För att fungera korrekt behöver vår kropp en rad olika kemiska föreningar, varav en del produceras naturligt medan andra måste tillföras från externa källor. Framför allt behöver vi vitaminer av alla grupper, som bestämmer funktionen hos många system och inre organ, och man kan lugnt säga att vi inte kan klara oss utan dem. Vad som ofta förbises är tillskott av lika viktiga mineraler, element som kalium, vars betydelse kommer att förklaras närmare nedan.

Alla som har studerat kemi i skolan har säkert hört namnet kalium, eftersom det är ett av de viktigaste naturligt förekommande elementen för människokroppen, tillsammans med natrium, zink, kalcium och magnesium. I Mendeleev-systemet betecknas det med en stor bokstav K tillhör de så kallade makronäringsämnena, som är oumbärliga för människans hälsa.

När det gäller kemiska egenskaper är det litium, en lätt alkalisk metall av silvervit färg, som smälter vid 63,25 grader Celsius, med hög kemisk aktivitet och reagerar med vatten. Dess vanligaste form är kaliumhydroxid, ett frätande ämne, men det används huvudsakligen inom den kemiska eller kosmetiska industrin och i koncentrationer som inte utgör någon hälsorisk.

Kaliumets grundläggande kemiska egenskaper är värda att känna till, men vi är mer intresserade av den betydelse det har i människokroppen och hjälper till att ta hand om olika aspekter av hälsan. Eftersom det är en elektrolyt som finns i praktiskt taget alla kroppens celler har det många viktiga funktioner, och de viktigaste, som lyfts fram av experter, är:

Detta är möjligt eftersom det är en del av den så kallade natrium-kalium-pumpen; natrium ökar volymen av vätska i kroppens celler och rätt nivå av kalium hjälper till att få ner den igen. På så sätt gör det möjligt att motverka alla störningar i elektrolytbalansen och förhindra många av de störningar som detta orsakar.

Det vill säga att upprätthålla deras syra-alkaliska balans, och varje störning av den så kallade homeostasen stör automatiskt hela organismen. Detta leder bland annat till en farlig ökning av kaliumkoncentrationen i blodserumet, dvs. hyperkalemi, vilket orsakar hjärtstörningar som till och med kan vara livshotande.

Så mycket behövs till exempel för daglig fysisk aktivitet, en del utomhusmotion för att förebygga övervikt och fetma. Att förse musklerna med det rekommenderade dagliga intaget av kalium stöder effektivt deras arbete, och de är också aktivt involverade i produktionen av proteiner som utgör muskelvävnad. Kaliumbrist i musklerna märks nästan omedelbart i form av smärtsamma kramper.

Förekomsten av kaliumjoner i människokroppen stöder nervsystemets och hjärnans funktion och förbättrar ledningen av nervimpulser. Samtidigt har det en gynnsam effekt på vår koncentration, vårt minne, vår inlärningsförmåga och vår förmåga att assimilera stora mängder ny information.

Människans hjärta och andra delar av cirkulationssystemet kan inte heller klara sig utan ordentliga dagliga rekommenderade doser av kalium. När det gäller hjärtat är kalium ansvarigt för att förse det med den energi det behöver för att fungera, dvs. slå i många år utan avbrott. När det gäller det kardiovaskulära systemet motverkar kalium det ytterst farliga fenomenet trombocytaggregation, som i extrema fall kan leda till att trombocyterna smälter samman. Trombocyterna, vilket i extrema fall kan leda till en ökad risk för livshotande blodproppar eller åderförkalkning.

I den mån användningen av detta element är avsedd att gynna människokroppen när det gäller hälsa bör det tillföras i strikt åldersberoende doser, som definieras av specialister och ser ut på följande sätt:

De dagliga kaliumintag som anges ovan är värda att hålla sig till för att åtnjuta full hälsa under många år framöver. Tyvärr är detta inte alltid möjligt av olika anledningar, och i de flesta fall beror brist på detta värdefulla grundämne på vår egen försummelse, som framför allt orsakas av faktorer som t.ex.

Kaliumbrist bär det vetenskapliga namnet hypokalemi, som består av ett fall i serumnormalen på 3,5 – 5 mmol/l och vi kan dela in den i flera stadier:

Om det föreligger en relativt lindrig kaliumbrist kan den fortskrida nästan utan symtom. Om bristen ökar kommer dock hypokalemi att utvecklas till en måttlig eller allvarlig fas, vilket ger tydliga symtom som t.ex:

Inte bara brist utan även ett överskott av kalium, ett tillstånd som av experter kallas hyperkalemi, kan vara ett hot mot hälsan och i extrema fall mot livet. Liksom hypokalemi delas dess motsats, hyperkalemi, också in i tre stadier beroende på mängden av detta element i blodserumet:

När det gäller symtomen på överskott av kalium i blodet är de lika allvarliga och bör absolut inte underskattas. Så snart de uppträder bör vi omedelbart kontakta en specialist, och våra misstankar bör framför allt väckas av följande

Som framgår av exemplen ovan är kalium verkligen ett av de viktigaste elementen, och brist eller överskott av kalium har en omedelbar negativ inverkan på hälsan. Därför är det alltid nödvändigt att upprätthålla de rekommenderade nivåerna, vilket vi vanligtvis gör genom att ta olika kaliumtillskott. Det är dock bättre att förse kroppen med det på ett naturligt sätt, tillsammans med sådana livsmedel som t.ex:

Om tester visar att det finns för mycket kalium i kroppen och att vi riskerar att drabbas av olika stadier av hyperkalemi räcker det oftast att minska intaget av ovanstående livsmedelsgrupper för att jämna ut kaliumnivåerna . Naturligtvis är det lämpligt att rådgöra med din läkare om detta beslut, eftersom endast han eller hon kan ställa en korrekt diagnos på de faktiska orsakerna till över- eller underskott av detta element och vid behov föreslå lämplig behandling.

Källor: