Kehomme tarvitsee toimiakseen asianmukaisesti erilaisia kemiallisia yhdisteitä, joista osaa tuotamme luonnostaan, kun taas osa on saatava ulkoisista lähteistä. Ennen kaikkea tarvitsemme kaikkien ryhmien vitamiineja, jotka määräävät monien järjestelmien ja sisäelinten toiminnan, ja on turvallista sanoa, että emme voi tulla toimeen ilman niitä. Usein unohdetaan yhtä tärkeiden kivennäisaineiden, kuten kaliumin, täydentäminen, ja niiden merkitystä selitetään tarkemmin jäljempänä.

Kaikki koulussa kemiaa opiskelleet ovat varmasti kuulleet kaliumin nimen, sillä se on natriumin, sinkin, kalsiumin ja magnesiumin ohella yksi ihmiskehon tärkeimmistä luonnossa esiintyvistä alkuaineista. Mendelejevin järjestelmässä se merkitään isolla kirjaimella. K kuuluu niin sanottuihin makroravintoaineisiin, jotka ovat välttämättömiä ihmisen terveydelle.

Kemiallisilta ominaisuuksiltaan se on litium, kevyt, emäksinen metalli, jonka väri on hopeanvalkoinen, joka sulaa 63,25 celsiusasteessa ja jolla on korkea kemiallinen aktiivisuus ja joka reagoi veden kanssa. Sen yleisin muoto on kaliumhydroksidi, joka on syövyttävä aine, mutta sitä käytetään pääasiassa kemian- tai kosmetiikkateollisuudessa ja sellaisina pitoisuuksina, jotka eivät aiheuta terveysriskiä.

Kaliumin kemialliset perusominaisuudet ovat tietämisen arvoisia, mutta meitä kiinnostaa enemmän sen merkitys ihmiskehossa ja se auttaa huolehtimaan terveyden eri osa-alueista. Koska kalium on elektrolyytti, jota esiintyy käytännössä jokaisessa kehon solussa, sillä on monia tärkeitä tehtäviä, ja asiantuntijoiden korostamat tärkeimmät niistä ovat:

Tämä on mahdollista, koska se on osa niin sanottua natrium-kalium-pumppua; natrium lisää nesteen määrää kehon soluissa ja oikea kaliumpitoisuus auttaa laskemaan sitä takaisin. Tällä tavoin se mahdollistaa elektrolyyttitasapainon häiriöiden torjumisen ja ehkäisee monia niistä johtuvia häiriöitä.

Eli niiden happo-emästasapainon ylläpitäminen, ja kaikki häiriöt niin sanotussa homeostaasissa häiritsevät automaattisesti koko elimistöä. Tämä johtaa muun muassa veren seerumin kaliumpitoisuuden vaaralliseen nousuun eli hyperkalemiaan, mikä aiheuttaa sydänhäiriöitä, jotka voivat olla jopa hengenvaarallisia.

Niin paljon tarvitaan esimerkiksi päivittäiseen liikuntaan, osa ulkoiluun ylipainon ja lihavuuden ehkäisemiseksi. Lihasten varustaminen suositellulla päivittäisellä kaliumin saannilla tukee tehokkaasti niiden työtä, ja ne osallistuvat myös aktiivisesti lihaskudoksen muodostavien proteiinien tuotantoon. Kaliumin puute lihaksissa huomataan lähes välittömästi kivuliaiden kramppien muodossa.

Kaliumionien läsnäolo ihmiskehossa tukee hermoston ja aivojen toimintaa ja parantaa hermoimpulssien johtumista. Samalla sillä on suotuisa vaikutus keskittymiskykyyn, muistiin, oppimiskykyyn ja suurten uusien tietomäärien omaksumiseen.

Ihmisen sydän ja muut verenkiertoelimistön osat eivät myöskään pärjää ilman asianmukaisia päivittäisiä kaliumin suositusannoksia. Sydämen tapauksessa kalium on vastuussa siitä, että se saa tarvitsemansa energian toimiakseen eli lyödäkseen keskeytyksettä useita vuosia. Sydän- ja verenkiertoelimistön osalta kalium torjuu erittäin vaarallista verihiutaleiden aggregaatioilmiötä, joka voi ääritapauksissa johtaa ”verihyytymän” muodostumiseen veressä. verihiutaleiden aggregaatiota, joka voi ääritapauksissa johtaa hengenvaarallisten verihyytymien tai ateroskleroosin lisääntyneeseen riskiin.

Sikäli kuin tämän elementin käytön tarkoituksena on hyödyttää ihmiskehoa terveyden kannalta, se olisi annettava tiukasti iästä riippuvina annoksina, jotka asiantuntijat ovat määritelleet ja näyttävät seuraavilta:

Edellä lueteltuja kaliumin päivittäisiä saantimääriä kannattaa noudattaa, jotta voit nauttia täydestä terveydestä vielä vuosia. Valitettavasti tämä ei ole aina mahdollista monista eri syistä, ja useimmissa tapauksissa tämän arvokkaan alkuaineen puutteet johtuvat omasta huolimattomuudestamme, jonka aiheuttavat ennen kaikkea sellaiset tekijät kuin seuraavat

Kaliumin puute on tieteellisesti hypokalemia, joka tarkoittaa seerumin normaalin pitoisuuden laskua 3,5 – 5 mmol/l, ja se voidaan jakaa useisiin vaiheisiin:

Jos kaliumin puutos on suhteellisen lievä, se voi edetä lähes oireettomasti. Jos puutos kuitenkin lisääntyy, hypokalemia etenee keskivaikeaan tai vaikeaan vaiheeseen , jolloin syntyy esimerkiksi seuraavia selviä oireita:

Kaliumin puutteen lisäksi myös kaliumin liikamäärä, jota kutsutaan asiantuntijoiden mukaan hyperkalemiaksi, voi olla uhka terveydelle ja ääritapauksissa jopa elämälle. Kuten hypokalemia, myös sen kääntöpuoli, hyperkalemia, jaetaan kolmeen vaiheeseen sen mukaan, kuinka paljon tätä elementtiä on veriseerumissa:

Mitä tulee veren liiallisen kaliumpitoisuuden aiheuttamiin oireisiin, ne ovat yhtä vakavia, eikä niitä missään nimessä pidä aliarvioida. Heti niiden ilmaantuessa on otettava välittömästi yhteyttä asiantuntijaan, ja epäilyksiä herättävät ennen kaikkea seuraavat seikat

Kuten edellä olevista esimerkeistä käy ilmi, kalium on todellakin yksi tärkeimmistä alkuaineista, ja kaliumin puutteella tai liiallisella käytöllä on välitön kielteinen vaikutus terveyteen. Siksi on aina tarpeen pitää yllä suositeltuja tasoja, minkä me yleensä teemme ottamalla erilaisia kaliumlisäravinteita. On kuitenkin parempi antaa sitä elimistölle luonnollisella tavalla yhdessä sellaisten elintarvikkeiden kanssa kuin:

Jos testit osoittavat, että elimistössämme on liikaa kaliumia ja että meillä saattaa olla riski hyperkalemian eri vaiheisiin, riittää yleensä, että vähennämme edellä mainittujen elintarvikeryhmien saantia kaliumpitoisuuden tasaamiseksi. Tietenkin on suositeltavaa neuvotella lääkärin kanssa tästä päätöksestä, sillä vain hän pystyy kunnolla diagnosoimaan, mitkä ovat tämän alkuaineen liiallisuuden tai puutteen todelliset syyt, ja tarvittaessa ehdottamaan asianmukaista hoitoa.

Lähteet: