Der bruges mange grøntsager i køkkener fra forskellige dele af verden, ofte specifikke for en bestemt region, men der er også nogle, der bruges praktisk talt overalt, og det er bl.a. hvidløg. Hvis du læser opskrifter fra f.eks. det italienske, franske, fjernøstlige eller vores hjemlige polske køkken, vil du helt sikkert bemærke, at løg er lige så populære. Selv om ikke alle kan lide lugten og smagen af løg, opvejes det fuldt ud af deres mange egenskaber, som forbedrer et svækket helbred.

Før vi lærer mere om den kemiske sammensætning, egenskaber og virkninger, er det værd at finde ud af, hvad et løg (Allium cepa), som har været kendt og værdsat i tusindvis af år, egentlig er. Det botaniske navn på denne grøntsag kan komme som lidt af en overraskelse, da det er hvidløgsløg, et medlem af amaryllis-familien af planter, ligesom hvidløg, skalotteløg og endda porrer. Løg kom til vores kontinent fra Asien, blev først kendt i Middelhavsområdet og spredte sig derefter over stort set hele Europa.

Vi forbinder normaltnavnet løg med én type af denne plante, men der findes faktisk mange sorter, som bruges både i madlavning og i naturmedicin, urtemedicin eller fytoterapi. De største forskelle mellem de forskellige sorter er ikke kun i udseende, men også i lugt eller smag, og de mest almindelige løgsorter, vi bruger, er følgende:

Langt den mest populære, som er tilbehør til mange retter fra alverdens køkkener. Det er denne sort, der har en karakteristisk skarp smag og lugt og er kendt som hvidløgsløg.

Kendetegnet ved deres rødlilla farve og mildere smag, kan de derfor spises rå og er smagt til med mere sukker end hvide løg. Det er derfor perfekt til salater, blandet med andre lige så sunde grøntsager.

En anden sort med en sød, meget delikat smag, som er lige så velegnet til en række sunde salater.omtales nogle gange i flæng som søde løg, og dens smag er ligeledes forbundet med den højere andel af simple sukkerarter i dens sammensætning.

En grøn sort med lange stilke, og det er dem, der bruges som tilbehør til forskellige retter, både varme og kolde. Forårsløg har også en relativt mild smag og sprødhed og kaldes ofte for grønne løg.

Den lille løgsort, der har det højeste indhold af aromatiske olier i sin sammensætning, hvilket giver den en særlig intens aroma og smag, som især bemærkes, når man bruger skalotteløg som tilbehør til varme retter, f.eks. saucer.

Uanset hvilken løgsort vi vælger at introducere i vores daglige, sunde og velafbalancerede kost, kan vi altid regne med dens sundhedsfremmende egenskaber. Det er selvfølgelig ikke tilfældigt, men skyldes direkte den kemiske sammensætning af denne grøntsag, og den har virkelig noget at prale af.

Samtidig er det værd at bemærke, at løg er en kaloriefattig grøntsag, 100 g er kun 34 kcal, de består også mest af vand, og andre forbindelser, som de indeholder, og som kan have en gavnlig effekt på vores helbred, er:

Som med mange andre grøntsager betyder løgets sammensætning automatisk, at det har mange medicinske egenskaber, hvoraf mange er bekræftet af videnskabelige undersøgelser, og eksperter peger især på:

Den brede vifte af sundhedsfremmende virkninger af de forskellige løgsorter betyder en usædvanlig bred vifte af anvendelsesmuligheder, ikke kun i køkkenet, men frem for alt inden for naturmedicin. Løg, oftest i form af juice, indgår i mange kosttilskud og andre medicinske præparater, og deres anvendelsesområde i denne forbindelse omfatter:

Hvilket lettes af det høje indhold af kostfibre, en forbindelse, der endda er afgørende for de rette fordøjelsesprocesser. Det påvirkes også af de specifikke grupper af bakterier, der findes i denne grøntsag, som kan regulere tarmperistaltikken og samtidig undgå ubehageligheder som luft i maven eller forstoppelse.

Hvilket hovedsageligt er muligt takket være reduktionen af den skadelige kolesterolfraktion og reguleringen af blodtrykket. Dette gør løg til en ekstremt vigtig del af forebyggelsen af mange hjerte-kar-sygdomme, herunder reduktion af risikoen for myokardieinfarkt, slagtilfælde, aterosklerose, trombose, åreknuder og koronararteriesygdom.

Ikke uden grund betragtet som en af vor tids farligste civilisationssygdomme, der bl.a. hænger sammen med overvægt og fedme. Det skyldes tilstedeværelsen af krom i løg, et element, der gør det muligt at regulere, eventuelt reducere og opretholde blodsukkerniveauet i overensstemmelse med standarderne.

Løg i forskellige former er værd at bruge under antibiotikabehandling; deres probiotiske og præbiotiske egenskaber hjælper med at styrke og genopbygge tarmens bakterieflora, især Bifidobacteria- og Lactobacilli-bakterierne. Det er takket være den unikke fibervariant i løg, som vi kalder fructooligosaccharid, og effekten af at bekæmpe skadelige svampe.

De medicinske anvendelser af løg omfatter de gavnlige virkninger på hudens sundhed, hvilket er grunden til, at de blandt andet bruges i kampen mod akne eller strækmærker. Det bruges for det meste eksternt i form af omslag, efter at man har blandet løgsaft, f.eks. Hele behandlingen varer ikke længere end et par dage og giver alle de ønskede resultater. Det er også værd at værdsætte den antioxidante effekt, der gør det muligt at eliminere frie radikaler, som kan bidrage til hurtigere ældning af huden.

Hvis du klager over svære reumatiske ledsmerter, er det værd at overveje at gennemføre en smertestillende behandling, hvis hovedingrediens er løg. Dette fremmes af tilstedeværelsen af quercetin, især dets antiinflammatoriske virkning, der eliminerer en af hovedårsagerne til smerte, dvs. udvikling af inflammation.

Et alvorligt problem, der kommer med alderen, er svækkede knogler og en øget risiko for osteoporose. Disse skal regelmæssigt styrkes ved hjælp af de to komponenter i løg, silicium og calcium, hvorved man samtidig hæmmer udvaskningen af disse elementer fra kroppen og minimerer risikoen for knoglebrud.

Sirup lavet af løg, ofte tilsat hvidløg, til at lindre virkningerne af forkølelse og influenza, er allerede blevet brugt af vores mødre og bedstemødre, og dens effektivitet i denne henseende er virkelig svær at benægte. Ikke alene styrker det det svækkede immunforsvar, især i efterårs- og vinterperioden eller ved forårssolhverv, det har også en slimløsende effekt, som gør det lettere at komme af med sekreter, der sidder i luftvejene.

Særligt generende om sommeren, når vi udsættes for bl.a. myg, bier og hvepse. Bidstedet bør jævnligt gnides med løgsaft, hvilket lindrer svie, kløe og mindsker hævelser; desuden virker lugten af løg afvisende på mange insekter.

Løgets mange fordele og sundhedsmæssige egenskaber kan ikke benægtes, men desværre er det ikke alle, der kan få gavn af dem. Det skyldes, at der er kontraindikationer og bivirkninger, der kan hindre eller endda forhindre indtagelse, og de vigtigste at overveje er: