Blandt de mange stoffer, der er vigtige for vores sundhed, er vitaminer og mineraler de vigtigste. Hvad sidstnævnte angår, er jern det, vi ikke kan undvære. Alle mangler på dette element skal straks suppleres for at undgå mange sundhedskomplikationer og udvikling af alvorlige sygdomme, der truer næsten hele organismens funktion.

Jern, mærket Fe i det periodiske system, som vi regelmæssigt skal supplere, tilhører en stor gruppe af mineralelementer. Desværre forekommer det i menneskekroppen i små spormængder, som anslås til højst 3-4 gram. Hovedparten af dette grundstof indgår i hæmoglobin, næsten 70 %, og ca. 10 % findes i myoglobin, et protein, der findes i musklerne.

Det findes også i andre proteiner og i nogle enzymer, som ikke kunne udføre deres funktion uden det. Der findes også en rimelig mængde jern i knoglemarven, de indre organer, milt og lever samt muskelvæv. Tilført fra eksterne kilder lagres det på disse førnævnte steder og bruges i mange processer i vores krop. Der findes to grundlæggende typer jern:

En af de almindelige måder at supplere jern på er at sammensætte en kost korrekt, som bør indeholde fødevarer, der indeholder dette element. Det meste jern findes i følgende produkter:

Menneskekroppen kan ikke optage alt det jern, som vi tilfører den med de ovennævnte produkter, fordi den ikke er i stand til at optage alt det jern, som vi tilfører den. Vi optager kun ca. 10% af det, og resten udskilles desværre. Der findes en række forbindelser, der i væsentlig grad hæmmer optagelsen af jern, de er indeholdt i mange produkter, som vi indtager hver dag, såsom kaffe og te, påvirket af det calcium, magnesium og zink, de indeholder.

Andre omfatter fytater, som findes i nogle bælgfrugter, og polyfenoler, som bl.a. findes i grøn te. Det er også vigtigt at læse indlægssedlen for den medicin, du tager, omhyggeligt, og jernoptagelsen kan blive forringet af jernoptagelsen kan forringes af magnesiumtilskud, populære midler mod halsbrand og visse antibiotika.

Derfor er det så vigtigt at supplere sin mangel i nøje udvalgte doser, afhængig af køn og alder, som specialister anbefaler er:

Børn:

Som med ethvert andet stof, der er nødvendigt for at vores krop fungerer korrekt, skal vi også overholde de anbefalede doser for jern. Hvis vi ikke tilfører det i den rigtige mængde eller væsentligt overskrider det, må vi regne med visse sundhedsmæssige konsekvenser.

Langt de mest almindelige, og dem, der er mest udsat for jernmangel, er gravide kvinder, børn, ældre, konkurrencesportsfolk, personer, der har mistet store mængder blod , f.eks. ved ulykker eller operationer, personer med Det er meget svært at lægge mærke til de første jernmangler . Det er meget vanskeligt at bemærke de første mangler af dette vigtige grundstof, da kroppen supplerer det fra de små reserver, der er ophobet i de førnævnte dele af kroppen. Desværre løber de hurtigt tør, og vi begynder at mærke de alarmerende symptomer på jernmangel:

Der er mange årsager til jernmangel, men det sker oftest hos folk, der ikke er opmærksomme på korrekt ernæring, som kan inddeles i to grupper. I den første er kosten domineret af alt usundt, fastfood eller stærkt forarbejdede fødevarer, hvilket også forårsager overvægt og fedme. Den anden gruppe er elskere af radikale diæter, metoder til vægttab, der forårsager mangel på vigtige næringsstoffer, herunder jern.

Den anden situation, som man kan støde på, og som også indikerer abnormiteter, er den overdrevne ophobning af jern, primært i leveren. Dens symptomer ligner mangel på mange punkter, og de mest karakteristiske er:

Hvad angår årsagerne til overskud af jern, nævner specialisterne især to. Den første er igen dårlig ernæring, og den anden er hæmokromatose, en alvorlig stofskiftesygdom. Den forårsager øget absorption af det jern, som vi får gennem maden via et dårligt fungerende fordøjelsessystem, og er meget vanskelig at diagnosticere.

Jernets betydning for sundheden bør ikke undervurderes, medmindre vi ønsker at udsætte os selv for de lidelser og sygdomme, der er beskrevet ovenfor, og som skyldes mangel på eller overskud af jern. Når det optages i de rigtige doser, udfører det en række yderst vigtige funktioner, hvoraf det er særligt værd at fremhæve:

Vores naturlige beskyttelsesbarriere mod udvikling af infektioner, inflammationer og mere eller mindre alvorlige sygdomme. Enhver jernmangel svækker straks denne barriere, hvilket gør kroppen mere modtagelig for især bakterieinfektioner, og en tilstrækkelig mængde fremmer en øget produktion af immunceller.

En af de vigtigste opgaver for jern, der findes i den menneskelige krop, er at deltage i dannelsen af erytrocytter, eller røde blodlegemer. Uden dette grundstof ville det ikke være muligt at producere hæm, et protein, der er en vigtig bestanddel af hæmoglobin, som er med til at danne erytrocytter og er ansvarlig for at binde iltmolekyler og transportere dem til alle celler i kroppen. Jernmangel forårsager et øjeblikkeligt fald i antallet af røde blodlegemer og samtidig i hæmoglobin, hvilket kan føre til udvikling af mikrocytisk anæmi, almindeligvis kendt som anæmi.

Metabolisme, bedre kendt som stofskifte, er en kompleks proces i cellerne, der gør det muligt at opnå energi ved at omdanne et stof til et andet. Overskydende kropsfedt kan f.eks. bruges som energi, og hvis stofskiftet foregår korrekt, kan det hurtigt forbrændes, så man undgår overvægt og fedme.

En af de ingredienser, der gør dette muligt, er jern, som er nødvendigt for syntesen af forskellige enzymer, der effektivt støtter stofskiftefunktionerne. Det er også involveret i produktionen af serotonin, kendt som “lykkehormonet”, der hjælper os med at håndtere stress, samt af forbindelserneSkjoldbruskkirtlen er ansvarlig for produktionen af thyroxin, trijodthyronin og calcitonin, som alle er vigtige for et godt helbred.

Dette er et andet system i den menneskelige krop, der ikke kan undvære tilstrækkelige doser jern, hvilket forbedrer dets arbejde betydeligt. Det slutter sig til rækken af andre forbindelser, der gør det muligt for os at nyde fuld intellektuel kapacitet i lang tidog frem for alt en fremragende hukommelse og koncentration, takket være hvilken vi kan klare de mest vanskelige mentale opgaver.

Jernmangel påvirker også vores hårs og huds sundhed og udseende. Hvis jernbehovet ikke opfyldes, svækkes hårets struktur, og håret bliver tyndt, skrøbeligt og skørt og falder til sidst ud i store mængder. Hvad angår huden, bliver den uden jern grå, overdrevent tør, mister sin naturlige farve, er mere tilbøjelig til at blive irriteret og få hudlæsioner som f.eks. akne. Som en kraftig antioxidant hjælper jern også med at fjerne de frie radikaler, som får huden til at ældes hurtigere.

Kilder: