Tinkamas žmogaus organizmo funkcionavimas priklauso nuo daugelio įvairių veiksnių, įskaitant pakankamą pasirinktų maistinių medžiagų kiekį. Dauguma mūsų žino, kad tai daugiausia vitaminai ir mineralai, tačiau dažnai nežinome, kokią didžiulę reikšmę sveikatai turi fitosteroliai, dar vadinami augaliniais steroliais.

Pirmas dalykas, kurį turime žinoti apie šią organizmo tinkamam funkcionavimui būtinų junginių grupę, yra jų apibrėžimas, o tai yra augalinės kilmės medžiagos, chemiškai panašios į žmogaus cholesterolį. Kartu tai yra organiniai cheminiai junginiai, kurie yra alkoholiai ir priklauso steroidų grupei. Jie gali būti įvairios kilmės, pagrindinis jų skirstymas yra toks:

Mokslas jau išskyrė daugiau kaip 150 fitosterolių, atliekančių įvairias funkcijas, ir nemažai iš jų turi teigiamą poveikį žmogaus sveikatai, o labiausiai tikėtina, kad su jais susidursime:

Taip pat yra dar vienas jų skirstymas – į sočiąsias formas, vadinamas stanolais ir sudarančias net 10 % visų augalinių sterolių, ir nesočiąsias formas, kurios yra tiesiog steroliai. Augaluose jie yra viena iš ląstelių membranų statybinių medžiagų, nuo kurių priklauso jų struktūros tvirtumas ir atsparumas galimiems neigiamiems išorės veiksniams.

Kadangi fitosteroliai struktūriškai panašūs į cholesterolį, jie gali veiksmingai perimti kai kurias cholesterolio funkcijas, todėl jų tiekimas rekomenduojamomis dozėmis yra labai svarbus sveikatai. Pirmiausia jie sumažina įsisavinamo cholesterolio kiekį, net 30-40 %, ir kartu gali padidinti jo pašalinimą iš organizmo, ypač kenksmingiausios frakcijos LDL ir vadinamojo bendrojo cholesterolio. Taip pavyks sumažinti daugelio pavojingų širdies ir kraujagyslių ligų, visų pirma aterosklerozės, riziką.

Yra keletas galimybių aprūpinti organizmą rekomenduojama 2-3 g augalinių sterolių doze per dieną, pavyzdžiui, jų turintys maisto papildai. Tačiau gydytojai ir sveikos mitybos specialistai nurodo geresnį augalinių sterolių šaltinį– gerai subalansuotą mitybą, o kalbant apie produktus, kuriuose yra didelis kiekis naudingųjų fitosterolių, į mitybą reikėtų įtraukti

Gera fitosterolių dozė taip pat yra gatavuose produktuose, kuriuos, kruopščiai parinktais kiekiais, taip pat galima įtraukti į kasdienį valgiaraštį:

Tačiau fitosteroliu praturtinti produktai tinka ne visiems ir nerekomenduojami vaikams, ypač ikimokyklinio amžiaus vaikams iki 5 metų, ir nėščiosioms. Abiem šioms grupėms jie gali sukelti pernelyg didelį cholesterolio kiekio mažėjimą, kuris gali rimtai pakenkti sveikatai.

Jau žinome, kas yra augaliniai steroliai, kokios yra jų rūšys, kokius šaltinius verta vartoti, kad būtų kompensuotas jų trūkumas, ir koks jų poveikis tinkamam cholesterolio kiekiui kraujyje palaikyti. Tai ne vienintelis sveikatą stiprinantis jų poveikis, šios srities specialistai atkreipia dėmesį ir į kitas vertingas gydomąsias fitosterolių savybes. Svarbiausios iš jų, kurias tikrai verta pabrėžti, yra šios:

Kuri įmanoma būtent dėl augalinių sterolių savybių reguliuoti bendrąjį cholesterolio kiekį ir žalingiausią jo frakciją LDL. „Blogojo” cholesterolio perteklius gali būti daugelio širdies ir kraujagyslių ligų išsivystymo priežastis.sistemos, be kita ko, didinant miokardo infarkto, aterosklerozės ir insulto riziką.

Šiuo metu atliekama daug tyrimų, kuriais siekiama atmesti arba patvirtinti fitosterolių poveikį vėžinių ląstelių proliferacijos slopinimui. Rezultatai yra labai daug žadantys, nes jau įrodyta, kad pakankamas šių junginių kiekis maiste gali ne tik blokuoti vėžinių ląstelių dauginimąsi, bet ir slopinti galimą esamų ląstelių metastazavimą į kitus organus. Atskiri fitosteroliai, pavyzdžiui, β-sitosterolio, parodė tam tikrą veiksmingumą sergant prostatos, storosios žarnos, skrandžio ar krūties vėžiu.

Svarbus fitosterolių priešvėžinio poveikio elementas yra jų stiprios antioksidacinės savybės, leidžiančios pašalinti iš organizmo susikaupusių laisvųjų radikalų, t. y. reaktyviųjų deguonies formų (ROS), perteklių. Šios labai dažnai tampa pavojingų ligų, įskaitant vėžį, išsivystymo priežastimi.

Kitas svarbus augalinių sterolių vaidmuo žmogaus organizme – palaikyti nusilpusią imuninę sistemą, kuri ne visada gali susidoroti su besivystančiais uždegimais. Priešuždegiminis fitosterolių veikimas leidžia su jais kovoti praktiškai pačiame užuomazgoje; jie, be kita ko, padeda gydyti itin skausmingą reumatoidinį artritą.

Prostatos, arba priešinės liaukos, augimas yra rimta liga, kurios simptomais skundžiasi vis daugiau vyresnių nei 50 metų vyrų. Ne tik sutrinka lytinis pajėgumas ar vaisingumas, bet negydomas gali sukelti prostatos vėžį, o fitosteroliai yra svarbus prevencijos elementas.

Jie ne tik gali sumažinti prostatos hipertrofiją, bet ir palengvinti daugelį su šia liga susijusių simptomų, pirmiausia sunkumus tinkamai pasišalinti šlapimui ir pavojingą jo susilaikymą šlapimo pūslėje, kuris gali sukelti šio organo uždegimą.

Nepaisant neabejotinos augalinių sterolių vartojimo naudos, rekomenduojamos paros normos nereikėtų viršyti, o per didelis jų kiekis dažnai sukelia gana nemalonų šalutinį poveikį. Prie labiausiai varginančių galime priskirti: