Att människokroppen fungerar som den ska beror på många olika faktorer, bland annat att den får i sig tillräckliga doser av utvalda näringsämnen. De flesta av oss vet att det främst handlar om vitaminer och mineraler, men vi är ofta omedvetna om den enorma betydelse som fytosteroler, även kända som växtsteroler, har för hälsan.

Det första vi behöver veta om denna grupp av föreningar som är viktiga för att kroppen ska fungera korrekt är deras definition, och de är ämnen av vegetabiliskt ursprung som kemiskt liknar mänskligt kolesterol. Samtidigt är de organiska kemiska föreningar som är alkoholer och tillhör steroidgruppen. De kan ha olika ursprung, och deras grundläggande uppdelning är följande:

Vetenskapen känner redan till mer än 150 fytosteroler med olika funktioner, och ett antal av dem har positiva effekter på människors hälsa, och de som vi mest sannolikt kommer att stöta på är:

Det finns också en annan indelning av dem, i mättade former, som kallas stanoler och står för så mycket som 10 procent av de totala växtsterolerna, och omättade former, som bara är steroler. I växter är de ett av byggmaterialen i cellmembran, på vilka fastheten i deras struktur och motståndskraft mot möjliga negativa externa faktorer beror.

Eftersom fytosteroler strukturellt liknar kolesterol kan de effektivt ta över vissa av kolesterolets funktioner, och att tillföra dem i rekommenderade doser är av stor betydelse för hälsan. Först och främst minskar de mängden kolesterol som absorberas, till och med med 30-40 procent, och kan samtidigt öka avlägsnandet av kolesterol från kroppen, särskilt den mest skadliga fraktionen LDL och det så kallade totalkolesterolet. Detta kommer att lyckas minska risken för många farliga hjärt -kärlsjukdomar, framför allt ateroskleros.

Det finns ett antal alternativ för att förse kroppen med den rekommenderade dosen på 2-3 g växtsteroler per dag, till exempel kosttillskott som innehåller dem. Läkare och hälsosamma nutritionister pekar dock på en bättre källa till växtsteroler, nämligen en välbalanserad kost, och när det gäller produkter som innehåller stora mängder nyttiga fytosteroler bör kosten innehålla:

En bra dos fytosteroler finns också i färdiga produkter, som i noggrant utvalda mängder också kan införas i den dagliga menyn, och dessa inkluderar:

Fytosterolberikade produkter är dock inte lämpliga för alla och rekommenderas inte för barn, särskilt inte förskolebarn upp till 5 års ålder, eller gravida kvinnor. I båda dessa grupper kan de leda till överdriven kolesterolsänkning som allvarligt kan äventyra hälsan.

Vi vet redan vad växtsteroler är, vilka typer av växtsteroler som finns, vilka källor som är värda att använda för att kompensera för eventuella brister, och deras effekt på att upprätthålla korrekta kolesterolnivåer i blodet. Detta är dock inte deras enda hälsofrämjande effekt, och experter på området pekar även på andra värdefulla medicinska egenskaper hos fytosteroler. De viktigaste, som definitivt är värda att lyfta fram, är följande:

Vilket är möjligt just på grund av växtsterolernas egenskaper att reglera det totala kolesterolet och dess mest skadliga fraktion LDL. Ett överskott av ”dåligt” kolesterol kan vara orsaken till utvecklingen av många kardiovaskulära sjukdomaroch ökar bland annat risken för hjärtinfarkt, ateroskleros och stroke.

Många studier genomförs för närvarande för att utesluta eller bekräfta fytosterolernas effekt när det gäller att hämma spridningen av cancerceller. Resultaten är mycket lovande och har redan visat att en tillräcklig mängd av dessa föreningar i kosten inte bara kan blockera cancerceller, utan även hämma den eventuella metastaseringen av befintliga celler till andra organ. Enskilda fytosteroler, t.ex. β-sitosterol, har visat sig vara effektiva vid behandling av prostatacancer, tjocktarmscancer, magcancer eller bröstcancer.

En viktig del av fytosterolernas cancerhämmande effekt är deras starka antioxidativa egenskaper som gör att överskott av ackumulerade fria radikaler, dvs. reaktiva syreföreningar (ROS), kan avlägsnas från kroppen. Dessa blir ofta orsaken till utvecklingen av farliga sjukdomar, inklusive cancer.

En annan viktig roll för växtsteroler i människokroppen är att stödja ett försvagat immunsystem, som inte alltid klarar av att hantera inflammationer. Den antiinflammatoriska verkan hos fytosteroler gör att de kan bekämpas praktiskt taget i knoppen; de stöder bland annat behandlingen av extremt smärtsam reumatoid artrit.

Tillväxt av prostatakörteln, eller prostatakörteln, är en allvarlig sjukdom, vars symtom fler och fler män över 50 år klagar över. Inte bara påverkas sexuell prestanda eller fertilitet, men obehandlad prostatacancer kan leda till, och fytosteroler är en viktig del av förebyggandet.

De kan inte bara minska prostatahypertrofi, utan de lindrar också många av de symtom som är förknippade med denna sjukdom, främst svårigheten att passera urin ordentligt och dess farliga retention i urinblåsan, vilket kan leda till inflammation i detta organ.

Trots de otvivelaktiga fördelarna med att konsumera växtsteroler bör det rekommenderade dagliga intaget inte överskridas, och överintag resulterar ofta i ganska obehagliga biverkningar. Bland de mest besvärliga kan vi inkludera: