For at fungere korrekt har vores krop brug for en række kemiske forbindelser, hvoraf nogle produceres naturligt af os selv, mens andre skal tilføres fra eksterne kilder. Frem for alt har vi brug for vitaminer af alle grupper, som er afgørende for mange systemers og indre organers funktion, og man kan roligt sige, at vi ikke kan undvære dem. Hvad der ofte overses, er tilskud af lige så vigtige mineraler, elementer som f.eks. kalium, hvis betydning vil blive forklaret mere detaljeret nedenfor.

Enhver, der har studeret kemi i skolen, har helt sikkert hørt navnet kalium, da det er et af de vigtigste naturligt forekommende grundstoffer for menneskekroppen sammen med natrium, zink, calcium og magnesium. I Mendeleev-systemet betegnes det med et stort bogstav K hører til de såkaldte makronæringsstoffer, som er uundværlige for menneskers sundhed.

Med hensyn til kemiske egenskaber er det lithium, et let, alkalisk metal med en sølvhvid farve, der smelter ved 63,25 grader Celsius, med en høj kemisk aktivitet, der reagerer med vand. Den mest almindelige form er kaliumhydroxid, som er et ætsende stof, men det anvendes hovedsagelig i den kemiske og kosmetiske industri og i koncentrationer, der ikke udgør nogen sundhedsrisiko.

Kaliums grundlæggende kemiske egenskaber er værd at kende, men vi er mere interesserede i den betydning, det spiller i menneskekroppen og hjælper med at tage sig af forskellige aspekter af sundheden. Da det er en elektrolyt, der findes i praktisk talt alle kroppens celler, har det mange vigtige funktioner, og de vigtigste, som fremhæves af eksperter, er:

Dette er muligt, fordi det er en del af det, der er kendt som natrium-kalium-pumpen; natrium øger væskemængden i kroppens celler, og det korrekte niveau af kalium hjælper med at bringe den ned igen. På denne måde gør det muligt at modvirke enhver forstyrrelse af elektrolytbalancen og forebygge mange af de lidelser, som dette medfører.

Det vil sige at opretholde deres syre-alkaline-balance, og enhver forstyrrelse af den såkaldte homøostase forstyrrer automatisk hele organismen. Dette fører bl.a. til en farlig stigning i koncentrationen af kalium i blodserummet, dvs. hyperkaliæmi, hvilket medfører hjertelidelser, der endog kan være livstruende.

Så meget er der brug for, for eksempel til daglig fysisk aktivitet, en portion udendørs motion for at forebygge overvægt og fedme. At forsyne musklerne med det anbefalede daglige indtag af kalium støtter effektivt deres arbejde, og de er også aktivt involveret i produktionen af proteiner, der udgør muskelvævet. Kaliummangel i musklerne bemærkes næsten øjeblikkeligt i form af smertefulde kramper.

Tilstedeværelsen af kaliumioner i den menneskelige krop understøtter nervesystemets og hjernens funktion og forbedrer ledningen af nerveimpulser. Samtidig har det en gavnlig virkning på vores koncentration, hukommelse, evne til at lære og assimilering af store mængder ny information.

Menneskets hjerte og andre dele af kredsløbssystemet kan heller ikke undvære de rette daglige anbefalede doser af kalium. For hjertets vedkommende er kalium ansvarlig for at give det den energi, det har brug for, for at det kan fungere, dvs. slå i mange år uden afbrydelse. I det kardiovaskulære system modvirker kalium det yderst farlige fænomen med blodpladeaggregation, som i ekstreme tilfælde kan føre til dannelse af en “blodklump” i blodet. blodplader, hvilket i ekstreme tilfælde kan føre til en øget risiko for livstruende blodpropper eller åreforkalkning.

Selvfølgelig er dette ikke den eneste virkning af kalium, der er værd at være opmærksom på; kaliumholdige præparater anvendes også i forbindelse med f.eks:

For så vidt som brugen af dette element har til formål at gavne menneskekroppen med hensyn til sundhed, bør det tilføres i strengt aldersafhængige doser, som er defineret af specialister og ser ud som følger:

De ovenfor anførte daglige kaliumindtag er værd at overholde for at nyde fuld sundhed i mange år fremover. Desværre er dette ikke altid muligt af forskellige årsager, og i de fleste tilfælde skyldes mangel på dette værdifulde grundstof vores egen forsømmelse, som først og fremmest skyldes faktorer som f.eks.

Kaliummangel bærer det videnskabelige navn hypokaliæmi, der består af et fald i serumnormalen på 3,5 – 5 mmol/l, og vi kan inddele den i flere faser:

Hvis der er tale om en relativt mild kaliummangel, kan den udvikle sig næsten uden symptomer. Hvis manglen imidlertid øges, vil hypokaliæmi udvikle sig til en moderat eller alvorlig fase, der giver tydelige symptomer som f.eks:

Ikke kun mangel, men også et overskud af kalium, en tilstand, der af eksperter kaldes hyperkaliæmi, kan være en trussel mod helbredet og i ekstreme tilfælde mod livet. Ligesom hypokaliæmi er dens omvendte form, hyperkaliæmi, også opdelt i tre stadier afhængigt af mængden af dette element i blodserummet:

Symptomerne på for meget kalium i blodet er lige så alvorlige og bør bestemt ikke undervurderes. Så snart de opstår, bør vi straks kontakte en specialist, og vores mistanke bør først og fremmest vækkes af

Som det fremgår af ovenstående eksempler, er kalium faktisk et af de vigtigste grundstoffer, og mangel på eller overskud af kalium har en umiddelbar negativ indvirkning på helbredet. Derfor er det altid nødvendigt at opretholde de anbefalede niveauer, hvilket vi normalt gør ved at tage en række kaliumtilskud. Det er dog bedre at tilføre det til kroppen på en naturlig måde sammen med fødevarer som f.eks:

Hvis prøver viser, at der er for meget kalium i kroppen, og at vi risikerer forskellige stadier af hyperkaliæmi, er det normalt tilstrækkeligt at reducere indtaget af ovennævnte fødevaregrupper for at udjævne kaliumniveauet . Det er naturligvis tilrådeligt at rådføre sig med sin læge om denne beslutning, da kun han eller hun vil være i stand til at diagnosticere korrekt, hvad de faktiske årsager til over- eller underskuddet af dette grundstof er, og om nødvendigt foreslå en passende behandling.

Kilder: