Kaupunkiemme kaduilla kävellessämme törmäämme yhä useammin ihmisiin, joiden ulkonäkö osoittaa, että heidän ruumiinpainonsa poikkeaa normista. Tällaiset painon poikkeavuudet voivat olla erisuuruisia: ne voivat vaihdella lievästä muutaman kilon ylipainosta sairaalloiseen lihavuuteen, joka uhkaa paitsi terveyttä myös äärimmäisissä tapauksissa jopa elämää. Meidän on oltava rehellisiä itsellemme, että lihomme ennennäkemätöntä vauhtia, ja asiantuntijat luokittelevat tämän epämiellyttävän tilan jo sosiaaliseksi sairaudeksi ja yhdeksi vaikeimmin hoidettavista. Jopa muutaman kilon lisäyksen pitäisi siis herättää huolta, sillä jos emme hallitse sitä, tulokset voivat olla katastrofaalisia. Ylipainon ja lihavuuden torjumiseksi on monia menetelmiä, joita kuvaamme tällä sivulla, mutta on myös syytä tutustua näiden sairauksien välisiin eroihin, niitä aiheuttaviin syihin ja niiden aiheuttamaan uhkaan elimistöllemme.

Useimmat meistä ajattelevat, että ylipainon ja lihavuuden käsitteet ovat samat eikä niiden välillä ole eroa. Asiantuntijat toteavat kuitenkin selvästi, että on olemassa eroja, ja ne ovat timanttisia, ja niiden oikea erottelu mahdollistaa asianmukaisen hoidon, oikein valitun laihdutushoidon, soveltamisen. Molemmat vaivat liittyvät suoraan ihmiskehon rakenteeseen, joka koostuu suurelta osin rasvakudoksesta, jonka oikea määrä naisilla ei saisi ylittää 15-20 prosenttia kehon painosta ja miehillä 12 prosenttia. Pienikin poikkeama normaalista tarkoittaa ylipainoa, jota kutsutaan myös siirtymätilaksi ja joka laiminlyödessään johtaa lihavuuteen. Tämä on tavallaan sairautta edeltävä tila, ja se johtuu siitä, että annamme elimistölle liikaa ruokaa, ja tämä ylimääräinen energia, jota ei voida polttaa, varastoituu elimistöön rasvarullan muodossa eri puolille kehoa. Kehon paino kasvaa tietenkin automaattisesti, ja oletetaan, että olemme ylipainoisia, kun se ylittää enintään 10 prosenttia normaalista, esimerkiksi BMI-indeksin eli painoindeksin perusteella laskettuna. Tätä ei missään nimessä pidä aliarvioida, sillä taudin seuraava vaihe on liikalihavuus.

Lihavuus puolestaan on tilanne, jossa ylipaino on jo pitkään ylittänyt turvallisen 10 prosentin rajan, ja Maailman terveysjärjestö WHO arvioi, että tämä vaarallinen sivilisaatiosairaus koskettaa joka neljättä ihmistä maailmassa vuoteen 2025 mennessä. Suurin osa tapauksista on todettu pitkälle kehittyneissä maissa, mukaan luettuna tietenkin oma maanosamme, ja Puolassa on jo todellinen ylipaino- ja lihavuusepidemia. Valitettavasti tämä ei koske vain aikuisia, ja maamme lääkärit hälyttävät, että puolalaiset lapset lihovat nopeimmin koko Euroopassa. Asiantuntijat ovat jo lähes 50 vuoden ajan luokitelleet lihavuuden krooniseksi sairaudeksi, johon liittyy rasvakudoksen lähes hallitsematon kertyminen ja painonnousu, ja jakaneet sen useisiin luokkiin lasketun BMI-indeksin mukaan:

Lyhyesti sanottuna voidaan sanoa, että olemme lihavia, kun kehon rasvan määrä ylittää naisilla 25 prosenttia ja miehillä 25 prosenttia kehon kokonaispainosta.

On vaikea tunnistaa vain yhtä syytä ruumiinpainon kasvulle, vaikka emme salaa sitä, että yleisin syy on yksinkertaisesti hillitön ja vaikeasti tyydytettävä ruokahalu ja sopimaton, runsaskalorinen ruokavalio, joka johtaa juuri rasvakudoksen liialliseen kasvuun. Vaikka ylipaino ja lihavuus ovat pohjimmiltaan erilaisia, niiden tärkein syy on sama. Koska meillä ei ole aikaa valmistaa terveellistä ateriaa itse, turvaudumme siihen, mikä on käden ulottuvilla, useimmiten mikroaaltouunissa lämmitettyihin valmisruokiin tai haitallisimpaan pikaruokaan. Ajattelemme, että jos syömme pizzan tai hampurilaisen silloin tällöin, sillä ei ole kielteisiä vaikutuksia kehoomme, mutta kun se toistuu säännöllisesti, paino nousee. Tällaisista aterioista puuttuu myös suurin osa terveydelle välttämättömistä ravintoaineista, mikä vaikuttaa kielteisesti yleiseen terveyteen.

Napostelu ja epäterveellinen ruokavalio eivät ole ainoita syitä tähän, yhtä usein ylipaino ja lihavuus johtuvat:

On kiistatonta, että osa edellä mainituista syistä löytyy myös itsestämme, ja oikea ja ennen kaikkea varhainen diagnoosi helpottaa huomattavasti tehokkaan menetelmän löytämistä ylipainon ja lihavuuden torjumiseksi. Niiden oireet ovat niin tyypillisiä, että niitä ei voi sekoittaa mihinkään muuhun, paitsi muutamissa tapauksissa. Ensimmäinen on tietenkin painonnousu ja lähinnä vatsaan kertyvät rasvarullat, ja myös kasvonpiirteet voivat vääristyä. Toinen, yhtä usein esiintyvä tapa on asteittaiset rajoitukset, jotka vaikeuttavat monien näennäisesti arkipäiväisten päivittäisten toimintojen suorittamista. Hengenahdistusta ja liiallista hikoilua esiintyy myös pienimmästäkin fyysisestä ponnistuksesta, kuten pelkästä portaiden noususta.

Ulkoiset oireet ovat toki tärkeitä, mutta paljon tärkeämpää on se tuho, jonka liikalihavuus aiheuttaa kehomme sisällä. Luettelo sairauksista, joille altistumme, kun joudumme tähän tilaan, joka johtuu nimenomaan liiallisesta rasvakudoksen kertymisestä, on hyvin pitkä, ja vaarallisimmat niistä ovat seuraavat.

Niiden huomiotta jättäminen on virhe, jonka seuraukset ovat usein korjaamattomia, joten kun havaitsemme ensimmäiset merkit ylipainosta tai lihavuudesta, on aika ryhtyä toimiin. Voimme käyttää monia menetelmiä, jotka alkavat laihdutusruokavaliosta, farmakologisista aineista tai laihdutusta tukevista ravintolisistä, ja esittelemme ne kaikki yksityiskohtaisemmin seuraavissa viesteissä.