Não há nada mais valioso do que a nossa saúde, que infelizmente começa a deteriorar-se lentamente com a idade, e as doenças que nos afectam por vezes revelam-se muito difíceis de curar. Durante séculos, primeiro os alquimistas e depois os cientistas têm procurado uma forma de prolongar a vida e de a passar sem perturbações e cheia de vitalidade. De vez em quando, a mídia anuncia uma nova cura milagrosa, que geralmente se revela menos eficaz do que se supunha anteriormente. O progresso, no entanto, não fica parado, afinal, estamos assistindo ao contínuo e rápido desenvolvimento de novas tecnologias e outras áreas da ciência, incluindo a química, e um dos resultados da pesquisa ativa são fullerenes, que também incluem Fuleren C60, uma variedade alotrópica decarbono que pode encontrar seu caminho para a medicina, entre outras aplicações.

Não há como negar que os fullerenes causaram um verdadeiro tumulto no mundo da ciência, mostrando que, além das duas variedades já conhecidas de carbono puro, ou seja, diamante e grafite, uma terceira e perfeitamente pura apareceu. Esta descoberta, que pode ser chamada de epoch-making, foi feita em 1985 por três cientistas cooperantes de diferentes universidades, Bob Curl e Richard Smalley da Rice University e Harry Kroto da Universidade de Sussex. A sua invenção não passou despercebida, atraindo tanto interesse e admiração que a equipa recebeu o Prémio Nobel pelo seu trabalho. A nova molécula foi nomeada “Buckminster fulleren” em homenagem ao designer e arquiteto americano Buckminster Fuller, que projetou telhados para grandes edifícios em forma de cúpulas geodésicas, com uma forma semelhante à molécula fullerene.

Definindo o termo fullerene de uma forma simples, compreensível para um leigo, podemos dizer que é carbono, semelhante em estrutura àquela comumente encontrada, por exemplo, na fuga de fuligem de uma chaminé. São sólidos, com uma cor preta característica e brilho metálico, com propriedades químicas semelhantes às dos hidrocarbonetos aromáticos. São muito difíceis de dissolver, apenas em alguns solventes aromáticos, formando com eles a chamada solução de cor, no caso do Fullerene C60 com uma tonalidade violeta. Os fulerenos são obtidos por bombardeamento a laser de um disco feito de grafite pura, girando em um fluxo de hélio. Infelizmente, este método não só era extremamente caro e tecnologicamente complicado, como também ineficiente, razão pela qual o Fuleren C60 é actualmente obtido utilizando o chamado método da chama. Este método é muito mais simples, envolvendo a combustão de tolueno, um químico do grupo dos hidrocarbonetos aromáticos, resultando na formação de uma grande quantidade de fuligem contendo muitas moléculas de fullerene, que são então extraídas usando tolueno novamente.

Fuleren C60 é a terceira forma de carbono que conhecemos, com uma estrutura única que não pode ser confundida com nenhuma outra molécula. Consiste em até 60 átomos de carbono unidos numa forma complexa que se assemelha a uma esfera oca, chamada icosaedro truncado, e é esta estrutura específica que determina as suas propriedades excepcionalmente valiosas. No interior dos fullerenes é possível, por exemplo, fechar átomos de muitos outros elementos, e até agora isso tem sido feito com quase todos os elementos conhecidos por nós, ou mesmo compostos químicos inteiros pequenos, respectivamente. As suas propriedades supercondutoras também foram confirmadas, pelo que podem ser utilizadas como supercondutores, ou seja, em condições apropriadas podem conduzir electricidade sem qualquer resistência. Se os combinarmos com moléculas de certos polímeros, substâncias químicas de alto peso molecular, podemos obter um lubrificante quase ideal, no entanto, o mais promissor e interessante parece ser a sua aplicação na medicina. Estudos têm demonstrado que Fuleren C60 é um dos melhores antioxidantes, ou seja, uma substância que absorve e destrói os radicais livres perigosos para a saúde, que são a causa de muitas doenças, incluindo o cancro.

O corpo humano pode ser comparado a uma enorme fábrica, produzindo constantemente centenas ou mesmo milhares de substâncias químicas que têm um efeito extremamente variado na nossa saúde. Alguns deles têm um efeito benéfico, por exemplo, ajudando na digestão adequada, necessária no processo de perda de peso, enquanto outros garantem o bom funcionamento de muitos órgãos internos, como o coração, os rins ou o fígado. Entre outras coisas, produzimos colágeno natural, chamado não sem razão de proteína da juventude, que cuida da saúde da pele, livre de borbulhas e outras lesões da acne. Igualmente importante é o seu efeito nas articulações, o que permite manter a plena eficiência e mobilidade até à velhice. Outra substância importante, também produzida naturalmente pela nossa glândula pineal, é a melatonina, que regula o relógio biológico interno, cuidando da qualidade do nosso sono, eliminando a insónia e, consequentemente, permitindo uma regeneração adequada do corpo.

Infelizmente, o organismo não produz apenas substâncias que têm um efeito positivo sobre ele, ele também produz toxinas perigosas e outros produtos desnecessários do metabolismo, bem como radicais livres particularmente perigosos , que já não são tão fáceis de remover com segurança. São átomos não emparelhados que podem perturbar significativamente o equilíbrio da saúde. A maioria dos átomos que compõem o nosso corpo tem um número par de electrões na sua última órbita, mas por vezes no processo da sua produção ocorrem certos distúrbios, em resultado dos quais apenas um é produzido. Um átomo tão “esgotado” estruturalmente esforça-se constantemente por recuperar o equilíbrio, circula por todo o corpo à procura daquela partícula perdida e normalmente tenta afastá-la de outros átomos junto a ela. Infelizmente, enquanto procura o que perdeu, tem simultaneamente um efeito destrutivo na estrutura dos átomos “roubados”, o que por vezes pode ter consequências graves, especialmente quando se trata, por exemplo, de átomos de proteínas. De várias maneiras, destrói muitas dessas substâncias indispensáveis, levando, entre outras coisas, a sérios danos às suas membranas celulares ou mesmo DNA. Todo este processo é chamado stress oxidativo, e é a perturbação deste delicado equilíbrio entre a quantidade de radicais livres no nosso corpo e os antioxidantes que permitem a sua remoção segura e eficaz.

Somos também, em certa medida, responsáveis pela formação dos radicais livres, e os fatores mais comuns que podem causar o seu desenvolvimento são

Estamos conscientes de que os dois últimos factores são difíceis de evitar, mas os outros podem ser influenciados por nós, e mudar a nossa dieta para uma mais saudável, ou eliminar estimulantes, permitir-nos-á evitar o desenvolvimento de muitas doenças causadas por um excesso de radicais livres, tais como

A lista de doenças causadas pelos radicais livres é muito mais longa, mas estas já são tão graves que o seu tratamento requer soluções modernas, pode-se dizer revolucionárias, e Fuleren C60 é certamente uma delas.

Existem muitos antioxidantes que ajudam a eliminar os radicais livres, e até agora a vitamina C tem sido considerada a mais forte das naturais. Seus muitos benefícios são inegáveis, mas estudos de propriedades similares do Fueren C60 mostraram que eles são muitas vezes mais poderosos. Não é sem razão que muitos cientistas sérios de renomados centros de pesquisa a chamam de vassoura mais eficaz contra os radicais livres, que é influenciada por muitas de suas propriedades importantes, e de acordo com especialistas neste campo, as mais importantes são

A ação do Fulerene C60 pode ser descrita com segurança como abrangente, o que certamente não pode ser reivindicado por nenhum outro antioxidante, incluindo a vitamina C acima mencionada. Entre outras coisas, a sua actividade antiviral foi confirmada, permitindo-lhe não só combater eficazmente os vírus populares, como a gripe, mas também o vírus HIV, a causa da AIDS, uma doença que normalmente termina na morte do paciente. Este carbono despertou interesse não só nos virologistas, mas também nos médicos de outras especialidades, incluindo ortopedistas, que querem usá-lo para tratar a osteoartrite, a inflamação existente e a possível quebra de tecido articular ou ósseo. No entanto, o campo mais importante onde Fuleren C60 encontrará certamente a sua aplicação é a oncologia. Embora o tratamento do cancro com métodos tradicionais seja altamente eficaz, especialmente se os primeiros sintomas forem tratados suficientemente cedo, os efeitos secundários da quimioterapia ou da radiação causam outras complicações de saúde não menos incómodas. Existem também problemas graves com a administração de agentes que eliminam activamente as células cancerígenas directamente na origem da doença. Fuleren C60 liga-se a moléculas de tal especificidade, permitindo a sua libertação prolongada e, portanto, uma maior eficácia de tratamento.

A neutralização e remoção precisa e rápida dos radicais livres do organismo é benéfica para a nossa saúde, mas igualmente promissora é a pesquisa mostrando que o carbono com um número molecular de C60 pode ser considerado um extensor natural da vida, prevenindo a maior parte dos processos de envelhecimento do organismo. As experiências realizadas em ratos mostraram conclusivamente que a vida daqueles que tomam regularmente os animais mais cheios aumentou em quase 90 por cento. Atualmente, o efeito do Fuleren C60 sobre a extensão da vida humana também está sendo estudado, e o Dr. Phil Meyers, um especialista em medicina funcional que trabalha no Ohio, está testando-o em si mesmo. Ele começou a sentir os efeitos positivos após pouco tempo, incluindo uma melhoria da forma física geral e uma recuperação mais rápida dos músculos após um esforço pesado. Infelizmente, os resultados ainda não despertaram muito interesse e as preparações que contêm esta forma de carbono estão disponíveis em quantidades limitadas e na maioria dos países ainda são consideradas um suplemento dietético e não um medicamento de pleno direito. Infelizmente, é assim com as novidades, mas só podemos esperar que com o tempo isso mude e em breve poderemos comprar medicamentos contendo Fuleren C60 em todas as farmácias e desfrutar de plena saúde, protegidos de doenças causadas por radicais livres, e nossa vida será significativa e visivelmente prolongada.