O nosso corpo pode ser comparado a uma máquina complexa, um motor composto por muitos componentes. Para funcionarem corretamente, necessitam de diferentes tipos de “combustível”, nutrientes como as vitaminas e os minerais. Para além destes, é também útil fornecer outros compostos activos, e um particularmente necessário é certamente os flavonóides. Também não podemos funcionar corretamente sem eles, e as suas melhores fontes são as frutas e os legumes, razão pela qual são indistintamente designados por bioflavonóides.

Quando ouvimos o termo flavonóides, normalmente pensamos que se trata apenas de um composto químico. De facto, os cientistas já identificaram vários milhares destes compostos de origem vegetal. Quimicamente, pertencem ao grupo dos polifenóis, que são responsáveis pela cor de uma determinada planta ou pelo seu cheiro e sabor, mas também se caracterizam por amplos efeitos promotores da saúde .

Têm também outras funções protectoras, nomeadamente contra fungos, bolores e outros microrganismos nocivos. Ao mesmo tempo, protegem contra a radiação UV e outros factores externos adversos, por exemplo, atmosféricos, e regulam a sua taxa de crescimento.

Antes de abordar as propriedades terapêuticas dos bioflavonóides, é útil conhecer primeiro os seus diferentes tipos e , com base na sua estrutura estrutural, dividem-se em

Vários outros compostos podem também ser incluídos neste grupo de polifenóis vegetais, incluindo biflavonóides, flavonolignanos; glicosídeos flavonóides, chalconas, prenilflavonóides e proantocianidinas.

Os flavonóides podem ser fornecidos ao organismo de várias formas e, na maioria das vezes, limitamo-nos a tomar suplementos alimentares que os contêm na sua composição. Isto é certamente mais rápido e mais conveniente, mas é melhor usar fontes naturais e suplementar as deficiências destes compostos através de uma dieta corretamente composta. Existem vários alimentos que contêm grandes quantidades de bioflavonóides e, por exemplo, a maioria deles (mg por 100 g de produto):

Frutos:

A ingestãodiária recomendada de flavonóides para adultos na nossa parte do mundo é de 1-2 g, e vale a pena observá-la para evitar problemas de saúde. Uma carência destes compostos no organismo pode manifestar-se por uma maior tendência para hematomas e hemorragias subcutâneas devido à rutura dos capilares.

Tão perigoso como uma carência é um excesso de flavonóides. Quantidades excessivas afectam negativamente a função tiroideia e os processos metabólicos, interferem com o transporte e a absorção da vitamina C, da vitamina B9 (ácido fólico) e da vitamina E. Podem também interferir com a ação dos antioxidantes. Podem também interferir com a ação de certos medicamentos e não são recomendados a mulheres grávidas ou a amamentar. Podem aumentar os níveis de estrogénio, o que afecta negativamente a função reprodutiva.

Já sabemos o que são flavonóides, quais os produtos que os contêm em maior quantidade e qual o risco de deficiência ou excesso. Por isso, é altura de conhecer as suas propriedades benéficas mais importantes para a saúde, que os especialistas destacam acima de tudo:

As espécies reactivas de oxigénio (ROS), vulgarmente conhecidas como radicais livres, representam uma enorme ameaça para a saúde humana. Entre outras coisas, podem estar na origem do desenvolvimento do cancro, e são os flavonóides que são eficazes contra elas. Como poderosos antioxidantes, eles permitem-nos lidar com o excesso de radicais livres e removê-los do corpo de uma vez por todas.

A inflamação é uma ameaça extremamente grave para o organismo, embora seja uma reação natural a uma ameaça como uma infeção bacteriana ou viral. A ação dos flavonóides nesta situação é a de reforçar o sistema imunitário, que irá lidar melhor com os efeitos da inflamação produzindo mais anticorpos.

As pessoas que sofrem de vários tipos de alergias também devem ter o cuidado de incluir flavonóides na sua dieta diária. Os factores externos são responsáveis pelo desenvolvimento de uma reação alérgica, à qual o organismo responde aumentando os níveis de histamina. O papel dos flavonóides neste caso é reduzir a quantidade de histamina e, assim, aliviar os sintomas da alergia.

O consumo regular de produtos com teor de bioflavonóides pode reduzir significativamente o risco de desenvolver cancro, incluindo o cancro do pulmão. Neste caso, são especialmente recomendadas as isoflavonas, que, como mostra um número crescente de estudos realizados sobre esta questão, podem inibir a proliferação de células cancerígenas. Ao mesmo tempo, reduzem a atividade excessiva de compostos mutagénicos e cancerígenos.

A importância de quantidades adequadas de flavonóides para o bom funcionamento do coração e de outros componentes do sistema circulatório também não pode ser subestimada. A sua ação inclui a regulação da quantidade de colesterol no soro sanguíneo, diminuindo a fração “má” LDL e aumentando a fração “boa” HDL. Os efeitos benéficos dos flavonóides, provenientes, por exemplo, do chá verde, no sistema cardiovascular incluem também

O nosso cérebro e o nosso sistema nervoso também precisam do apoio à saúde que uma dieta contendo grandes quantidades dos frutos e legumes acima mencionados lhes pode dar. Neste caso, as seguintes propriedades dos flavonóides são favoráveis:

A quantidade certa de flavonóides é também essencial na prevenção e no apoio aos processos de tratamento de muitas outras doenças. Vale a pena considerar a sua importância no caso de: