Muitos legumes são utilizados na cozinha de diferentes partes do mundo, muitas vezes específicos de uma determinada região, mas há também alguns que são utilizados praticamente em todo o lado, incluindo o alho. Se ler receitas, por exemplo, da cozinha italiana, francesa, do Extremo Oriente ou da nossa cozinha polaca nativa, irá certamente reparar que as cebolas são igualmente populares. Embora nem toda a gente goste do cheiro e do sabor das cebolas, estes são totalmente compensados pelas suas inúmeras propriedades que favorecem a melhoria da saúde debilitada.

Antes de saber mais sobre a composição química, as propriedades e os efeitos, vale a pena saber o que é de facto uma cebola (Allium cepa), conhecida e apreciada há milhares de anos. O nome botânico deste legume pode surpreender um pouco, pois trata-se da cebola de alho, uma planta da família das amarílis, tal como o alho, a chalota e até o alho francês. As cebolas chegaram ao nosso continente vindas da Ásia, foram inicialmente conhecidas no Mediterrâneo e depois espalharam-se praticamente por toda a Europa.

Normalmente associamoso nome cebola a um tipo desta planta, quando na realidade existem muitas variedades, que são utilizadas tanto na culinária como na medicina natural, na fitoterapia ou na fitoterapia. As diferenças mais significativas entre as diferentes variedades não são apenas na aparência, mas também no cheiro ou sabor, e utilizamos mais frequentemente variedades de cebola como

De longe a mais popular, sendo um acompanhamento de muitos pratos de cozinhas de todo o mundo. É esta variedade que tem um sabor e cheiro pungente e caraterístico e é conhecida como cebola de alho.

Distingue-se pela sua cor púrpura-avermelhada e pelo seu sabor mais suave, pelo que pode ser consumida crua e é aromatizada com mais açúcar do que a cebola branca. Por isso, é perfeita para saladas, misturada com outros legumes igualmente saudáveis.

Outra variedade com um sabor doce e extremamente delicado, igualmente adequada para uma variedade de saladas e saladas saudáveisé por vezes referida indistintamente como cebola doce, e o seu sabor está igualmente associado à maior proporção de açúcares simples na sua composição.

Variedade verde que tem caules longos e é utilizada como acompanhamento de vários pratos, quentes e frios. As cebolinhas têm também um sabor relativamente suave e estaladiço e são vulgarmente designadas por cebolinhas verdes.

A pequena variedade de cebola que possui a maior quantidade de óleos aromáticos na sua composição, o que lhe confere um aroma e um sabor particularmente intensos, especialmente notórios quando se utilizam as chalotas como complemento de pratos quentes, como os molhos.

Qualquer que seja a variedade de cebola que decidamos introduzir na nossa dieta diária, saudável e equilibrada, podemos sempre contar com as suas propriedades promotoras de saúde. É claro que isso não é acidental, mas resulta diretamente da composição química deste vegetal, que tem realmente algo de que se orgulhar.

Ao mesmo tempo, vale a pena notar que as cebolas são um vegetal de baixa caloria, 100 g são apenas 34 kcal, também consistem maioritariamente em água, e outros compostos que contêm e que podem ter um efeito benéfico na nossa saúde são

Tal como acontece com muitos legumes, a composição das cebolas traduz-se automaticamente nas suas numerosas propriedades medicinais, muitas delas confirmadas por estudos científicos, e os especialistas destacam em particular

A vasta gama de efeitos benéficos para a saúde das diferentes variedades de cebolas traduz-se numa gama excecionalmente vasta de aplicações, não só estritamente na cozinha, mas sobretudo na medicina natural. As cebolas, na maioria das vezes sob a forma de sumo, são incluídas em muitos suplementos dietéticos e outras preparações médicas, e a gama da sua utilização a este respeito inclui:

O que é facilitado pelo elevado teor de fibra alimentar, um composto que é mesmo essencial para os processos digestivos corretos. É também influenciada pelos grupos específicos de bactérias presentes neste vegetal, que podem regular o peristaltismo intestinal, evitando desconfortos como a flatulência ou a obstipação.

O que é possível principalmente graças à redução da fração nociva do colesterol e à regulação da pressão arterial. Isto faz da cebola uma parte extremamente importante da prevenção de muitas doenças cardiovasculares, incluindo a redução do risco de enfarte do miocárdio, acidente vascular cerebral, aterosclerose, trombose, varizes e doença arterial coronária.

Não é sem razão que é considerada uma das doenças civilizacionais mais perigosas do nosso tempo, ligada, entre outras coisas, ao excesso de peso e à obesidade. Isto deve-se à presença nas cebolas de crómio, um elemento que permite regular, eventualmente reduzir e manter os níveis de glicose no sangue dentro dos padrões.

A cebola, nas suas várias formas, merece ser utilizada durante o tratamento com antibióticos; as suas propriedades probióticas e prebióticas ajudam a reforçar e a reconstituir a flora bacteriana intestinal, especialmente as bactérias Bifidobacteria e Lactobacilli. Isto deve-se à variedade única de fibras da cebola, a que chamamos fruto-oligossacárido, e ao efeito de luta contra os fungos nocivos.

As utilizações medicinais da cebola incluem os efeitos benéficos para a saúde da pele, razão pela qual é utilizada no combate ao acne ou às estrias, entre outros. É sobretudo utilizada externamente, sob a forma de cataplasmas, depois de misturar sumo de cebola, por exemplo. O tratamento completo não dura mais do que alguns dias e dá todos os resultados desejados. É também de salientar o efeito antioxidante que permite eliminar os radicais livres que podem contribuir para um envelhecimento mais rápido da pele.

Se se queixa de fortes dores reumáticas nas articulações, vale a pena considerar a aplicação de um tratamento analgésico cujo principal ingrediente é a cebola. Este é favorecido pela presença da quercetina, nomeadamente pela sua ação anti-inflamatória, eliminando uma das principais causas da dor, ou seja, o desenvolvimento de inflamações.

Um problema grave, que surge com a idade, é o enfraquecimento dos ossos e o aumento do risco de osteoporose. Estes precisam de ser regularmente fortalecidos com a ajuda dos dois componentes da cebola, o silício e o cálcio, inibindo assim simultaneamente a lixiviação destes elementos do corpo e minimizando o risco de fracturas ósseas.

O xarope feito de cebola, muitas vezes com a adição de alho, para aliviar os efeitos das gripes e constipações, já era utilizado pelas nossas Mães e Avós, e a sua eficácia neste aspeto é realmente difícil de negar. Não só reforça a imunidade enfraquecida, especialmente durante o período outono-inverno ou o solstício de primavera, como também tem um efeito expetorante, facilitando a eliminação das secreções que permanecem nas vias respiratórias.

Particularmente incómodas no verão, quando estamos expostos a mosquitos, abelhas ou vespas, entre outros. O local da picada deve ser regularmente esfregado com sumo de cebola, aliviando o ardor, a comichão e reduzindo o inchaço; além disso, o cheiro da cebola actua como repelente contra muitos insectos.

Os inúmeros benefícios e propriedades da cebola para a saúde não podem ser negados, mas infelizmente nem toda a gente pode beneficiar deles. Isto porque existem contra-indicações e efeitos secundários que podem dificultar ou mesmo impedir o seu consumo, e os mais importantes a considerar são