Ruoan valmistuksessa käytetään päivittäin monia elintarvikkeita, jotta lopputuloksena on maukas ja ravitseva ateria. Ruoanvalmistuksessa kannattaa kiinnittää huomiota paitsi itse ruoan makuun myös sen kalorimäärään ja terveysvaikutuksiin. Tähän voi auttaa oikeiden mausteiden käyttö, jopa eksoottisten mausteiden, joista monilla on arvokkaita lääkinnällisiä ominaisuuksia.

Hyvin valmistettujen, tasapainoisten aterioiden syöminen ei ainoastaan helpota oikean ruumiinpainon ylläpitämistä ja ylipainon ja lihavuuden torjumista. Samalla sillä, mitä syömme, on valtava vaikutus yleiseen terveyteemme, käytännössä kaikkien järjestelmien ja sisäelinten toimintaan. Ruokavalion perusainesosien valinnan lisäksi juuri mausteet voivat tarjota tällaisia myönteisiä vaikutuksia, ja niiden käyttö on eräänlaista rohdoslääketiedettä, joka tunnetaan myös nimellä fytoterapia.

Herbalismi on vaihtoehtolääketieteen muoto, joka on tunnettu ja jota on harjoitettu ympäri maailmaa tuhansia vuosia ja joka perustuu monien yrttien ja kasvien parantaviin ominaisuuksiin. Se sai alkunsa muinaisesta Kiinasta ja kehittyi myös Intiassa, jossa siitä tuli tärkeä osa muinaista intialaista parannusjärjestelmää, ayurvedaa. Tietenkin se on levinnyt myös mantereellemme; yrttejä käyttivät jo muinaiset kreikkalaiset ja roomalaiset, ja niitä käytettiin myös slaavilaisten mailla.

Kasviterapiassa hyödynnetään täysimääräisesti luonnon lahjoja, jotka kasvavat niityillä , pelloilla ja puutarhoissa. Yrttien, myös mausteiden, käyttö on erittäin laajaa, eikä se koske ainoastaan ruoanlaittoa, jossa ne ovat arvokas lisä ruokiin, vaan myös ravintolisiä ja kosmetiikkaa, jota käytetään päivittäiseen kehonhoitoon. On jopa perustettu kouluja, jotka tarjoavat erikoisosaamista , jota tarvitaan asianmukaisenTietoa, jota tarvitaan oikeiden yrttien valitsemiseen, haitallisten yrttien välttämiseen ja lääkkeiden valmistamiseen niistä.

Yrttilääketieteen etuja ei voi aliarvioida, se on yhä suositumpi ja yhä useammat ihmiset ympäri maailmaa palaavat perinteisiin menetelmiin terveydenhoidossaan. Alan asiantuntijat korostavat erityisesti seuraavia fytoterapian etuja:

Ennen kuin menemme yksityiskohtaiseen kuvaukseen joistakin mausteista, joita meidän mielestämme kannattaa pitää keittiössä, on syytä tarkastella mausteiden perusjakoa, joka helpottaa mahdollista valintaa. Niiden alkuperän mukaan tämä on seuraava:

Luultavasti kaikki pitävät kotoperäisistä tai eksoottisista mausteista, jotka tuovat täydellisen lisämausteen heidän suosikkiruokiinsa, mutta valitettavasti kaikki eivät voi käyttää niitä. Ennen kuin maustaa kastikkeen, salaatin tai kananlihan liikaa, lääketieteelliset vasta-aiheet on otettava huomioon etukäteen, ja monet mausteet eivät ole tarkoitettu:

Samalla on muistettava, että jotkin mausteet voivat kuitenkin aiheuttaa joitain haittavaikutuksia, joten niitä on käytettävä varovaisesti by käyttää niitä raskauden aikana, ja jos on epävarma niiden vaikutuksista, kannattaa keskustella raskauslääkärin kanssa. Joillakin mausteilla on myös yhteisvaikutuksia lääkkeiden kanssa, joten muista lukea pakkausseloste huolellisesti etukäteen.

Ei ole helppoa valita oikeita mausteita, joilla pitäisi olla myös suotuisia vaikutuksia terveyteesi, varsinkin jos ostat ne valmiina sekoituksina. Tällöin on kiinnitettävä erityistä huomiota niiden koostumukseen, joka ei saa sisältää haitallisia aineita, ennen kaikkea mononatriumglutamaattia, jolla on merkintä E 621. On parasta kasvattaa yksittäisiä mausteita omassa puutarhassa tai pienellä peltoalueella, jotta voi olla varma niiden luonnollisuudesta, ja erityisesti seuraavat mausteet tulisi sisällyttää keittiöön:

Luultavasti tunnetuin ja täysin ansaitusti luonnolliseksi antibiootiksi kutsuttu. Sen vaikutus määräytyy A-vitamiinin, B-vitamiinien, tiamiinin (B1), riboflaviinin (B2), niasiinin (B3), C-vitamiinin, aminohappojen, flavonoidien, kromin, koboltin, magnesiumin, nikkelin, kaliumin ja kalsiumin sisältämien mikroravinteiden perusteella. Valkosipulin ominaisuuksia, joita voidaan pitää terveyden kannalta tärkeimpinä, ovat:

Arvostetaan ensisijaisesti sen vuoksi, että siementen ulkokuori sisältää piperiiniä, alkaloidia, jolla on poikkeuksellisen laajat heikentynyttä terveyttä edistävät vaikutukset, joita tukevat pienet määrät muita ravintoaineita. Piperiini antaa näille pienille mustille siemenille niiden ominaisuudet:

Käytetään erityisesti liharuokien lisukkeena, ja tämäkin on yksi niistä, jonka terveyttä edistävät ominaisuudet antavat sille paikan keittiön maustekaapissa. Yrttilääketieteen ja terveellisen ravitsemuksen asiantuntijat korostavat myös sen ravitsemuksellisia arvoja, joiden vuoksivastaa tymol, eteerinen öljy, C-vitamiini, B-vitamiinit, mukaan lukien foolihappo (B9), sekä sinkki-, fosfori-, magnesium-, kalium-, kalsium-, kalsium- ja rautamineraalit. Tämän ansiosta timjami:

Yksi kahdesta suosituimmasta italialaisesta mausteesta, jota ilman emme voi kuvitella esimerkiksi pizzaa tai spagettia. Vielä muutama sata vuotta sitten sitä pidettiin lääkkeenä lähes kaikkiin vaivoihin; tämä saattaa olla liioittelua, mutta sitä kannattaa todella käyttää, ja keho arvostaa nopeasti sen parantavia vaikutuksia. Basilika sisältää myös edellä mainittuja vitamiineja ja kivennäisaineita sekä E-vitamiinia, jota kutsutaan yleisesti ”nuoruuden vitamiiniksi” ja joka antaa sille parantavia ominaisuuksia:

Toinen tunnetuista italialaisista mausteista, joka ei ole vähemmän suosittu, sillä sillä on omaleimainen ja ainutlaatuinen maku. Sitä voidaan lisätä tomaattikastikkeeseen samalla tavalla, ja ravitsemusasiantuntijat korostavat muutakin kuin pelkkää makua. Oregano, joka tunnetaan myös nimellä tavallinen oregano, antaa elimistölle lukuisia aktiivisia yhdisteitä, jotka vahvistavat terveyttä. Näitä ovat A-, B- (B1-, B2-, B3-, B6- ja B9-vitamiinit), C-, E- ja K-vitamiinit, mangaani, kupari, kalium, fenolihapot, mukaan lukien klorogeeni- ja rosmariinihappo, flavonoidit, eteeriset öljyt, tymol ja karwakrol, ja oreganon ominaisuudet riippuvat näistä:

Tämän kasvin juurella on monipuolinen käyttö, kulinaarinen ja lääkinnällinen, ja sen koostumus on todella vaikuttava. Inkivääri on rikas lähde terveydelle välttämättömiä vitamiineja, A-, B1-, B2-, B9-, C-, sinkki-, fosfori-, kalium-, kalsium-, rauta- ja ravintokuituja. Yhtä tärkeää on sellaisten ainutlaatuisten yhdisteiden läsnäolo kuin shogaol, zingiberol, gingerol, zinferoli, ja niiden ansiosta inkivääri toimii:

Edellä esitellyt mausteet ovat tietenkin subjektiivisia valintojamme. Jokaisella on varmasti omat suosikkinsa, joita hän käyttää mielellään, ja monista muista mausteista, joilla on parantavia ominaisuuksia, voimme silti suositella: