Os problemas de saúde, mais ou menos graves, podem acontecer a qualquer um de nós e o melhor é começar a tratar deles logo que se notem os primeiros sintomas preocupantes. Se os ignorarmos, podem evoluir rapidamente para uma doença grave que exige um tratamento a longo prazo, muitas vezes complicado e dispendioso. É por isso que são tão importantes os cuidados de saúde preventivos adequados, de preferência utilizando plantas com propriedades curativas comprovadas, como o alho comum e outras variedades como o alho de urso.

Antes de descobrirmos porque é que os diferentes tipos de alho ganharam o honroso e merecido título de “antibiótico natural”devemos conhecer as duas variedades mais utilizadas desta planta popular. É utilizado não só na cozinha, como aditivo para realçar o sabor de muitos pratos, especialmente pratos de carne, mas também na medicina herbal, ou fitoterapia, e as duas variedades de alho mais utilizadas são:

Também designado por alho comum (Alium sativum), é cultivado e conhecido há milhares de anos, sendo originário da Ásia Central. A partir daí, espalhou-se praticamente por todo o mundo, crescendo em diferentes zonas climáticas, e é também cultivado à escala industrial. É uma planta pertencente à família das amarílis, herbácea que pode atingir 1 m de altura, com folhas longas e estreitas.

A sua parte mais importante são os seus bolbos característicos, que podem ser divididos em várias partes distintas e que constituem os “dentes” de alho. São comestíveis e contêm uma grande quantidade de nutrientes benéficos para a saúde, mas o seu sabor picante e o seu cheiro ligeiramente desagradável não agradam a todos.

Não há nada que o impeça de o comer cru ou pré-cozinhado, e é também um ingrediente importante em muitas preparações medicinais, sob a forma de gotas ou comprimidos, que vale a pena ter no seu armário de ervas medicinais.

O alho de urso (Allium ursinum) é outra das mais de 300 variedades desta planta benéfica para a saúde, também conhecida por outros nomes, por exemplo, alho cigano ou cebola de bruxa. Cresce em estado selvagem em grandes áreas por toda a Europa e, curiosamente, os seus locais naturais na Polónia estão protegidos, pelo que são criados cultivos artificiais para fins industriais.

É mais curto do que o alho comum, os seus arbustos crescem até um máximo de 50 cm, também não produz bolbos, e as suas folhas lanceoladas, com 20-30 cm de comprimento, são comestíveis, e são estas que libertam o cheiro e o sabor característicos do alho. Por outro lado, as flores, especialmente as brancas, que contêm substâncias nocivas para a saúde e podem causar intoxicações alimentares graves, não devem ser consumidas.

Uma das razões pelas quais os alhos, tanto o comum como o de urso, são designados como “antibiótico natural”é a sua composição excecionalmente rica. Contém praticamente todos os compostos nutricionais de que o corpo humano necessita não só para se manter plenamente saudável, mas também, se necessário, para fazer face às infecções e doenças que o atacam.

Na composição do alho comum e do alho de urso, vale a pena distinguir as seguintes substâncias que determinam a sua ação altamente eficaz e positiva

A composição rica do alho traduz-se na já mencionada gama excecionalmente vasta de acções favoráveis à melhoria de um estado de saúde debilitado. Há milhares de anos que é utilizado na prevenção e no apoio ao tratamento de várias doenças e, na antiguidade, era utilizado, entre outras coisas, para aliviar dores de cabeça e como agente anti-sético e antibacteriano para a limpeza de feridas.

Sejamos realistas, o alho é uma das plantas comestíveis mais saudáveis e vale a pena consumi-lo em doses adequadas todos os dias, não necessariamente sozinho, mas como acompanhamento de outros alimentos de fácil digestão e que não engordam. De entre todas as propriedades medicinais do alho, vale a pena destacar as seguintes

Muitas das doenças que nos podem afetar requerem a utilização de antibióticos, que combinam a eficácia com um grande número de efeitos secundários possíveis. É por isso que, em muitos casos, mas não em todos, vale a pena considerar a utilização de preparados de alho ou a sua administração sob outra forma. Reforça um sistema imunitário enfraquecido e é recomendado especialmente durante os meses de outono e inverno.

Revela-se também extremamente útil para apoiar o tratamento da constipação comum e de outras infecções sazonais. Isto deve-se às suas fortes propriedades antivirais e antifúngicas, mais fortes do que noutras plantas utilizadas em fitoterapia. Pode ser utilizada com sucesso para inibir os fungos Candida albicans, por exemplo.

É especialmente excelente para várias infecções bacterianas e infecções, mostrando grande eficácia contra muitos grupos destes microrganismos patogénicos. Em termos de potência, pode ser comparada com segurança aos produtos farmacêuticos, com os especialistas a destacarem a sua eficácia contra bactérias Gram-positivas e Gram-negativas como as Escherichia coli, Staphylococcus aureus e Streptococcus pneumonia, por exemplo.

O excesso de colesterol “mau” no sangue, a sua fração particularmente nociva LDL, aumenta significativamente o risco de doenças cardiovasculares perigosas, sobretudo a aterosclerose. A utilização regular de suplementos alimentares que contenham alho reduz a quantidade de partículas da fração LDL e, ao mesmo tempo, aumenta o nível de colesterol HDL, que é benéfico para a saúde.

Vale a pena apreciar os efeitos abrangentes do alho no coração e noutros elementos do sistema circulatório. Introduzi-lo na sua dieta diária permite-lhe evitar não só a aterosclerose, mas também outras condições igualmente perigosas. Entre outras coisas, o alho contraria o fenómeno de agregação, ou seja, a colagem das plaquetas, que pode levar a uma congestão venosa potencialmente fatal.

Também ajuda a baixar a pressão arterial demasiado elevada, pelo que pode tornar-se um elemento importante na prevenção da hipertensão, e os compostos activos que contém ajudam a proteger contra o AVC e o ataque cardíaco. Isto deve-se ao facto de o alho ter precisamente o efeito de reduzir a viscosidade do sangue e melhorar o relaxamento dos vasos sanguíneos.

Um dos factores importantes que podem causar o desenvolvimento de muitas doenças, incluindo o cancro, é a elevada atividade dos radicais livres, ou espécies reactivas de oxigénio, abreviadas como ROS. O alho contém numerosos antioxidantes, ou seja, compostos que ajudam a eliminar os radicais livres do organismo, como o beta-caroteno, os polifenóis e, sobretudo, a vitamina C, ou ácido ascórbico.

Estudos realizados sobre os efeitos anticancerígenos do alho demonstraram que o seu consumo regular é recomendado para a prevenção desta doença, sendo capaz de reduzir o risco de desenvolvimento de certos cancros, como o da mama, o colorrectal e o pancreático. Os antioxidantes, juntamente com o potássio e o zinco, também beneficiam o estado da pele, garantindo uma aparência saudável e jovem, sem descolorações desfigurantes ou lesões de acne. Também vale a pena utilizá-lo nos cabelos enfraquecidos, quebradiços e com tendência para a queda.

Se introduzirmos o alho na nossa ementa, os seus efeitos positivos fazem-se sentir também no sistema digestivo. Quantidades adequadas de alho, de acordo com as normas recomendadas, podem contribuir para um aumento da produção de sucos gástricos necessários a uma boa digestão.

Estimula também a síntese hepática e biliar, contraria a acumulação excessiva de gases e apoia os processos metabólicos, o que promove uma rápida redução de peso. Ao mesmo tempo, normaliza a microflora intestinal e facilita a eliminação de bactérias e parasitas nocivos, por exemplo, ténias e lombrigas humanas.

As inúmeras propriedades medicinais e os benefícios do consumo de ambas as variedades de alho são inegáveis. Infelizmente, nem toda a gente pode beneficiar das suas vantagens, os especialistas em alimentação saudável apontam contra-indicações importantes que impedem o consumo de alho e que não são definitivamente recomendadas para

Quanto aos possíveis efeitos secundários da ingestão de alho, estes só ocorrem maioritariamente se a dose diária recomendada for excedida, um máximo de 5 g, ou 2-3 dentes, e os efeitos secundários mais comuns são

De longe, os maiores benefícios são obtidos comendo alho fresco, por isso pode ter a certeza de que não perderá nenhuma das suas propriedades nutricionais e medicinais.O alho fresco tem propriedades nutricionais e medicinais, mas lembre-se de não exceder a dose diária recomendada acima mencionada.

Uma boa ideia, que as nossas avós já conheciam, é preparar um xarope de alho, basta misturar dois bolbos de alho, deixar repousar durante alguns minutos e depois misturar com sumo de limão fresco e um copo de água fervida. Depois de verter para um recipiente hermético, colocamos o xarope no frigorífico e esperamos 2-3 dias, bebendo-o à razão de 1 colher de sopa por dia.

Sabemos que o sabor do alho cru ou do xarope feito a partir dele não será do agrado de todos, pelo que podem ser utilizados suplementos dietéticos em forma de comprimidos, nos quais é a principal substância ativa. Nestes, o cheiro do alho é praticamente indetetável, mas a sua ação 100% eficaz mantém-se.

Fontes: