Muitas pessoas cometem o erro de pensar que o colesterol é o mal em si, um composto que só faz mal ao nosso organismo. No entanto, a verdade é outra, o nível correto de colesterol no sangue é mesmo essencial para a nossa saúde, e o que é prejudicial é o colesterol LDL, a chamada fração má, sendo imperativo reduzir a sua quantidade. No entanto, um nível demasiado elevado começa quase imediatamente a afetar-nos negativamente, conduz ao desenvolvimento de muitas doenças perigosas e, por vezes, pode mesmo pôr a vida em risco. Por isso, é necessário controlar regularmente os níveis séricos de colesterol e triglicéridos e reagir imediatamente a qualquer alteração preocupante.

Antes de abordarmos os efeitos de um nível demasiado elevado de “colesterol mau” e os efeitos positivos do “colesterol bom”devemos primeiro saber quais as funções importantes que tem no corpo humano e como pode afetar a saúde. O colesterol é um composto químico pertencente ao grupo dos esteróis e é sintetizado naturalmente no fígado, sendo as suas carências compensadas por uma alimentação adequada ou pela toma de suplementos alimentares que o contenham. O colesterol divide-se em dois grupos básicos, denominados fracções, que se diferenciam precisamente pela forma como afectam o organismo, e que são

Osefeitos negativos da fração LDL serão descritos mais à frente no texto, mas primeiro é importante saber quais as funções do colesterol HDL, e as mais importantes podem incluir

Os níveis de colesteroldemasiado elevados constituem um risco tão grave para a saúde que, se forem observados sintomas, é imperativo consultar um médico, que pedirá análises, tanto do colesterol da fração LDL como do nível HDL. O teste chama-se lipidograma e, para além das duas fracções apresentadas, inclui também os chamados níveis de colesterol total e de triglicéridos séricos, sendo os padrões individuais especificados pelos especialistas:

Colesterol total

Neste caso, o nível de colesterol total é o mesmo para homens e mulheres e não deve exceder <190 mg/dl.

Colesterol LDL

Também neste caso, não há distinção de género e o nível de colesterol LDL deve ser <115 mg/dl.

Colesterol HDL

Apenas esta fração benéfica tem padrões diferentes para homens e mulheres, que são

Triglicéridos

Os triglicéridos, abreviadamente designados por TG ou pelo nome de triglicéridos, são um componente importante do tecido adiposo e são principalmente uma fonte de energia para o organismo, sendo que o nível recomendado de triglicéridos deve ser de 150-199 mg/dl.

Nem todas as pessoas correm automaticamente o risco de ter demasiado colesterol no sangue; isto acontece mais frequentemente com as pessoas do chamado grupo de alto risco, como as que sofrem de hipercolesterolemia, uma doença que ocorre em duas variedades, primária e secundária. A causa do desenvolvimento da primeira é, na maior parte das vezes, genética, a herança de uma tendência para a mutação do gene do recetor LDL, e a segunda pode ser causada por certos grupos de medicamentos, ou é também um sintoma de doenças coexistentes, como o hipotiroidismo. A segunda pode ser causada por certos grupos de medicamentos, é também um sintoma de co-morbilidades, como o hipotiroidismo, e é o resultado de um estilo de vida pouco saudável.

É claro que a hipercolesterolemia não é a única razão pela qual nos começamos a queixar dos efeitos do colesterol elevado. Muitas vezes, nós próprios somos culpados, vivendo, por exemplo, sob stress constante, e as alterações preocupantes são também o resultado de negligências como

Os estilos de vida sedentários e a falta de atividade física não só resultam em excesso de peso e obesidade, como também têm um impacto negativo no perfil lipídico. Se não nos mexermos, tanto o colesterol LDL como os triglicéridos podem aumentar perigosamente. Por isso, vale a pena sair de casa, e mesmo uma caminhada diária irá alterar este estado de coisas desfavorável, permitindo-nos manter um peso saudável, evitar o risco de doenças cardíacas e ativar a síntese de enzimas responsáveis pela redução do próprio colesterol. A atividade regular é a melhor solução, e estudos demonstraram que pode reduzir o colesterol LDL em 15%, com um aumento concomitante do HDL de quase 20%, e isto após apenas alguns meses de exercício.

Para alcançar níveis seguros de colesterol, é muito importante uma dieta adequada, que muitas vezes está longe das recomendações de nutricionistas e outros especialistas. A dieta é dominada por tudo o que não é saudável, e os alimentos altamente processados são responsáveis pela manutenção a longo prazo de níveis elevados de LDL; igualmente nocivos são o tabaco e o consumo de álcool, e alimentos como

Muito exercício ao ar livre e uma dieta equilibrada e saudável podem reduzir rápida e eficazmente os níveis de colesterol. Não deve, de forma alguma, ser subestimado; se não tiver em conta os resultados dos testes, terá de contar com sintomas graves de colesterol elevado:

O tratamento do colesterol elevado é, na maioria das vezes, efectuado através de métodos farmacológicos, que são prescritos pelo médico com base em testes efectuados e cuja eficácia não iremos negar. Também é possível tentar reduzir o nível deste composto de uma forma natural, e muito depende do nosso estilo de vida, sobretudo da nossa alimentação. Quando se trata de métodos naturais para reduzir o colesterol no sangue, o melhor é:

De longe a mais importante e já sabemos quais os alimentos e as comidas que devemos absolutamente evitar. Estes devem ser substituídos por equivalentes saudáveis e o nosso menu diário, uma dieta saudável e equilibrada deve incluir

Esta dieta não só nos permitirá manter níveis normais de colesterol no organismo, especialmente quando combinada com uma boa dose de atividade física diária. Também nos permitirá manter o peso corporal correto, de acordo com o BMI calculado, e poderemos desfrutar de uma figura esbelta e atlética sem um grama de gordura desnecessária.

Os adeptos da fitoterapia, ou medicina herbal, podem combater o colesterol elevado com a ajuda de muitas ervas e plantas populares com propriedades medicinais. Quando utilizadas sob a forma de infusões ou como ingrediente em suplementos dietéticos, apresentam um elevado nível de eficácia e, neste caso, os melhores desempenhos são