Toinen hivenaine, jota esiintyy ihmiskehossa pieniä määriä, keskimäärin 75-150 mg, on kupari. Vaikka meillä on sitä vain vähän, emme voi tulla toimeen ilman sitä, niin suuri merkitys sillä on terveydellemme. Sen lääkinnälliset ominaisuudet ovat erittäin laaja-alaiset, käytännössä koko elimistö tarvitsee sitä, minkä vuoksi siitä kannattaa oppia hieman lisää.

Kupari kuuluu niin sanottuihin siirtymämetalleihin, ja sillä on Mendelejevin taulukkosymboli Cu. Mielenkiintoista on, että sen nimi tulee Kyproksen saarelta, josta löydettiin muinoin suuria esiintymiä tätä metallia. Kuparille on ominaista sen väri ja kiilto sekä sen suhteellisen harvinainen esiintyminen, ja sitä esiintyy kaikkialla maailmassa. Kupari tunnettiin ja sitä käytettiin jo tuhansia vuosia sitten, ja sen seos tinan kanssa on nimeltään pronssi, josta valmistettiin aseita ja erilaisia käyttöesineitä. Nykyään kuparia käytetään myös teollisuudessa, ennen kaikkea elektroniikassa, ja sen myönteisiä terveysvaikutuksia arvostetaan.

Koska kupari on hivenaine, meidän on paitsi seurattava sen määrää elimistössä myös täydennettävä havaittuja puutteita välittömästi. Tämä voidaan tehdä sopivasti valittujen ravintolisien, kuten tablettien, avulla, mutta on parempi luottaa luonnollisiin kuparin lähteisiin elintarvikkeissa. Tämä suojaa meitä mahdollisilta sivuvaikutuksilta, jotka johtuvat ruoansulatuskanavan kuormittamisesta liiallisella tablettimäärällä. Sitä on melko paljon monissa elintarvikkeissa, joita syömme päivittäin. On varmasti mahdollista koostaa mielenkiintoinen ja maukas ruokalista, jossa on runsaasti kuparia sisältäviä ainesosia, kuten esimerkiksi:

Vaikka kuparin yliannostaminen on todella vaikeaa, vaikka sitä joskus tapahtuukin, kuparia kannattaa ottaa turvallisina, tiukkoina annoksina. Kuten monien muidenkin alkuaineiden kohdalla, suositeltava päivittäinen saanti riippuu iästä ja koskee tiettyjä ryhmiä:

Hivenaineiden, kuten kuparin, riittävien määrien ylläpitämisen merkitystä terveydelle ei pidä aliarvioida. Sillä voi olla vakavia seurauksia, se voi nopeuttaa monien sairauksien kehittymistä tai vaikeuttaa olemassa olevien sairauksien hoitoa. Kuparilla on myönteinen vaikutus lähes kaikkiin terveyteemme liittyviin tekijöihin, ja sen monista terapeuttisista ominaisuuksista on syytä mainita sen myönteiset vaikutukset seuraaviin tekijöihin

Hyvin toimiva immuunijärjestelmä on luonnollinen suojamme eri alkuperää olevia infektioita tai sairauksia vastaan, useimmiten bakteeri- tai virustauteja vastaan. Meitä voi uhata kausiluonteisen flunssan lisäksi myös influenssa tai vakavammat sairaudet, joita on usein hyvin vaikea hoitaa. Kehon varustaminen päivittäisillä suositelluilla kupariannoksilla lisää tuntuvasti vastustuskykyä monia taudinaiheuttajia vastaan. Virukset, bakteerit, sienet tai reaktiiviset happilajit eli vapaat radikaalit, jotka aiheuttavat syöpää ja nopeutettua ikääntymistä, eivät enää pelota meitä.

Kupari on kalsiumin ja kaliumin ohella yksi luuston pitkäaikaisen terveyden kannalta olennaisista elementeistä. Kuparia sisältävien lisäravinteiden käytöllä tai sopivalla ruokavaliolla voidaan vähentää osteoporoosin riskiä ja ehkäistä vaarallista demineralisaatiota ja luumassan vähenemistä. Kupari on myös vastuussa vauvojen luuston asianmukaisesta kehittymisestä.

Rauta on toinen hivenaine, joka on tärkeä monille prosesseille ihmiskehossa, joista yksi esimerkki on anemian ehkäisy. Harva kuitenkin ymmärtää, että elimistön rautapitoisuudet ovat riippuvaisia riittävästä kuparipitoisuudesta, jolla on suora vaikutus:

Säännöllinen ja määräystenmukainen kuparilisä on myös erittäin tärkeää sydän- ja verisuonijärjestelmän terveyden ja suorituskyvyn kannalta. Se on tärkeä osa ennaltaehkäisyä sydänkohtauksilta, aivohalvauksilta, ateroskleroosilta ja verenpainetaudilta suojaamiseksi. Riittävät määrät kuparia auttavat vahvistamaan verisuonten seinämiä ja itse sydänlihasta. Samalla se vapauttaa tukkeutuneita valtimoita, mikä estää hengenvaarallisia tukoksia ja hyytymiä muodostumasta niihin.

Toinen tärkeä kuparilisän vaikutus on aivojen ja koko hermoston toiminnan paraneminen, erityisesti kun se yhdistetään B-vitamiiniin. Myös kognitiiviset toiminnot, kyky oppia, yhdistellä tosiasioita ja omaksua helposti suuria määriä uutta tietoa paranevat. Kuparivalmisteiden tehoa stressin ja muun hermostollisen jännityksen ja jopa masennuksen oireiden lievittämisessä tutkitaan parhaillaan.

Kuparia käytetään myös kosmetiikassa ja ihonhoitovalmisteissa. Alkuaine osallistuu C-vitamiinin tavoin sidekudoksen, myös ihon, rakennusaineen kollageenin ja elastiinin synteesiin. Kuparilla on antibakteerisia ja antifungaalisia ominaisuuksia, joten se on hyödyllinen tämänkaltaisten ihosairauksien, kuten aknen tai rengasrokon, hoidossa. Se palauttaa ihon kiinteyden ja kimmoisuuden, lisää sen kestävyyttä mekaanisia vaurioita vastaan, nopeuttaa haavojen paranemista ja tekee siitä kestävämmän epäsuotuisissa sääolosuhteissa, pakkasessa, kosteudessa ja UV-säteilyä vastaan.

Kuten edellä olevista esimerkeistä käy ilmi, riittävästi täydennetty kupari voi parantaa terveyttä merkittävästi. Suositeltua annostusta on kuitenkin noudatettava; jos näin ei tehdä, on odotettavissa kaksi terveyttä uhkaavaa tilannetta:

Sitä tapahtuu harvoin, vain silloin, kun sitä annetaan todella valtavia määriä tai kun tämän alkuaineen hallinta häiriintyy ja sitä kertyy liikaa. Tyypillisiä oireita kuparin liiallisesta määrästä elimistössä ovat:

Tätä tilannetta esiintyy useammin ja se on paljon vakavampi uhka terveydelle, äärimmäisissä kuparin puutostapauksissa jopa elinkautinen. Se johtuu pääasiassa riittämättömästä ruokavaliosta, joka on köyhä tätä elementtiä sisältäville tuotteille. Toinen syy voi olla imeytymis- ja assimilaatio-ongelmat, ja huolta pitäisi herättää seuraavat seikat

On myös syytä muistaa, että useat tekijät voivat aiheuttaa kuparin huuhtoutumisen elimistöstä tai estää sen imeytymisen. Tämän alkuaineen määrä vähenee korkean LDL kolesterolitason ja verenpainetautipotilaiden kohdalla. Kuparin ottoa ja imeytymistä vähentävät ylimääräinen sinkki, fosfori, kalsium ja ravintokuidut.

Lähteet: