O óleo de coco é um produto que cada vez mais encontra o seu lugar nos cestos de compras das pessoas que dão grande importância a um estilo de vida saudável, a uma pele bem cuidada e a uma figura magra. Devido à sua excelente textura e às suas propriedades oleosas intensivas, protectoras e renovadoras, é ideal como cosmética doméstica. Os ácidos gordos saturados contidos no óleo de coco, que aqui se encontram numa variedade única de cadeia média, bem como uma vasta gama de outros valiosos bio-componentes, significam que também tem inúmeras propriedades promotoras de saúde e que está classificado entre os melhores super-alimentos.

O óleo de coco é uma dessas gorduras boas que têm um efeito benéfico no nosso corpo, tal como o azeite de oliva, óleo de linhaça, óleo de colza, óleo de cânhamo e outros óleos vegetais. É certo que é rico em ácidos gordos saturados, que se diz serem os mais perigosos, mas neste caso não são um problema para a nossa saúde, pelo contrário, podem ser muito valiosos para ela.

Isto é devido ao comprimento específico das cadeias de ácidos gordos de que são compostos. Mas será que isto significa que podemos consumir óleo de coco sem restrições e sem nos preocuparmos com o nosso peso corporal?

Claro que não. Embora o óleo de coco cumpra a maioria dos requisitos estabelecidos pelos nutricionistas, não devemos comer muito dele. Não esqueçamos que, como uma gordura, contém muitas calorias. Consumido em excesso, também pode ser nocivo para o processo digestivo e metabolismo. Além do mais, grandes quantidades dela em uma dieta diária podem levar a um aumento dos níveis de colesterol ruim e ser um fator que aumenta o risco de doenças cardiovasculares.

Que conclusão se pode tirar disto? O óleo de coco consumido em pequenas quantidades tem um efeito positivo na nossa saúde e figura e é altamente recomendado, enquanto consumido em quantidades excessivas, torna-se prejudicial e não é recomendado.

O consumo ideal de óleo de coco é de 2-3 colheres de sopa por dia. No entanto, se você também usar outras fontes de gordura durante o dia, como óleo de colza, óleo de soja ou óleo de semente de abóbora, que é rico em ácidos gordos insaturados, limite-se a cerca de 1 colher de sopa de óleo de coco.

O óleo de coco é obtido pela prensagem da copra, que é a carne seca do coco. Após a prensagem, o óleo é refinado ou deixado por refinar. O óleo de coco é por vezes também chamado de gordura de coco ou manteiga de coco.

O óleo de coco refinado e o óleo de coco não refinado diferem no seu método de produção, composição e propriedades sanitárias:

Muitas pessoas associam óleo de coco com óleo de palma. No entanto, estes não são o mesmo produto, na verdade são completamente diferentes, e em vários aspectos. Em primeiro lugar, são gorduras derivadas de duas plantas completamente diferentes. O óleo de coco é obtido a partir das nozes do coqueiro, enquanto o óleo de palma é obtido a partir do fruto da palmeira da Guiné.

O segundo ponto importante são as propriedades de ambos os produtos. O óleo de coco é nobre, saturado com substâncias valiosas para o nosso corpo, e tem grande potencial para a saúde, cosmética e cozinha. Seja na sua versão refinada ou não refinada, ela é benéfica para nós.

O óleo de palma é maciçamente refinado e endurecido, e é principalmente nesta forma que está presente no mercado. É uma gordura de baixa qualidade e barata, extraída em grande escala industrial e desprovida de valor nutricional. É amplamente utilizado em alimentos, especialmente em alimentos altamente processados. Está presente em quase todos os produtos de confeitaria. Devido ao seu alto teor de gorduras trans nocivas e efeitos adversos sobre o organismo, o óleo de palma refinado e hidrogenado é constantemente criticado por médicos e nutricionistas.

O óleo de coco é constituído em grande parte por ácidos gordos saturados de cadeia média. Os ácidos gordos de cadeia média contêm entre 6 e 12 átomos de carbono. Ao contrário dos ácidos gordos saturados de cadeia longa, estes ácidos gordos de cadeia média não são armazenados e não representam um risco de ganho de peso. Uma vez ingeridos, eles são absorvidos, digeridos e metabolizados muito rapidamente. Eles são rapidamente transferidos para o fígado e usados como fonte de energia atual para o corpo.

Os ácidos gordos saturados constituem cerca de 90% da composição do óleo de coco. O produto também contém cerca de 6,3% de ácidos gordos monoinsaturados (ácido oleico) e cerca de 1,7% de ácidos gordos polinsaturados (ácido linolénico).

Os ácidos gordos saturados no óleo de coco são:

O uso regular de óleo de coco não refinado na cozinha pode trazer-nos muitos benefícios para a saúde. Graças à sua composição excepcionalmente rica e às suas múltiplas propriedades, funciona tanto no combate como na prevenção de uma série de enfermidades e doenças. É também uma forma de aumentar geralmente o nível de vitalidade e energia e melhorar a eficiência necessária para a actividade física.

Chamado antibiótico natural, o óleo de coco tem efeitos anti-inflamatórios e antibacterianos. Também acelera a cicatrização das feridas. Graças ao alto conteúdo de ácido láurico, ele suporta efetivamente o nosso sistema imunológico. Combate os microorganismos prejudiciais danificando as membranas celulares. Destruindo as bactérias nocivas, o óleo de coco não destrói, no entanto, as bactérias boas e benéficas, as que formam a nossa microflora intestinal, o que, infelizmente, os antibióticos tradicionais fazem.

Como já mencionado, o óleo de coco é composto por uma alta percentagem de ácidos gordos saturados de cadeia média, que se caracterizam por pequenas moléculas, boa solubilidade e rápida absorção. Esta estrutura torna a digestão do óleo de coco muito mais fácil, rápida e eficiente (em apenas 3 pequenos passos). Assim, alivia a carga sobre o sistema digestivo, especialmente partes como o estômago, pâncreas, fígado e vesícula biliar.

Os numerosos antioxidantes contidos no óleo de coco, por sua vez, protegem-nos dos perigosos radicais livres, retardando assim os processos naturais de envelhecimento do organismo e reduzindo o risco de cancro.

Estudos recentes demonstraram o seu efeito benéfico no tratamento de doenças neurodegenerativas perigosas – Parkinson e Alzheimer, que são um grave problema social. Também vale a pena usar na prevenção de doenças cardíacas, pois regula a pressão arterial ao mesmo tempo que reduz o risco de ataque cardíaco ou AVC. Embora contribua para o aumento geral dos níveis de colesterol, aumenta principalmente o colesterol HDL, ou seja, a fração boa. Em contraste, o mau colesterol LDL dificilmente é aumentado pelo óleo de coco.

O óleo de coco é amplamente utilizado tanto em cosméticos pré-fabricados, como em produtos caseiros. Tem um efeito brilhante na pele, por isso pode ser um remédio para muitas imperfeições, desde infecções cutâneas recorrentes, à secura e perda de qualidade da pele, até à hiperpigmentação. Da mesma forma, o óleo de coco funciona bem como um antídoto para cabelos e unhas fracos e danificados.

Cada vez com mais frequência você pode encontrar cremes, loções, tônicos e outras preparações com óleo de coco em drogarias. Sem dúvida, vale a pena tentar, mas para aqueles que preferem cuidados naturais e cosméticos caseiros, uma opção interessante é também o uso de óleo de coco puro diretamente sobre a pele.

Ao espalhar óleo de coco no rosto ou noutras partes do corpo, conseguiremos simultaneamente uma limpeza, nutrição, hidratação, firmeza e efeito de nivelamento.

Aplicado directamente sobre a pele, o óleo de coco é também um método para reforçar a barreira lipídica da epiderme, aumentando assim a resistência da pele aos danos e irritações. O óleo de coco também nos ajudará a lidar com o eczema, feridas difíceis de sarar e inflamação da pele.

Curiosamente, devido ao seu alto teor de antioxidantes, o óleo de coco é também uma forma de retardar o processo de envelhecimento da pele. O tratamento com este produto vai ajudar-nos a reduzir as rugas e a conseguir uma tez mais suave, mais firme e vital.

Podemos usar óleo de coco (de preferência não refinado) directamente sobre a pele ou preparar um creme, esfoliante ou loção com a sua participação. Aqui estão exemplos de cosméticos caseiros com óleo de coco:

Nós preparamo-nos: 4 colheres de sopa de óleo de coco, 6 colheres de sopa de açúcar e 2 colheres de sopa de suco de limão. Misture os ingredientes até obter uma massa homogênea. Aplicar nas partes escolhidas do corpo, massajar a pele durante algum tempo e, em seguida, enxaguar.

Aqueça uma colher de sopa de óleo de coco até atingir uma consistência líquida. Adicione 3 gotas de óleo de árvore de chá e misture. Aplique no rosto. Remover após 15 minutos.

Nós precisamos: 4 colheres de sopa de óleo de coco, 4 colheres de sopa de manteiga de karité, 1 colher de sopa de óleo de argan. Aqueça o óleo de coco e a manteiga de karité até atingirem uma consistência líquida. Mexe-te. Adicione o óleo de argan, misture novamente. Aplique o produto sobre a pele limpa.

Os efeitos benéficos do óleo de coco também serão sentidos pelo nosso cabelo, que graças a ele será melhor nutrido, mais forte, devidamente hidratado, macio, agradável ao toque, suave e brilhante como nunca antes. O óleo de coco também acrescenta volume ao seu cabelo e melhora o estado do seu couro cabeludo, regulando a produção de sebo e reduzindo a caspa. O óleo de coco funciona particularmente bem para os donos de cabelo baixo poroso, grosso e pesado. Como usar óleo de coco no seu cabelo? Aqui estão alguns tratamentos de amostra:

Aqueça 2 colheres de sopa de óleo de coco não refinado em suas mãos para torná-lo mais líquido. Aplicar no couro cabeludo e ao longo de todo o comprimento do cabelo. Ponha uma touca de banho ou turbante. Deixe o óleo no cabelo por pelo menos 1 hora e de preferência por algumas horas. Depois lave o seu cabelo com um champô suave.

Aqueça 2 colheres de sopa de óleo de coco não refinado até que este tenha uma forma líquida. Acrescente meio abacate esmagado. Misture bem os ingredientes. Aplicar no cabelo húmido. Após cerca de 30 minutos, lave o seu cabelo com um champô suave.

Dissolver 1 colher de sopa de óleo de coco. Adicione 1 colher de sopa de mel líquido e 1 colher de sopa de suco de limão. Misture os ingredientes. Aplicar no cabelo durante 30 minutos, depois lavar o cabelo com um champô suave.

Também podemos usar óleo de coco como soro para pontas danificadas e fendidas.

A dieta para conseguir uma perda de peso eficiente, rápida e, o mais importante, permanente exclui o consumo de grandes quantidades de gorduras, incluindo óleos vegetais. Muitas pessoas que se esforçam para reduzir o seu excesso de peso ou obesidade se perguntam se o óleo de coco pode realmente ajudar no emagrecimento.

A resposta é muito simples – pode, mas em primeiro lugar, não deve ser consumida em quantidades muito grandes (cerca de 1 colher de sopa por dia é suficiente), e em segundo lugar, ao mesmo tempo devemos limitar outras fontes de gorduras, especialmente as variedades inferiores. Além disso, a quantidade de carboidratos simples consumidos na dieta diária também deve ser reduzida.

Não há dúvida que todos os entusiastas de um estilo de vida saudável e da modelagem corporal encontrarão óleo de coco útil na cozinha. A maioria de nós irá gostar do seu sabor, mas certamente todos irão apreciar a sua influência benéfica sobre o funcionamento do organismo e sobre o nosso bem-estar. Para aqueles que procuram reduzir o peso corporal, os efeitos emagrecedores do tratamento com óleo de coco podem ser surpreendentemente bons. O seu consumo resulta num aumento da concentração de corpos cetónicos no sangue, o que leva a uma redução do apetite e a uma queima mais eficaz do tecido adiposo.

Como usar óleo de coco na cozinha? É um ingrediente extremamente versátil em termos culinários. Na sua versão refinada, é de sabor muito neutro, pelo que pode ser adicionado a quase todos os pratos. Pode ser usado para substituir outras gorduras utilizadas diariamente na cozinha e também pode ser uma adição atractiva a um menu diário.

Especialistas chamaram ao óleo de coco refinado o melhor óleo para fritar e assar gordura por uma boa razão. Não altera as suas valiosas propriedades, mesmo a temperaturas muito elevadas, e o seu ponto de fumo é de apenas 204 graus.

A gordura de coco pode ser substituída com sucesso pela manteiga. A sua textura suave e cremosa facilita a sua aplicação no pão. O óleo de coco também é ideal como adição a sopas e molhos. O óleo de coco não refinado também pode aparecer no seu muesli ou papa de manhã, dando-lhes um sabor completamente novo, interessante e tropical.

Tanto o óleo de coco refinado como o não refinado têm os seus indubitáveis benefícios. Para fins de promoção da saúde, cuidados com a pele e emagrecimento, a versão não refinada dá melhores resultados. No entanto, para uso frequente na cozinha (fritar, assar, espalhar no pão, etc.), a versão refinada será suficiente.