Många grönsaker används i maträtter från olika delar av världen, ofta specifika för en viss region, men det finns också några som används praktiskt taget överallt, och till dessa hör vitlök. Om du läser recept från t.ex. det italienska, franska, fjärran östern eller vårt polska kök kommer du säkert att märka att lök är lika populärt. Även om inte alla gillar lukten och smaken av lök, kompenseras detta fullt ut av lökens många egenskaper som bidrar till att förbättra en försvagad hälsa.

Innan du lär dig mer om den kemiska sammansättningen, egenskaperna och effekterna är det värt att ta reda på vad en lök (Allium cepa), som har varit känd och värderad i tusentals år, faktiskt är. Det botaniska namnet på denna grönsak kan komma som en liten överraskning, eftersom det är vitlökslök, en medlem av amaryllisfamiljen av växter, precis som vitlök, schalottenlök och till och med purjolök. Lök kom till vår kontinent från Asien, var först känd i Medelhavet och spred sig sedan praktiskt taget över hela Europa.

Vi förknippar vanligtvisnamnet lök med en typ av denna växt, medan det faktiskt finns många sorter som används både i matlagning och i naturmedicin, i örtmedicin eller fytoterapi. De viktigaste skillnaderna mellan de olika sorterna är inte bara i utseende utan också i lukt eller smak, och de vanligaste sorterna av lök som vi använder är följande:

Den överlägset mest populära, som är ett komplement till många rätter från kök över hela världen. Det är denna sort som har den karakteristiska skarpa, distinkta smaken och lukten och är känd som vitlökslök.

Kännetecknas av sin rödlila färg och mildare smak, och kan därför ätas rå och är smaksatt med mer socker än vitlök. Den passar därför perfekt i sallader, blandad med andra lika nyttiga grönsaker.

En annan sort med söt, mycket delikat smak som passar lika bra i många olika hälsosamma sallader och salladerkallas ibland omväxlande för sötlök, och dess smak är också förknippad med den högre andelen enkla sockerarter i dess sammansättning.

En grön sort som har långa stjälkar och det är dessa som används som tillbehör till olika rätter, varma som kalla. Vårlöken har också en relativt mild smak och krispighet och kallas ofta för grönlök.

Den lilla sortens lök som har den högsta halten av aromatiska oljor i sin sammansättning, vilket ger den en särskilt intensiv doft och smak, särskilt märkbar när man använder schalottenlök som tillsats i varma rätter, t.ex. såser.

Oavsett vilken löksort vi väljer att införa i vår dagliga, hälsosamma och välbalanserade kost kan vi alltid räkna med dess hälsofrämjande egenskaper. Naturligtvis är det inte av misstag utan beror direkt på den kemiska sammansättningen av denna grönsak, och den har verkligen något att skryta med.

Samtidigt är det värt att notera att lök är en kalorifattig grönsak, 100 g är bara 34 kcal, de består också mestadels av vatten, och andra föreningar som de innehåller och som kan ha en gynnsam effekt på vår hälsa är:

Som med många grönsaker översätts lökens sammansättning automatiskt till dess många medicinska egenskaper, många bekräftade av vetenskapliga studier, och experter pekar särskilt på:

Det breda utbudet av hälsofrämjande effekter av de olika sorterna av lök översätts till ett exceptionellt brett utbud av applikationer, inte bara strikt i köket, utan framför allt inom naturmedicin. Lök, oftast i form av juice, ingår i många kosttillskott och andra medicinska preparat, och utbudet av deras användning i detta avseende inkluderar:

Vilket underlättas av det höga innehållet av kostfiber, en förening som till och med är nödvändig för att matsmältningsprocessen ska fungera korrekt. Det påverkas också av de specifika bakteriegrupper som finns i denna grönsak, som kan reglera tarmens peristaltik och samtidigt undvika obehag som flatulens eller förstoppning.

Vilket främst är möjligt tack vare minskningen av den skadliga kolesterolfraktionen och regleringen av blodtrycket. Detta gör lök till en extremt viktig del av förebyggandet av många hjärt- och kärlsjukdomar, inklusive minskad risk för hjärtinfarkt, stroke, ateroskleros, trombos, åderbråck och kranskärlssjukdom.

Inte utan anledning en av vår tids farligaste folksjukdomar, som bland annat är kopplad till övervikt och fetma. Detta tack vare förekomsten av krom i lök, ett element som gör det möjligt att reglera, eventuellt sänka och bibehålla blodsockernivåerna i linje med normerna.

Lök, i olika former, är värd att använda under antibiotikabehandling; dess probiotiska och prebiotiska egenskaper bidrar till att stärka och återuppbygga tarmens bakterieflora, särskilt Bifidobacteria och Lactobacilli-bakterier. Detta tack vare den unika fibervariationen i lök, som vi kallar fruktooligosackarid, och effekten av att bekämpa skadliga svampar.

Bland lökens medicinska användningsområden finns de positiva effekterna på hudens hälsa, vilket är anledningen till att den bland annat används i kampen mot akne och hudbristningar. Det används oftast externt, i form av grötomslag, efter att ha blandat lökjuice t.ex. Hela behandlingen varar inte längre än några dagar och ger alla önskade resultat. Det är också värt att uppskatta den antioxidativa effekten som gör det möjligt att eliminera fria radikaler som kan bidra till snabbare hudåldrande.

Om du klagar över svåra reumatiska ledsmärtor är det värt att överväga att genomföra en smärtstillande behandling vars huvudingrediens är lök. Detta gynnas av förekomsten av quercetin, särskilt dess antiinflammatoriska verkan, vilket eliminerar en av de främsta orsakerna till smärta, dvs. att utveckla inflammation.

Ett allvarligt problem som kommer med åldern är försvagade ben och en ökad risk för osteoporos. Dessa måste regelbundet stärkas med hjälp av de två komponenterna i lök, kisel och kalcium, vilket samtidigt hämmar urlakningen av dessa element från kroppen och minimerar risken för benfrakturer.

Sirap gjord på lök, ofta med tillsats av vitlök, för att lindra effekterna av förkylningar och influensa, har redan använts av våra mödrar och mormödrar, och dess effektivitet i detta avseende är verkligen svår att förneka. Inte nog med att den stärker det försvagade immunförsvaret, särskilt under höst- och vinterperioden eller vårsolståndet, den har också en slemlösande effekt som gör det lättare att bli av med sekret som dröjer sig kvar i luftvägarna.

Särskilt besvärligt på sommaren, när vi utsätts för bland annat myggor, bin och getingar. Bettstället bör regelbundet gnidas med löksaft, vilket lindrar brännande, klåda och minskar svullnad; dessutom fungerar lukten av lök som ett avstötningsmedel mot många insekter.

De många fördelarna och hälsoegenskaperna hos lök kan inte förnekas, men tyvärr kan inte alla dra nytta av dem. Detta beror på att det finns kontraindikationer och biverkningar som kan hindra eller till och med förhindra dess konsumtion, och de viktigaste att tänka på är: