Prosseguindo a nossa análise dos oligoelementos necessários ao bom funcionamento do organismo humano, apresentamos hoje o crómio, que, entre outras coisas, apoia numerosos processos metabólicos e mantém a homeostasia. Tal como os outros oligoelementos, até há pouco tempo era considerado quase indispensável, mas a investigação científica actual parece contradizer parcialmente esta afirmação, com excessos que se revelam muito prejudiciais.

Na Tabela de Elementos de Periodeleyev, o crómio é designado pelo símbolo Cre o seu nome provém da palavra grega para cor ou tonalidade, chroma. O crómio foi descoberto no século XIII, mais precisamente em 1797, mas só foi mais bem compreendido na segunda metade do século XX pelo professor de química francês Louis Nicolas Vauqellin.

O crómio é um metal cinzento-prateado, que reage com o oxigénio e os ácidos e é utilizado em muitas indústrias e na medicina, incluindo a medicina natural. Devido à sua presença no corpo em pequenas quantidades, foi classificado como um oligoelemento, e qualquer deficiência resultante deve ser suplementada a partir de fontes externas. Encontra-se sob duas formas:

Uma vez que o crómio, mesmo o do tipo III, presente em muitos alimentos, pode ser prejudicial em excesso, é útil saber quais são as doses máximas permitidas e seguras de acordo com a idade:

A biodisponibilidade do crómio depende de vários factores e, sobretudo, das outras substâncias activas, vitaminas ou minerais, que lhe fornecemos em simultâneo. A utilização simultânea de vitamina C pode aumentá-la , ao passo que minerais como o zinco, o manganésio e o ferro tornam-na menos bem absorvida. A sua suplementação é particularmente recomendada em várias situações:

Se observarmos a composição de muitos suplementos alimentares de uso corrente, podemos constatar que o crómio é uma das substâncias activas mais importantes em quase todos eles. No entanto, vale a pena considerar se é uma boa ideia consumir grandes quantidades de comprimidos, que são um fardo para o sistema digestivo , quando este elemento pode ser fornecido ao corpo de uma forma mais segura e natural. Pode ser encontrado numa grande variedade de alimentos que deve utilizar na sua dieta, tais como

Agora que sabemos o que precisamos de comer para garantir níveis adequados de crómio no organismo, é altura de descobrir quais as propriedades e utilizações do crómio que são benéficas para muitos aspectos da nossa saúde. O elemento tem uma vasta gama de aplicações, com os especialistas a destacarem, em particular, as seguintes:

A manutenção de níveis adequados de crómio é essencial para as pessoas diagnosticadas com diabetes de tipo 2. O elemento tem um efeito muito bom no pâncreas, regulando e melhorando o seu funcionamento, sobretudo a produção de insulina, a hormona responsável pela manutenção de uma quantidade segura de glicose no sangue; aumenta também a tolerância do organismo à sua acção.

Isto é possível porque faz parte das enzimas responsáveis por isso, de modo que o corpo digere até mesmo os alimentos mais pesados de forma mais eficiente, ao mesmo tempo que condiciona o curso correcto do metabolismo das proteínas e a produção de ácidos gordos essenciais. Alguns estudos mostram também os seus efeitos benéficos na perda de peso, na prevenção do excesso de peso e da obesidade e na redução da gordura corporal.

Em combinação com as fibras alimentares, por exemplo, pensa-se que é mais eficaz na supressão do apetite, nomeadamente por doces, e que proporciona uma sensação de saciedade mais prolongada, evitando os petiscos entre as refeições. No entanto, a sua utilização numa dieta de emagrecimento requer a consulta prévia de um especialista, de um médico ou de um nutricionista profissional, e a toma de um suplemento de crómio isolado pode resultar num aumento perigoso.

O que é possível graças à sua acção antioxidante, que ajuda a eliminar os radicais livres, perigosos para a saúde, que estão na origem das doenças cardiovasculares, entre outras. Além disso, o crómio reduz o nível da fracção “má” do colesterol LDL no sangue, aumentando a fracção “boa” HDL; previne igualmente a aterosclerose, reduzindo o risco de congestão venosa.

À medida que envelhecemos, a estrutura dos nossos ossos começa a enfraquecer, o que pode ser reforçado novamente através da ingestão de quantidades adequadas de crómio. A sua principal função neste contexto é travar os processos de lixiviação excessiva do cálcio, o material mais importante para a construção dos ossos, que é eliminado pela urina. Desta forma, o crómio contraria simultaneamente o desenvolvimento da osteoporose e o aumento da susceptibilidade dos ossos às fracturas.

Uma outra aplicação importante do crómio, que está constantemente a ser investigada, é o facto de poder ser utilizado para reforçar as funções cognitivas que se encontram enfraquecidas por diversas razões. É o caso, nomeadamente, das pessoas que sofrem de Alzheimera ou da doença de Parkinson, que se manifesta precisamente por problemas de memória ou de aprendizagem de novas informações.

Alguns especialistas destacam igualmente o efeito antidepressivo do crómio e o seu apoio para fazer face aos efeitos negativos do stress a longo prazo. Estudos realizados demonstraram que o crómio aumenta os níveis de serotonina, merecidamente conhecida como a “hormona da felicidade”, e inibe a secreção excessiva de cortisol, por sua vez conhecida como a “hormona do stress”.

Os especialistas apontam, não sem razões específicas, para a necessidade de manter as quantidades recomendadas deste elemento acima referidas. Tanto a sua carência como o seu excesso podem estar na origem de inúmeros problemas, perturbações de saúde, por vezes muito incómodas e que exigem a intervenção de um médico.

A carência de crómio é mais frequente quando a alimentação diária é desprovida de produtos com quantidades adequadas de crómio, sendo que outras causas igualmente comuns de carência são

Como facilmente se adivinha, surge quando o fornecemos em excesso através dos alimentos ou sob a forma de suplementos alimentares, embora no primeiro caso a sobredosagem de crómio seja muito rara. Esta situação também não deve ser subestimada, a menos que se queira enfrentar os graves efeitos para a saúde de um excesso de crómio no organismo, que são