Antioxidantes – uma barreira eficaz contra os ataques dos radicais livres
A saúde é a coisa mais preciosa que temos, e é por isso que é nosso dever cuidar dela. Infelizmente, nem sempre é como gostaríamos que fosse, e ao longo de nossas vidas somos afligidos por enfermidades menores e maiores. Estas podem ser infecções pequenas e relativamente inofensivas, bem como doenças mais graves, incluindo o cancro de vários órgãos internos. As causas do seu desenvolvimento são variadas, sendo uma das mais comuns o stress oxidativo, resultado da acção dos perigosos radicais livres. A sua influência destrutiva sobre todo o organismo deve ser imediatamente contrariada introduzindo na nossa dieta produtos cheios de antioxidantes, também chamados antioxidantes.
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O que são os radicais livres e como eles atacam nosso corpo?
Os benefícios dos antioxidantes para a nossa saúde são muitos, e iremos entrar neles com mais detalhes abaixo. Antes disso, porém, precisamos saber quais são os seus antagonistas, ou seja, os radicais livres contra os quais eles têm de lutar constantemente.
Por radicais livres, também chamados de átomos de oxigênio reativos (ROS), entendemos os átomos de oxigênio que, como resultado de vários processos, “perderam” um elétron normalmente localizado em sua última órbita. Em tal situação o átomo começa a comportar-se “agressivamente“, procurando este electrão em falta, querendo restabelecer o equilíbrio perturbado. Para isso, ataca até os átomos de oxigénio vizinhos e, ao privá-los de um electrão, desencadeia uma espécie de “reacção em cadeia“, em resultado da qual cada vez mais radicais livres são produzidos no corpo humano, multiplicando-se a um ritmo acelerado. Outro perigo muito sério é que em muitos casos eles danificam não só mais átomos de oxigénio, mas também átomos de proteínasque são essenciais para a saúde.
Causas dos radicais livres
Uma das pedras angulares da nossa boa saúde é portanto o equilíbrio constante entre a quantidade de radicais livres e os antioxidantes que os combatem. Há muitas razões para a formação dessas moléculas perigosas, algumas das quais infelizmente somos culpados de nós mesmos, e as causas mais comuns são:
- dieta inadequada levando a fortes perturbações das reacções metabólicas que ocorrem no organismo, dominadas por alimentos extremamente nocivos altamente processados que rapidamente perturbam o equilíbrio natural da oxidação;
- exposição prolongada à radiação UV;
- poluição do ar, como smog;
- vivendo em constante stress, que arruína o corpo tanto mental como fisicamente;
- abuso de álcool, que muitas vezes prejudica a saúde de forma irreversível;
- fumo compulsivo;
- tomar certos medicamentos sem consulta prévia com um médico;
- falta de um ritmo sono-vigília adequado, problemas com o adormecimento e insónia;
- treino físico demasiado extenuante, especialmente treino de força, após o qual o corpo leva muito tempo a recuperar.
Doenças causadas por um excesso de radicais livres
Todas estas causas, que provocam um rápido aumento dos radicais livres, são ao mesmo tempo responsáveis pelo desenvolvimento de muitas doenças, as mais perigosas das quais são vários tipos de cancro. Além disso, estes átomos não emparelhados, que percorrem o corpo e danificam o nosso DNA, também podem ser a causa de doenças como
- doenças cardiovasculares, especialmente aterosclerose, hipertensão, infarto do miocárdio
- golpe;
- Alzheimer e Parkinson doença;
- problemas oculares, como cataratas;
- doenças de pele, eczema, psoríase, acne;
- envelhecimento acelerado e prematuro da pele;
- gastrite ou duodenite;
- insuficiência renal;
- pancreatite crónica
- artrite;
- diabetes das fases I e II.
Antioxidantes, uma barreira contra átomos de oxigénio não emparelhados
Como você pode ver pelos exemplos acima, é impossível ignorar a ação destrutiva de um excesso de átomos de oxigênio não emparelhados, que às vezes causam verdadeira devastação dentro de nossos corpos. A única proteção eficaz contra eles é o fornecimento de munições apropriadas, que são antioxidantes, ou seja, antioxidantes. São compostos químicos que não só atenuam os efeitos dos radicais livres, como também os removem do corpo, evitando assim danos irreversíveis às células.
Os antioxidantes que trabalham dentro do nosso corpo podem ser divididos em dois grupos, distintos por como e onde são produzidos:
1. antioxidantes endógenos
Como o nome sugere, sintetizada naturalmente pelo nosso corpo, que inclui os seguintes compostos:
- coenzima Q10, que contraria a oxidação lipídica e assim protege as membranas celulares, um componente de muitos cosméticos anti-envelhecimento e restaura a firmeza e elasticidade da pele;
- glutationa, que desintoxica o corpo a nível celular, removendo todas as substâncias que ameaçam a saúde;
- Oácido alfa-lipóico, que não só procura os radicais livres, mas também aumenta os efeitos de outros antioxidantes, como a vitamina C;
- bilirrubina, que também se caracteriza por um forte efeito anti-inflamatório, e níveis mais elevados da mesma no sangue protegem melhor contra o cancro do pulmão, que é causado, entre outras coisas, pelo tabagismo compulsivo;
- l-carnitina, um composto químico também conhecido pelas suas propriedades de perda de peso, envolvido no transporte de gorduras celulares para as mitocôndrias, onde são convertidas em energia;
- melatonina, que também ajuda com problemas de sono, alivia estados de alta tensão nervosa, incluindo sintomas de stress, e ajuda a relaxar e a descontrair completamente.
2. Antioxidantes exógenos
Substâncias que o nosso corpo é incapaz de produzir por si mesmo, ou produz em quantidades insuficientes, mesmo que sejam igualmente necessárias para neutralizar os radicais livres. É por isso que devem ser fornecidos de fontes externas, geralmente com alimentos ou suplementos dietéticos que os contenham, e tais compostos incluem:
Vitamina A
Também chamado retinol ou beta-caroteno, um dos mais importantes para a saúde, cujas deficiências se manifestam por distúrbios visuais, enfraquecimento da imunidade, fragilidade e fragilidade do cabelo levando até à calvície, pele seca e ao seu aumento da susceptibilidade a doenças, eczema ou acne.
Vitamina C
Um conhecido ácido ascórbico, amplamente utilizado na medicina e cosmética, um dos mais fortes antioxidantes naturais, apoiando a actividade de outras vitaminas, por exemplo, vitamina E, regulando a pressão arterial, o funcionamento do coração e de todo o sistema circulatório, baixando o nível de colesterol LDL no sangue, responsável pela síntese de colagénio, acelerando a cicatrização de feridas, aumentando a imunidade.
Vitamina E
Segundo muitos especialistas é o antioxidante mais forte, também conhecido como “vitamina jovem“, proporcionando a maior proteção contra o estresse oxidativo, prevenindo o fenômeno de agregação, ou seja, o acúmulo de plaquetas sanguíneas, cuidando do nível adequado de colesterol. Além disso, suporta a visão, melhora a eficiência muscular, permitindo uma actividade física mais intensa, necessária no combate ao excesso de peso, hidrata e lubrifica a pele, parando assim os processos de envelhecimento.
Polifenóis
Substâncias que minimizam significativa e rapidamente o risco de cancro, melhoram o funcionamento do coração, dos sistemas circulatório e imunitário, regulam a tensão arterial, selam as paredes dos vasos sanguíneos, têm propriedades antibacterianas, antivirais e antifúngicas.
Minerais
Zinco, que é essencial para um cabelo, pele e unhas saudáveis; cobre, que embora presente em quantidades mínimas, é necessário para o crescimento adequado dos vasos sanguíneos e células imunitárias, e ajuda a armazenar energia nas mitocôndrias; selénio, que suporta a glândula tiróide e previne a sua sobre ou subactividade, bem como pancreatite e dor que acompanha as condições inflamatórias das articulações.
Flavonóides
Outro antioxidante necessário para a preservação a longo prazo da saúde plena, neste caso de origem vegetal com um efeito terapêutico versátil. Elas fortalecem as paredes dos vasos sanguíneos enfraquecidas por doenças, combatem sintomas incomodativos de alergia, combatem vírus além dos radicais livres, ajudam a remover toxinas do corpo através da ação diurética, e aumentam a absorção de vitaminas e outros nutrientes.
Antioxidantes na dieta, quais os produtos que os contêm
Portanto, se sentirmos os efeitos negativos dos radicais livres, devemos mudar imediatamente a nossa dieta, cuidar da presença de produtos com propriedades antioxidantes comprovadas. Ao contrário das aparências, compor um menu tão novo não é difícil, informações sobre este assunto podem ser facilmente encontradas em sites dedicados a um estilo de vida saudável, ou podemos sempre consultar um médico ou nutricionista. A lista de produtos que, de acordo com as recomendações dos especialistas, nos protegerão do stress oxidativo, deveabsolutamente incluir:
- frutas e vegetais frescos, a fonte mais rica das vitaminas e flavonóides descritos acima, e a maioria deles pode ser encontrada em pimenta vermelha, espinafres, brócolis, salsa, couve-flor, batatas, cebolas, tomates, laranjas, framboesas, limões, toranjas ou abacaxis
- leguminosas, tais como ervilhas, favas e feijões, que contêm grandes quantidades do valioso zinco;
- produtos animais, peixe do mar, cavala, sardinha, fígado, carne de aves,produtos lácteos e ovos, que fornecem ao corpo coenzima Q10, polifenóis e vitamina A;
- Nozes, avelãs, nozes ecastanhas do Brasil, que por sua vez contêm selênio e zinco;
- gorduras vegetais, mas apenas gorduras saudáveis, por exemplo, óleo de coco, no qual, além das vitaminas A e E, podemos encontrar valiosos ácidos gordos polinsaturados Omega – 3, benéficos para o nosso coração;
- chá verde, que não só é favorável à rápida redução de peso, mas também é outra fonte de polifenóis, e o efeito antioxidante também é demonstrado pelo azevinho paraguaio, tão popular e saudável yerba mate. Embora grandes quantidades de álcool não sejam recomendadas, um copo ocasional de vinho tinto seco também ajudará a se livrar dos radicais livres;
- Cereaisintegrais, pãointegral escuro, massas integrais, arroz integral, grumos e farelo, sem os quais não podemos cuidar do nível adequado de minerais antioxidantes e fibra dietética, necessários para a boa condução de todos os processos digestivos.
Fontes:
- https://www.healthline.com/health/oxidative-stress
- https://www.healthline.com/nutrition/foods-high-in-antioxidants
- https://www.healthline.com/nutrition/antioxidants-explained
