Není nic cennějšího než naše zdraví, které se bohužel s věkem začíná pomalu zhoršovat a nemoci, které nás postihují, se někdy velmi obtížně léčí. Po staletí hledali nejprve alchymisté a poté vědci způsob, jak prodloužit život a strávit ho v nerušeném zdraví a plný vitality. Jednou za čas média oznámí nový zázračný lék, který se obvykle ukáže být méně účinný, než se předpokládalo. Pokrok však nestojí na místě, koneckonců jsme svědky neustálého rychlého rozvoje nových technologií a dalších oblastí vědy, včetně chemie, a jedním z výsledků aktivního výzkumu jsou fullereny, mezi něž patří i Fuleren C60, alotropní odrůdauhlíku, která by mohla najít uplatnění mimo jiné v medicíně.

Nelze popřít, že fullereny způsobily ve světě vědy skutečný rozruch, protože ukázaly, že kromě dvou již známých čistých odrůd uhlíku, tj. diamantu a grafitu, se objevila třetí, dokonale čistá odrůda. Tento objev, který lze směle označit za epochální, učinili v roce 1985 tři spolupracující vědci z různých univerzit, Bob Curl a Richard Smalley z Rice University a Harry Kroto z univerzity v Sussexu. Jejich vynález nezůstal bez povšimnutí a vzbudil takový zájem a obdiv, že tým získal za svou práci Nobelovu cenu. Nová molekula byla pojmenována „Buckminster fulleren “ podle amerického designéra a architekta Buckminstera Fullera, který navrhoval střešní krytiny pro velké budovy v podobě geodetických kopulí, jejichž tvar se podobá tvaru molekuly fullerenu.

Definujeme-li pojem fulleren jednoduše a pro laika srozumitelně, můžeme říci, že se jedná o uhlík, který má podobnou strukturu jako uhlík, který se běžně vyskytuje například v sazích unikajících z komína. Jsou to pevné látky s charakteristickou černou barvou a kovovým leskem, které mají podobné chemické vlastnosti jako aromatické uhlovodíky. Velmi obtížně se rozpouštějí, pouze v některých aromatických rozpouštědlech s nimi tvoří tzv. barevný roztok, v případě fullerenu C60 s fialovým odstínem. Fullereny se získávají laserovým bombardováním disku z čistého grafitu, který rotuje v proudu helia. Bohužel tato metoda byla nejen velmi nákladná a technologicky komplikovaná, ale také neefektivní, a proto se v současnosti Fuleren C60 získává tzv. plamenovou metodou. Tato metoda je mnohem jednodušší, spočívá ve spalování toluenu, chemické látky ze skupiny aromatických uhlovodíků, což vede ke vzniku velkého množství sazí obsahujících mnoho molekul fullerenu, které se pak opět extrahují pomocí toluenu.

Fuleren C60 je třetí známou formou uhlíku s jedinečnou strukturou, kterou nelze zaměnit s žádnou jinou molekulou. Skládá se až ze 60 atomů uhlíku spojených do složitého tvaru připomínajícího dutou kouli, tzv. zkrácený ikosaedr, a právě tato specifická struktura určuje jeho mimořádně cenné vlastnosti. Uvnitř fullerenů je například možné uzavřít atomy mnoha dalších prvků, což se dosud podařilo téměř u všech nám známých prvků, respektive i u celých malých chemických sloučenin. Byly potvrzeny i jejich supravodivé vlastnosti, takže je lze použít jako supravodiče, tj. za vhodných podmínek mohou vést elektrický proud bez jakéhokoli odporu. Pokud je zkombinujeme s molekulami některých polymerů, chemických látek s vysokou molekulovou hmotností, můžeme získat téměř ideální mazivo, avšak nejslibnější a nejzajímavější se zdá být jejich využití v medicíně. Studie prokázaly, že Fuleren C60 je jedním z nejlepších antioxidantů, tj. látek, které pohlcují a ničí zdraví nebezpečné volné radikály, jež jsou příčinou mnoha onemocnění včetně rakoviny.

Lidské tělo lze přirovnat k obrovské továrně, která neustále produkuje stovky nebo dokonce tisíce chemických látek, jež mají na naše zdraví velmi rozmanitý vliv. Některé z nich mají příznivý účinek, např. pomáhají správnému trávení, které je nezbytné v procesu hubnutí, jiné zajišťují správnou funkci mnoha vnitřních orgánů, jako jsou srdce, ledviny nebo játra. Mimo jiné produkujeme přirozený kolagen, nazývaný ne bezdůvodně bílkovinou mládí, který se stará o zdraví pokožky bez pupínků a jiných lézí akné. Neméně důležitý je jeho účinek na klouby, kterým umožňuje zachovat plnou výkonnost a pohyblivost až do vysokého věku. Další důležitou látkou, která je rovněž přirozeně produkována šišinkou, je melatonin, který reguluje vnitřní biologické hodiny, stará se o kvalitu našeho spánku, odstraňuje nespavost a následně umožňuje správnou regeneraci organismu.

Tělo bohužel neprodukuje pouze látky, které na něj mají pozitivní vliv, ale také nebezpečné toxiny a další nepotřebné produkty metabolismu a také obzvláště nebezpečné volné radikály, které již není tak snadné bezpečně odstranit. Jedná se o nespárované atomy, které mohou výrazně narušit zdravotní rovnováhu. Většina atomů, z nichž se skládá naše tělo, má na své poslední oběžné dráze sudý počet elektronů, ale někdy v procesu jejich výroby dochází k určitým poruchám, v jejichž důsledku vzniká pouze jeden. Takový strukturně „ochuzený“ atom se neustále snaží obnovit rovnováhu, obíhá po celém těle a hledá onu ztracenou částici a obvykle se ji snaží odebrat ostatním atomům vedle sebe. Bohužel při hledání toho, co ztratil, současně působí destruktivně na strukturu „uloupených“ atomů, což může mít někdy vážné následky, zejména pokud se jedná například o atomy bílkovin. Různými způsoby ničí mnoho takových nepostradatelných látek, což vede mimo jiné k vážnému poškození jejich buněčných membrán nebo dokonce DNA. Celý tento proces se nazývá oxidační stres a je to narušení této křehké rovnováhy mezi množstvím volných radikálů v našem těle a antioxidanty, které umožňují jejich bezpečné a účinné odstranění.

Za vznik volných radikálů jsme do jisté míry zodpovědní i my sami a nejčastějšími faktory, které mohou způsobit jejich vznik, jsou

Jsme si vědomi toho, že posledním dvěma z těchto faktorů se dá jen těžko vyhnout, ale ostatní můžeme ovlivnit a změna stravy na zdravější nebo vyloučení stimulantů nám umožní vyhnout se vzniku mnoha onemocnění způsobených nadbytkem volných radikálů, jako jsou např.

Seznam nemocí způsobených volnými radikály je mnohem delší, ale ty jsou již natolik závažné, že jejich léčba vyžaduje moderní, dalo by se říci revoluční řešení, a Fuleren C60 je jistě jedním z nich.

Existuje mnoho antioxidantů, které pomáhají eliminovat volné radikály, a vitamin C byl dosud považován za nejsilnější z přírodních antioxidantů. Jeho mnohé výhody jsou nepopiratelné, ale studie podobných vlastností Fueren C60 ukázaly, že jsou mnohonásobně silnější. Ne nadarmo ji mnozí seriózní vědci z renomovaných výzkumných pracovišť označují za nejúčinnější koště proti volným radikálům, což je ovlivněno mnoha jejími důležitými vlastnostmi a podle odborníků v této oblasti jsou nejdůležitějšími z nich

Působení fulerenu C60 lze směle označit za komplexní, což rozhodně nelze tvrdit o žádném jiném antioxidantu, včetně výše zmíněného vitaminu C. Mimo jiné byla potvrzena jeho antivirová aktivita, která mu umožňuje nejen účinně bojovat proti oblíbeným virům, jako je chřipka, ale také proti viru HIV, který je příčinou onemocnění AIDS, jež obvykle končí smrtí pacienta. Tento uhlík vzbudil zájem nejen u virologů, ale i u lékařů jiných specializací, včetně ortopedů, kteří jej chtějí využít k léčbě osteoartrózy, existujícího zánětu a případného rozpadu kloubní nebo kostní tkáně. Nejdůležitější oblastí, kde Fuleren C60 jistě najde uplatnění, je však onkologie. Ačkoli je léčba rakoviny tradičními metodami velmi účinná, zejména pokud se první příznaky začnou léčit včas, vedlejší účinky chemoterapie nebo ozařování způsobují další, neméně nepříjemné zdravotní komplikace. Závažné problémy jsou také s dodáváním látek, které aktivně likvidují nádorové buňky, přímo ke zdroji onemocnění. Fuleren C60 se váže na molekuly s takovou specifičností, což umožňuje jejich prodloužené uvolňování, a tím i vyšší účinnost léčby.

Přesné a rychlé neutralizování a odstraňování volných radikálů z těla je pro naše zdraví prospěšné, ale stejně tak slibný je výzkum, který ukazuje, že uhlík s molekulovým číslem C60 lze považovat za přirozený prodlužovač života, který zabraňuje většině procesů stárnutí organismu. Pokusy provedené na potkanech přesvědčivě prokázaly, že se délka života těch, kteří pravidelně užívali fullereny, prodloužila téměř o 90 %. V současné době se zkoumá také vliv Fuleren C60 na prodloužení lidského života a Dr. Phil Meyers, specialista na funkční medicínu pracující ve společnosti Ohio, jej testuje sám na sobě. Již po krátké době začal pociťovat pozitivní účinky, včetně zlepšení celkové fyzické kondice a rychlejší regenerace svalů po velké námaze. Bohužel výsledky zatím nevzbudily velký zájem a přípravky obsahující tuto formu uhlíku jsou dostupné v omezeném množství a ve většině zemí jsou stále považovány spíše za doplněk stravy než za plnohodnotný lék. Bohužel, tak už to s novinkami bývá, ale nezbývá než doufat, že se to časem změní a brzy si budeme moci v každé lékárně koupit léky obsahující Fuleren C60 a těšit se plnému zdraví, chráněnému před nemocemi způsobenými volnými radikály, a náš život se výrazně a citelně prodlouží.