Existujú rôzne spôsoby starostlivosti o zdravie, ale najlepšie je používať len prírodné metódy, ktoré zároveň nemajú žiadne vedľajšie účinky. Ideálne sú na to rastliny s vedecky preukázanými liečivými vlastnosťami, ktoré majú komplexný a pozitívny účinok na organizmus. Patria sem aj rastliny, ktoré u nás prirodzene nerastú, ako napríklad opuncia, ktorá sa používa v prírodnej medicíne aj v kozmetike.

Poznanie zloženia a všetkých vlastností opuncie kaktusovej (Opuntia ficus-indica)sa budeme zaoberať o chvíľu, ale najprv musíme vedieť, čo je to vlastne za rastlinu, odkiaľ pochádza a ako vyzerá. Patrí do čeľade veľkých kaktusov a vo voľnej prírode rastie najmä v Severnej a Južnej Amerike vrátane krajín, ako sú Argentína, Brazília a Mexiko. Samozrejme, možno ju nájsť aj na našom kontinente a v pomerne veľkom rozsahu sa pestuje v južnom Taliansku.

Je známa aj pod inými názvami, indiánska figovník alebo kaktusová figovník, hľuznatá opuncia alebo indiánska hruška, a je známych takmer 150 druhov. Ak sa na túto rastlinu pozrieme z botanického hľadiska, môžeme povedať, že je to jedlý kaktus, jeho výška často presahuje 5 metrov a jedlé sú najmä plody.

Môžu byť zelené, červené alebo oranžové, dlhé asi 10 cm, veľkosťou porovnateľné napríklad s kivi a majú značnú hmotnosť. Majú väčšinou vajcovitý alebo oválny tvar a vo vnútri skrývajú šťavnatú dužinu červenej alebo žltej farby s malými, tiež jedlými semenami. Chuť hrušky je typická pre exotické ovocie, zároveň pripomína melón, ale je veľmi osviežujúca, dôležité je však konzumovať len zdravé ovocie bez známok kazenia.

Keďže kaktusová hruška má taký veľký prínos pre ľudské zdravie, táto skutočnosť musí mať nejaký základ. Rovnako ako pri iných druhoch ovocia, či už exotického alebo domáceho, je to spôsobené chemickým zložením a indický figovník dokáže v tomto ohľade skutočne zaujať. Obsahuje takmer všetko, čo potrebujeme na to, aby sme sa cítili lepšie, a to je dané účinnými látkami, ako napr:

Opuncia je známa svojím mimoriadne širokým spektrom využitia, preto jej odborníci na fytoterapiu alebo bylinnú medicínu venujú osobitnú pozornosť. Na rozdiel od jej názvu nevyužíva len byliny, ale aj iné rastliny, ktoré môžu mať špecifický, ale vždy pozitívny účinok na ľudský organizmus.

Určite sa oplatí zaviesť ju do svojho každodenného jedálnička, a to tak v čerstvej forme, ktorú môžeme kúpiť v dobrých obchodoch s bioproduktmi, ako aj v spracovanej forme. Ľahko sa dajú zohnať sušené, kandizované a spracované indické figy, ako aj indický figový olej a čaj, v ktorom sú figy jednou z hlavných zložiek. Bez ohľadu na to, ktorý z nich si vyberieme, môžeme sa spoľahnúť na jeho nasledujúce liečivé vlastnosti:

Problémy spojené s narastajúcou nadváhou a obezitou postihujú čoraz viac ľudí, a to nielen v našej krajine, a tieto dve ochorenia sa už začali zaraďovať medzi civilizačné choroby. Preto stojí za to oceniť význam používania opuncie v procese vedúcom k výraznému zníženiu telesnej hmotnosti.

Jej pôsobenie spočíva predovšetkým v regulácii metabolizmu sacharidov v tele, t. j. zabraňuje rýchlym výkyvom hladiny glukózy v krvi a obmedzuje nadmernú chuť na sladkosti, prázdne kalórie spôsobujúce rýchle priberanie. Okrem iného k tomu prispieva aj obsah vlákniny, ktorá zaplní žalúdok a zabezpečí dlhotrvajúci pocit sýtosti.

Výťažky z opuncie, používané napr. v doplnkoch na chudnutie, môžu zároveň urýchliť spaľovanie tukového tkaniva a znížiť množstvo tuku vstrebávaného v tráviacom trakte. Niektoré účinné látky obsiahnuté v plodoch opuncie sa vyznačujú vysokou schopnosťou viazať prebytočné molekuly tuku a urýchľovať ich vylučovanie po metabolických procesoch.

Nemožno poprieť, že cukrovka je po nadváhe a obezite ďalšou chorobou dnešnej doby, ktorá môže byť pri nesprávnej liečbe dokonca smrteľná. Rovnako dôležitá je aj prevencia cukrovky a jedným z jej prvkov by mali byť plody indickej figy. Ich pôsobenie v tomto smere spočíva v aktivácii procesov produkcie inzulínu v pankrease a v spomínanej normalizácii hladiny cukru v krvi.

Obzvlášť dôležité je to napríklad po konzumácii nadmerného množstva alkoholu, ktorý takmer úplne narúša činnosť vnútorných orgánov a systémov, k čomu prispieva práve zvyšovanie hladiny škodlivých toxínov. Indický figovník podporuje detoxikáciu organizmu, uľahčuje odstraňovanie nielen samotných toxínov, zvyčajne z vonkajších zdrojov.

Pomáha tiež telu rýchlejšie vylúčiť všetky nepotrebné látky, ktoré zostali z metabolických procesov a ktoré môžu predstavovať rovnaké zdravotné riziko. Tomu napomáha okrem iného aj močopudný účinok opuncie a jej podpora pečene, najdôležitejšieho orgánu zodpovedného za účinnú detoxikáciu.

Trávenie a metabolizmus, teda látková výmena, patria medzi najdôležitejšie procesy v ľudskom tele, bez ktorých nie je možné správne fungovanie celého organizmu. Okrem iného pomáhajú udržiavať správnu BMI vypočítanú telesnú hmotnosť a tiež pomáhajú pri čistení systému od toxínov.

Priaznivým faktorom, ktorý môže pôsobiť proti prípadným poruchám tráviacich a metabolických procesov, je opuncia, presnejšie povedané prítomnosť veľkého množstva vlákniny v nej. Zároveň treba oceniť aj ďalšie zlúčeniny, najmä pektín, ktorý spôsobuje zníženie množstva LDL cholesterolu a reguluje narušený metabolizmus lipidov v tele, čo má tiež značný vplyv na tráviaci systém.

Prirodzená imunita nášho organizmu môže byť oslabená rôznymi faktormi, čo je obzvlášť viditeľné na jeseň a v zime. Zle fungujúci imunitný systém pripravuje pôdu pre sezónne infekcie alebo zápaly, ktoré sa môžu rýchlo rozvinúť do vážnejších stavov.

V takýchto prípadoch môže byť účinnou profylaxiou opuncia, ktorá má vďaka svojmu výnimočne bohatému zloženiu silné antibakteriálne, protizápalové, antivírusové a protiplesňové vlastnosti.

Nemôžeme samozrejme konštatovať, že indický figovník sa dá použiť na liečbu rôznych druhov rakoviny, ale stojí za to zvážiť ho ako súčasť prevencie rakoviny. Prispieva k tomu prítomnosť veľkého množstva antioxidantov, látok zodpovedných za elimináciu patogénnych voľných radikálov z tela. Predbežné štúdie tiež ukázali, že flavonoidy a betakarotén môžu inhibovať proliferáciu buniek niektorých variantov tohto ochorenia.

Plody a ďalšie časti tejto rastliny si získali veľké uznanie nielen v prírodnej medicíne, v bylinkárstve, ale aj v kozmetike. Napomáha tomu ich zloženie, ktoré viedlo k ich používaniu v mnohých kozmetických prípravkoch používaných na každodennú starostlivosť o pleť. Zaujímavosťou je, že olej z opuncie patrí k najnáročnejším na prípravu, pričom na jeden liter sa spotrebuje až 470 kg plodov, čo sa samozrejme odráža na jeho vysokej cene. Zdravie pokožky je však na nezaplatenie, preto sa oplatí používať kozmetiku s opunciou, medzi ktorej účinky patrí:

Napriek nesporným výhodám zaradenia opuncie do každodenného jedálnička to nemôže urobiť každý. Existujú totiž, našťastie, menšie kontraindikácie jej konzumácie, ktoré sa zvyčajne prejavia pri predávkovaní. Opatrní by mali byť ľudia s cukrovkou a precitliveným tráviacim traktom, u ktorých môže nadbytok vlákniny spôsobiť riziko predávkovania.u ktorých môže nadbytok vlákniny spôsobiť tráviace problémy, pomerne nepríjemné žalúdočné alebo črevné ťažkosti.

Zdroje: