När vi går på gatorna i våra städer möter vi allt oftare människor vars utseende tyder på att deras kroppsvikt avviker från normen. Sådana avvikelser i vikt kan vara av olika storleksordning, från lätt övervikt på några kilo till sjuklig fetma, vilket hotar inte bara hälsan utan i extrema fall även livet. Vi måste vara ärliga och konstatera att vi går upp i vikt i en aldrig tidigare skådad takt, och specialister klassificerar redan detta obehagliga tillstånd som en social sjukdom och en av de svåraste att behandla. Även ett par kilo mer bör därför väcka vår oro, för om vi inte kontrollerar det kan resultatet bli katastrofalt. Det finns många metoder för att bekämpa övervikt och fetma, som vi beskriver på den här sidan, men det är också värt att lära sig om skillnaderna mellan dessa sjukdomar, orsakerna till dem och det hot de utgör mot vår kropp.

De flesta av oss tror att begreppen övervikt och fetma är samma sak och att det inte finns någon skillnad mellan dem. Men specialister säger klart och tydligt att det finns skillnader, och de är diametrala, och deras korrekta differentiering gör det möjligt att tillämpa lämplig behandling, en korrekt vald bantningsbehandling. Båda sjukdomarna är direkt kopplade till människokroppens struktur, som till stor del består av fettvävnad, vars korrekta mängd hos kvinnor inte bör överstiga 15-20 procent av kroppsvikten och hos män 12 procent. Varje avvikelse, hur liten den än är, från normen innebär övervikt, även kallad övergångstillstånd, som om den inte följs upp leder till fetma. Detta är på sätt och vis ett tillstånd som föregår en sjukdom, och det beror på att vi förser kroppen med för mycket mat, och att den överskottsenergi som inte kan förbrännas deponeras av kroppen i form av fettrullar på olika ställen i kroppen. Kroppsvikten ökar naturligtvis automatiskt och man antar att vi är överviktiga när den överstiger högst 10 procent av normen, beräknad t.ex. utifrån BMI-indexet, dvs. kroppsmasseindex. Detta bör absolut inte underskattas, eftersom nästa steg i sjukdomen är fetma.

Fetma är i sin tur en situation där övervikten sedan länge överstiger de säkra 10 procenten, och Världshälsoorganisationen uppskattar att denna farliga civilisationssjukdom kommer att drabba var fjärde person i världen år 2025. De flesta fall registreras i högt utvecklade länder, däribland naturligtvis vår egen kontinent, och i Polen står vi redan inför en verklig epidemi av övervikt och fetma. Tyvärr är det inte bara vuxna som drabbas, och läkare i vårt land slår larm om att polska barn går upp i vikt i den snabbaste takten i hela Europa. I nästan 50 år har specialister klassificerat fetma som en kronisk sjukdom som innebär praktiskt taget okontrollerad ansamling av fettvävnad och viktökning, och delat in den i flera grader enligt det beräknade BMI-indexet:

Kort sagt kan vi säga att vi är feta när mängden kroppsfett hos kvinnor överstiger 25 procent och hos män 25 procent av den totala kroppsvikten.

Det är svårt att identifiera en enda orsak till ökningen av kroppsvikten, även om vi inte döljer det faktum att den vanligaste orsaken helt enkelt är en ohämmad och svår tillfredsställd aptit och en olämplig, kaloririk kost, vilket just resulterar i en överdriven tillväxt av fettvävnad. Även om övervikt och fetma är fundamentalt olika, är huvudorsaken densamma för båda. Bristen på tid för att förbereda en hälsosam måltid på egen hand gör att vi tar det som finns till hands, oftast färdiga rätter som värms upp i mikrovågsugn eller den mest skadliga snabbmaten. Vi tror att om vi äter en pizza eller en hamburgare då och då kommer det inte att ha någon negativ inverkan på vår kropp, men när vi gör det regelbundet ökar vikten. Sådana måltider saknar också de flesta näringsämnen som är viktiga för hälsan, vilket har en negativ inverkan på den allmänna hälsan.

Snacks och ohälsosamma dieter är inte de enda orsakerna till detta, övervikt och fetma orsakas lika ofta av:

Det går inte att förneka att en del av ovanstående orsaker också kan finnas hos oss själva, och en korrekt och framför allt tidig diagnos gör det mycket lättare att hitta en effektiv metod för att bekämpa övervikt och fetma. Symptomen är så karakteristiska att de, förutom i några få fall, inte kan förväxlas med något annat. Den första är förstås viktökning och fettrullar, som främst ligger på buken, och ansiktsdragen kan också förvrängas. Den andra, lika vanliga, är progressiva begränsningar som gör det svårt att utföra många till synes vardagliga dagliga aktiviteter. Det finns också andfåddhet och överdriven svettning vid minsta fysiska ansträngning, till exempel när man går uppför trapporna.

De yttre symptomen är visserligen viktiga, men mycket viktigare är den förödelse som fetma orsakar i våra kroppar. Listan över sjukdomar som vi utsätts för när vi befinner oss i detta tillstånd, som orsakas just av att för mycket fettvävnad ansamlas, är mycket lång, och de farligaste av dem är följande

Att ignorera dem är ett misstag vars konsekvenser ofta är irreparabla, så när vi ser de första tecknen på övervikt eller fetma är det dags att börja agera. Det finns många metoder som vi kan använda, från bantningskost till farmakologiska medel eller kosttillskott som stöder bantning, och vi kommer att presentera dem mer i detalj i följande inlägg.