Inimkeha nõuetekohane toimimine sõltub paljudest erinevatest teguritest, sealhulgas valitud toitainete piisavast kogusest. Enamik meist teab, et need on peamiselt vitamiinid ja mineraalained, kuid sageli ei ole me teadlikud fütosteroolide, mida tuntakse ka taimesteroolidena, tohutust tähtsusest tervisele.

Esimene asi, mida me peame teadma selle organismi nõuetekohaseks toimimiseks hädavajalike ühendite rühma kohta, on nende määratlus: tegemist on taimset päritolu ainetega, mis sarnanevad keemiliselt inimese kolesterooliga. Samas on need orgaanilised keemilised ühendid, mis on alkoholid ja kuuluvad steroidide rühma. Nad võivad olla erineva päritoluga, nende põhiline jaotus on järgmine:

Teadus eristab juba rohkem kui 150 fütosterooli, millel on erinevad funktsioonid, ja mitmel neist on kasulik mõju inimese tervisele, millest kõige tõenäolisemalt puutume kokku järgmiste ainetega:

Neid jagatakse ka teistmoodi, küllastunud vormideks, mida nimetatakse stanoolideks ja mis moodustavad koguni 10% kõigist taimsetest steroolidest, ja küllastumata vormideks, mis on lihtsalt steroolid. Taimedes on nad üks rakumembraanide ehitusmaterjalidest, millest sõltub nende struktuuri tugevus ja vastupidavus võimalikele negatiivsetele välistele teguritele.

Kuna fütosteroolid on struktuuriliselt sarnased kolesterooliga, võivad nad tõhusalt üle võtta mõned kolesterooli funktsioonid ning nende varustamine soovitatud annustes on tervise seisukohalt väga oluline. Ennekõike vähendavad need k olesterooli imendumist isegi 30-40% võrra ja võivad samal ajal suurendada selle eemaldamist organismist, eriti kõige kahjulikuma fraktsiooni LDL ja nn üldkolesterooli. Sellega õnnestub vähendada paljude ohtlike südame-veresoonkonna haiguste, eelkõige ateroskleroosi riski.

Keha varustamiseks soovitatud 2 – 3 g taimsete steroolidega päevas on mitmeid võimalusi, näiteks neid sisaldavad toidulisandid. Arstid ja tervisliku toitumise spetsialistid osutavad siiski paremale taimesteroolide allikale, milleks on tasakaalustatud toitumine, ja kui tegemist on suure koguse kasulikke fütosteroole sisaldavate toodetega, siis peaks toitumine sisaldama:

Hea annus fütosteroole leidub ka valmistoodetes, mida hoolikalt valitud kogustes võib samuti lisada oma igapäevasesse menüüsse, ja need on järgmised:

Fütosterooliga rikastatud tooted ei sobi siiski kõigile ja neid ei soovitata lastele, eriti eelkooliealistele lastele vanuses kuni 5 aastat, ega rasedatele naistele. Mõlemas nimetatud rühmas võivad need põhjustada liigset kolesterooli langust, mis võib tõsiselt kahjustada tervist.

Me teame juba , mis on taimsed steroolid, milliseid taimseid steroide on, milliseid allikaid tasub kasutada, et korvata puudujääke, ja nende mõju vere õige kolesteroolitaseme säilitamisele. See ei ole aga nende ainus tervist edendav toime ja valdkonna eksperdid viitavad ka muudele väärtuslikele fütosteroolide raviomadustele. Kõige olulisemad, mida tasub kindlasti esile tõsta, on järgmised:

Mis on võimalik just tänu taimesteroolide omadustele reguleerida üldkolesterooli ja selle kõige kahjulikumat fraktsiooni LDL. “Halbade” kolesteroolide liigne sisaldus võib olla paljude kardiovaskulaarsete haiguste tekkimise põhjuseks.süsteemi, suurendades muu hulgas müokardiinfarkti, ateroskleroosi ja insuldi riski.

Praegu viiakse läbi arvukalt uuringuid, et välistada või kinnitada fütosteroolide mõju vähirakkude proliferatsiooni pärssimisele. Tulemused on väga paljutõotavad, olles juba näidanud, et piisav kogus neid ühendeid toidus võib mitte ainult blokeerida vähirakkude paljunemist, vaid ka olemasolevate rakkude võimalikku metastaasi teket teistesse organitesse. Üksikud fütosteroolid, näiteks β-sitosterool, on näidanud teatavat tõhusust eesnäärme-, jämesoole-, mao- või rinnavähi puhul.

Fütosteroolide vähivastase toime oluline osa on nende tugevad antioksüdantsed omadused, mis võimaldavad eemaldada organismist liigselt kogunenud vabu radikaale, st reaktiivseid hapnikuliike (ROS). Need muutuvad väga sageli ohtlike haiguste, sealhulgas vähktõve tekke põhjuseks.

Taimsete steroolide teine oluline roll inimkehas on toetada nõrgestatud immuunsüsteemi, mis ei suuda alati toime tulla areneva põletikuga. Fütosteroolide põletikuvastane toime võimaldab neid praktiliselt juba eos tõrjuda; nad toetavad muu hulgas äärmiselt valusa reumatoidartriidi ravi.

Eesnäärme kasvamine ehk prostata on tõsine haigus, mille sümptomite üle kurdab üha enam üle 50-aastaseid mehi. See ei mõjuta mitte ainult seksuaalset võimekust või viljakust, vaid võib põhjustada ravimata eesnäärmevähki, mille ennetamisel on fütosteroolid oluline element.

Nad ei suuda mitte ainult vähendada eesnäärme hüpertroofiat, vaid leevendavad ka paljusid selle haigusega seotud sümptomeid, eelkõige raskusi korraliku uriini väljutamisel ja selle ohtlikku kinnipidamist põies, mis võib viia selle organi põletikuni.

Vaatamata taimesteroolide tarbimise vaieldamatule kasulikkusele ei tohiks ületada soovitatud päevast kogust ning liigne tarbimine põhjustab sageli üsna ebameeldivaid kõrvaltoimeid. Kõige ebameeldivamate hulka võime lisada: