Levend in de tegenwoordige tijd, vol technische gemakken, wordt ons bestaan langzamerhand beperkt tot gesloten ruimtes. Wij brengen het grootste deel van de dag op het werk door, wat ons in veel gevallen dwingt tot een zittende houding, die slechts schijnbaar comfortabel is. Na thuiskomst zitten we weer op de bank of in een leunstoel, en zo’n ongezonde zittende levensstijl begint al snel een negatief effect te hebben op onze gezondheid. Artsen luiden de noodklok, maar ze worden meestal genegeerd, en wij blijven ons werk doen, waardoor we onszelf elke dag schade berokkenen. Het is echter noodzakelijk te besluiten van huis te gaan, en lichaamsbeweging, hoewel aanvankelijk vermoeiend, zal ons mettertijd vele voordelen beginnen te brengen.

Maar voordat we marathons gaan lopen of bergtoppen gaan beklimmen, is het de moeite waard te weten wat deze lichamelijke activiteit waartoe we voortdurend worden aangespoord, eigenlijk inhoudt. Dit begrip is praktisch onlosmakelijk verbonden met de beoefening van een sportdiscipline en moet vanuit dit oogpunt worden beschouwd. Er bestaan vele definities van lichaamsbeweging, soms diametraal verschillend, al naargelang zij worden gegeven door artsen of sporttrainers.

Zij kan het best worden opgevat als alle motorische activiteiten die leiden tot een verbetering van de doelmatigheid en de lichamelijke capaciteit van het lichaam, waardoor het zich goed kan ontwikkelen. Het heeft een positieve invloed op het skelet- en gewrichtssysteem, de spieren, het hart en de bloedsomloop, en zelfs de hersenen en het zenuwstelsel. Een andere, even nuttige definitie, die door artsen wordt gegeven, zegt dat het begrip lichamelijke activiteit alle bewegingen van het menselijk lichaam omvat die worden veroorzaakt door samentrekkingen van de spieren. We kunnen dus zeggen dat we praktisch de hele tijd actief zijn, maar dat deze activiteit niet altijd positieve resultaten oplevert.

Het zou moeilijk zijn iemand te vinden die niet minstens één keer het gezegde “beweging is gezondheid” heeft gehoord en het is een oprechte, maar meestal onderschatte waarheid. Het betreft praktisch alle westerse samenlevingen, ook de inwoners van ons land, waarvan meer dan 60% niet tot enige inspanning kan worden gedwongen. De voortdurende oproepen van de medische wereld en de Wereldgezondheidsorganisatie om het huis uit te gaan en ten minste 60 minuten per dag, verschillende keren per week, buiten te bewegen, hebben geen effect. Doen we dat niet, dan moeten we rekening houden met een geleidelijke verslechtering van onze gezondheid, die leidt tot het ontstaan van vele, vaak zelfs levensbedreigende ziekten.

De voordelen van regelmatige lichaamsbeweging kunnen niet worden overschat, en daarom wordt lichaamsbeweging niet alleen aanbevolen voor volwassenen, maar ook voor kinderen en jongeren, omdat het een voorwaarde is voor hun goede ontwikkeling, ook hun geestelijke ontwikkeling. Als we ons avontuur beginnen met gewone dagelijkse wandelingen en geleidelijk overgaan op het beoefenen van een sport, zullen we al snel merken hoe positief ons lichaam daarop reageert. De vijf belangrijkste gezondheidsvoordelen, ook aangegeven door specialisten, die we er aan te danken hebben, zijn:

Lichaamsbeweging is, samen met een aangepast vermageringsdieet, twee van de grondslagen voor het behoud van een passend lichaamsgewicht, waardoor het risico op overgewicht en zwaarlijvigheid aanzienlijk wordt verminderd. Regelmatige lichaamsbeweging voorkomt op doeltreffende wijze gewichtstoename en helpt bij de regulering van de spijsvertering door onder meer de darmperistaltiek te verbeteren die daarvoor verantwoordelijk is. We beginnen sneller overtollige calorieën en vetweefsel, opgehoopt in de vorm van plooien in verschillende delen van het lichaam, af te branden. Met de juiste voeding lopen we niet langer het risico op diabetes, waardoor lijders vaak snel in gewicht toenemen.

Overgewicht en de gevaarlijkere vorm ervan, zwaarlijvigheid, zijn twee van de belangrijkste oorzaken van hart- en vaatziekten, die elk jaar bijdragen tot de dood van miljoenen mensen over de hele wereld. Intensieve lichaamsbeweging verhoogt de efficiëntie van de hartspier, waardoor het bloed beter kan stromen, de overdruk afneemt en de hartslag wordt gereguleerd. Een onbelemmerde circulatie maakt het mogelijk het cholesterolgehalte in het bloed op peil te houden, wat een belangrijk element is bij de preventie van atherosclerose . Een correcte bloeddruk vermindert op zijn beurt het risico op een hartaanval en een beroerte.

Het valt niet te ontkennen dat de meesten van ons een nogal nerveuze levensstijl leiden, wat de ontwikkeling van een andere ziekte, stress, in de hand werkt, die een destructieve uitwerking heeft op het hele organisme. Regelmatige lichaamsbeweging heeft een positief effect op de werking van het zenuwstelsel, wat mogelijk is dankzij een betere zuurstoftoevoer naar de hersenen. Intensieve inspanning stelt ons in staat volledig te ontstressen, waardoor we meer endorfines, of “gelukshormonen”, vrijmaken, die ons in een uitstekende mentale stemming brengen. We voelen ons volledig ontspannen, we herstellen sneller na een inspanning en we worden niet langer bedreigd door slapeloosheid of depressie.

Een goed functionerend immuunsysteem kan worden vergeleken met een verdedigingslinie, een natuurlijke barrière die het lichaam beschermt tegen mogelijke infecties. Gebrek aan beweging verzwakt het soms zodanig dat het zelfs bij een eenvoudige verkoudheid niet doeltreffend blijkt te zijn. Laten we er dus voor zorgen het immuunsysteem te versterken, vooral nu, in de periode van verhoogd risico op griep of COVID – 19, die ons allen bedreigt.

Dagelijkse lichaamsbeweging maakt het gemakkelijker om al het overtollige gewicht kwijt te raken en vet te verbranden, dat onmiddellijk moet worden vervangen door spierweefsel. Het verkrijgen van indrukwekkende spieren of spiermassa is immers een van de doelstellingen van bijna elke vermageringskuur, die het figuur modelleert en ook een grote invloed heeft op de gezondheid. Spieren, vooral die van het skelet, worden snel sterker, waardoor u een correcte houding kunt aannemen en minder kans hebt op blessures bij het beoefenen van uw favoriete sport. Zij voorkomen ook pijn in de gewrichten ten gevolge van degeneratieve veranderingen, doordat zij deze met grote inspanning stabiliseren.

We weten al hoe lichaamsbeweging onze gezondheid beïnvloedt, maar het is net zo belangrijk om een vorm van lichaamsbeweging te kiezen die geschikt is voor uw lichamelijke conditie. Professionele trainers raden mensen die niet voorbereid zijn om aan wedstrijdsport te doen ten zeerste af, en de gevolgen van een dergelijke onverantwoordelijkheid kunnen desastreus zijn. Onverwarmde en ongestrekte spieren en gewrichten zijn een directe weg naar blessures, dus het is beter om uw avontuur met lichaamsbeweging te beginnen met iets milders, en professionals raden dit aan:

Iedereen kan zich deze vorm van activiteit veroorloven en het zou moeilijk zijn om hier excuses te vinden. Wij gaan meestal met de auto of het openbaar vervoer naar het werk, maar als het niet te ver is, is het de moeite waard om beide kanten op te lopen. We steken niet onder stoelen of banken dat het in het begin wat moeilijk kan zijn. Daarom raden we nordic walking aan, een wandeling met stokken, die het overwegen waard is vanwege de onbetwistbare voordelen:

Joggen is een natuurlijke voortzetting van lopen, en elk jaar kiezen meer en meer mensen ervoor om te gaan hardlopen om hun conditie en algemene gezondheid te verbeteren. Dit is echter een hogere school van hardlopen, die niet alleen een grondige fysieke voorbereiding vereist, maar ook enige kosten voor de aanschaf van de juiste uitrusting. De absolute prioriteit is hier schoenen van hoge kwaliteit, die goed aan de voet passen en een gedempte zool hebben, waarop echt niet te besparen valt. Op die manier vermijdt u niet alleen blessures, maar beleeft u ook echt plezier aan het lopen van kilometers, en krijgt uw lichaam

Dit is een andere vorm van lichaamsbeweging, geliefd bij miljoenen mensen over de hele wereld, die de moeite waard is om belangstelling voor te tonen. Meestal hebben we fietsen in de garage of in de kelder staan, maar die staan meestal ongebruikt, en dat is een ernstige vergissing, als we rekening houden met onze gezondheid. Niemand dwingt ons om meteen mee te doen aan de Vredesrace of Tour de France, maar een paar keer per week een ritje maken is zeer aan te bevelen. Fietsen heeft, naast de duidelijke voordelen voor de gezondheid zoals hardlopen of nordic walking, nog andere voordelen: