Het lijkt erop dat het belangrijkste voor een mens een groot prestatievermogen en lichamelijk uithoudingsvermogen is, zonder welke wij niet in staat zijn vele dagelijkse activiteiten uit te voeren, niet alleen die welke grote inspanning vereisen. Een even belangrijke, maar vaak volledig verwaarloosde kwestie is de mentale efficiëntie, de goede werking van onze hersenen, die alle andere organen en systemen van het lichaam aansturen. Het menselijk brein kan worden vergeleken met een centrale computer, een uiterst krachtige processor, die gewoonlijk op volle kracht werkt, en mentale inspanning blijkt gewoonlijk bijna even vermoeiend te zijn als fysieke inspanning. Indien deze toestand langere tijd aanhoudt, kunnen bepaalde functiestoornissen van de hersenen optreden, die zich onder meer uiten in een achteruitgang van de cognitieve vermogens of een verzwakking van het concentratievermogen. Daarom is het de moeite waard dit van tevoren tegen te gaan, bijvoorbeeld met een goed gekozen dieet, dat een betere zuurstoftoevoer naar dit belangrijke orgaan bevordert en het voorziet van voedingsstoffen die essentieel zijn voor de gezondheid. Helaas is dit soms niet genoeg, zodat u kunt grijpen naar extra hulp, nootropica, stoffen die niet alleen zijn gemaakt om het werk van onze hersenen te ondersteunen, maar ook om de capaciteit ervan nog verder te vergroten.

Het woord nootropica, of nootropics zoals het ook wel wordt genoemd, is pas sinds kort in het woordenboek opgenomen, maar het heeft nu al een enorme indruk gemaakt, omdat het de naam is van uiterst effectieve chemische verbindingen die onze hersenen krachten geven waarvan we nog niet eens hebben gedroomd. Het komt uit het Grieks, meer bepaald uit de combinatie van twee woorden “noos”, dat geest betekent, en “trepin“, dat buigen betekent, en de creatie ervan wordt toegeschreven aan Dr Corneliu E. Giurgea, een Roemeens chemicus en psycholoog.

Eeuwenlang, zelfs millennia lang, is de mens verstikt geweest in de beperkingen van zijn cognitieve vermogens, waardoor hij de wereld rondom hem niet volledig heeft kunnen begrijpen. Gedurende al die tijd zijn verschillende methoden uitgeprobeerd om de intellectuele capaciteit te verhogen, maar deze zijn meestal op een mislukking uitgelopen of hebben tot ernstige gezondheidscomplicaties geleid. Daartoe werden vaak illegale stoffen als LSD of amfetaminen gebruikt, die de hersencellen tot intensiever werk moesten aanzetten, maar de gevolgen van dergelijke experimenten bleken tragisch te zijn. Het probleem bleef echter bestaan, en hoewel onze hersenen en ons geheugen perfect te beïnvloeden zijn door natuurlijke methoden, de juiste hoeveelheid slaap of de juiste voeding, werd er nog steeds gezocht naar die ene gulden middenweg. Na vele jaren van intensief onderzoek werd een oplossing gevonden die we nu kunnen gebruiken, en dat zijn zonder twijfel nootropica.

Als we ze op de eenvoudigst mogelijke manier definiëren, kunnen we zeggen dat het zorgvuldig geselecteerde chemische verbindingen zijn die de prestaties van de hersenen verhogen en in de meeste gevallen uiterst positieve effecten garanderen zonder ernstige bijwerkingen. Ze zijn bedoeld voor iedereen die klaagt over:

Aangezien nootropica volgens de definitie chemische stoffen zijn die onder laboratoriumomstandigheden zijn geproduceerd, lijkt het er meestal op dat ze volkomen kunstmatig zijn en dat we er absoluut niets van natuurlijke oorsprong in zullen aantreffen. Hier zullen we u enigszins verrassen, want veel nootropica zijn in de natuur zelf te vinden en hebben vrijwel hetzelfde effect op de menselijke hersenen als hun synthetische tegenhangers. Dit zijn meestal extracten van populaire kruiden, algemeen bekend van andere medische of zelfs cosmetische toepassingen, of reeksen vitaminen en mineralen, en bijzonder vermeldenswaard zijn:

Door specialisten beschouwd als het beste natuurlijke nootropicum met onbetwistbare gezondheidseigenschappen. Ook bekend als Indiase ginseng, helpt het effectief bij de behandeling en preventie van verschillende kwalen die ons plagen. Het heeft onder andere ontstekingsremmende en kankerbestrijdende eigenschappen, reguleert de werking van de gehele bloedsomloop en het endocriene stelsel, heeft een positieve invloed op de werking van de lever en de nieren, versterkt het immuunsysteem, vertraagt de verouderingsprocessen van onze lichaamscellen en vergemakkelijkt de regeneratie na de training. Op zijn beurt kan het worden geclassificeerd als een nootropicum dankzij zijn anti-stress eigenschappen, vergelijkbaar met die van veel farmacologische middelen. Ashwagandha verwijdert niet alleen snel de gevolgen van deze ernstige beschavingsziekte, maar zorgt ook voor een diepe ontspanning en het wegnemen van angstgevoelens die vaak gepaard gaan met sterke stress. Het geeft een grote dosis energie die nodig is voor actie, verbetert de stemming en motiveert tot een volgende inspanning, ook mentaal.

Dit is een andere plant die een natuurlijk nootropicum kan worden genoemd, afkomstig uit China en met in zijn samenstelling meer dan 50 stoffen met bevestigde gezondheidseigenschappen. De werking ervan komt in de eerste plaats neer op het verbeteren van de werking van het hart en de bloedsomloop, het verlagen van de bloeddruk en het gehalte aan “slechte” cholesterol, en een goede bloedsomloop vertaalt zich automatisch in een betere zuurstoftoevoer naar de hersenen. Een beter geoxygeneerd brein werkt maximaal en concentratie levert geen problemen meer op. Ginkgo biloba helpt tegen stress, neemt het gevoel van vermoeidheid weg, heft ernstige hoofdpijn op, zelfs migraine, verlicht de symptomen van dementie, helpt een goed geheugen te behouden, dus wordt het gebruikt bij de preventie van Alzheimera ziekten en het is ook uitstekend voor de verbetering van de stemming.

De derde aanbevolen natuurlijke nootropic is Gotu kola, de Aziatische Centella, die al duizenden jaren in de Indiase natuurgeneeskunde wordt gebruikt. Het heeft een uitstekend effect op de bloedsomloop, verbetert de doorbloeding en beschermt zo tegen gevaarlijke ziekten zoals veneuze insufficiëntie, spataderen of trombose. Wij zijn echter geïnteresseerd in de ondersteuning die het geeft aan het zenuwstelsel, waardoor het in het algemeen beter functioneert, wat zich vertaalt in verhoogde concentratie, snellere denkprocessen en een beter geheugen. Studies hebben aangetoond dat na het gebruik van preparaten met Gotu kola in hun samenstelling, ook het vermogen om grote hoeveelheden informatie in één keer te leren en te onthouden is toegenomen. Zij helpen ook alle negatieve symptomen van stress en vermoeidheid te verlichten, het verouderingsproces te vertragen en, net als bij Ginko Biloba, het zuurstofgehalte van de hersencellen te verhogen.

Het belang van vitaminen en mineralen voor onze gezondheid kan niet worden onderschat, en daarom moeten we het organisme voorzien van de juiste hoeveelheden ervan , samen met voedsel of speciaal geselecteerde voedingssupplementen die eventuele tekorten aanvullen. Vitaminen en mineralen kunnen veilig als nootropica worden geclassificeerd vanwege de manier waarop zij de werking van onze hersenen en het gehele zenuwstelsel beïnvloeden. De vitaminen waar we vooral op moeten letten om de juiste hoeveelheid binnen te krijgen zijn ongetwijfeld de vitaminen van de B-groep, die onder andere verantwoordelijk zijn voor een correcte en ongestoorde geleiding van zenuwimpulsen, vermindering van stress en angst en het ontbreken van problemen met de slaap, die noodzakelijk is voor een goede regeneratie van het lichaam. Zij hebben ook een gunstige invloed op ons vermogen om dingen te onthouden en verbeteren onze concentratie, terwijl een tekort eraan bijvoorbeeld depressie of een versnelde veroudering van de hersencellen kan veroorzaken.

Laten we ook vitamine D niet vergeten, niet zonder reden de “vitamine van de zonneschijn” genoemd, die ook een enorme invloed heeft, niet alleen op onze geestelijke vermogens, maar ook op de hele gezondheidstoestand. Het gebrek daaraan, dat onder meer wordt veroorzaakt door een gebrek aan zonlicht tijdens de wintermaanden, is vrijwel onmiddellijk zichtbaar, aangezien het zich uit in een verzwakking van de belangrijkste cognitieve functies en een progressieve degeneratie van de neuronen. Vitamine D is essentieel voor het langdurig behoud van een goed geheugen, het beschermt ook tegen depressie, angst, en de daaruit voortvloeiende afname van de immuniteit.

De laatste drie vitaminen die onze hersenen nodig hebben, zijn A, E en C. Tekorten aan het eerste van deze stoffen hebben een ongunstige invloed op het gezichtsvermogen, een van de belangrijkste zintuigen die informatie doorgeven aan de hersenen, een tekort kan ook leiden tot ongunstige stemmingsveranderingen, verhoogde nervositeit of prikkelbaarheid. Te weinig vitamine E leidt op zijn beurt tot disfunctie van het voorste deel van de hypofyse, en uit zich ook in een toenemende overmaat aan cortisol, bekend als het stresshormoon. Hoewel een normale hoeveelheid cortisol een gunstig effect heeft, waardoor we beter met stress kunnen omgaan, kan een teveel zelfs leiden tot schade aan de neuronen. Even belangrijk, en niet alleen voor de hersenfunctie, is vitamine C, een van de krachtigste antioxidanten van de natuur, die de hersenen beschermt tegen celdegeneratie en oxidatieve stress. Het wordt ook beschouwd als een natuurlijk antidepressivum, dat de afscheiding van serotonine verhoogt en zo zelfs de slechtste stemming verbetert. Vitamine C vergemakkelijkt ook de absorptie en assimilatie van vele andere voedingsstoffen, waaronder ijzer, dat essentieel is voor een goed geheugen en een goede concentratie om het leren te bevorderen.

Als het gaat om mineralen die een gunstige invloed hebben op de hersenen, behoort absolute prioriteit hier toe aan drie, magnesium, zink en selenium. Magnesium kan worden beschouwd als een element dat noodzakelijk is voor het behoud van een volledig geestelijk prestatievermogen, en een eventueel tekort ervan kan zeer onaangename gevolgen hebben voor de gezondheid. Het eerste symptoom dat ons zorgen moet baren is de toenemende zwakte, het gebrek aan kracht en energie voor de eenvoudigste activiteiten, en de stijgende cortisolspiegels in het bloed hebben een negatieve invloed op het geestelijk welzijn en de toenemende stress. Zink, daarentegen, is een mineraal dat essentieel is voor een goed leerproces en het onthouden van informatie. De gebreken ervan komen tot uiting in een aanzienlijke achteruitgang van de intellectuele capaciteit en in het onvermogen om zich bijvoorbeeld op de eenvoudigste tekst of een andere mentale taak te concentreren. Selenium kan gerust een stemmingsverbeteraar worden genoemd, en wanneer we ons verdrietig, depressief en gestrest voelen, kan dat een teken zijn dat we er niet genoeg van hebben. Daarom is het belangrijk bij de behandeling van depressies, een ziekte die, indien verwaarloosd, zelfs tot de dood kan leiden.

Nautural nootropics hebben herhaaldelijk hun hoge effectiviteit bewezen, en zijn een belangrijk ingrediënt geworden in vele supplementen die zijn ontworpen om de hersenen en de intellectuele activiteiten die zij aansturen, ten goede te komen. Andere even doeltreffende stoffen, kunstmatig geproduceerd in laboratoria, worden ook op grote schaal gebruikt; de meest voorkomende zijn:

Zoals u uit de bovenstaande voorbeelden kunt opmaken, zijn er werkelijk vele nootropica, zowel natuurlijke als die kunstmatige, die in laboratoria van fabrikanten worden geproduceerd. Hierdoor heeft iedereen de mogelijkheid de meest geschikte te kiezen, die van invloed is op specifieke processen die zich in de hersenen afspelen. Zij stellen ons niet alleen in staat onze intellectuele capaciteiten te vergroten, maar openen ook geheel nieuwe wegen voor ons om onze doelstellingen te bereiken, ons gewenste succes in ons privé- of beroepsleven. Als we ze regelmatig innemen, kunnen we, afhankelijk van hun soort, rekenen op:

Helaas is niets gratis in de natuur, dus naast talrijke en onbetwistbare voordelen hebben nootropica ook bepaalde nadelendie de moeite waard zijn om te leren kennen voordat je ze gebruikt. Dit zijn meestal de bijwerkingen van hun gebruik, misschien niet zo storend, maar bij inname kunt u soms last krijgen van

Om ze te vermijden, hoeft u alleen maar de aanbevelingen van de fabrikant op te volgen en uw arts te raadplegen over het gebruik van elk preparaat, vooral van die welke vrij verkrijgbaar zijn. We weten nooit hoe ons lichaam erop zal reageren, en als een van de bovengenoemde symptomen optreedt, volstaat het het gebruik van het preparaat te stoppen en zal alles snel weer normaal worden.