Ζώντας στη σημερινή εποχή, γεμάτη τεχνικές ευκολίες, η ύπαρξή μας περιορίζεται σταδιακά σε κλειστούς χώρους. Περνάμε το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας στην εργασία μας, η οποία σε πολλές περιπτώσεις μας αναγκάζει να υιοθετήσουμε μια καθιστή θέση, μόνο φαινομενικά άνετη. Αφού επιστρέψουμε στο σπίτι, καθόμαστε και πάλι σε έναν καναπέ ή μια πολυθρόνα, και ένας τέτοιος ανθυγιεινός καθιστικός τρόπος ζωής αρχίζει γρήγορα να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία μας. Οι γιατροί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, αλλά τις περισσότερες φορές αγνοούνται, και εμείς συνεχίζουμε να κάνουμε τη δουλειά μας, βλάπτοντας τους εαυτούς μας καθημερινά. Ωστόσο, είναι απαραίτητο να αποφασίσουμε να μετακινηθούμε από το σπίτι και η σωματική δραστηριότητα, αν και αρχικά κουραστική, με τον καιρό θα αρχίσει να μας αποφέρει πολλά οφέλη.

Ωστόσο, προτού αρχίσουμε να τρέχουμε μαραθώνιους ή να ανεβαίνουμε σε βουνοκορφές, αξίζει να γνωρίζουμε τι ακριβώς είναι αυτή η σωματική δραστηριότητα στην οποία μας προτρέπουν συνεχώς. Η έννοια αυτή είναι πρακτικά άρρηκτα συνδεδεμένη με την άσκηση ενός αθλητικού κλάδου και θα πρέπει να εξετάζεται από αυτή την οπτική γωνία. Υπάρχουν πολλοί ορισμοί της σωματικής δραστηριότητας, μερικές φορές εκ διαμέτρου διαφορετικοί, ανάλογα με το αν δίνονται από γιατρούς ή αθλητικούς προπονητές.

Είναι καλύτερα κατανοητό ως όλες οι κινητικές δραστηριότητες που έχουν ως αποτέλεσμα τη βελτίωση της απόδοσης και της φυσικής ικανότητας του σώματος, επιτρέποντας τη σωστή ανάπτυξή του. Έχει θετική επίδραση στο σκελετικό και το σύστημα των αρθρώσεων, τους μύες, την καρδιά και το κυκλοφορικό σύστημα, ακόμη και τον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα. Ένας άλλος εξίσου χρήσιμος ορισμός, που δίνεται από γιατρούς, λέει ότι η έννοια της σωματικής δραστηριότητας καλύπτει όλες τις κινήσεις του ανθρώπινου σώματος που προκαλούνται από τις συσπάσεις των μυών του. Επομένως, μπορούμε να πούμε ότι είμαστε ενεργοί σχεδόν συνεχώς, αλλά αυτή η δραστηριότητα δεν φέρνει πάντα θετικά αποτελέσματα.

Θα ήταν δύσκολο να βρεθεί κάποιος που να μην έχει ακούσει τουλάχιστον μία φορά τη ρήση “η κίνηση είναι υγεία” και πρόκειται για μια ειλικρινή, αλλά συνήθως υποτιμημένη αλήθεια. Αφορά σχεδόν όλες τις δυτικές κοινωνίες, συμπεριλαμβανομένων των κατοίκων της χώρας μας, πάνω από το 60% των οποίων δεν μπορεί να αναγκαστεί να καταβάλει καμία προσπάθεια. Οι συνεχείς εκκλήσεις της ιατρικής κοινότητας και του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας να βγαίνετε από το σπίτι και να κινείστε σε εξωτερικούς χώρους για τουλάχιστον 60 λεπτά την ημέρα, αρκετές φορές την εβδομάδα, δεν έχουν κανένα αποτέλεσμα. Αν δεν το κάνουμε αυτό, θα πρέπει να υπολογίζουμε στη σταδιακή επιδείνωση της υγείας μας, που οδηγεί στην ανάπτυξη πολλών ασθενειών, συχνά ακόμη και απειλητικών για τη ζωή.

Τα οφέλη της τακτικής σωματικής άσκησης δεν μπορούν να υπερεκτιμηθούν, γι’ αυτό και συνιστάται όχι μόνο για τους ενήλικες, αλλά και για τα παιδιά και τους νέους, προάγοντας τη σωστή ανάπτυξή τους, συμπεριλαμβανομένης της νοητικής τους ανάπτυξης. Αν ξεκινήσουμε την περιπέτειά μας με συνηθισμένους καθημερινούς περιπάτους, περνώντας σταδιακά στην εξάσκηση ενός αθλήματος, σύντομα θα παρατηρήσουμε πόσο θετικά αντιδρά το σώμα μας σε αυτό. Τα σημαντικότερα πέντε οφέλη για την υγεία, που αναφέρονται και από ειδικούς, τα οποία θα αποκομίσουμε χάρη σε αυτό, είναι τα εξής:

Η σωματική δραστηριότητα, σε συνδυασμό με μια κατάλληλη δίαιτα αδυνατίσματος, αποτελούν δύο από τις βάσεις για τη διατήρηση του κατάλληλου σωματικού βάρους, το οποίο μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης υπέρβαρου και παχυσαρκίας. Η τακτική άσκηση αποτρέπει αποτελεσματικά την αύξηση του σωματικού βάρους, ενώ παράλληλα συμβάλλει στη ρύθμιση των πεπτικών διεργασιών, βελτιώνοντας, μεταξύ άλλων, τον εντερικό περισταλτισμό που είναι υπεύθυνος γι’ αυτό. Αρχίζουμε να καίμε ταχύτερα τις περιττές θερμίδες και τον λιπώδη ιστό, που συσσωρεύεται με τη μορφή πτυχών σε διάφορα μέρη του σώματος. Με τη σωστή διατροφή, δεν κινδυνεύουμε πλέον από διαβήτη, ο οποίος συχνά προκαλεί στους πάσχοντες ταχεία αύξηση του σωματικού βάρους.

Το υπερβολικό βάρος και η πιο επικίνδυνη μορφή του, η παχυσαρκία, είναι δύο από τις σημαντικότερες αιτίες καρδιαγγειακών παθήσεων, οι οποίες συμβάλλουν στο θάνατο εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο. Η έντονη σωματική άσκηση αυξάνει την αποτελεσματικότητα του καρδιακού μυός, επιτρέποντας την καλύτερη ροή του αίματος, μειώνοντας την υπερβολική πίεση και ρυθμίζοντας τον καρδιακό ρυθμό. Η ανεμπόδιστη κυκλοφορία επιτρέπει την ασφαλή διατήρηση του επιπέδου χοληστερόλης στο αίμα, το οποίο αποτελεί σημαντικό στοιχείο για την πρόληψη της αθηροσκλήρωσης . Η σωστή αρτηριακή πίεση με τη σειρά της μειώνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι περισσότεροι από εμάς έχουμε έναν μάλλον νευρικό τρόπο ζωής, ο οποίος ευνοεί την ανάπτυξη μιας άλλης ασθένειας, του άγχους, το οποίο έχει καταστροφική επίδραση σε ολόκληρο τον οργανισμό. Η τακτική σωματική δραστηριότητα έχει θετική επίδραση στη λειτουργία του νευρικού συστήματος, η οποία είναι δυνατή χάρη στην καλύτερη οξυγόνωση του εγκεφάλου. Η έντονη άσκηση μας επιτρέπει να αποφορτιστούμε πλήρως, γι’ αυτό και απελευθερώνουμε περισσότερες ενδορφίνες ή “ορμόνες της ευτυχίας”, οι οποίες μας βάζουν σε εξαιρετική ψυχική διάθεση. Νιώθουμε πλήρως χαλαροί, ανακάμπτουμε γρηγορότερα μετά την άσκηση και δεν απειλούμαστε πλέον από αϋπνία ή κατάθλιψη.

Ένα καλά λειτουργικό ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να συγκριθεί με μια γραμμή άμυνας, ένα φυσικό φράγμα που προστατεύει το σώμα από πιθανές λοιμώξεις. Η έλλειψη άσκησης μερικές φορές την αποδυναμώνει σε τέτοιο βαθμό που αποδεικνύεται αναποτελεσματική ακόμη και στην περίπτωση ενός απλού κρυολογήματος. Ας φροντίσουμε λοιπόν να ενισχύσουμε το ανοσοποιητικό σύστημα, ειδικά τώρα, στην περίοδο αυξημένου κινδύνου γρίπης ή Χ896Χ, που μας απειλεί όλους.

Η καθημερινή σωματική δραστηριότητα διευκολύνει την απαλλαγή από όλα τα περιττά κιλά και την καύση του λίπους, το οποίο πρέπει να αντικατασταθείαμέσως με μυϊκό ιστό. Εξάλλου, η απόκτηση εντυπωσιακών μυών ή μυϊκής μάζας είναι ένας από τους στόχους σχεδόν κάθε θεραπείας αδυνατίσματος, διαμορφώνοντας τη φιγούρα και έχοντας επίσης μεγάλο αντίκτυπο στην υγεία. Οι μύες, ιδίως οι σκελετικοί, θα δυναμώσουν γρήγορα, επιτρέποντάς σας να διατηρείτε σωστή στάση του σώματος, μειώνοντας τον κίνδυνο τραυματισμού κατά την άσκηση του αγαπημένου σας αθλήματος. Αποτρέπουν επίσης τον πόνο στις αρθρώσεις που προκαλούνται από εκφυλιστικές αλλαγές, σταθεροποιώντας τες με μεγάλη προσπάθεια .

Γνωρίζουμε ήδη πώς η άσκηση επηρεάζει την υγεία μας, αλλά είναι εξίσου σημαντικό να επιλέξετε μια μορφή άσκησης που να ταιριάζει στη φυσική σας κατάσταση. Οι επαγγελματίες προπονητές αποθαρρύνουν έντονα τα άτομα που δεν είναι προετοιμασμένα να ασχοληθούν με τον ανταγωνιστικό αθλητισμό και οι συνέπειες μιας τέτοιας ανευθυνότητας μπορεί να είναι καταστροφικές. Οι μη θερμαινόμενοι και μη τεντωμένοι μύες και αρθρώσεις είναι ένας άμεσος δρόμος προς τον τραυματισμό, γι’ αυτό είναι προτιμότερο να ξεκινήσετε την περιπέτειά σας με σωματική δραστηριότητα με κάτι πιο ήπιο και αυτό συνιστούν οι επαγγελματίες:

Ο καθένας μπορεί να αντέξει οικονομικά αυτή τη μορφή δραστηριότητας και θα ήταν δύσκολο να βρει κανείς δικαιολογίες εδώ. Συνήθως πηγαίνουμε στη δουλειά μας με αυτοκίνητο ή με τα μέσα μαζικής μεταφοράς, αλλά αν δεν είναι πολύ μακριά, αξίζει να περπατήσετε και προς τις δύο κατευθύνσεις. Δεν σας κρύβουμε το γεγονός ότι μπορεί να είναι λίγο δύσκολο στην αρχή, γι’ αυτό σας προτείνουμε το nordic walking, ένα περπάτημα με κοντάρια, το οποίο αξίζει να το σκεφτείτε για τα αδιαμφισβήτητα πλεονεκτήματά του:

Το τζόκινγκ είναι μια φυσική συνέχεια του περπατήματος και όλο και περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν να τρέχουν κάθε χρόνο για να βελτιώσουν τη φυσική τους κατάσταση και τη γενική τους υγεία. Ωστόσο, πρόκειται για μια ανώτερη σχολή τρεξίματος, η οποία απαιτεί όχι μόνο ενδελεχή σωματική προετοιμασία, αλλά και κάποια έξοδα για την αγορά του κατάλληλου εξοπλισμού. Η απόλυτη προτεραιότητα εδώ είναι παπούτσια υψηλής ποιότητας, προσαρμοσμένα στο πόδι και με μαλακή σόλα, στα οποία δεν αξίζει να κάνετε οικονομία. Με αυτόν τον τρόπο, όχι μόνο θα αποφύγετε τους τραυματισμούς, αλλά θα πάρετε πραγματική ευχαρίστηση από το περπάτημα χιλιομέτρων και το σώμα σας θα αποκτήσει

Πρόκειται για μια άλλη μορφή σωματικής δραστηριότητας, που αγαπούν εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο και για την οποία αξίζει να ενδιαφερθούμε. Συνήθως έχουμε ποδήλατα στο γκαράζ ή στο υπόγειο, αλλά συνήθως στέκονται αχρησιμοποίητα, και αυτό είναι ένα σοβαρό λάθος, λαμβάνοντας υπόψη την υγεία μας. Κανείς δεν μας υποχρεώνει να πάρουμε μέρος στον αγώνα δρόμου Peace Race ή στο Tour de France αμέσως, αλλά μια βόλτα μερικές φορές την εβδομάδα συνιστάται ανεπιφύλακτα. Η ποδηλασία, εκτός από τα προφανή οφέλη για την υγεία, όπως το τρέξιμο ή το nordic walking, έχει και άλλα πλεονεκτήματα: