Esistono vari modi per prendersi cura della propria salute, ma è meglio utilizzare solo metodi naturali che non abbiano effetti collaterali. Le piante con proprietà curative scientificamente provate, che hanno un effetto completo e positivo sull’organismo, sono ideali per questo scopo. Tra queste vi sono anche piante che non crescono naturalmente nel nostro Paese, come il fico d’India, utilizzato sia nella medicina naturale che nella cosmesi.

Imparare a conoscere la composizione e tutte le proprietà del fico d’India (Opuntia ficus-indica)sarà affrontato tra poco, ma prima dobbiamo sapere che cos’è effettivamente questa pianta, da dove proviene e che aspetto ha. Fa parte della grande famiglia dei cactus e cresce in natura soprattutto nell’America del Nord e del Sud, compresi paesi come Argentina, Brasile e Messico. Naturalmente si trova anche nel nostro continente e viene coltivato su scala piuttosto ampia nel Sud Italia.

È conosciuta anche con altri nomi, fico d’India o fico cactus, fico d’India tuberoso o fico d’India, e se ne conoscono quasi 150 specie. Considerando questa pianta dal punto di vista botanico, possiamo dire che si tratta di un cactus commestibile, la cui altezza supera spesso i 5 metri, e di cui sono commestibili soprattutto i frutti.

Possono essere verdi, rossi o arancioni, lunghi circa 10 cm, di dimensioni paragonabili a quelle di un kiwi, per esempio, e di peso considerevole. Sono per lo più di forma ovoidale o ovale e all’interno nascondono una polpa succosa, rossa o gialla, con piccoli semi anch’essi commestibili. Il sapore della pera è tipico dei frutti esotici, ricorda allo stesso tempo quello dell’anguria, ma è molto rinfrescante, ma è importante consumare solo frutta sana e senza segni di deterioramento.

Dal momento che il fico d’India ha un così grande beneficio per la salute umana, questo fatto deve avere un qualche fondamento. Come per altri frutti, esotici o autoctoni, ciò è dovuto alla composizione chimica, e il fico d’India può davvero stupire da questo punto di vista. Contiene quasi tutto ciò di cui abbiamo bisogno per sentirci meglio, e questo è determinato da composti attivi come:

Il fico d’India è noto per la sua vastissima gamma di utilizzi, motivo per cui gli specialisti di fitoterapia, o erboristeria, gli hanno dedicato particolare attenzione. Contrariamente al suo nome, non utilizza solo erbe, ma anche altre piante che possono avere un effetto specifico, ma sempre positivo, sul corpo umano.

Vale sicuramente la pena di introdurla nella dieta quotidiana, sia in forma fresca, che possiamo acquistare in buoni negozi con prodotti biologici, sia in forma trasformata. È facile trovare fichi indiani essiccati, canditi e lavorati, così come olio e tè di fichi indiani, in cui il fico è uno degli ingredienti principali. Indipendentemente dalla scelta, possiamo contare sulle sue proprietà medicinali:

I problemi legati all’aumento del sovrappeso e dell’obesità colpiscono sempre più persone, non solo nel nostro Paese, e questi due disturbi hanno già iniziato a essere classificati come malattie della civiltà. Per questo motivo vale la pena di apprezzare l’importanza dell’uso del fico d’India nel processo che porta a una sensibile riduzione del peso corporeo.

La sua azione consiste principalmente nel regolare il metabolismo dei carboidrati dell’organismo, cioè nel prevenire le rapide fluttuazioni dei livelli di glucosio nel sangue e nel frenare l’eccessiva voglia di dolci, calorie vuote che causano un rapido aumento di peso. A ciò contribuisce, tra l’altro, il contenuto di fibre alimentari, che riempiono lo stomaco e assicurano un senso di sazietà duraturo.

Gli estratti di Opuntia, utilizzati ad esempio negli integratori per la perdita di peso, sono in grado di accelerare la combustione del tessuto adiposo e di ridurre la quantità di grassi assorbiti dal tratto digestivo. Alcuni dei composti attivi contenuti nel frutto del fico d’India sono caratterizzati da un’elevata capacità di legare le molecole di grasso in eccesso e di accelerarne l’escrezione in seguito ai processi metabolici.

È innegabile che il diabete sia un’altra malattia dei nostri tempi, dopo il sovrappeso e l’obesità, che può essere addirittura fatale se non viene trattata adeguatamente. La prevenzione del diabete è altrettanto importante e uno dei suoi elementi dovrebbe essere il frutto del fico indiano. La loro azione in questo senso si esplica nell’attivazione dei processi di produzione di insulina nel pancreas e nella già citata normalizzazione dei livelli di zucchero nel sangue.

Particolarmente importante, ad esempio, dopo il consumo di quantità eccessive di alcol, che sconvolge quasi completamente il lavoro degli organi e dei sistemi interni, a cui contribuisce proprio l’aumento dei livelli di tossine nocive. Il fico d’India favorisce la disintossicazione dell’organismo, facilitando l’eliminazione non solo delle tossine stesse, solitamente provenienti da fonti esterne.

Aiuta anche l’organismo a espellere più rapidamente tutte le sostanze superflue lasciate dai processi metabolici che possono comportare lo stesso rischio per la salute. Ciò è facilitato, tra l’altro, dall’effetto diuretico del fico d’India e dal suo sostegno al fegato, l’organo più importante responsabile di un’efficace disintossicazione.

La digestione e il metabolismo sono tra i processi più importanti del corpo umano, senza i quali non è possibile un corretto funzionamento dell’intero organismo. Tra l’altro, aiutano a mantenere il giusto peso corporeo calcolato BMI e contribuiscono a ripulire il sistema dalle tossine.

Un fattore benefico che può contrastare eventuali disturbi dei processi digestivi e metabolici è il fico d’India, o più precisamente la presenza in esso di grandi quantità di fibre alimentari. Allo stesso tempo, vale la pena di apprezzare altri composti, in particolare la pectina, che provoca una riduzione della quantità di colesterolo LDL e regola il metabolismo lipidico disturbato del corpo, che ha anche un notevole impatto sul sistema digestivo.

L’immunità naturale del nostro corpo può essere indebolita da diversi fattori, il che è particolarmente evidente in autunno e in inverno. Un sistema immunitario malfunzionante apre la strada a infezioni o infiammazioni stagionali, che possono rapidamente evolvere in condizioni più gravi.

In questi casi, un’efficace profilassi può essere rappresentata dal fico d’India che, grazie alla sua composizione eccezionalmente ricca, possiede forti proprietà antibatteriche, antinfiammatorie, antivirali e antimicotiche.

Non possiamo ovviamente concludere che il fico d’India possa essere utilizzato per trattare vari tipi di cancro, ma vale la pena di considerarlo come parte della prevenzione del cancro. Ciò è favorito dalla presenza di una grande quantità di antiossidanti, sostanze responsabili dell’eliminazione dei radicali liberi patogeni dall’organismo. Studi preliminari hanno inoltre dimostrato che i flavonoidi e il betacarotene possono inibire la proliferazione cellulare di alcune varianti della malattia.

I frutti e le altre parti di questa pianta hanno ottenuto un grande riconoscimento non solo nella medicina naturale, nell’erboristeria, ma anche nella cosmesi. Ciò è facilitato dalla loro composizione, che ha portato al loro impiego in molti cosmetici utilizzati per la cura quotidiana della pelle. È interessante notare che l’olio di fico d’India è uno dei più difficili da preparare, in quanto si utilizzano ben 470 kg di frutti per litro, il che si riflette ovviamente sul suo prezzo elevato. Tuttavia, la salute della pelle non ha prezzo, per cui vale la pena di utilizzare cosmetici a base di fico d’India, i cui effetti comprendono:

Nonostante gli indubbi vantaggi di inserire il fico d’India nella propria dieta quotidiana, non tutti possono farlo. Esistono infatti, fortunatamente, delle controindicazioni minori al suo consumo, che di solito si avvertono in caso di sovradosaggio. Devono fare attenzione le persone affette da diabete e da ipersensibilità gastrointestinale, nelle quali un eccesso di fibre alimentari può causare un rischio di sovradosaggio.in cui un eccesso di fibre può causare problemi digestivi, fastidiosi disturbi allo stomaco o all’intestino.

Fonti: