Existem várias formas de cuidar da saúde, mas o melhor é utilizar apenas métodos naturais que não tenham efeitos secundários. As plantas com propriedades curativas cientificamente comprovadas, que têm um efeito abrangente e positivo no corpo, são ideais para este efeito. Isto inclui plantas que não crescem naturalmente no nosso país, como o figo-da-índia, que é utilizado tanto na medicina natural como na cosmética.

Conhecer a composição e todas as propriedades do figo-da-índia (Opuntia ficus-indica)será abordado de seguida, mas primeiro é preciso saber o que é esta planta, de onde vem e qual o seu aspeto. Faz parte da grande família dos cactos e cresce em estado selvagem principalmente na América do Norte e do Sul, incluindo países como a Argentina, o Brasil e o México. Naturalmente, também pode ser encontrado no nosso continente e é cultivado em grande escala no sul de Itália.

É também conhecida por outros nomes, figo-da-índia ou figo-dos-cactos, figo-da-índia tuberoso ou figo-da-índia, e são conhecidas cerca de 150 espécies. Considerando esta planta do ponto de vista botânico, podemos dizer que se trata de um cato comestível, cuja altura ultrapassa frequentemente os 5 metros, e que os frutos comestíveis são principalmente os frutos.

Estes podem ser verdes, vermelhos ou cor de laranja, com cerca de 10 cm de comprimento, de tamanho comparável ao de um kiwi, por exemplo, e com um peso considerável. Na sua maioria, têm uma forma ovoide ou oval e no seu interior escondem uma polpa suculenta, vermelha ou amarela, com pequenas sementes também comestíveis. O sabor da pera é típico dos frutos exóticos, lembrando ao mesmo tempo a melancia, mas muito refrescante, mas é importante consumir apenas frutos saudáveis e sem sinais de deterioração.

Uma vez que o figo-da-índia tem um benefício tão grande para a saúde humana, este facto deve ter alguma base na realidade. Tal como acontece com outros frutos, exóticos ou nativos, isto deve-se à composição química, e o figo da Índia consegue realmente impressionar neste aspeto. Contém quase tudo o que precisamos para nos sentirmos melhor, e isso é determinado por compostos activos como

O figo-da-índia é conhecido pela sua grande variedade de utilizações, razão pela qual os especialistas em fitoterapia, ou medicina herbal, lhe dedicaram uma atenção especial. Contrariamente ao seu nome, não utiliza apenas ervas, mas também outras plantas que podem ter um efeito específico, mas sempre positivo, no corpo humano.

Vale definitivamente a pena introduzi-la na sua dieta diária, tanto na forma fresca, que podemos comprar em boas lojas com produtos biológicos, como na forma processada. É fácil encontrar figos da Índia secos, cristalizados e transformados, bem como óleo de figo da Índia e chá, em que o figo é um dos ingredientes principais. Independentemente da escolha, podemos contar com as seguintes propriedades medicinais

Os problemas associados ao aumento do excesso de peso e da obesidade afectam cada vez mais pessoas, não só no nosso país, e estas duas doenças já começaram a ser classificadas como doenças da civilização. É por isso que vale a pena valorizar a importância da utilização do figo-da-índia no processo que conduz a uma redução notória do peso corporal.

A sua ação consiste, em primeiro lugar, em regular o metabolismo dos hidratos de carbono no organismo, ou seja, em evitar as flutuações rápidas dos níveis de glicose no sangue e em travar os desejos excessivos de doces, calorias vazias que provocam um aumento rápido de peso. Para isso contribui, entre outros factores, o teor de fibras alimentares, que enchem o estômago e garantem uma sensação de saciedade duradoura.

Os extractos de Opuntia, utilizados, por exemplo, em suplementos para perda de peso, podem simultaneamente acelerar a queima de tecido adiposo e reduzir a quantidade de gordura absorvida no trato digestivo. Alguns dos compostos activos contidos no fruto da figueira-da-índia caracterizam-se por uma elevada capacidade de ligar as moléculas de gordura em excesso e acelerar a sua excreção na sequência de processos metabólicos.

Não há como negar que a diabetes é outra doença dos nossos tempos, depois do excesso de peso e da obesidade, que pode mesmo ser fatal se não for tratada corretamente. A prevenção da diabetes é igualmente importante, e um dos seus elementos deve ser o fruto do figo da Índia. A sua ação neste sentido resume-se à ativação dos processos de produção de insulina no pâncreas e à já referida normalização dos níveis de açúcar no sangue.

Particularmente importante, por exemplo, após o consumo de quantidades excessivas de álcool, que perturba quase completamente o funcionamento dos órgãos e sistemas internos, para o que contribui precisamente o aumento dos níveis de toxinas nocivas. O figo da Índia apoia a desintoxicação do corpo, facilitando a remoção não só das próprias toxinas, geralmente de fontes externas.

Também ajuda o corpo a expelir mais rapidamente todas as substâncias desnecessárias que sobraram dos processos metabólicos e que podem representar o mesmo risco para a saúde. Isto é facilitado, entre outras coisas, pelo efeito diurético do figo-da-índia e pelo seu apoio ao fígado, o órgão mais importante responsável por uma desintoxicação eficaz.

A digestão e o metabolismo, ou seja, o metabolismo, estão entre os processos mais importantes do corpo humano, sem os quais não pode haver um funcionamento correto de todo o organismo. Entre outras coisas, ajudam a manter o peso corporal BMI calculado correto, e também ajudam a limpar o sistema de toxinas.

Um fator benéfico que pode neutralizar possíveis distúrbios dos processos digestivos e metabólicos é a figueira-da-índia, ou mais precisamente a presença nela de grandes quantidades de fibra alimentar. Ao mesmo tempo, vale a pena apreciar outros compostos, especialmente a pectina, que provoca uma redução na quantidade de colesterol LDL e regula o metabolismo lipídico perturbado do corpo, que também tem um impacto considerável no sistema digestivo.

A imunidade natural do nosso corpo pode ser enfraquecida por uma variedade de factores, o que é particularmente notório no outono e no inverno. Um mau funcionamento do sistema imunitário abre caminho a infecções ou inflamações sazonais, que podem rapidamente evoluir para doenças mais graves.

Nestes casos, o figo-da-índia pode ser uma profilaxia eficaz, uma vez que, graças à sua composição excecionalmente rica, possui fortes propriedades antibacterianas, anti-inflamatórias, antivirais e antifúngicas.

Não podemos, evidentemente, concluir que o figo da Índia pode ser utilizado para tratar vários tipos de cancro, mas vale a pena considerá-lo como parte da prevenção do cancro. Esta é favorecida pela presença de uma grande quantidade de antioxidantes, substâncias responsáveis pela eliminação dos radicais livres patogénicos do organismo. Estudos preliminares mostraram também que os flavonóides e o beta-caroteno podem inibir a proliferação celular de algumas variantes da doença.

Os frutos e outras partes desta planta ganharam grande reconhecimento não só na medicina natural, na fitoterapia, mas também na cosmética. Isto é facilitado pela sua composição, que levou à sua utilização em muitos cosméticos utilizados para o cuidado diário da pele. É interessante notar que o óleo de figo-da-índia é um dos mais difíceis de preparar, chegando a utilizar 470 kg de frutos por litro, o que se reflecte, naturalmente, no seu elevado preço. No entanto, a saúde da pele não tem preço, pelo que vale a pena utilizar cosméticos com figo-da-índia, cujos efeitos incluem

Apesar das vantagens indiscutíveis de incluir o figo-da-índia na sua alimentação diária, nem toda a gente o pode fazer. Isto porque existem, felizmente, pequenas contra-indicações ao seu consumo, normalmente sentidas em caso de sobredosagem. Devem ter cuidado as pessoas com diabetes e com hipersensibilidade do trato gastrointestinal, nas quais um excesso de fibras alimentares pode provocar um risco de overdose.As pessoas que sofrem de diabetes, nas quais um excesso de fibras alimentares pode provocar problemas digestivos, desconforto gástrico ou intestinal bastante incómodo.

Fontes: