Mikään ei ole arvokkaampaa kuin terveytemme, joka valitettavasti alkaa heikentyä hitaasti iän myötä, ja meihin vaikuttavia sairauksia on joskus hyvin vaikea parantaa. Vuosisatojen ajan ensin alkemistit ja sitten tiedemiehet ovat etsineet tapaa pidentää elämää ja viettää se terveenä ja täynnä elinvoimaa. Aina silloin tällöin tiedotusvälineet ilmoittavat uudesta ihmelääkkeestä, joka yleensä osoittautuu vähemmän tehokkaaksi kuin aiemmin oletettiin. Kehitys ei kuitenkaan pysähdy, sillä olemme todistamassa uusien teknologioiden ja muiden tieteenalojen, myös kemian, jatkuvaa nopeaa kehitystä, ja yksi aktiivisen tutkimuksen tuloksista ovat fullereenit, joihin kuuluu myös Fuleren C60,hiilen allotrooppinen lajike, joka saattaa löytää tiensä muun muassa lääketieteeseen.

On kiistatonta, että fullereenit ovat aiheuttaneet todellista kohua tiedemaailmassa, sillä ne ovat osoittaneet, että kahden jo tunnetun puhtaan hiililajin eli timantin ja grafiitin lisäksi on ilmestynyt kolmas, täysin puhdas hiililaji. Kolme eri yliopistojen tutkijaa, Bob Curl ja Richard Smalley Rice University:stä ja Harry Kroto Sussexin yliopistosta, tekivät vuonna 1985 tämän epookiksi kutsuttavan löydön. Heidän keksintönsä ei jäänyt huomaamatta, vaan se herätti niin paljon kiinnostusta ja ihailua, että tiimi sai työstään Nobelin palkinnon. Uusi molekyyli nimettiin ”Buckminster fulleren” yhdysvaltalaisen suunnittelijan ja arkkitehdin Buckminster Fullerin mukaan, joka suunnitteli geodeettisten kupolien muotoisia kattorakenteita suurille rakennuksille, joiden muoto muistutti fullereenimolekyyliä.

Määriteltäessä termi fullereeni yksinkertaisella, maallikollekin ymmärrettävällä tavalla voidaan sanoa, että se on hiiltä, joka on rakenteeltaan samanlaista kuin esimerkiksi savupiipusta karkaavassa noessa yleisesti esiintyvä hiili. Ne ovat kiinteitä aineita, joille on ominaista musta väri ja metallinen kiilto, ja niiden kemialliset ominaisuudet ovat samanlaiset kuin aromaattisilla hiilivedyillä. Niitä on hyvin vaikea liuottaa vain joihinkin aromaattisiin liuottimiin, jolloin ne muodostavat niin sanotun väriliuoksen, joka Fullereeni C60:n tapauksessa on violetin sävyinen. Fullereenejä saadaan laserpommittamalla heliumvirrassa pyörivää puhtaasta grafiitista valmistettua levyä. Valitettavasti tämä menetelmä oli paitsi erittäin kallis ja teknisesti monimutkainen myös tehoton, minkä vuoksi Fuleren C60:ää saadaan nykyisin niin sanotulla liekkimenetelmällä. Tämä menetelmä on paljon yksinkertaisempi, sillä siinä poltetaan aromaattisten hiilivetyjen ryhmään kuuluvaa tolueenia, jolloin muodostuu suuri määrä nokea, joka sisältää monia fullereenimolekyylejä, jotka sitten uutetaan uudelleen tolueenilla.

Fuleren C60 on kolmas tuntemamme hiilen muoto, jolla on ainutlaatuinen rakenne, jota ei voi sekoittaa mihinkään muuhun molekyyliin. Se koostuu jopa 60 hiiliatomista, jotka on yhdistetty toisiinsa onttoa palloa muistuttavaan monimutkaiseen muotoon, jota kutsutaan typistetyksi ikosaedriksi, ja juuri tämä erityinen rakenne määrää sen poikkeuksellisen arvokkaat ominaisuudet . Fullereenien sisälle on mahdollista sulkea esimerkiksi monien muiden alkuaineiden atomeja, ja tähän mennessä näin on tehty lähes kaikkien tuntemiemme alkuaineiden tai jopa kokonaisten pienten kemiallisten yhdisteiden kanssa. Niiden suprajohtavuus on myös vahvistettu, joten niitä voidaan käyttää suprajohteina, eli ne voivat sopivissa olosuhteissa johtaa sähköä ilman vastusta. Jos yhdistämme ne tiettyjen polymeerien molekyyleihin, kemiallisiin aineisiin, joilla on suuri molekyylipaino, voimme saada lähes ihanteellisen voiteluaineen, mutta lupaavin ja mielenkiintoisin näyttää kuitenkin olevan niiden käyttö lääketieteessä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että Fuleren C60 on yksi parhaista antioksidanteista, eli aine, joka absorboi ja tuhoaa terveydelle vaarallisia vapaita radikaaleja, jotka aiheuttavat monia sairauksia, kuten syöpää.

Ihmiskehoa voidaan verrata valtavaan tehtaaseen, joka tuottaa jatkuvasti satoja tai jopa tuhansia kemiallisia aineita, jotka vaikuttavat terveyteemme erittäin vaihtelevasti. Joillakin niistä on myönteinen vaikutus, esimerkiksi auttamalla asianmukaista ruoansulatusta, joka on välttämätöntä laihdutusprosessissa, kun taas toiset takaavat monien sisäelinten, kuten sydämen, munuaisten tai maksan, asianmukaisen toiminnan. Muun muassa tuotamme luonnollista kollageenia, jota kutsutaan syyttä nuoruuden proteiiniksi, joka huolehtii ihon terveydestä, joka on vapaa näppylöistä ja muista aknevaurioista. Yhtä tärkeää on sen vaikutus niveliin, jotka sen ansiosta säilyttävät täyden tehokkuuden ja liikkuvuuden vanhuuteen asti. Toinen tärkeä aine, jota käpyrauhanen tuottaa luonnollisesti, on melatoniini, joka säätelee sisäistä biologista kelloa, huolehtii unen laadusta, poistaa unettomuuden ja mahdollistaa näin ollen kehon asianmukaisen uudistumisen.

Valitettavasti elimistö ei tuota ainoastaan aineita, joilla on siihen myönteinen vaikutus, vaan se tuottaa myös vaarallisia myrkkyjä ja muita tarpeettomia aineenvaihduntatuotteita sekä erityisen vaarallisia vapaita radikaaleja, joita ei ole enää niin helppo poistaa turvallisesti. Ne ovat parittomia atomeja, jotka voivat häiritä merkittävästi terveyden tasapainoa. Useimmilla atomeilla, joista kehomme koostuu, on parillinen määrä elektroneja viimeisellä radallaan, mutta joskus niiden syntyprosessissa tapahtuu tiettyjä häiriöitä, joiden seurauksena syntyy vain yksi. Tällainen rakenteellisesti ”köyhtynyt” atomi pyrkii jatkuvasti palauttamaan tasapainon, kiertää koko kehossa etsien kadonnutta hiukkasta ja yrittää yleensä ottaa sen pois toisilta atomien vieressä olevilta atomeilta. Valitettavasti etsiessään kadonneita atomeja se samalla tuhoaa ”ryöstettyjen” atomien rakennetta, millä voi joskus olla vakavia seurauksia, varsinkin kun kyseessä ovat esimerkiksi proteiiniatomit. Se tuhoaa eri tavoin monia tällaisia välttämättömiä aineita, mikä johtaa muun muassa niiden solukalvojen vakavaan vaurioitumiseen tai jopa DNA. Tätä koko prosessia kutsutaan oksidatiiviseksi stressiksi, ja se on häiriö tässä herkässä tasapainossa, joka vallitsee kehossamme olevien vapaiden radikaalien määrän ja niiden antioksidanttien välillä, jotka mahdollistavat niiden turvallisen ja tehokkaan poistamisen.

Olemme myös itse jossain määrin vastuussa vapaiden radikaalien muodostumisesta, ja yleisimpiä tekijöitä, jotka voivat aiheuttaa niiden kehittymistä, ovat seuraavat tekijät

Olemme tietoisia siitä, että kahta viimeistä näistä tekijöistä on vaikea välttää, mutta me voimme vaikuttaa muihin tekijöihin, ja jos muutamme ruokavaliomme terveellisemmäksi tai poistamme nautintoaineet, voimme välttää monien vapaiden radikaalien liiallisesta määrästä johtuvien sairauksien kehittymisen.

Vapaiden radikaalien aiheuttamien sairauksien luettelo on paljon pidempi, mutta ne ovat jo niin vakavia, että niiden hoito vaatii nykyaikaisia, voisi sanoa vallankumouksellisia ratkaisuja, ja Fuleren C60 on varmasti yksi niistä.

On olemassa monia antioksidantteja, jotka auttavat poistamaan vapaita radikaaleja, ja toistaiseksi C-vitamiinia on pidetty luonnollisista antioksidanteista vahvimpana. Sen monet hyödyt ovat kiistattomia, mutta Fueren C60: n samankaltaisia ominaisuuksia koskevat tutkimukset ovat osoittaneet niiden olevan moninkertaisesti tehokkaampia. Ei ole syyttä, että monet tunnettujen tutkimuskeskusten vakavasti otettavat tutkijat kutsuvat sitä tehokkaimmaksi luudaksi vapaita radikaaleja vastaan, mihin vaikuttavat monet sen tärkeät ominaisuudet, ja alan asiantuntijoiden mukaan tärkeimmät niistä ovat seuraavat

Fulerene C60:n toimintaa voidaan turvallisesti kuvata kattavaksi, mitä ei varmasti voida väittää minkään muun antioksidantin, kuten edellä mainitun C-vitamiinin, tehneen. Muun muassa sen antiviraalinen aktiivisuus on vahvistettu, minkä ansiosta se voi torjua tehokkaasti suosittuja viruksia, kuten influenssaa, mutta myös HIV-virusta, joka aiheuttaa AIDS-taudin, joka yleensä päättyy potilaan kuolemaan. Tämä hiili on herättänyt kiinnostusta paitsi virologeissa myös muiden erikoisalojen lääkäreissä, kuten ortopedeissä, jotka haluavat käyttää sitä nivelrikon, siellä esiintyvän tulehduksen ja nivel- tai luukudoksen mahdollisen hajoamisen hoitoon. Tärkein ala, jolla Fuleren C60: ää varmasti käytetään, on kuitenkin onkologia . Vaikka syövän hoito perinteisillä menetelmillä on erittäin tehokasta, varsinkin jos ensimmäiset oireet hoidetaan riittävän varhaisessa vaiheessa, kemoterapian tai sädehoidon sivuvaikutukset aiheuttavat muita, vähintään yhtä hankalia terveydellisiä komplikaatioita. On myös vakavia ongelmia, kun syöpäsoluja aktiivisesti tuhoavia aineita toimitetaan suoraan taudin lähteelle. Fuleren C60 sitoutuu molekyyleihin, joilla on tällainen spesifisyys, mikä mahdollistaa niiden pitkittyneen vapautumisen ja siten hoidon tehostumisen.

Vapaiden radikaalien tarkka ja nopea neutralointi ja poistaminen elimistöstä on hyödyllistä terveydellemme, mutta yhtä lupaavia ovat tutkimustulokset, joiden mukaan hiiltä, jonka molekyylinumero on C60, voidaan pitää luonnollisena eliniän pidentäjänä, joka ehkäisee useimpia elimistön ikääntymisprosesseja. Rotilla tehdyt kokeet ovat osoittaneet vakuuttavasti, että fullereenejä säännöllisesti käyttävien eläinten elinikä piteni lähes 90 prosenttia. Tällä hetkellä tutkitaan myös Fuleren C60:n vaikutusta ihmisen elämän pidentämiseen, ja Ohio:ssä työskentelevä funktionaalisen lääketieteen asiantuntija tohtori Phil Meyers testaa sitä itsellään. Hän alkoi tuntea myönteisiä vaikutuksia jo lyhyen ajan kuluttua, kuten yleisen fyysisen kunnon paranemisen ja lihasten nopeamman palautumisen raskaan rasituksen jälkeen. Valitettavasti tulokset eivät ole vielä herättäneet suurta kiinnostusta, ja tätä hiilimuotoa sisältäviä valmisteita on saatavilla vain rajoitetusti, ja useimmissa maissa niitä pidetään edelleen pikemminkin ravintolisänä kuin täysimittaisena lääkkeenä. Valitettavasti näin on uutuuksien kanssa, mutta voidaan vain toivoa, että ajan myötä tämä muuttuu, ja pian voimme ostaa Fuleren C60:ää sisältäviä lääkkeitä jokaisesta apteekista ja nauttia täydestä terveydestä, joka on suojattu vapaiden radikaalien aiheuttamilta sairauksilta, ja elinaikamme pitenee merkittävästi ja tuntuvasti.