Sundhed er det mest værdifulde, vi har, og derfor er det vores pligt at passe på den. Desværre er det ikke altid sådan, som vi gerne vil have det, og gennem hele livet rammes vi af mindre og større lidelser. Der kan både være tale om små, relativt harmløse infektioner og mere alvorlige sygdomme, herunder kræft i forskellige indre organer. Årsagerne til deres udvikling er forskellige, og en af de mest almindelige er oxidativ stress, som skyldes farlige frie radikaler. Deres ødelæggende indflydelse på hele organismen bør straks modvirkes ved at indføre produkter fyldt med antioxidanter, også kaldet antioxidanter, i vores kost.

Antioxidanterne har mange fordele for vores sundhed, og vi vil gå mere i detaljer med dem nedenfor. Inden da skal vi imidlertid vide, hvad deres antagonister er, dvs. de frie radikaler, som de konstant skal kæmpe imod.

Ved frie radikaler, også kaldet reaktive oxygenatomer (ROS), forstås oxygenatomer, der som følge af forskellige processer har “mistet” en elektron, som normalt befinder sig i deres sidste kredsløb. I en sådan situation begynder atomet at opføre sig “aggressivt”, idet det søger efter den manglende elektron og ønsker at genoprette den forstyrrede balance. Med henblik herpå angriber det selv iltatomer i nærheden, og ved at fratage dem en elektron udløser det en slags “kædereaktion”, hvorved der dannes flere og flere frie radikaler i menneskekroppen, som formerer sig i et hurtigt tempo. En anden meget alvorlig fare er, at de i mange tilfælde ikke kun beskadiger yderligere iltatomer, men også proteinatomer, som er vigtige for sundheden.

En af hjørnestenene i vores gode helbred er derfor den konstante balance mellem mængden af frie radikaler og de antioxidanter, der bekæmper dem. Der er mange årsager til dannelsen af disse farlige molekyler, og nogle af dem er vi desværre selv skyldige i, og de mest almindelige årsager er:

Alle disse årsager, som forårsager en hurtig stigning i antallet af frie radikaler, er samtidig ansvarlige for udviklingen af mange sygdomme, hvoraf de farligste er forskellige former for kræft. Desuden kan disse uparrede atomer, som bevæger sig gennem kroppen og skader vores DNA, også være årsag til lidelser som f.eks.

Som du kan se af ovenstående eksempler, er det umuligt at ignorere den destruktive virkning af et overskud af uparrede iltatomer, som undertiden kan skabe stor ødelæggelse i vores kroppe. Den eneste effektive beskyttelse mod dem er at forsyne dem med passende ammunition, som er antioxidanter, med andre ord antioxidanter. Det er kemiske forbindelser, som ikke blot afbøder virkningerne af frie radikaler, men også fjerner dem fra kroppen og dermed forhindrer irreversible skader på cellerne.

De antioxidanter, der virker i vores krop, kan opdeles i to grupper, der adskiller sig efter, hvordan og hvor de produceres:

Stoffer, som vores krop ikke selv kan producere eller producerer i utilstrækkelige mængder, selv om de er lige så nødvendige for at neutralisere frie radikaler. Derfor skal de tilføres fra eksterne kilder, som regel via fødevarer eller kosttilskud, der indeholder dem, og sådanne forbindelser omfatter bl.a.:

Vitamin A

Også kaldet retinol eller beta-caroten, en af de vigtigste for sundheden, hvis mangler manifesteres af synsforstyrrelser, svækket immunitet, skrøbelighed og skørhed af hår, der fører til skaldethed, tør hud og øget modtagelighed for sygdomme, eksem eller acne.

C-vitamin

En velkendt ascorbinsyre, der er meget anvendt i medicin og kosmetik, en af de stærkeste naturlige antioxidanter, der understøtter aktiviteten af andre vitaminer, f.eks. vitamin E, regulerer blodtrykket, hjertets og hele kredsløbets funktion, sænker kolesterolniveauet LDL i blodet, er ansvarlig for syntesen af kollagen, fremskynder sårheling, øger immuniteten.

E-vitamin

Ifølge mange specialister er det den stærkeste antioxidant, også kendt som “ungdomsvitaminet”, der giver den største beskyttelse mod oxidativt stress, forhindrer fænomenet aggregering, dvs. sammenklumpning af blodplader, og sørger for et korrekt kolesterolniveau. Derudover støtter det synet, forbedrer muskeleffektiviteten, hvilket giver mulighed for mere intensiv fysisk aktivitet, hvilket er nødvendigt i kampen mod overvægt, fugter og smører huden og stopper dermed aldringsprocesserne.

Polyphenoler

Stoffer, der hurtigt og betydeligt mindsker risikoen for kræft, forbedrer hjerte-, kredsløbs- og immunsystemets funktion, regulerer blodtrykket, forsegler blodkarrenes vægge og har antibakterielle, antivirale og svampedræbende egenskaber.

Mineraler

Zink, som er afgørende for sundt hår, hud og sunde negle; kobber, som, selv om det kun findes i meget små mængder, er nødvendigt for en korrekt vækst af blodkar og immunceller og hjælper med at lagre energi i mitokondrierne; selen, som støtter skjoldbruskkirtlen og forhindrer over- eller underaktivitet, samt bugspytkirtelbetændelse og smerter i forbindelse med inflammatoriske lidelser i leddene.

Flavonoider

Endnu en antioxidant, der er nødvendig for at bevare et godt helbred på lang sigt, i dette tilfælde af vegetabilsk oprindelse med en alsidig terapeutisk virkning. De styrker blodkarvægge, der er svækket af sygdomme, modvirker generende allergisymptomer, bekæmper vira ud over frie radikaler, hjælper med at fjerne giftstoffer fra kroppen gennem vanddrivende virkning og øger optagelsen af vitaminer og andre næringsstoffer.

Så hvis vi føler de negative virkninger af frie radikaler, bør vi straks ændre vores kost, sørge for tilstedeværelsen af produkter med dokumenterede antioxidantegenskaber. I modsætning til hvad der ser ud, er det ikke svært at sammensætte en sådan ny menu, information om dette emne kan let findes på hjemmesider dedikeret til en sund livsstil, eller vi kan altid konsultere en læge eller diætist. Listen over produkter, som ifølge specialisternes anbefalinger vil beskytte os mod oxidativt stress, skalabsolut omfatte: