Tekst bijgewerkt op 03.06.2021

Ieder van ons lijdt aan tal van kwalen, zowel lichamelijke als psychische, hoewel de eerste heel vaak een symptoom zijn van de tweede. In zekere zin kan men zeggen dat ons organisme functioneert volgens het principe van de communicerende vaten, de ene ziekte wordt snel de oorzaak van de andere. Hierdoor ontstaat een soort gesloten systeem, een soort “vicieuze cirkel”, die op de een of andere manier moet worden doorbroken. Daartoe worden verschillende, meestal farmacologische methoden gebruikt, die naast hun positieve effecten ook moeilijk te aanvaarden neveneffecten hebben. Als we die willen vermijden en tegelijk willen afkomen van wat ons kwelt, is het de moeite waard ons te wenden tot de traditionele Ayuvedische geneeskunde en een van de planten die daarin worden gebruikt. Dit is Ashwagandha (withania somnifera), ook bekend als Vitania sluggard of Indiase ginseng, is een adaptogeen met zeer brede genezende eigenschappen.

Witanië kwam naar ons continent vanuit het Verre Oosten, meer bepaald vanuit India en andere landen in de regio, waar het al duizenden jaren wordt gebruikt. De oorsprong van zijn naam is zeer interessant; het woord ashwagandha is ontstaan uit een combinatie van twee Sanskriet woorden ashwapaard en gandhaaroma, d.w.z. het betekent de geur van een paard en dit is de kenmerkende geur van Indische ginseng. Ashwagandha is een plant uit de familie der Solanaceae, die lijkt op aardappelen, een kleine struik met langwerpige groene mattenbladeren, met klokvormige bloemen die uitgroeien tot ronde rode of oranje vruchten.

De wortel in poedervorm wordt gebruikt als ingrediënt in talrijke preparaten en voedingssupplementen. De Ayurvedische geneeskunde wist al snel de eigenschappen ervan te waarderen, en aangezien de geschiedenis van de Ayurvedische geneeskunde bijna 5000 jaar oud is, is het de moeite waard om enkele van de principes ook op uzelf toe te passen, en daarbij vooral te profiteren van de adaptogene eigenschappen van vitani. Dit betekent dat het een positief effect heeft op het hele lichaam, de algehele gezondheid verbetert en helpt de symptomen van verschillende aandoeningen te verlichten, en ditzonder de meeste bijwerkingen die men vaak ziet bij populaire farmaceutische middelen. Ginseng zorgt ervoor dat het lichaam zich zeer snel aanpast aan alle nieuwe omstandigheden waarin het moet functioneren, zelfs de meest ongunstige.

Ginseng dankt, evenals andere planten die in de natuurgeneeskunde worden gebruikt, zijn unieke gezondheidsbevorderende eigenschappen aan een al even unieke samenstelling, die in slechts weinig andere kruiden voorkomt. Het bevat vooral een groep verbindingen die een aanzienlijke invloed hebben op de werking ervan, en dat zijn:

Organische, biologisch actieve verbindingen die behoren tot de groep van steroïde lactonen, met een brede werking op het menselijk organisme, gekenmerkt door

De voordelen van het opnemen van withania somnifera in uw dagelijkse voeding kunnen niet worden onderschat, hoewel het geen wondermiddel is voor alle kwalen die ons kunnen overkomen. Ik heb hier bewust de woorden “dagelijkse voeding” gebruikt, omdat het deze voeding is, naast lichaamsbeweging, die het belangrijkst is als we lang van een volledige gezondheid willen genieten en tot op hoge leeftijd fit willen blijven.

Het doel van het gebruik van deze ginsengsoort is het ondersteunen van processen die een goede werking van vrijwel alle belangrijke systemen en organen van ons lichaam mogelijk maken. Natuurlijk zullen de positieve effecten niet onmiddellijk merkbaar zijn, na de eerste dosis van bijvoorbeeld een supplement met ashwagandha-wortel in poedervorm, maar bevredigende resultaten zullen worden verkregen na een behandeling van enkele weken. Het is echter de moeite waard om geduldig te zijn, en de belangrijkste voordelen die een dergelijke supplementatie ons zal brengen zijn:

We moeten speciale zorg besteden aan onze centrale computer, die het werk van vrijwel het hele lichaam regelt. Het gaat immers om een goed geheugen, concentratie, associatie van feiten en een ongestoord vermogen om grote hoeveelheden nieuwe informatie op te nemen. Dit is wat een dagelijkse dosis vitamine C ons in staat zal stellen te doen, dankzij welke we gedurende lange tijd volledige mentale efficiëntiezullen behouden.

Het wordt ook steeds meer gewaardeerd als een element van preventie en voorkoming van neurodegeneratieve ziekten, met name Alzheimera ziekte. Voorlopige studies hebben aangetoond dat extracten met de juiste concentraties vitani de fibrose in het hersenweefsel, een van de symptomen van deze ziekte, verminderen.

Het valt niet te ontkennen dat stress een van de ergste beschavingsziekten is waarmee we te maken kunnen krijgen, en de gevolgen ervan worden elk jaar door een toenemend aantal mensen over de hele wereld gevoeld. De symptomen van stress kunnen ons om verschillende redenen hinderen, maar het is belangrijk ze effectief te elimineren, omdat ze kunnen leiden tot de ontwikkeling van andere, nog ernstiger ziekten.

Het is ook de moeite waard te weten dat stress niet alleen een psychologische aandoening is, onbehandelde stress kan de lichamelijke gezondheid verstoren, wat effectief kan worden voorkomen door ashwagandha, en zijn adaptogene eigenschappen zijn daar duidelijk bevorderlijk voor. Dit is te danken aan de werking van de vitalools, die, zoals ik hierboven heb beschreven, de nerveuze spanning verlichten, ontspannen, kalmeren en een vredig inslapen mogelijk maken. Het verbetert ook de kwaliteit van de slaap, vermindert het risico van slapeloosheid, wat weer verband houdt met de regulatie van het “stresshormoon”, d.w.z. cortisol.

Studies tonen aan dat regelmatig gebruik van withania somnifera ook een positief effect heeft op depressie, een aandoening die in veel gevallen zelfs een klinische behandeling vereist. Soortgelijke bevredigende resultaten zijn ook verkregen bij mensen die lijden aan neurose, angst, schizofrenie en bipolaire stoornis.

Het tweede fundament van onze gezondheid, even belangrijk als het werk van de hersenen en het zenuwstelsel, is een goed functionerend immuunsysteem, ook bekend als het afweersysteem. Het is een natuurlijke barrière die bescherming biedt tegen mogelijke infecties en ziekten, en die, als zij om verschillende redenen verzwakt is, haar functie niet meer kan vervullen. Dit wordt meestal veroorzaakt door virussen of bacteriën, die kunnen leiden tot andere, niet minder ernstige ziekten.

De versterking ervan is een taak voor de biologisch actieve bestanddelen van ashwagandha, die een sterke antivirale, antibacteriële, ontstekingsremmende en kankerbestrijdende werking vertonen. Van groot belang voor een grotere doeltreffendheid van het immuunsysteem zijn ook de adaptogene eigenschappen van deze plant, die de aanpassing van het organisme aan bijna alle omstandigheden waarin het zal moeten leven, vergemakkelijken. We zullen ze dus niet te veel voelen, ook stress niet, een factor die zeer storend is voor onze gezondheid.

Een van de gezondheidsrisico’s, die vooral het hart, het cardiovasculaire systeem, treffen, is een te hoog gehalte aan “slechte” cholesterol, de LDL-fractie ervan. Cholesterol LDL begint zich op te hopen in de bloedvaten, vooral in de slagaders, wat snel leidt tot hun vernauwing, wat een risico vormt op aderverstoppingen en atherosclerose. ashwagandha helpt bij het verlagen van de LDL-fractie, terwijl tegelijkertijd de HDL-fractie, d.w.z. de zogenaamde goede cholesterol, wordt verhoogd en op het juiste niveau wordt gehouden.

Specialisten op verschillende gebieden van de geneeskunde zeggen niet voor niets dat we niet kunnen functioneren zonder een gezonde slaap, waarbij een goede kwaliteit van rust een betere regeneratie van het organisme mogelijk maakt, en beschadigde fysieke en mentale kracht weer opbouwt. Ook hier kan withania somnifera helpen, wat rechtstreeks voortvloeit uit zijn anti-stresseigenschappen, die de afscheiding van cortisol, het stresshormoon, reguleren.

Wanneer wij over vrije radicalen spreken, bedoelen wij ongepaarde Reactieve Zuurstofatomen (ROS), moleculen die van een van hun elektronen zijn beroofd, en die ernaar op zoek gaan door andere zuurstofatomen aan te vallen. Dit veroorzaakt een reactie waarbij meer en meer van deze “verweesde” radicalen worden geproduceerd, die een gevaar voor het lichaam worden en de oorzaak van vele ziekten zijn. Deze omvatten bijvoorbeeld

Vitania sluggard helpt op efficiënte wijze de werking van vrije radicalen te blokkeren door een evenwicht te handhaven tussen de hoeveelheid vrije radicalen en de antioxidanten die ze tegengaan.

Een andere ziekte, die in geen geval mag worden onderschat en waarvan de symptomen kunnen worden verlicht door extracten en voedingssupplementen die Indische ginsengextracten bevatten, is de reeds genoemde diabetes, zowel in stadium 1 als 2. De werking ervan bestaat erin de bloedsuikerspiegel te verlagen en vervolgens op een passend en veilig peil te houden.

In de eerste plaats de lever en de maag, zonder welke geen goede spijsvertering mogelijk is, de basis voor de succesvolle bestrijding van overgewicht en zwaarlijvigheid. Deze vitale organen worden het vaakst gestoord door toxische stoffen, zoals zware metalen en chemische verbindingen die helaas ook voorkomen in voedsel, water en de lucht die wij inademen.

Ondanks zijn onbetwistbare en moeilijk te betwisten gunstige eigenschappen voor onze gezondheid, is ashwagandha niet voor iedereen die het zou willen gebruiken. Het mag onder meer niet worden gebruikt door zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven, personen die lijden aan auto-immuunziekten en personen die bepaalde geneesmiddelen gebruiken, voornamelijk pijnstillers of anti-epileptica. Het poeder van de plant zelf en preparaten die het poeder bevatten, kunnen ook bepaalde bijwerkingenhebben: