A coisa mais valiosa na vida humana não são bens de luxo, carros, casas ou super roupas, mas a nossa saúde, algo que, se perdido, não poderemos comprar por nenhum dinheiro, não importa o tamanho. Portanto, cuidar dele deve se tornar um hábito, um hábito, e essa abordagem sistemática é a melhor garantia de proteção eficaz contra doenças ou outras infecções igualmente incômodas. Pode tomar agentes tipicamente farmacológicos para este fim, que, no entanto, com o uso prolongado têm efeitos secundários bastante desagradáveis e problemáticos, por isso é melhor confiar em métodos tipicamente naturais. Uma das mais frequentemente recomendadas é a ingestão regular de infusões de ervas de plantas com numerosas e confirmadas propriedades de saúde, como o extremamente popular yerba mate, ou seja, o extrato de azevinho do Paraguai.

Yerba mate chegou ao nosso continente vindo da bacia do rio Paraná na América do Sul, onde era a bebida favorita das tribos indianas que viviam nestas regiões remotas do globo. Durante séculos, os índios têm consumido folhas de azevinho como um estimulante popular com propriedades valiosas, as mais importantes das quais para eles forneciam grandes quantidades de energia e eliminavam a sensação de fadiga necessária para a caça.

Apesar de sua enorme popularidade, a planta cresce naturalmente em apenas quatro países, Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai, mas com o passar do tempo, as plantações surgiram em outros lugares onde é cultivada em escala industrial. É seguro dizer que em países desta parte do mundo se tornou a bebida nacional, e o Papa Francisco, que vem da Argentina, é um dos seus grandes fãs. Foi trazido à Europa pelos missionários jesuítas no século XVII, mas está agora a gozar da sua maior popularidade.

O azevinho paraguaio pertence à espécie hollyhocks, arbustos sempre-verdes, embora sejam mais parecidos com árvores com uma altura de até 15 metros. No entanto, a altura média da variedade cultivada atinge um máximo de 6 – 8 m com um tronco liso e branco e folhas serrilhadas de 5 cm de comprimento, compridas e serrilhadas que são verde escuro na parte superior e verde claro por baixo. As pequenas flores, reunidas em cachos brancos ou de cor creme, evoluem para os frutos característicos, frutos carnudos roxos ou vermelhos escuros. Os galhos e folhas secos e devidamente preparados são usados para fazer a poção aromática conhecida como yerba mate. Infelizmente, as condições climáticas na Polónia não permitem o cultivo de azevinho, que requer temperaturas muito mais elevadas para um crescimento adequado, entre 23 e 25 graus durante o dia e até 18-20 durante a noite.

Felizmente, o yerba mate está agora disponível não só em lojas de alimentos saudáveis e orgânicos, por isso podemos apreciar plenamente as suas propriedades – e ele realmente tem algo para se gabar. Em cada folha pequena encontramos toda uma série de nutrientes valiosos, em doses perfeitamente combinadas, e são estes que têm um efeito excepcionalmente benéfico no nosso corpo, especialmente componentes de azevinho como:

Admitamos, não há muitas outras ervas encontradas nos nossos armários de medicamentos que tenham tal composição. Por isso vale a pena considerar a sua substituição pelo yerba mate, que não só é saboroso, embora o sabor leve algum tempo a habituar-se, como também tem propriedades sanitárias confirmadas por muitos especialistas. Estudos têm demonstrado que o consumo regular de chá de azevinho não só melhora a saúde geral, mas também é importante no tratamento e prevenção de muitas doenças graves. No entanto, devido à possibilidade de overdose de cafeína, o consumo de demasiada cafeína não é recomendado, e definitivamente as mulheres grávidas e mães lactantes devem evitar beber yerba mate. Outros efeitos secundários, não muito problemáticos, estão por sua vez relacionados com as propriedades diuréticas, que em overdose podem levar à desidratação do corpo, mas se as quantidades recomendadas forem seguidas, não há o risco de se prejudicar desta forma.

O número de propriedades promotoras de saúde do yerba mate pode ser surpreendente no início, mas é uma boa ideia substituir a maior parte das bebidas quentes consumidas durante o dia. Os benefícios serão imediatos, e após algum tempo também notaremos uma rápida perda de peso e, mais importante, sem o mencionado efeito yoyo. Este efeito emagrecedor do azevinho também é confirmado por nutricionistas profissionais, que sublinham a sua elevada eficácia, mas apenas se se tornar um dos elementos de uma dieta cuidadosamente composta. Sem uma dieta adequada, refeições com baixas calorias e repletas de substâncias essenciais para a saúde, combinadas com muito exercício, não podemos contar com a obtenção dos resultados esperados. No entanto, a yerba mate suporta eficazmente este efeito na digestão e no metabolismo, intensificando e regulando significativamente estes importantes processos.

A acção mais importante para a perda de peso é a supressão do apetite excessivo e muitas vezes difícil de controlar, sem o qual se chega constantemente a petiscos pouco saudáveis e, claro, que engordam. A infusão engana efetivamente o cérebro, que recebe um sinal de saciedade e permite um melhor controle até mesmo de comer compulsivamente ou lanchar à noite. Além disso, podemos contar com uma desintoxicação completa, limpeza completa a partir de toxinas, outro fator diretamente responsável pelo ganho de peso, infelizmente muitas vezes negligenciado. Em resumo, digerimos melhor todas as refeições, queimamos a gordura mais rapidamente e, graças às suas propriedades diuréticas, também removemos o excesso de água do corpo.

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A popularidade sempre crescente do yerba mate traduz-se automaticamente na sua crescente disponibilidade, e já não temos de o procurar apenas em lojas especializadas em alimentos saudáveis. Podemos até encontrá-lo em supermercados, que introduziram seções para os amantes de orgânicos para atender às necessidades dos clientes.

Normalmente compramos folhas e caules secos de azevinho, que são perfeitos para o fabrico de cerveja, e podemos usar recipientes especiais para fazer desta uma cerimónia complicada mas fascinante, semelhante ao fabrico de chá verde japonês. A quantidade cuidadosamente medida de chá seco é vertida em uma matuka ou calabash, derramada sobre a água a uma temperatura de 70 a 80 graus, preparada por pelo menos cinco minutos e o sabor pode ser melhorado adicionando uma colher de chá de mel ou uma fatia de limão. Claro que nada o impede de usar uma caneca normal, atirá-la para dentro de um saco de yerba mate, também disponível em versão expresso, e usá-la para substituir o seu café matinal diário.