Insonnia – cause, sintomi, effetti e trattamenti
Sarebbe difficile trovare una persona che a volte non si gira nel letto, guarda il soffitto o la finestra e non può addormentarsi per ore. Finché un tale stato si verifica relativamente di rado, una volta ogni poche o parecchie notti, di solito non c’è motivo di preoccuparsi. Se invece è un fenomeno permanente, che ci incontra praticamente ogni giorno, può significare che soffriamo di insonnia, una delle malattie considerate della civiltà e che colpisce un numero crescente di persone. Allo stesso tempo è una malattia così grave che in nessun caso dovremmo sottovalutarla, perché se non trattata può diventare la causa di molti altri disturbi che hanno un impatto negativo sul nostro stato di salute generale. Sulla carenza costante di sonno, non solo la nostra psiche, ma anche la nostra condizione fisica soffrirà, e la sua mancanza totale per un lungo periodo è anche una minaccia alla vita. Perciò vale la pena sapere cosa causa l’insonnia, quali sono i suoi sintomi caratteristici, gli effetti e come viene trattata di solito.
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Insonnia – che cos’è in realtà
Cercando, per esempio in Internet, una definizione semplice e comprensibile del concetto di insonnia, possiamo leggere che si tratta di una quantità insufficiente di sonno durante il giorno o la sua scarsa qualità. Mettendola in un modo più scientifico, diciamo che l’insonnia, conosciuta anche con il nome latino di insomnia, è un disturbo del nostro ritmo naturale, quotidiano, del tempo che assegniamo al lavoro e al riposo, della profondità e della durata del sonno. Tuttavia, indipendentemente dalla definizione, questa condizione può avere un effetto estremamente dannoso su tutto il nostro corpo, soprattutto quando persiste per molte settimane o mesi. È interessante notare che fino a poco tempo fa, tali disturbi erano considerati normali, soprattutto nelle persone di mezza età e negli anziani. Tutti hanno sicuramente sentito il detto che una persona anziana non ha bisogno di molto sonno, anche se in realtà ne ha bisogno tanto quanto un adolescente, preferibilmente le 8 ore raccomandate per notte. Purtroppo, lo stile di vita che conduciamo fa sì che anche i giovani, che sono stressati, occupati e non gli è stato insegnato a riposare correttamente, soffrano di insonnia. Le statistiche sono impietose qui, dicendo che già un terzo dei polacchi si lamenta di problemi di sonno, e i medici diagnosticano l’insonnia cronica più grave nella maggior parte di loro. L’unica cosa positiva è che anche l’approccio della medicina a questo problema è cambiato, e i problemi di sonno non sono più trattati solo come un sintomo di qualche malattia, ma come una malattia separata che spesso richiede un trattamento specialistico. È stata persino data una classificazione separata, e oltre all’insonnia tipica, possiamo incontrare anche
- improvvisi attacchi incontrollabili di sonnolenza durante il giorno, chiamati narcolessia, che non possono essere controllati senza un trattamento adeguato;
- russare, che può anche essere estremamente fastidioso per le altre persone in casa;
- apnea del sonno;
- una costante sensazione di sonnolenza, che può avere varie cause ed essere causata non solo dalla mancanza di sonno, ma è spesso un sintomo di una grave malattia, che non deve essere sottovalutata
- disturbi del sonno che consistono nell’accompagnare l’ansia, gli spasmi e i movimenti involontari degli arti inferiori, cioè la sindrome delle gambe senza riposo o il sonnambulismo.
Insonnia – cause di questa malattia
Come molte altre malattie, l’insonnia può avere molte facce diverse ed essere causata da molte ragioni. La nostra suscettibilità ad essa cambia con il tempo e ne soffrono più le donne che gli uomini. Colpisce anche più spesso le persone appartenenti ai cosiddetti gruppi a rischio, che comprendono, per esempio, le persone che hanno subito varie malattie mentali, soprattutto la depressione, o che sono in menopausa, nel caso delle donne, o in andropausa nel caso degli uomini. Di solito inizia in modo abbastanza innocente, con piccoli ma graduali problemi di addormentamento o uno spostamento dell’ora in cui andiamo a letto. Può anche essere il contrario, andiamo a letto e ci alziamo sempre più presto. Come abbiamo già detto, le ragioni sono varie e possono essere divise in due gruppi distinti. I primi sono quelli sui quali abbiamo effettivamente una qualche influenza, poiché l’insonnia è spesso dovuta a una nostra colpa. Le seconde, invece, sono cause indipendenti dalla nostra volontà, risultanti dallo sviluppo di condizioni nel corpo di cui possiamo non essere attualmente consapevoli.
Cause dell’insonnia, di cui noi stessi siamo colpevoli
I disturbi del sonno che ci colpiscono sono molto spesso colpa nostra, trascurando molti fattori importanti che influenzano significativamente la sua qualità. Quindi, prima di andare dal medico, controlliamo se qualcosa nella nostra camera da letto, o anche nella nostra dieta o stile di vita, non è la ragione del nostro cattivo sonno. Le cause più comuni dell’insonnia che possiamo controllare sono:
- un letto scomodo con un materasso poco adatto che fa sì che il nostro corpo si trovi nella posizione sbagliata, il che può causare, tra le altre cose, dolore rendendoci difficile addormentarci. Quando compri un materasso o una biancheria da letto, scegli solo quelli fatti di materiali naturali e traspiranti;
- temperatura sbagliata nella camera da letto, troppo bassa o troppo alta. Gli specialisti indicano che la temperatura ottimale, che ci permette di addormentarci rapidamente e di riposare bene allo stesso tempo, varia da 18 a 22 gradi. Vale anche la pena di eliminare tutti gli stimoli che rendono difficile addormentarsi, quando si va a letto, spegnere la TV, il computer portatile e non portare lo smartphone o il tablet a letto;
- una dieta pesante e grassa, che sovraccarica il nostro sistema digestivo prima di andare a letto, che può diventare la causa di disturbi digestivi notturni e possiamo passare la notte in bagno invece che a letto. I medici inoltre non raccomandano di andare a letto a stomaco vuoto, ma l’ultimo pasto dovrebbe essere una cena leggera, preferibilmente consumata circa 2 – 3 ore prima di andare a letto. Dovremmo anche evitare tutti gli integratori stimolanti, il caffè contenente caffeina e, soprattutto, l’alcol, dopo il quale il nostro sonno non sarà certamente sano e piacevole;
- mancanza di qualsiasi attività fisica durante il giorno, specialmente all’aperto. Uno stile di vita sedentario può causare problemi di ipossia, che influisce negativamente anche sulla qualità del sonno e causa difficoltà ad addormentarsi. Una buona idea è quella di fare una breve passeggiata la sera, dopo la quale si dormirà tranquillamente fino al mattino, o di praticare uno sport, crossfit, corsa, nuoto o bicicletta;
- andare a letto a orari diversi, cosa che quasi immediatamente interrompe il nostro naturale ritmo quotidiano di riposo e attività. È meglio stabilire un’ora fissa per andare a letto e osservarla rigorosamente.
Cause di insonnia derivanti da altre malattie
Mentre tutti i fattori di cui sopra che causano insonnia siamo in grado di cambiare immediatamente, quelli indipendenti dalla nostra volontà spesso richiedono una diagnosi professionale, che di solito può essere fatta solo da un medico. La continua e ripetuta mancanza quotidiana della giusta quantità di sonno è anche causata da:
- malattie di origine psicotica, soprattutto un forte stress, che è sempre più difficile da evitare. L’insonnia è anche un sintomo di nevrosi, vari tipi di ansia, allucinazioni, allucinazioni e depressione;
- danni al sistema nervoso che compromettono il suo normale funzionamento;
- ipertensione e altre malattie del cuore e dell’intero sistema circolatorio. I sintomi di queste malattie includono forti dolori e mancanza di respiro, spesso di intensità tale da compromettere la normale respirazione, il che automaticamente influisce sulla qualità del sonno e sui problemi di addormentamento;
- malattie dell’apparato respiratorio, complicazioni dopo la polmonite e soprattutto l’asma che si manifesta con attacchi di mancanza di respiro che si verificano anche di notte e richiedono una medicazione immediata;
- disturbi del sistema urinario, malattie renali o infiammazioni della vescica, che causano la necessità di una minzione frequente, anche di notte. Negli uomini, una causa comune di insonnia è l’ipertrofia della prostata;
- la menopausa menzionata nelle donne causando gravi disturbi dell’economia ormonale dell’organismo, e il livello inappropriato di secrezione di estrogeni può prolungare significativamente la fase REM del sonno;
- malattie della ghiandola tiroidea, soprattutto ipertiroidismo, che causano sintomi che disturbano il sonno come nervosismo, sudorazione eccessiva, frequenza cardiaca accelerata, mancanza di respiro;
- disturbi nella secrezione di melatonina, un ormone il cui livello inappropriato, troppo basso, è una delle cause più frequenti di insonnia.
Queste sono solo alcune delle cause responsabili dei nostri problemi di addormentamento e di sonno. Possiamo anche imbatterci nella cosiddetta insonnia primaria, le cui cause non sono state completamente identificate finora, il che la rende la più difficile da curare.
Insonnia – effetti e metodi di trattamento
Indipendentemente dalle cause, l’insonnia è una malattia che richiede un trattamento immediato. Se non lo facciamo, peggiorerà, portando gradualmente l’organismo a uno stato di completa devastazione fisica e mentale. La mancanza di sonno porta allo sviluppo di molti disturbi pericolosi, principalmente come:
- disturbi della concentrazione e della memoria che portano anche a un deterioramento cognitivo e a problemi con il discorso logico e la corretta formulazione delle frasi;
- una costante sensazione di stanchezza che causa un crescente scoraggiamento a svolgere anche le più semplici attività quotidiane;
- problemi con una corretta digestione, che porta all’aumento del sovrappeso e dell’obesità. Allo stesso tempo, le voglie aumentano, il che rende impossibile controllare l’appetito eccessivo;
- un livello di zucchero nel sangue troppo alto, che porta allo sviluppo del diabete di stadio I o II;
- malattie del cuore e dell’intero sistema circolatorio, soprattutto l’ipertensione menzionata, e in molte persone c’è anche un aumento del rischio di aritmie cardiache, o infarto o ictus pericolosi per la vita;
- disturbi della potenza, e in molti casi la soppressione quasi completa del desiderio sessuale, derivante dalla stanchezza e anche il già citato estremo esaurimento del corpo causato da troppo poco sonno
- tumori, associati a una riduzione della nostra immunità naturale, che minacciano lo sviluppo, tra l’altro, del cancro alla prostata negli uomini, del cancro alle ovaie e all’utero nelle donne, nonché del cancro al seno e al colon
- malattie mentali, come le nevrosi gravi, a volte manifestate da un aumento dell’aggressività, o la depressione, che spesso richiedono un trattamento in ospedale.
Le conseguenze dell’insonnia possono essere davvero tragiche. Pertanto, non appena notiamo i primi sintomi allarmanti in noi stessi, e il numero di notti insonni aumenta ad un ritmo allarmante, è il momento di iniziare a contrastarlo efficacemente. Ci sono molti modi di trattare questa malattia, ma la maggior parte degli specialisti cerca di evitare di dare ai loro pazienti forti agenti farmacologici, come i sonniferi. La loro efficacia è certamente elevata, ma prendendoli dobbiamo anche fare i conti con gravi effetti collaterali in molti casi. Questi includono l’immunosoppressione o i problemi di concentrazione descritti sopra, sonnolenza, sbalzi d’umore, vari gradi di deterioramento cognitivo e persino dipendenza. È meglio applicare metodi naturali, prendere l’aiuto di uno psicologo che ci mostrerà come prendersi cura dell’igiene del sonno raccomandata. È anche possibile decidere l’uso di preparati a base di erbe popolari con un effetto rilassante, calmante e facilitante l’addormentamento o agenti che integrano la carenza di melatonina. Questi ultimi mostrano un’efficacia a volte anche paragonabile a quella dei farmaci, e uno dei più frequentemente raccomandati dagli specialisti è Melatolin Plus .
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- la melatonina, chiamata dagli specialisti l’ormone del sonno, che permette di riregolare il nostro orologio biologico interno;
- camomilla, che ha un effetto calmante ed elimina gli effetti negativi della fatica fisica e mentale;
- Estratto di luppolo, pieno di luppolina, che aiuta a calmarsi anche dopo la giornata più dura e stressante;
- Radice di ginseng, il più efficace nel rimuovere gli effetti dello stress, che ha anche un impatto significativo sulla qualità del nostro sonno e aiuta il corpo a rigenerarsi rapidamente.
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