Gli effetti dell’alcol – perché l’alcolismo è una malattia così terribile e debilitante
L’alcol è stato compagno dell’uomo per più di 4000 anni, quando l’abitudine di berlo fu stabilita per la prima volta in Mesopotamia, da dove probabilmente si diffuse in tutto il mondo antico. Tali bevande ad alto contenuto alcolico guadagnarono immediatamente un’enorme popolarità, che purtroppo continua ancora oggi, nonostante il fatto che il consumo eccessivo di vino o vodka fosse condannato dal clero già nei primi anni del cristianesimo. Tuttavia, anche loro trattavano l’alcol non come qualcosa di dannoso, ma come un rimedio efficace per molti disturbi, e questo malinteso, nella maggior parte dei casi, persiste nella società ancora oggi. Molte persone non si rendono ancora conto che bere una o più birre o vodka ogni giorno è di per sé una malattia e che le conseguenze del consumo di alcol in quantità maggiori possono essere tragiche.
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Cosa ci fa arrivare all’alcol
Tuttavia, prima di scrivere della nocività dell’alcol e della sua influenza negativa, persino distruttiva, sulla nostra salute, dovremmo sapere perché lo prendiamo e perché in alcune persone si traduce nello sviluppo di una malattia alcolica. Determinare la causa inequivocabile dell’ alcolismo non è facile, e la condizione di dipendenza stessa può essere divisa in due gruppi fondamentali:
1. dipendenza psicologica
Questa condizione è più spesso definita come un forte bisogno mentale di raggiungere l’alcol o qualsiasi altro stimolante che crea dipendenza. Questo è facilitato dagli effetti dell’alcol stesso, che dà un’illusoria sensazione di rilassamento mentale, apparentemente combattendo anche gli stati negativi di forte tensione nervosa, rilassandosi anche durante un forte stress. Questo è il momento critico e più pericoloso in cui questo confine simbolico può essere superato, e il ritorno da dietro sarà almeno difficile, a volte purtroppo impossibile.
Bisogna chiarire che l’alcol non è una cura miracolosa per tutti i problemi della vita, ma solo un sostituto illusorio di una soluzione. Il giorno dopo, quando si smaltisce la sbornia, ritornano con una forza raddoppiata, e combatterli con i postumi della sbornia sarà ancora più difficile.
2. dipendenza fisica
Una conseguenza naturale della dipendenza mentale, lo stadio successivo della progressiva malattia alcolica. In questa fase, l’alcolista, come deve essere chiamato il tossicodipendente, comincia a fornire al corpo dosi crescenti dello stimolante. Questo è un risultato diretto dell’aumento della resistenza del corpo, quindi per raggiungere lo stato precedente di intossicazione bisogna semplicemente bere sempre di più. Il bere frequente causa danni graduali a quasi tutti i sistemi e organi interni, specialmente al sistema digestivo, circolatorio e nervoso:
- disturbi dell’apparato digerente causati da alcol, vomito o diarrea;
- grave stress, ansia;
- problemi di sonno che portano all’insonnia;
- sentimenti di nervosismo costante, comportamento spesso aggressivo anche verso le persone vicine;
- mal di testa che possono essere gravi come l’emicrania;
- aumento della pressione sanguigna, che può portare a danni al muscolo cardiaco e ai vasi sanguigni;
- delirio alcolico, meglio conosciuto come delirium tremens. Si tratta di uno stato pericoloso, che minaccia non solo la salute ma anche la vita, in cui si verificano allucinazioni, disturbi di disorientamento, sbalzi di umore dall’euforia alla depressione, temperatura elevata e convulsioni.
L’alcolismo, come per esempio il sovrappeso e l’obesità, è talvolta causato da fattori genetici, ereditari. Se c’era una persona nella generazione più anziana della famiglia immediata che era dipendente dall’alcol, il fatto che beveva può far sì che altri membri della famiglia sviluppino una dipendenza, e questo fenomeno è chiamato alcolismo familiare. Questa pericolosa malattia può anche avere una base:
- medica, quando il corpo diventa così dipendente da un particolare agente, in questo caso l’alcol etilico, che non è in grado di funzionare correttamente senza il suo apporto, indipendentemente dal caos che provoca nel processo;
- educativo, derivante dall’essere in una famiglia disfunzionale di alcolisti, che ha un impatto negativo sull’educazione dei bambini che, non avendo altri modelli positivi, spesso raggiungono l’alcol da soli, anche in giovane età.
Alcolismo – una malattia con un alto tasso di mortalità
L’alcolismo è una malattia come tante altre, ma se non viene trattata in tempo, di solito finisce con la morte del paziente. Non c’è davvero nessuna esagerazione in questa affermazione, è una malattia con un tasso di mortalità estremamente alto. Più di 3 milioni di persone muoiono ogni anno a causa dell’alcol, che, secondo il rapporto WHO, l’Organizzazione Mondiale della Sanità, rappresenta quasi il 6% di tutti i decessi, e gli uomini hanno più probabilità di morire qui, quasi il 75% di tutti i casi. Questa alta percentuale di morti non è ovviamente dovuta direttamente al consumo di alcol in sé, ma anche alle malattie che provoca.
Riconoscere correttamente i sintomi dell’alcolismo
Il trattamento dell’alcolismo è un processo molto difficile e lungo, e la base del successo è il giusto atteggiamento del tossicodipendente, la volontà di combattere la dipendenza. È il tossicodipendente che deve ammettere che raggiunge troppo spesso il vino, la birra o la vodka, e i sintomi allarmanti che dovrebbero essere notati dal tossicodipendente o da qualcuno vicino a lui sono
- una totale mancanza di controllo sulla sua dipendenza, una compulsione incontrollabile a prendere un bicchiere;
- smodatezza nel bere, il più delle volte l’alcolista beve in modo ubriaco, spesso portando ad uno stato di incoscienza;
- Concentrando la propria vita esclusivamente sul bere, l’alcolista è gradualmente incapace di pensare ad altro, cercando costantemente occasioni per bere e allo stesso tempo cercando pretesti per giustificare tale comportamento;
- aumento graduale e notevole della tolleranza all’alcol, il che significa che per raggiungere lo stato di ebbrezza si deve bere sempre più alcol;
- problemi di concentrazione e di memoria, che col tempo rendono impossibile concentrarsi sulle attività più semplici e ricordare anche piccole porzioni di nuove informazioni;
- modo sbagliato di percepire la realtà circostante, completamente distorta dall’influenza negativa dell’alcol sul lavoro del cervello, che provoca contemporaneamente problemi di corretta valutazione della situazione e un senso di giustizia indebolito;
- l’alcol interferisce con la corretta trasmissione e ricezione degli stimoli dall’ambiente;
- costante dimostrando all’ambiente circostante che l’alcolista è in grado di controllare la sua dipendenza e di interromperla in qualsiasi momento. Questo porta a situazioni paradossali, in cui l’alcolista cerca di rimanere sobrio fuori, cioè al lavoro, e si ubriaca fino all’incoscienza la sera a casa.
Fasi successive dell’alcolismo
Osservare i sintomi di questa malattia che si presentano successivamente è un chiaro, ma di solito ignorato, segnale d’allarme che non si sta controllando la dipendenza che avanza. Purtroppo, questo vale per la stragrande maggioranza degli alcolisti, che sottovalutano completamente gli effetti del bere, che prima o poi sentono comunque. Il progresso della dipendenza è stato diviso dagli specialisti in fasi successive e in ogni persona dipendente si distingue
- fase1, iniziale, quando la dipendenza è un metodo per liberarsi delle tensioni psichiche, diventando gradualmente un elemento inseparabile del rilassamento quotidiano, senza il quale è difficile immaginare il rilassamento o la rimozione degli effetti dello stress;
- lafase 2, la fase di allarme, in cui i primi effetti negativi del bere diventano lentamente la cosa più importante fatta durante la giornata. Uno dei sintomi, caratteristici di questa fase, sono i problemi nel ricordare ciò che abbiamo fatto sotto l’influenza dell’alcol;
- fase3, critica, in cui non è più possibile controllare la dipendenza e il tossicodipendente è in grado di pensare solo al fatto che deve bere e in qualche modo ottenere denaro per comprare l’alcol, perché in questa fase molte persone non possono più lavorare normalmente;
- lafase 4, la fasecronica, che può essere considerata come l’ultima fase, perché il recupero da essa e dall’intera dipendenza si rivela spesso impossibile. L’alcolista è praticamente costantemente in uno stato di intossicazione permanente, causando lo sviluppo di ulteriori malattie, che di solito finiscono con la sua morte.
Malattie causate dal consumo di alcol
Le organizzazioni che si occupano della lotta contro l’alcolismo lanciano l’allarme, vogliono sensibilizzare le autorità al problema e ottenere le misure necessarie per eliminarlo almeno in parte. Purtroppo, la maggior parte delle azioni intraprese dal lato governativo si limitano a coprire il problema piuttosto che risolverlo nella realtà. L’aumento dell’accisa sull’alcol ha anche un significatopuramente simbolico, generando maggiori entrate al bilancio, ma non riducendo il consumo.
I medici di varie specialità sono preoccupati allo stesso modo, lottando per trattare sia la dipendenza stessa che gli effetti, o il caos che provoca nel corpo. I costi di questo sono enormi, e spesso devono essere sostenuti dal tossicodipendente stesso, che non può contare su aiuti statali e deve aspettare in code di molti anni per potervedere lo specialista competente. Misure efficaci dovrebbero essere prese immediatamente a questo proposito, perchél’alcolismo non trattato provoca malattie:
Malattie cardiache e cardiovascolari
Queste sono le malattie di base e, allo stesso tempo, una delle più pericolose che una persona che abusa di alcol dovrà affrontare. Queste malattie non meritano di essere prese alla leggera, a meno che non ci si preoccupi davvero della propria salute o addirittura della propria vita. Tra i disturbi da prendere in considerazione in questo caso, il pericolo maggiore è rappresentato da
- ipertensione arteriosa, che ad esempio nei bevitori maschi si verifica in circa il 20-30% dei casi. Se non trattata, aumenta il rischio di altre malattie, tra cui infarti o ictus, che sono altrettanto pericolosi;
- disturbi del ritmo cardiaco, che sono spesso accompagnati da fibrillazione atriale, che è insieme all’aritmia la causa più comune di morte tra gli alcolisti;
- cardiomiopatia alcolica, una malattia grave, i cui sintomi sono insufficienza cardiaca progressiva combinata con i suoi cambiamenti degenerativi. Questo danno causa disturbi nel flusso sanguigno, riduce la tolleranza all’esercizio, le palpitazioni e il gonfiore degli arti inferiori e dell’addome.
Il sistema digestivo
Esofago, stomaco, duodeno o intestino sono gli elementi dell’apparato digerente danneggiati dall’alcol al punto che spesso è impossibile ripristinare la loro piena efficienza. L’elenco delle malattie che possiamo incontrare in questo caso è in costante crescita e comprende, tra le altre
- infiammazione degli organi menzionati sopra, e oltre a loro, questo riguarda anche la membrana mucosa che riveste l’intero sistema digestivo dall’interno;
- infiammazione delpancreas, che sotto l’influenza di disturbi nella secrezione degli enzimi prodotti, subisce addirittura un’autodigestione, che causa al paziente molto dolore;
- infiammazione delfegato, causata dalla sua crescente steatosi, che si manifesta con forti dolori e un significativo ingrossamento di questo importante organo
- cirrosi, una malattia che in molti casi è fatale per l’alcolista e causa danni irreversibili. I suoi sintomi caratteristici sono lo scoppio dei vasi sanguigni sulle mani, la colorazione gialla della pelle e degli occhi, il gonfiore addominale visibile, il sanguinamento dalle membrane mucose, la diatesi emorragica e, di conseguenza, il coma e la morte.
Danni cerebrali e malattie mentali
L’abuso di alcol influisce anche sul funzionamento del cervello e del sistema nervoso portando alla loro degenerazione fisica che si manifesta come segue:
- convulsioni incontrollabili, che di solito iniziano con un innocente scuotimento delle mani;
- infiammazione dei nervi, i cui sintomi sono disturbi sensoriali, dolore muscolare e atrofia graduale
- disturbi dell’equilibrio;
- svenimento e incoscienza prolungata;
- neuropatia visiva;
- i suddetti problemi di memoria, concentrazione e richiamo.
L’alcol è il nemico numero uno della nostra salute mentale, e abusando di questo stimolante eminentemente dannoso, dobbiamo fare i conti con il verificarsi dei seguenti effetti nocivi, come:
- paranoia alcolica, deliri mentali che distorcono completamente la percezione della realtà che ci circonda. Molto caratteristica qui è la sindrome di Otello che si verifica negli uomini, che sotto l’influenza dell’alcol sospettano costantemente le loro partner di infedeltà;
- allucinazioni, allucinazioni, sentire voci o vedere cose o persone inesistenti;
- depressione, che può causare pensieri suicidi in molti pazienti, che spesso richiedono un trattamento in ricovero.
Diminuzione delle prestazioni sessuali
Chiunque beva grandi quantità di alcol quotidianamente può dimenticarsi di avere una vita sessuale soddisfacente e di successo. La voglia e la libido diminuiscono rapidamente e la maggior parte degli uomini trovano sempre più difficile ottenere e mantenere un’erezione adeguata per il rapporto sessuale, l’alcol è anche una causa comune di infertilità. Per le donne, l’alcolismo può accelerare la comparsa dei primi sintomi della menopausa.