Når vi en dag står foran spejlet og er mere eller mindre overrasket over at opdage, at vi har taget mindst et par kilo på, er det første, vi tænker på, at vi straks skal på slankekur. Og det er på dette tidspunkt, at vi normalt står over for et andet problem, nemlig at finde den rigtige måde at spise på, som er et kompromis mellem det, vi kan lide, og det, vi bestemt ikke bør spise. I modsætning til hvad der ser ud til, er det ikke en let opgave, og netop denne fratræden fra yndlingsretter eller deres komponenter er normalt den mest effektive løsning. Det giver dig ikke kun mulighed for at tabe al den overskydende vægt på relativt kort tid, men frem for alt for at bevare en slank og atletisk figur for altid, hvilket er præcis den figur, du ønsker mest.

En af de mest radikale, hvilket naturligvis ikke betyder, at det samtidig er en ineffektiv metode til bekæmpelse af fedme, er at holde op med at spise kød og alle kødprodukter . Indtil for nylig blev vegetarisme, som vi kalder denne måde at spise på, betragtet som en modefænomen, ja, endog et indfald kun for en gruppe entusiaster, og det blev latterliggjort i vid udstrækning. Med tiden blev det imidlertid klart, at flere og flere mennesker var interesserede i det og ønskede at kombinere sundhedspleje med den stadig mere populære og rigtige filosofi om ikke at skade levende væsener. Det velkendte ordsprog om, at vi ikke spiser vores venner, gælder også her, og der er faktisk meget sandt i det. Så vegetarisme begyndte at erobre verden, rost af nogle specialister og stærkt kritiseret af andre med mere konservative holdninger. Med tiden blev der også skabt mange varianter af det, fra menuen begyndte at forsvinde ikke kun kød eller pålæg, men også de fleste andre produkter af animalsk oprindelse, og nu kan vi støde på de mest forskellige tilgange til denne livsstil.

Af disse mange kostformer har vegetarisme i sin oprindelige form og veganisme vundet størst popularitet. Begge dele er allerede nået til vores land, og i 1847 blev det på et møde i Association of Vegetarians i England vedtaget, at en person, der kalder sig vegetar, skal nægte at spise nogen form for kød. En sådan ernæringsmodel har sine tilhængere, som i det mindste i flere år har været uenige om, hvilken kost der er sundere og giver større fordele for den generelle sundhed. For i det mindste delvist at løse denne konflikt vil vi forsøge at introducere begge diæter, og det er et individuelt spørgsmål for hver enkelt person, hvilken af dem der vil være klar til at beslutte.

Når vi ser på den kost, som størstedelen af vores samfund spiser, bliver vi langsomt overrasket over, at overvægt og fedme nu er blevet et samfundsproblem, og at der årligt bruges enorme summer på at behandle de negative virkninger heraf. Lad os se det i øjnene, vi tager enormt meget på i vægt, og det er netop ved at spise en ordentlig kost, at vi ikke kun kan tabe os, men også slippe af med de fleste af de sygdomme, der plager os. Derfor anbefaler mange specialister, både læger og professionelle ernæringseksperter, i stigende grad vegetarisme, fjernelse af alle skadelige komponenter af animalsk oprindelse fra menuen. Vi må dog indrømme, at der er delte meninger om dette spørgsmål, og vi vil møde lige så mange tilhængere som modstandere af f.eks. rødt kød.

Men kendsgerningerne er indlysende her: På den ene side er vores yndlingskoteletter ganske vist en vigtig kilde til jern og protein, men på den anden side indeholder de en hel masse ikke helt sunde mættede fedtsyrer. Hvis det tilføres kroppen i for stort omfang, kan det hurtigt blive årsag til et forhøjet niveau af “dårligt” kolesterol i blodet, hvilket er en direkte vej til alvorlige og endda livstruende hjerte-kar-sygdomme. En stor mængde af disse syrer kan også findes i fedtstoffer, olier, svinefedt og smør. Selv om kritikken af rødt kød stadig er meget kontroversiel, er det bedre at erstatte det med sundere hvidt kød fra f.eks. fjerkræ eller at gå helt vegetarisk og fjerne begge typer kød fra din daglige kost.

Fordelene ved at skifte til vegetarisme synes indlysende, så det er værd at lytte til specialisternes mening og slippe af med en gang for alle ikke kun overvægt, men også mange sundhedsproblemer. Bare en kort samtale med en diætist vil vise os, at fjernelse af kød fra kosten kan have en gavnlig effekt på at reducere risikoen for mange sygdomme. Dette skyldes, at kroppen får det, den har brug for for at fungere korrekt, nemlig vitaminer: A, B, vigtigt C-vitamin, næsten alle mineraler, kostfibre, sunde fedtsyrer Omega – 3, phytoøstrogener eller flavonoider. Nedenfor vil jeg fortælle dig, hvilke fødevarer der giver os flest af de tidligere nævnte vitaminer:

En vegetarisk kost har også en gavnlig effekt på hudens tilstand, primært til en vis grad ved at forsinke dens naturlige aldringsprocesser gennem eliminering af komponenter, der kan påvirke den overdrevne aktivitet af frie radikaler.

