Terveys on arvokkain asia, joka meillä on, ja siksi meidän velvollisuutemme on huolehtia siitä. Valitettavasti se ei aina ole niin kuin haluaisimme, ja koko elämämme ajan meitä vaivaa pienemmät ja suuremmat vaivat. Nämä voivat olla sekä pieniä, suhteellisen vaarattomia infektioita että vakavampia sairauksia, kuten syöpää eri sisäelimissä. Niiden kehittymisen syyt ovat moninaiset, ja yksi yleisimmistä on hapetusstressi, joka johtuu vaarallisten vapaiden radikaalien toiminnasta. Niiden tuhoisaa vaikutusta koko elimistöön olisi torjuttava välittömästi ottamalla ruokavalioomme tuotteita, jotka ovat täynnä antioksidantteja, joita kutsutaan myös antioksidanteiksi.

Antioksidanttien hyödyt terveydellemme ovat moninaiset, ja käsittelemme niitä tarkemmin jäljempänä. Sitä ennen meidän on kuitenkin tiedettävä, mitkä ovat niiden antagonistit eli vapaat radikaalit, joita vastaan niiden on jatkuvasti taisteltava.

Vapailla radikaaleilla, joita kutsutaan myös reaktiivisiksi happiatomeiksi (ROS), tarkoitetaan happiatomeja, jotka ovat erilaisten prosessien seurauksena ”menettäneet” yhden elektronin, joka normaalisti sijaitsee niiden viimeisellä radalla. Tällaisessa tilanteessa atomi alkaa käyttäytyä ”aggressiivisesti” etsien tätä puuttuvaa elektronia ja haluten palauttaa häiriintyneen tasapainon. Tätä varten se hyökkää viereisten happiatomien kimppuun, ja riistämällä niiltä elektronin se käynnistää eräänlaisen ”ketjureaktion”, jonka seurauksena ihmiskehossa syntyy yhä enemmän vapaita radikaaleja, jotka lisääntyvät nopeasti. Toinen erittäin vakava vaara on se, että monissa tapauksissa ne vahingoittavat paitsi muita happiatomeja myös proteiiniatomeja, jotka ovat terveyden kannalta välttämättömiä.

Yksi hyvän terveydentilamme kulmakivistä on siis jatkuva tasapaino vapaiden radikaalien määrän ja niitä vastaan taistelevien antioksidanttien välillä. Näiden vaarallisten molekyylien muodostumiseen on monia syitä, joista joihinkin olemme valitettavasti itse syyllistyneet, ja yleisimmät syyt ovat:

Kaikki nämä syyt, jotka aiheuttavat vapaiden radikaalien nopean lisääntymisen, ovat samalla vastuussa monien sairauksien kehittymisestä, joista vaarallisimpia ovat erilaiset syöpätyypit . Lisäksi nämä parittomat atomit, jotka kulkevat elimistön läpi ja vahingoittavat DNA-järjestelmäämme, voivat olla syynä esimerkiksi seuraaviin vaivoihin

Kuten yllä olevista esimerkeistä näkyy, on mahdotonta jättää huomiotta liiallisen parittomien happiatomien tuhoisaa vaikutusta, joka joskus aiheuttaa todellista tuhoa kehossamme. Ainoa tehokas suoja niitä vastaan on asianmukaisten ammusten, eli antioksidanttien, toisin sanoen antioksidanttien, saanti. Nämä ovat kemiallisia yhdisteitä , jotka paitsi lieventävät vapaiden radikaalien vaikutuksia myös poistavat niitä elimistöstä ja estävät näin solujen peruuttamattomat vahingot.

Kehossamme toimivat antioksidantit voidaan jakaa kahteen ryhmään sen mukaan, miten ja missä niitä tuotetaan:

Aineet, joita elimistömme ei pysty itse tuottamaan tai joita se tuottaa liian vähän, vaikka ne ovat yhtä välttämättömiä vapaiden radikaalien neutraloimiseksi. Siksi niitä on saatava ulkoisista lähteistä, yleensä niitä sisältävien elintarvikkeiden tai ravintolisien avulla, ja tällaisia yhdisteitä ovat muun muassa:

A-vitamiini

Kutsutaan myös retinoliksi tai beetakaroteeniksi, joka on yksi terveyden kannalta tärkeimmistä aineista, jonka puutteet ilmenevät näköhäiriöinä, heikentyneenä immuniteettina, hiusten haurautena ja haurastumisena, joka johtaa jopa kaljuuntumiseen, kuivana ihona ja sen lisääntyneenä alttiutena sairauksille, ekseemalle tai aknelle.

C-vitamiini

Tunnettu askorbiinihappo, jota käytetään laajalti lääketieteessä ja kosmetiikassa, yksi vahvimmista luonnollisista antioksidanteista, joka tukee muiden vitamiinien, esim. E-vitamiinin, toimintaa, säätelee verenpainetta, sydämen ja koko verenkiertojärjestelmän toimintaa, alentaa veren kolesterolipitoisuutta LDL, vastaa kollageenin synteesistä, nopeuttaa haavojen paranemista, lisää immuniteettia.

E-vitamiini

Monien asiantuntijoiden mukaan se on vahvin antioksidantti, joka tunnetaan myös ”nuorisovitamiinina”, ja se tarjoaa parhaan suojan hapetusstressiä vastaan, ehkäisee aggregaatioilmiötä eli verihiutaleiden kasautumista ja huolehtii asianmukaisesta kolesterolitasosta. Lisäksi se tukee näkökykyä, parantaa lihasten tehokkuutta, mikä mahdollistaa intensiivisemmän fyysisen aktiivisuuden, joka on välttämätöntä ylipainon torjunnassa, sekä kosteuttaa ja voitelee ihoa, mikä pysäyttää ikääntymisprosessit.

Polyfenolit

Aineet, jotka vähentävät merkittävästi ja nopeasti syöpäriskiä, parantavat sydämen, verenkiertoelimistön ja immuunijärjestelmän toimintaa, säätelevät verenpainetta, tiivistävät verisuonten seinämiä ja joilla on antibakteerisia, antiviraalisia ja sienilääkkeitä sisältäviä ominaisuuksia.

Mineraalit

Sinkkiä, joka on välttämätöntä hiusten, ihon ja kynsien terveydelle; kuparia, jota esiintyy tosin vain pieniä määriä, mutta joka on välttämätöntä verisuonten ja immuunisolujen asianmukaiselle kasvulle ja auttaa varastoimaan energiaa mitokondrioihin; seleeniä, joka tukee kilpirauhasta ja ehkäisee sen yli- tai alitoimintaa sekä haimatulehdusta ja niveltulehduksiin liittyvää kipua.

Flavonoidit

Toinen antioksidantti, joka on välttämätön täydellisen terveyden pitkäaikaisen säilyttämisen kannalta, tässä tapauksessa kasviperäistä ja jolla on monipuolinen terapeuttinen vaikutus. Ne vahvistavat sairauksien heikentämiä verisuonten seinämiä, torjuvat häiritseviä allergiaoireita, torjuvat vapaiden radikaalien lisäksi viruksia, auttavat poistamaan myrkkyjä elimistöstä diureettisen vaikutuksen avulla ja lisäävät vitamiinien ja muiden ravintoaineiden imeytymistä.

Joten jos tunnemme vapaiden radikaalien kielteiset vaikutukset , meidän on välittömästi muutettava ruokavaliotamme ja huolehdittava siitä, että tuotteilla on todistetusti antioksidanttisia ominaisuuksia. Toisin kuin näyttää, tällaisen uuden ruokalistan laatiminen ei ole vaikeaa, sillä tietoa tästä aiheesta löytyy helposti terveellisille elämäntavoille omistautuneilta verkkosivustoilta, tai voimme aina kääntyä lääkärin tai ravitsemusterapeutin puoleen. Luettelo tuotteista, jotka asiantuntijoiden suositusten mukaan suojaavat meitä hapettumisstressiltä, on ehdottomasti sisällytettävä: