παρενέργειες. Μεταξύ των πιο ενοχλητικών μπορούμε να συμπεριλάβουμε:
- αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης ισχαιμικής καρδιοπάθειας,
- μειωμένη απορρόφηση και αφομοίωση άλλων βασικών θρεπτικών συστατικών, ιδίως των λιποδιαλυτών βιταμινών, της βιταμίνης D, της βιταμίνης Ε, της βιταμίνης Κ, καθώς και του λυκοπενίου και του β-καροτενίου
- δυσάρεστο αίσθημα δυσφορίας στην κοιλιακή κοιλότητα.
Πηγές:
- https://www.healthline.com/nutrition/phytosterols-benefits-and-downsides
- https://www.healthline.com/health/high-cholesterol/natural-cholesterol-reducers