Alt dette ser selvfølgelig smukt ud, og ved at fjerne kød fra den daglige menu vil vi helt sikkert gavne vores helbred, men denne diæt har også nogle ulemper, som er værd at kende, før vi beslutter os for at gå efter den. Vores krop er en kompleks mekanisme, der består af mange systemer, som arbejder tæt sammen, og en forstyrrelse i funktionen af blot ét af dem kan have en negativ indvirkning på de andre. Der er ingen tvivl om, at kød i sin røde form, oksekød og endda svinekød, er en vigtig kilde til protein, jern, zink og vitamin B12 og D-vitamin, som det undertiden er svært at få tilført på andre måder. Mange læger slår endda alarm og mener, at vegetarisk kost er en alvorlig trussel mod vores helbred, selv om vi synes, at det virker en smule overdrevet. Det er vigtigt at opretholde den rette balance mellem alle kostens bestanddele, hvilket kan være svært i starten. Hvis vi ikke tager os af dette, må vi regne med alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser, muligheden for sygdomme som f.eks:

Planter søger ligesom andre organismer efter gyldne midler til beskyttelse mod rovdyr, og derfor udskiller de naturlige anti-næringsstoffer, som påvirker optagelsen af vitaminer, mineraler eller proteiner negativt. Disse omfatter fytater, lektiner, tanniner og calciumoxalat. Hvis vi ønsker at bevare et godt helbred så længe som muligt, bør vi begrænse niveauet af disse forbindelser. Det er meget nyttigt at lægge tørre bælgfrugter, kornprodukter eller nødder i blød natten over. Kogning af dem har også en gavnlig virkning på at reducere fytatniveauet. Derfor er det vigtigt at skylle dem flere gange og tilberede dem uden låg. En anden måde er at fermentere bælgfrugter, f.eks. fermenteret soja i form af sojasovs, natto, tepeh eller miso. Ved at spire frøene fjerner man derimod op til 80 % af phytaterne i planten. Spiring påvirker korrekt indholdet af assimilerbart protein, kulhydrater og vitaminer. Reduktionen af det glykæmiske indeks er også et vigtigt faktum.

Alle disse problemer kan naturligvis undgås ved at sammensætte den daglige menu omhyggeligt og sikre, at den indeholder masser af vitaminer fra frugt, grøntsager og kornprodukter, calcium fra mejeriprodukter og mineraler som f.eks. jern fra spinat. Det er også en god idé at få foretaget regelmæssige blodprøver for at kontrollere dit vitamin- og næringsstofniveau. Dette vil hjælpe os med at kontrollere vores kost bedre, og eventuelle mangler kan suppleres med kosttilskud af god kvalitet.

De, der elsker og støtter den veganske diæt, der som bekendt er en mere restriktiv variant af vegetarisme, besluttede at gå endnu længere, og ud over at fjerne kød og kødprodukter fra menuen, fjernede de også mælk, mejeriprodukter og æg. I øjeblikket er markedet imidlertid rigt på færdige produkter og halvfabrikata, som kan være en ideel erstatning for ovennævnte produktgrupper. Dette er som følger:

Der findes også mange færdige halvfabrikata, der perfekt kan erstatte kød i retter, f.eks. tofu, sojakorn, sojakubes, tempeh eller seitan. Hvis du vil bage noget og skal erstatte æg, er banan-, hørfrø- eller æblemousse ideelle produkter.

Det er en ret radikal løsning, men den bliver mere og mere populær, og den fremmes også af forsiderne på aviser og sladderportaler, berømte skuespillere og berømtheder. Det er måske ikke altid den bedste rollemodel, men der er ingen tvivl om, at veganisme ikke kun giver et hurtigt vægttab, men også andre fordele for vores overbelastede helbred. Det er naturligvis kun muligt, hvis vi vælger de rigtige produkter til vores velafbalancerede måltider. Derfor er det værd at bruge aminosyreprofilen her. Dette indebærer en passende kombination af korn og bælgfrugter. Videnskabelige undersøgelser har vist, at planter indeholder alle de essentielle aminosyrer, der er nødvendige for, at kroppen kan fungere korrekt. Faktum er, at nogle plantebaserede produkter indeholder mere lysin og mindre methionin eller omvendt. Derfor er det vigtigt at have en bred vifte af proteinprodukter. Det giver os f.eks. mulighed for at spise bønner den ene dag og boghvede den næste dag.

Et andet meget vigtigt aspekt af en vegetarisk kost er at begrænse indtaget af kød og kødprodukter og alle andre animalske produkter, og hvordan vi kan erstatte dem for at give kroppen de nødvendige næringsstoffer. Det bliver nødvendigt at finde effektive køderstatninger med samme eller i det mindste lignende sammensætning. De ideelle produkter til at erstatte kød er: linser, tofu, bønner, auberginer, blomkål eller kartofler. Ellers kan vi udsætte os selv for sygdomme, der f.eks. skyldes mangel på vitaminer eller andre komponenter, der forebygger dem.

Den korrekte sammensætning af et vegansk måltid kan være vanskelig i starten, men heldigvis kan man finde relevant information på mange hjemmesider, der er dedikeret til sund kost. De offentliggør bl.a. en hel uges menu, og hvis du stadig er i tvivl, kan du altid konsultere en ernæringsekspert. Interessant nok kan man også få oplysninger om dette emne fra læger, hvoraf mange er blevet entusiaster af den veganske livsstil.

Denne type kost kræver ligesom vegetarisk kost en velovervejet tilgang, men har også ubestridelige fordele, som også fremhæves af de førnævnte specialister. Nylige undersøgelser har vist, at i modsætning til hvad skeptikere hævder, synes begge diæter at have flere fordele, herunder forebyggelse og behandling af mange farlige sygdomme. I tilfælde af veganisme er det også værd at tilføje listen over sygdomme, som vegetarisk kost kan hjælpe på, som er nævnt ovenfor:

Desværre kan der også i denne diæt, som i mange andre, findes nogle ulemper. Derfor skal vi ved at vælge denne kost også regne med visse negative konsekvenser, men som følge af vores fejltagelser, hvoraf de vigtigste er:

Kvinder, der er gravide eller ammer, bør også overveje en vegansk eller vegetarisk kost, selv om nyere undersøgelser viser, at det er usandsynligt, at det ikke udgør nogen sundhedsrisiko for hverken mor eller barn.