De twee populairste en meest gedronken dranken ter wereld zijn ongetwijfeld koffie en thee, en hun liefhebbers hebben lang gediscussieerd over welke drank beter is. Het antwoord op de vraag, koffie of thee, is echt niet eenvoudig, beide hebben hun voordelen, benadrukt door hun fans, en nadelen, soms zelfs overdreven door hun tegenstanders. Wat we drinken hangt niet alleen af van onze persoonlijke smaak, maar ook van de eigenschappen die kenmerkend zijn voor beide dranken en die een belangrijke invloed hebben op de gezondheid, zowel in positieve als in negatieve zin. Het klinkt misschien vreemd, maar na het lezen van dit artikel kunt u zelf beslissen wat u in uw favoriete kopje doet.

De meesten van ons kunnen zich geen goede morgen voorstellen zonder een kop van onze favoriete koffie of een aromatisch aftreksel van zwarte, rode of groene theebladeren. Beide dranken zijn betrekkelijk laat op ons continent aangekomen, koffie uit Latijns-Amerika en thee uit het Verre Oosten, uit het verre en exotische China. Al snel wonnen ze enorm aan populariteit, aanvankelijk als medicinaal preparaat, maar al snel raakte men overtuigd van hun unieke smaakkwaliteiten.

De consumptie van koffie en thee neemt voortdurend toe en het is moeilijk te zeggen waarvan we meer drinken, hoewel deskundigen zeker wijzen op koffie. Het land waar we de meeste koffie drinken, zal u misschien verbazen, want de recordbrekers in koffieconsumptie zijn de Finnen (volgens gegevens uit 2020), waar jaarlijks maar liefst 12 kg per statistische inwoner wordt gedronken. Wat ons land betreft, staan wij onderaan de stapel, met een resultaat van 2,6 kg per jaar per persoon, en in ons land is het echter nog steeds populairder om dagelijks grote hoeveelheden thee te consumeren.

Als fervent koffiedrinker zal ik mijn uiteenzetting over de geneeskrachtige eigenschappen en gezondheidseffecten van beide dranken beginnen met koffie, die, in tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen, minder schadelijk is dan het lijkt. We mogen echter niet vergeten dat de hoeveelheid koffie zeker niet moet worden overdreven, en de toelaatbare, door onderzoek bewezen, dosis cafeïne is 400-500 mg, of 3 tot 5 kopjes koffie per dag. Het wordt niet aanbevolen deze hoeveelheid te overschrijden, en de dodelijke dosis cafeïne bedraagt 10000 mg, zodat het de moeite loont te overwegen of gebrande bonen moeten worden vervangen door een infusie van groene koffie.

Ongeacht de variëteit bevatten deze kleine bonen echter heel wat ingrediënten die noodzakelijk zijn voor de goede werking van ons lichaam, en behalve cafeïne vinden we er chlorogeenzuur en koffiezuur in terug, evenals mineralen: kalium, natrium, calcium en magnesium. Je vindt er geen vitamines in, maar het regelmatig drinken ervan heeft talrijke gezondheidsvoordelen:

U hebt het niet alleen nodig om dagelijkse activiteiten in uw privé- en beroepsleven uit te voeren, maar ook om lichamelijk actief te zijn, zonder welke overgewicht en zwaarlijvigheid niet kunnen worden aangepakt. Het is dus veilig om te zeggen dat cafeïne in koffie helpt bij gewichtsverlies door het versnellen van de stofwisseling en andere processen die leiden tot snellere vetverbranding.

Dat is mogelijk dankzij een ander pijnstillend effect van cafeïne, naast de ondersteuning van de behandeling van astma en allergieën, door het verlagen van het histaminegehalte.

Dit wordt op zijn beurt beïnvloed door de antioxiderende eigenschappen van koffie, dat een krachtige antioxidant is die alle vrije radicalen uit het lichaam verwijdert, zodat we niet worden bedreigd door de negatieve effecten van oxidatieve stress.

En tegelijkertijd een betere concentratie, het vermogen om logisch na te denken en snel grote hoeveelheden nieuwe informatie op te nemen. De stimulatie van de hersenen is mogelijk dankzij een verhoogde afgifte van dopamine, dat niet voor niets het “gelukshormoon” wordt genoemd. Cafeïne is ook effectief bij het verlichten van de symptomen van Alzheimera en de ziekte van Parkinson.

Nu we de vraag hebben beantwoord wat beter is, koffie of thee, is het tijd om de gezondheidsbevorderende eigenschappen van verschillende soorten thee aan te tonen, die we afwisselen met een kopje kleine zwarte thee. We drinken er ook veel van, meestal zwarte of earl grey, die we steeds vaker vervangen door de gezondere groene thee, boordevol vitaminen, waaronder vitamine C, mineralen en andere even waardevolle voedingsstoffen, polyfenolen en catechinen.

Ze worden ook, zij het in kleinere hoeveelheden, aangetroffen in andere soorten thee en hebben een aanzienlijke invloed op alle gezondheidseigenschappen van deze thee, waarvan de belangrijkste te vermelden zijn:

Net als bij koffie is het catechinegehalte door zijn antioxiderende werking even doeltreffend om gezondheidsbedreigende vrije radicalen kwijt te raken. Catechinen helpen ook de natuurlijke verouderingsprocessen van het lichaam te stoppen.

Nogmaals, catechinen hebben een invloed op de bescherming tegen de ontwikkeling van, onder andere, atherosclerose, dankzij de verlaging van het cholesterol LDL gehalte in het bloed, zij verminderen ook het risico van beroerte en myocardinfarct, zij gaan de vorming van bloedklonters tegen, zij reguleren de bloeddruk. Ons immuunsysteem wordt versterkt, waardoor ons lichaam nog beter wordt beschermd, niet alleen tegen seizoensgebonden infecties.

Het drinken van thee heeft een energetiserend effect op het lichaam, net als het drinken van koffie, het stimuleert het lichaam tot actie, neemt alle effecten van vermoeidheid weg, versnelt het herstel na een intensieve training. Het brengt ons in een uitstekend humeur, verlicht stress en andere nerveuze spanningen, verbetert de concentratie.

In de strijd tegen overgewicht is de beste keuze groene thee, een drank die wordt aanbevolen voor iedereen die wil afvallen zonder het risico van het jojo-effect. Dit is te danken aan polyfenolen en catechinen die de spijsvertering en de stofwisseling reguleren en het lichaam ontdoen van gif- en afvalstoffen. Thee werkt ook als een tegengif, het ontsmet het hele spijsverteringsstelsel.

De bovengenoemde eigenschappen zijn slechts een deel van de positieve effecten van het drinken van koffie en thee, maar net als bij andere dranken moet men niet overdrijven met de hoeveelheid, want die kan nogal onaangename bijwerkingen hebben.

Ik laat het aan u over om te beslissen wat beter is, koffie of thee; ikzelf grijp vaker naar koffie, hoewel ik een kopje aromatische thee niet zal versmaden, vooral met een schijfje citroen, en niet te vergeten twee theelepels suiker.