Zdravie je to najcennejšie, čo máme, a preto je našou povinnosťou sa oň starať. Bohužiaľ, nie vždy je to tak, ako by sme chceli, a počas života nás trápia menšie či väčšie neduhy. Môže ísť o malé, relatívne neškodné infekcie, ako aj o závažnejšie ochorenia vrátane rakoviny rôznych vnútorných orgánov. Príčiny ich vzniku sú rôzne a jednou z najčastejších je oxidačný stres, ktorý je výsledkom pôsobenia nebezpečných voľných radikálov. Ich deštruktívnemu vplyvu na celý organizmus by sme mali okamžite čeliť tým, že do našej stravy zavedieme produkty plné antioxidantov, nazývané aj antioxidanty.

Prínos antioxidantov pre naše zdravie je veľký a nižšie sa im budeme venovať podrobnejšie. Predtým však musíme vedieť, čo sú ich antagonisti, t. j. voľné radikály, proti ktorým musia neustále bojovať.

Pod voľnými radikálmi, nazývanými aj reaktívne atómy kyslíka (ROS), rozumieme atómy kyslíka, ktoré v dôsledku rôznych procesov „stratili“ jeden elektrón, ktorý sa za normálnych okolností nachádza na ich poslednom orbite. V takejto situácii sa atóm začne správať „agresívne“, hľadá tento chýbajúci elektrón a chce obnoviť narušenú rovnováhu. Za týmto účelom napáda susedné atómy kyslíka a tým, že ich zbavuje elektrónu, spúšťa akúsi „reťazovú reakciu“, v dôsledku ktorej sa v ľudskom tele vytvára čoraz viac voľných radikálov, ktoré sa množia rýchlym tempom. Ďalším veľmi vážnym nebezpečenstvom je, že v mnohých prípadoch poškodzujú nielen ďalšie atómy kyslíka, ale aj atómy bielkovín,ktoré sú pre zdravie nevyhnutné.

Jedným zo základných kameňov nášho zdravia je preto neustála rovnováha medzi množstvom voľných radikálov a antioxidantov, ktoré proti nim bojujú. Existuje mnoho príčin vzniku týchto nebezpečných molekúl, z ktorých niektoré si bohužiaľ spôsobujeme sami, a medzi najčastejšie príčinypatria:

Všetky tieto príčiny, ktoré spôsobujú rýchly nárast voľných radikálov, sú zároveň zodpovedné za vznik mnohých ochorení, z ktorých najnebezpečnejšie sú rôzne druhy rakoviny. Okrem toho tieto nespárované atómy, ktoré putujú telom a poškodzujú náš DNA, môžu byť príčinou aj takých ochorení, ako sú

Ako vidíte z uvedených príkladov, nie je možné ignorovať deštruktívne pôsobenie nadbytku nespárených atómov kyslíka, ktoré niekedy spôsobujú v našom tele skutočnú spúšť. Jedinou účinnou ochranou proti nim je prísun vhodnej munície, ktorou sú antioxidanty, inými slovami antioxidanty. Ide o chemické zlúčeniny, ktoré nielen zmierňujú účinky voľných radikálov, ale ich aj odstraňujú z tela, čím zabraňujú nezvratnému poškodeniu buniek.

Antioxidanty, ktoré pôsobia v našom tele, možno rozdeliť do dvoch skupín podľa toho, ako a kde sa vytvárajú:

Látky, ktoré naše telo nedokáže samo produkovať alebo ich produkuje v nedostatočnom množstve, hoci sú rovnako potrebné na neutralizáciu voľných radikálov. Preto sa musia dodávať z vonkajších zdrojov, zvyčajne prostredníctvom potravín alebo výživových doplnkov, ktoré ich obsahujú, a medzi takéto zlúčeniny patria:

Vitamín A

Nazýva sa tiež retinol alebo betakarotén, jeden z najdôležitejších pre zdravie, ktorého nedostatok sa prejavuje poruchami zraku, oslabením imunity, krehkosťou a lámavosťou vlasov vedúcou až k plešatosti, suchou pokožkou a jej zvýšenou náchylnosťou na choroby, ekzémy alebo akné.

Vitamín C

Známa kyselina askorbová, široko používaná v medicíne a kozmetike, jeden z najsilnejších prírodných antioxidantov, podporuje činnosť ostatných vitamínov, napr. vitamínu E, reguluje krvný tlak, činnosť srdca a celého obehového systému, znižuje hladinu cholesterolu LDL v krvi, zodpovedá za syntézu kolagénu, urýchľuje hojenie rán, zvyšuje imunitu.

Vitamín E

Podľa mnohých odborníkov je najsilnejším antioxidantom, známym aj ako „vitamín mladosti“, ktorý poskytuje najväčšiu ochranu pred oxidačným stresom, zabraňuje javu agregácie, t. j. zhlukovaniu krvných doštičiek, stará sa o správnu hladinu cholesterolu. Okrem toho podporuje zrak, zlepšuje svalovú výkonnosť, čo umožňuje intenzívnejšiu fyzickú aktivitu, ktorá je potrebná v boji proti nadváhe, hydratuje a premasťuje pokožku, čím zastavuje procesy starnutia.

Polyfenoly

Látky, ktoré výrazne a rýchlo znižujú riziko vzniku rakoviny, zlepšujú činnosť srdca, obehového a imunitného systému, regulujú krvný tlak, utesňujú steny ciev, majú antibakteriálne, antivírusové a protiplesňové vlastnosti.

Minerály

Zinok, ktorý je nevyhnutný pre zdravé vlasy, pokožku a nechty; meď, ktorá je síce prítomná v nepatrnom množstve, ale je potrebná pre správny rast ciev a imunitných buniek a pomáha ukladať energiu v mitochondriách; selén, ktorý podporuje štítnu žľazu a zabraňuje jej nadmernej alebo nedostatočnej činnosti, ako aj pankreatitíde a bolestiam sprevádzajúcim zápalové ochorenia kĺbov.

Flavonoidy

Ďalší antioxidant potrebný na dlhodobé zachovanie plného zdravia, v tomto prípade rastlinného pôvodu s všestranným terapeutickým účinkom. Posilňujú cievne steny oslabené chorobami, pôsobia proti nepríjemným príznakom alergií, bojujú proti vírusom a voľným radikálom, pomáhajú odstraňovať toxíny z tela močopudným účinkom a zvyšujú vstrebávanie vitamínov a iných živín.

Ak teda pocítime negatívne účinky voľných radikálov, mali by sme okamžite zmeniť stravu, dbať na prítomnosť produktov s preukázanými antioxidačnými vlastnosťami. V rozpore so zdaním nie je zostavenie takéhoto nového jedálneho lístka zložité, informácie na túto tému možno ľahko nájsť na webových stránkach venovaných zdravému životnému štýlu alebo sa vždy môžeme poradiť s lekárom či dietológom. Zoznam produktov, ktoré nás podľa odporúčaní odborníkov ochránia pred oxidačným stresom, musíbezpodmienečne obsahovať: