Keď sa jedného dňa postavíme pred zrkadlo a s väčším či menším prekvapením zistíme, že sme pribrali aspoň niekoľko kíl, prvé, čo nás napadne, je okamžite začať držať diétu. A práve v tomto bode sa zvyčajne stretávame s ďalším problémom, a to s hľadaním správneho spôsobu stravovania, ktorý je kompromisom medzi tým, čo nám chutí, a tým, čo by sme rozhodne nemali jesť. V rozpore s tým, čo sa zdá, to nie je jednoduchá úloha a práve táto rezignácia na obľúbené jedlá alebo ich zložky je zvyčajne najúčinnejším riešením. Umožní vám nielen stratiť všetku nadváhu v relatívne krátkom čase, ale predovšetkým si natrvalo udržať štíhlu a atletickú postavu, čo je presne tá postava, ktorú si najviac želáte.

Jednou z najradikálnejších, čo samozrejme neznamená, že zároveň neúčinnou metódou boja proti obezite, je vzdanie sa konzumácie mäsa a všetkých mäsových výrobkov. Vegetariánstvo, ako tento spôsob stravovania nazývame, sa donedávna považovalo za výstrelok, ba dokonca rozmar len skupiny nadšencov a bolo predmetom veľkého posmechu. Časom sa však ukázalo, že sa o ňu zaujíma čoraz viac ľudí, ktorí chcú spojiť starostlivosť o svoje zdravie s čoraz populárnejšou a správnejšou filozofiou neubližovať žiadnym živým tvorom. Platí tu známe príslovie, že priateľov nejeme, a v skutočnosti je na ňom veľa pravdy. Vegetariánstvo tak začalo dobývať svet, niektorí odborníci ho chválili, iní s konzervatívnejšími názormi ho ostro kritizovali. Postupom času vzniklo aj mnoho jeho odrôd, z jedálneho lístka začalo miznúť nielen mäso či údeniny, ale aj väčšina ostatných produktov živočíšneho pôvodu a dnes sa môžeme stretnúť s najrôznejšími prístupmi k tomuto životnému štýlu.

Z týchto mnohých druhov stravovania si najväčšiu popularitu získalo vegetariánstvo vo svojej pôvodnej podobe a vegánstvo. Oboje sa už dostalo aj do našej krajiny a v roku 1847 sa na stretnutí Združenia vegetariánov v Anglicku dohodlo, že človek, ktorý sa označuje za vegetariána, by mal odmietnuť jesť akýkoľvek druh mäsa. Takýto model výživy si nachádza svojich zástancov, ktorí sa už niekoľko rokov sporia o to, ktorá strava je zdravšia a prináša väčší úžitok pre celkové zdravie. Aby sme aspoň čiastočne vyriešili tento konflikt, pokúsime sa predstaviť obe diéty a je individuálnou záležitosťou každého človeka, pre ktorú z nich sa bude chcieť rozhodnúť.

Pri pohľade na stravovanie väčšiny našej spoločnosti sa pomaly prestávame čudovať, že nadváha a obezita sa stali spoločenským problémom a na liečbu ich negatívnych dôsledkov sa ročne vynakladajú obrovské sumy peňazí. Priznajme si, že priberáme obrovskou rýchlosťou a práve správnou stravou môžeme nielen schudnúť, ale aj zbaviť sa väčšiny chorôb, ktoré nás trápia. Preto mnohí odborníci, lekári aj profesionálni dietológovia čoraz častejšie odporúčajú práve vegetariánstvo, odstránenie všetkých škodlivých zložiek živočíšneho pôvodu z jedálneho lístka. Musíme si však priznať, že názory na túto problematiku sa rozchádzajú a stretneme sa rovnako so zástancami konzumácie napríklad červeného mäsa ako s jeho zarytými odporcami.

Fakty sú však zrejmé, na jednej strane je náš obľúbený rezeň určite dôležitým zdrojom železa a bielkovín, ale na druhej strane obsahuje množstvo nie celkom zdravých nasýtených mastných kyselín. V nadmernom množstve sa môže rýchlo stať príčinou zvýšenej hladiny „zlého“ cholesterolu v krvi, čo je priama cesta k vážnym a dokonca život ohrozujúcim kardiovaskulárnym ochoreniam. Veľké množstvo týchto kyselín sa nachádza aj v konzumovaných tukoch, olejoch, masti a masle. Hoci kritika červeného mäsa je stále veľmi kontroverzná, je lepšie nahradiť ho zdravším bielym mäsom, napríklad hydinovým, alebo sa stať úplným vegetariánom a vylúčiť oba druhy z každodenného jedálnička.

Výhody prechodu na vegetariánstvo sa zdajú byť zrejmé, preto stojí za to vypočuť si názor odborníkov a raz a navždy sa zbaviť nielen nadváhy, ale aj mnohých zdravotných problémov. Už krátky rozhovor s dietológom nám ukáže, že odstránenie mäsa zo stravy môže mať priaznivý vplyv na zníženie rizika mnohých ochorení. Je to spôsobené tým, že telu poskytujeme vitamíny, ktoré potrebuje na správne fungovanie: A, B, esenciálny vitamín C, prakticky všetky minerály, vláknina, zdravé mastné kyseliny Omega – 3, fytoestrogény alebo flavonoidy. Nižšie vám poviem, ktoré potraviny nám poskytujú najviac už spomínaných vitamínov:

Vegetariánska strava má priaznivý vplyv aj na stav našej pokožky, predovšetkým do určitej miery spomaľuje procesy jej prirodzeného starnutia elimináciou zložiek, ktoré môžu ovplyvňovať nadmernú aktivitu voľných radikálov.

Všetko to samozrejme vyzerá krásne a vyradením mäsa z každodenného jedálnička určite prospejeme svojmu zdraviu, ale táto diéta má aj niektoré nevýhody, ktoré sa oplatí poznať skôr, ako sa pre ňu rozhodneme. Naše telo je zložitý mechanizmus pozostávajúci z mnohých systémov, ktoré úzko spolupracujú, a porucha fungovania čo i len jedného z nich môže mať nepriaznivý vplyv na ostatné. Nemožno poprieť, že mäso v červenej forme, hovädzie a dokonca aj bravčové, je dôležitým zdrojom bielkovín, železa, zinku a vitamínu B12 a vitamínu D, ktoré je niekedy ťažké zabezpečiť iným spôsobom. Mnohí lekári dokonca bijú na poplach a považujú vegetariánsku stravu za vážnu hrozbu pre naše zdravie, hoci podľa nášho názoru sa to zdá byť trochu prehnané. Je dôležité zachovať správnu rovnováhu medzi všetkými zložkami stravy, čo môže byť spočiatku ťažké. Ak sa o to nepostaráme, musíme počítať s vážnymi zdravotnými následkami, s možnosťou ochorení, ako sú:

Rastliny, rovnako ako iné organizmy, hľadajú zlaté prostriedky ochrany pred predátormi, preto vylučujú prirodzené antinutričné látky, ktoré negatívne ovplyvňujú vstrebávanie vitamínov, minerálov alebo bielkovín. Patria medzi ne fytáty, lektíny, triesloviny a šťavelan vápenatý. Ak si chceme čo najdlhšie udržať dobré zdravie, mali by sme množstvo týchto látok obmedziť. Veľmi užitočné je namáčanie suchých strukovín, obilnín alebo orechov cez noc. Ich varenie má tiež priaznivý vplyv na zníženie hladiny fytátov. Preto je dôležité ich niekoľkokrát opláchnuť a variť ich odkryté. Ďalším spôsobom je fermentácia strukovín, t. j. fermentovaná sója vo forme sójovej omáčky, natto, tepeh alebo miso. Na druhej strane, klíčením semien sa odstráni až 80 % fytátov z rastliny. Klíčenie správne ovplyvňuje obsah vstrebateľných bielkovín, sacharidov a vitamínov. Dôležitým faktom je aj zníženie glykemického indexu.

Samozrejme, všetkým týmto problémom sa dá predísť starostlivým zostavením denného jedálneho lístka, aby obsahoval dostatok vitamínov z ovocia, zeleniny a obilnín, vápnika z mlieka a mliečnych výrobkov a minerálov, ako je železo zo špenátu. Je tiež dobré pravidelne si robiť krvné testy na kontrolu hladiny vitamínov a živín. To nám pomôže lepšie kontrolovať stravu a prípadné nedostatky môžeme doplniť kvalitnými doplnkami.

Milovníci a priaznivci vegánskej stravy, ktorá je, ako už vieme, prísnejším variantom vegetariánstva, sa rozhodli ísť ešte ďalej a okrem vyradenia mäsa a výrobkov z neho z jedálneho lístka odstránili aj mlieko, mliečne výrobky a vajcia. V súčasnosti je však trh bohatý na hotové výrobky a polotovary, ktoré môžu byť ideálnou náhradou za uvedené skupiny výrobkov. Je to nasledovné:

Existuje aj mnoho hotových polotovarov, ktoré môžu dokonale nahradiť mäso v pokrmoch, napr. tofu, sójové granule, sójové kocky, tempeh alebo seitan. Ak chcete niečo upiecť a potrebujete nahradiť vajcia, ideálne sú banánové, ľanové alebo jablkové peny.

Ide o pomerne radikálne riešenie, ktoré je však čoraz populárnejšie a propagujú ho aj titulné strany novín a bulvárnych portálov, známi herci a celebrity. Možno to niekedy nie je najlepší vzor, ale nemožno poprieť, že vegánstvo prináša nielen rýchle chudnutie, ale aj ďalšie výhody pre naše preťažené zdravie. Samozrejme, je to možné len vtedy, ak si vyberieme správne produkty pre naše vyvážené jedlá. Preto sa tu oplatí použiť profil aminokyselín. Ide o vhodnú kombináciu obilnín a strukovín. Vedecké štúdie preukázali, že rastliny obsahujú všetky esenciálne aminokyseliny pre správne fungovanie organizmu. Niektoré rastlinné produkty totiž obsahujú viac lyzínu a menej metionínu alebo naopak. Preto je dôležité mať k dispozícii rôzne bielkovinové produkty. Vďaka tomu môžeme napríklad jeden deň jesť fazuľu a druhý deň pohánku.

Ďalším veľmi dôležitým aspektom vegetariánskej stravy je obmedzenie príjmu mäsa a mäsových výrobkov a všetkých ostatných živočíšnych produktov a spôsob, akým ich môžeme nahradiť, aby sme telu dodali potrebné živiny. Je potrebné nájsť účinné náhrady mäsa s rovnakým alebo aspoň podobným zložením. Ideálnymi produktmi, ktoré môžu nahradiť mäso, sú šošovica, tofu, fazuľa, baklažán, karfiol alebo zemiaky. V opačnom prípade sa môžeme vystaviť chorobám spôsobeným napríklad nedostatkom vitamínov alebo iných zložiek, ktoré im zabraňujú.

Správne zloženie vegánskeho jedla môže byť spočiatku zložité, ale našťastie sa príslušné informácie dajú nájsť na mnohých webových stránkach venovaných zdravej výžive. Okrem iného zverejňujú aj celotýždňový jedálny lístok, a ak máte ešte nejaké pochybnosti, vždy sa môžete poradiť s odborníkom na výživu. Je zaujímavé, že informácie o tejto téme možno získať aj od lekárov, z ktorých mnohí sa stali nadšencami vegánskeho životného štýlu.

Tento typ stravovania, podobne ako vegetariánstvo, si vyžaduje premyslený prístup, pričom má svoje nesporné výhody, ktoré vyzdvihli aj vyššie uvedení odborníci. Nedávne štúdie ukázali, že v rozpore s tvrdeniami skeptikov majú obe diéty viac výhod, vrátane prevencie a liečby mnohých nebezpečných ochorení. V prípade vegánstva je potrebné pridať aj zoznam vyššie uvedených ochorení, pri ktorých môže vegetariánska strava pomôcť:

Bohužiaľ, aj v tejto diéte, rovnako ako v mnohých iných, možno nájsť niektoré nevýhody. Preto pri výbere tejto diéty musíme počítať aj s určitými negatívnymi dôsledkami, ktoré však vyplývajú z našich chýb, z ktorých najdôležitejšie sú:

Vegánsku alebo vegetariánsku stravu by mali zvážiť aj tehotné alebo dojčiace ženy, hoci podľa najnovších štúdií pravdepodobne nepredstavuje žiadne zdravotné riziko ani pre matku, ani pre dieťa.