Kun seisomme eräänä päivänä peilin edessä ja huomaamme enemmän tai vähemmän yllättyneinä, että olemme lihoneet ainakin muutaman kilon, ensimmäinen asia, joka tulee mieleemme, on ryhtyä välittömästi laihduttamaan. Tässä vaiheessa kohtaamme yleensä toisen ongelman, nimittäin oikean ruokailutavan löytämisen , joka on kompromissi sen välillä, mistä pidämme, ja sen välillä, mitä meidän ei missään nimessä pitäisi syödä. Toisin kuin näyttää, se ei ole helppo tehtävä, ja juuri tämä lempiruokien tai niiden osien käytöstä luopuminen on yleensä tehokkain ratkaisu. Sen avulla voit paitsi menettää kaiken ylimääräisen painon suhteellisen lyhyessä ajassa, myös ennen kaikkea säilyttää hoikan ja urheilullisen vartalon pysyvästi, mikä on juuri se vartalo, jonka haluat eniten.

Yksi radikaaleimmista, mikä ei tietenkään tarkoita, että samalla tehoton tapa torjua liikalihavuutta, on luopua lihan ja kaikkien lihatuotteiden syömisestä. Viime aikoihin asti kasvissyöntiä, kuten me kutsumme tätä ruokailutapaa, pidettiin villityksenä, jopa vain harrastajaryhmän päähänpistona, ja sitä pilkattiin laajalti. Ajan myötä kävi kuitenkin ilmeiseksi, että yhä useammat ihmiset olivat kiinnostuneita siitä ja halusivat yhdistää terveydestään huolehtimisen yhä suositumpaan ja oikeudenmukaisempaan filosofiaan, jonka mukaan eläviä olentoja ei saa vahingoittaa. Tunnettu sanonta, jonka mukaan emme syö ystäviämme, pätee tässä tapauksessa, ja siinä on itse asiassa paljon totuutta. Niinpä kasvissyönti alkoi valloittaa maailmaa, ja jotkut asiantuntijat ylistivät sitä, ja toiset, konservatiivisemmat näkemykset arvostelivat sitä voimakkaasti. Ajan myötä siitä luotiin myös monia lajikkeita, valikosta alkoi kadota paitsi liha tai leikkeleet, myös useimmat muut eläinperäiset tuotteet, ja nyt voimme törmätä mitä erilaisimpiin lähestymistapoihin tähän elämäntapaan.

Näistä monista ruokavaliomuodoista kasvissyönti alkuperäisessä muodossaan ja vegaanius ovat saavuttaneet suurimman suosion. Molemmat ovat jo saavuttaneet maamme, ja vuonna 1847 Englannin kasvissyöjien yhdistyksen kokouksessa sovittiin, että kasvissyöjäksi itseään kutsuvan henkilön tulisi kieltäytyä syömästä minkäänlaista lihaa. Tällaisella ravitsemusmallilla on kannattajansa, jotka ainakin useiden vuosien ajan ovat kiistelleet siitä , mikä ruokavalio on terveellisempi ja tuo suurempia hyötyjä yleiseen terveyteen. Jotta tämä ristiriita voitaisiin ainakin osittain ratkaista, yritämme esitellä molempia ruokavalioita, ja on jokaisen henkilön oma asia, kumpi niistä on valmis päättämään.

Kun tarkastelemme yhteiskuntamme enemmistön ruokavaliota, lakkaamme vähitellen ihmettelemästä, että ylipainosta ja lihavuudesta on tullut sosiaalinen ongelma ja että niiden kielteisten vaikutusten hoitamiseen käytetään vuosittain valtavia rahasummia. Myönnetään, että lihomme valtavaa vauhtia, ja juuri oikeanlaisella ruokavaliolla voimme paitsi laihtua myös päästä eroon useimmista meitä vaivaavista sairauksista. Siksi monet asiantuntijat, sekä lääkärit että ammattiravitsemusasiantuntijat, suosittelevat yhä useammin vain kasvissyöntiä, kaikkien eläinperäisten haitallisten ainesosien poistamista valikosta. Meidän on kuitenkin myönnettävä, että mielipiteet tästä asiasta jakautuvat, ja tapaamme yhtä paljon esimerkiksi punaisen lihan syönnin kannattajia kuin sen vankkumattomia vastustajia.

Tosiasia on kuitenkin ilmeinen: toisaalta suosikkileikkeleemme on varmasti tärkeä raudan ja proteiinin lähde, mutta toisaalta se sisältää paljon kaikkea muuta kuin terveellisiä tyydyttyneitä rasvahappoja. Liiallisesti elimistöön annosteltuna se voi nopeasti aiheuttaa veren ”huonon” kolesterolin määrän nousua, mikä on suora tie vakaviin ja jopa hengenvaarallisiin sydän- ja verisuonisairauksiin. Suuria määriä näitä happoja on myös nautituissa rasvoissa, öljyissä, laardissa ja voissa. Vaikka punaisen lihan arvostelu on edelleen hyvin kiistanalaista, on parempi korvata se terveellisemmällä valkoisella lihalla, esimerkiksi siipikarjanlihalla, tai ryhtyä täysin kasvissyöjäksi ja poistaa molemmat lajit päivittäisestä ruokavaliosta.

Kasvissyöntiin siirtymisen edut näyttävät ilmeisiltä, joten kannattaa kuunnella asiantuntijoiden mielipidettä ja päästä lopullisesti eroon paitsi ylipainosta myös monista terveysongelmista. Jo lyhyt keskustelu ravitsemusterapeutin kanssa osoittaa, että lihan poistamisella ruokavaliosta voi olla myönteinen vaikutus lukuisten sairauksien riskin vähentämiseen. Tämä johtuu siitä, että keho saa vitamiineja, joita se tarvitsee toimiakseen kunnolla: A, B, välttämätön C-vitamiini, lähes kaikki kivennäisaineet, ravintokuidut, terveelliset rasvahapot Omega – 3, fytoestrogeenit tai flavonoidit. Seuraavassa kerron, mistä elintarvikkeista saamme eniten aiemmin mainittuja vitamiineja:

Kasvisruokavaliolla on myös myönteinen vaikutus ihomme tilaan, ja se viivästyttää jossain määrin sen luonnollisen ikääntymisen prosesseja poistamalla komponentteja, jotka voivat vaikuttaa vapaiden radikaalien liialliseen toimintaan.

Kaikki tämä näyttää tietysti kauniilta, ja poistamalla lihan päivittäisestä ruokalistasta hyödymme varmasti terveydestämme, mutta tällä ruokavaliolla on myös joitakin haittoja, jotka kannattaa tietää ennen kuin päätämme ryhtyä siihen. Kehomme on monimutkainen mekanismi, joka koostuu monista tiiviisti yhdessä toimivista järjestelmistä, ja jopa yhdenkin järjestelmän toimintahäiriö voi vaikuttaa haitallisesti muihin järjestelmiin . On kiistatonta, että liha punaisessa muodossaan, naudanliha ja jopa sianliha, on tärkeä proteiinin, raudan, sinkin, B12-vitamiinin ja D-vitamiinin lähde, jota on toisinaan vaikea saada muilla tavoin. Monet lääkärit jopa hälyttävät ja pitävät kasvisruokavaliota vakavana uhkana terveydellemme, vaikka mielestämme tämä vaikuttaa hieman liioitellulta. On tärkeää säilyttää oikea tasapaino ruokavalion kaikkien osien välillä, mikä voi olla aluksi vaikeaa. Jos emme huolehdi tästä, meidän on todellakin varauduttava vakaviin terveydellisiin seurauksiin, esimerkiksi seuraavanlaisten sairauksien mahdollisuuteen:

Kasvit, aivan kuten muutkin organismit, etsivät kultaisia keinoja suojautua saalistajilta, minkä vuoksi ne erittävät luonnollisia ravintoaineiden vasta-aineita, jotka vaikuttavat kielteisesti vitamiinien, kivennäisaineiden tai proteiinien imeytymiseen. Näitä ovat muun muassa fytaatit, lektiinit, tanniinit ja kalsiumoksalaatti. Jos haluamme säilyttää hyvän terveyden mahdollisimman pitkään, meidän on rajoitettava näiden yhdisteiden määrää. Kuivien palkokasvien, viljan tai pähkinöiden liottaminen yön yli on erittäin hyödyllistä. Myös niiden keittäminen vähentää fytaattipitoisuuksia. Siksi on tärkeää huuhdella ne useita kertoja ja kypsentää ne kattamattomina. Toinen tapa on fermentoida palkokasveja eli fermentoitua soijaa soijakastikkeen, natton, tepehin tai mison muodossa. Siementen idättäminen puolestaan poistaa jopa 80 prosenttia kasvin sisältämistä fytaateista. Idättäminen vaikuttaa asianmukaisesti sulavien proteiinien, hiilihydraattien ja vitamiinien pitoisuuteen. Glykeemisen indeksin alentaminen on myös tärkeä seikka.

Kaikki nämä ongelmat voidaan tietenkin välttää, jos päivittäinen ruokalista on oikein koostettu ja sisältää runsaasti vitamiineja hedelmistä, vihanneksista ja viljoista, kalsiumia maitotuotteista ja maitotuotteista sekä kivennäisaineita, kuten rautaa pinaatista. On myös hyvä käydä säännöllisesti verikokeissa, joissa tarkistetaan vitamiini- ja ravintoainepitoisuudet. Tämä auttaa meitä hallitsemaan ruokavaliota paremmin, ja mahdollisia puutteita voidaan täydentää laadukkailla lisäravinteilla.

Vegaaniruokavalion, joka on, kuten jo tiedämme, kasvissyönnin rajoitetumpi muunnelma, ystävät ja kannattajat päättivät mennä vielä pidemmälle, ja sen lisäksi, että he poistivat lihan ja sen tuotteet ruokalistalta, he poistivat myös maidon, maitotuotteet ja munat. Tällä hetkellä markkinoilla on kuitenkin runsaasti valmiita tuotteita ja puolivalmisteita, jotka voivat korvata edellä mainitut tuoteryhmät. Tämä on seuraava:

On myös monia valmiita puolivalmisteita, joilla voidaan korvata täydellisesti liha ruokalajeissa, esimerkiksi tofu, soijarakeet, soijakuutiot, tempeh tai seitan. Jos haluat leipoa jotain ja haluat korvata kananmunan, banaani-, pellavansiemen- tai omenamousse sopii erinomaisesti.

Tämä on melko radikaali ratkaisu, mutta siitä on tulossa yhä suositumpi, ja sitä edistävät myös sanomalehtien etusivut ja juoruportaalit, kuuluisat näyttelijät ja julkkikset. Se ei ehkä ole paras roolimalli toisinaan, mutta on kiistatonta, että vegaanius tuo nopean painonpudotuksen lisäksi muitakin etuja ylikuormittuneelle terveydellemme. Tämä on tietenkin mahdollista vain, jos valitsemme oikeat tuotteet tasapainoisiin aterioihimme. Siksi tässä kannattaa käyttää aminohappoprofiilia. Tämä edellyttää sopivaa viljan ja palkokasvien yhdistelmää. Tieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että kasvit sisältävät kaikki elimistön asianmukaisen toiminnan kannalta välttämättömät aminohapot. Tosiasia on, että jotkin kasvipohjaiset tuotteet sisältävät enemmän lysiiniä ja vähemmän metioniinia tai päinvastoin. Siksi on tärkeää, että proteiinituotteita on monipuolisesti. Näin voimme esimerkiksi syödä yhtenä päivänä papuja ja seuraavana päivänä tattaria.

Toinen hyvin tärkeä osa kasvisruokavaliota on rajoittaa lihan ja lihavalmisteiden sekä kaikkien muiden eläintuotteiden saantia ja sitä, miten voimme korvata ne, jotta keho saa tarvittavat ravintoaineet. On tarpeen löytää tehokkaita lihankorvikkeita, joilla on sama tai ainakin samanlainen koostumus. Ihanteellisia tuotteita lihan tilalle ovat linssit, tofu, pavut, munakoisot, kukkakaali tai perunat. Muuten voimme altistaa itsemme sairauksille, jotka johtuvat esimerkiksi vitamiinien tai muiden niitä ehkäisevien komponenttien puutteesta.

Vegaanisen aterian oikea koostumus voi olla aluksi vaikeaa, mutta onneksi asiaankuuluvaa tietoa löytyy monilta terveellistä ruokavaliota käsitteleviltä verkkosivuilta. He julkaisevat muun muassa koko viikon ruokalistan, ja jos sinulla on vielä epäilyksiä, voit aina kääntyä ravitsemusterapeutin puoleen. Mielenkiintoista on, että tietoa tästä aiheesta saa myös lääketieteen asiantuntijoilta, joista monista on tullut vegaanisen elämäntavan harrastajia.

Tämäntyyppinen ruokavalio, kuten kasvissyönti, vaatii hyvin harkittua lähestymistapaa, mutta sillä on kiistattomia etuja, joita myös edellä mainitut asiantuntijat ovat korostaneet. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että toisin kuin skeptikot väittävät, molemmilla ruokavalioilla näyttää olevan enemmän etuja, kuten monien vaarallisten sairauksien ehkäisy ja hoito. Veganismin osalta on syytä lisätä myös luettelo edellä luetelluista sairauksista, joihin kasvisruokavalio voi auttaa:

Valitettavasti myös tässä ruokavaliossa, kuten monissa muissakin, on joitakin haittoja. Siksi, kun valitsemme tämän ruokavalion, meidän on myös otettava huomioon tietyt kielteiset seuraukset, jotka johtuvat virheistämme, joista tärkeimmät ovat:

Raskaana olevien tai imettävien naisten tulisi myös harkita vegaani- tai kasvisruokavaliota, vaikka viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että se ei todennäköisesti aiheuta terveysriskejä äidille tai lapselle.