Nav nekā vērtīgāka par mūsu veselību, kas diemžēl ar vecumu sāk lēnām pasliktināties, un slimības, kas mūs skar, dažkārt ir ļoti grūti izārstēt. Gadsimtiem ilgi vispirms alķīmiķi un pēc tam zinātnieki ir meklējuši veidu, kā paildzināt dzīvi un pavadīt to netraucētā veselībā un dzīvesprieka pilnā sparā. Ik pa laikam plašsaziņas līdzekļos tiek paziņots par jaunu brīnumlīdzekli, kas parasti izrādās mazāk efektīvs, nekā iepriekš uzskatīts. Tomēr progress nestāv uz vietas, galu galā mēs esam liecinieki nepārtrauktai straujai jaunu tehnoloģiju un citu zinātnes jomu, tostarp ķīmijas, attīstībai, un viens no aktīvo pētījumu rezultātiem ir fullerēni, kas ietver arī Fuleren C60 – alotropiskuoglekļa paveidu, kas cita starpā var tikt izmantots medicīnā.

Nevar noliegt, ka fullerēni ir izraisījuši īstu ažiotāžu zinātnes pasaulē, parādot, ka līdzās divām jau zināmajām oglekļa tīrām šķirnēm, t. i., dimantam un grafītam, ir parādījusies vēl trešā, pilnīgi tīra oglekļa atoma. Šo atklājumu, ko droši var dēvēt par laikmeta atklājumu, 1985. gadā izdarīja trīs zinātnieki no dažādām universitātēm – Bob Curl un Richard Smalley no Rice University un Harry Kroto no Saseksas universitātes. Viņu izgudrojums nepalika nepamanīts, izraisot tik lielu interesi un apbrīnu, ka komanda par savu darbu saņēma Nobela prēmiju. Jaunā molekula tika nosaukta par “Buckminster fulleren” amerikāņu dizainera un arhitekta Bukminstera Fullera vārdā, kurš projektēja jumta segumus lielām ēkām ģeodēzisko kupolu formā, kuru forma bija līdzīga fullerēna molekulai.

Definējot terminu fullerēns vienkāršā, nespeciālistam saprotamā veidā, var teikt, ka tas ir ogleklis, kura struktūra ir līdzīga tai, kas parasti sastopama, piemēram, no skursteņa izplūstošajos sodrējos. Tās ir cietas vielas ar raksturīgu melnu krāsu un metālisku spīdumu, kuru ķīmiskās īpašības ir līdzīgas aromātisko ogļūdeņražu īpašībām. Tos ir ļoti grūti izšķīdināt, tikai dažos aromātiskajos šķīdinātājos, veidojot ar tiem tā saukto krāsu šķīdumu, fullerēna C60 gadījumā ar violetu nokrāsu. Fullerēnus iegūst, ar lāzeru bombardējot tīra grafīta disku, kas rotē hēlija plūsmā. Diemžēl šī metode bija ne tikai ārkārtīgi dārga un tehnoloģiski sarežģīta, bet arī neefektīva, tāpēc Fuleren C60 pašlaik iegūst, izmantojot tā saukto liesmas metodi. Šī metode ir daudz vienkāršāka, jo tajā izmanto toluola – aromātisko ogļūdeņražu grupas ķīmiskās vielas – sadedzināšanu, kā rezultātā veidojas liels daudzums kvēpu, kas satur daudz fullerēna molekulu, kuras pēc tam atkal ekstrahē, izmantojot toluolu.

Fuleren C60 ir trešā mums zināmā oglekļa forma ar unikālu struktūru, ko nevar sajaukt ne ar vienu citu molekulu. Tas sastāv no 60 oglekļa atomiem, kas savienoti kopā sarežģītā formā, kas atgādina dobu lodi, ko sauc par saīsinātu ikozaedru, un tieši šī īpašā struktūra nosaka tā ārkārtīgi vērtīgās īpašības. Fullerēnu iekšienē ir iespējams ievietot, piemēram, daudzu citu elementu atomus, un līdz šim tas ir izdarīts ar gandrīz visiem mums zināmajiem elementiem vai pat veseliem maziem ķīmiskiem savienojumiem. Ir apstiprinātas arī to supravadītspējas, tāpēc tos var izmantot kā supravadītājus, t. i., piemērotos apstākļos tie var vadīt elektrību bez pretestības. Ja tos apvienojam ar noteiktu polimēru molekulām, ķīmiskām vielām ar lielu molekulmasu, varam iegūt gandrīz ideālu smērvielu, tomēr visdaudzsološākais un interesantākais šķiet to pielietojums medicīnā. Pētījumi liecina, ka Fuleren C60 ir viens no labākajiem antioksidantiem, t. i., viela, kas absorbē un iznīcina veselībai bīstamos brīvos radikāļus, kuri ir daudzu slimību, tostarp vēža, cēlonis.

Cilvēka organismu var salīdzināt ar milzīgu rūpnīcu, kas nepārtraukti ražo simtiem vai pat tūkstošiem ķīmisku vielu, kuras ārkārtīgi dažādi ietekmē mūsu veselību. Dažām no tām ir labvēlīga iedarbība, piemēram, palīdzot nodrošināt pareizu gremošanu, kas ir nepieciešama svara samazināšanas procesā, savukārt citas nodrošina daudzu iekšējo orgānu, piemēram, sirds, nieru vai aknu, pareizu darbību. Cita starpā mēs ražojam dabisko kolagēnu, ko ne velti sauc par jaunības proteīnu, kas rūpējas par ādas veselību, bez pūtītēm un citiem pinnes bojājumiem. Tikpat svarīga ir tās iedarbība uz locītavām, kurām tā ļauj saglabāt pilnīgu efektivitāti un kustīgumu līdz pat sirmam vecumam. Vēl viena svarīga viela, ko arī dabiski ražo mūsu epifīze, ir melatonīns, kas regulē iekšējo bioloģisko pulksteni, rūpējas par miega kvalitāti, novērš bezmiegu un līdz ar to ļauj organismam pareizi atjaunoties.

Diemžēl organisms ražo ne tikai vielas, kas to ietekmē pozitīvi, bet arī bīstamus toksīnus un citus nevajadzīgus vielmaiņas produktus, kā arī īpaši bīstamus brīvos radikāļus, kurus vairs nav tik viegli droši noņemt. Tie ir nepāra atomi, kas var būtiski izjaukt veselības līdzsvaru. Lielākajai daļai atomu, no kuriem sastāv mūsu ķermenis, pēdējā orbītā ir pāra skaits elektronu, taču dažkārt to ražošanas procesā rodas zināmi traucējumi, kuru rezultātā rodas tikai viens. Šāds strukturāli “noplicināts” atoms nepārtraukti cenšas atgūt līdzsvaru, cirkulē pa visu ķermeni, meklējot zaudēto daļiņu, un parasti cenšas to atņemt citiem blakus esošajiem atomiem. Diemžēl, meklējot pazaudēto, tas vienlaikus destruktīvi ietekmē “aplaupīto” atomu struktūru, kas dažkārt var radīt nopietnas sekas, īpaši, ja tie ir, piemēram, olbaltumvielu atomi. Dažādos veidos tas iznīcina daudzas šādas neaizstājamas vielas, cita starpā izraisot nopietnus šūnu membrānu bojājumus vai pat DNA. Visu šo procesu sauc par oksidatīvo stresu, un tas izjauc šo trauslo līdzsvaru starp brīvo radikāļu daudzumu organismā un antioksidantiem, kas ļauj tos droši un efektīvi izvadīt.

Arī mēs paši zināmā mērā esam atbildīgi par brīvo radikāļu veidošanos, un visbiežāk sastopamie faktori, kas var izraisīt to veidošanos, ir šādi.

Mēs apzināmies, ka no diviem pēdējiem faktoriem ir grūti izvairīties, bet pārējos varam ietekmēt mēs paši, un, mainot uzturu uz veselīgāku vai izslēdzot stimulējošos līdzekļus, mēs varēsim izvairīties no daudzām slimībām, ko izraisa brīvo radikāļu pārpalikums, piemēram, no šādām.

To slimību saraksts, kuras izraisa brīvie radikāļi, ir daudz garāks, taču tās jau ir tik nopietnas, ka to ārstēšanai nepieciešami mūsdienīgi, varētu teikt, revolucionāri risinājumi, un Fuleren C60 noteikti ir viens no tiem.

Ir daudz antioksidantu, kas palīdz likvidēt brīvos radikāļus, un līdz šim C vitamīns tika uzskatīts par spēcīgāko no dabīgajiem antioksidantiem. Tā daudzās priekšrocības ir nenoliedzamas, taču pētījumi par līdzīgām Fueren C60 īpašībām ir pierādījuši, ka tās ir daudzkārt spēcīgākas. Ne velti daudzi nopietni zinātnieki no atzītiem pētniecības centriem to dēvē par visefektīvāko slotu pret brīvajiem radikāļiem, ko ietekmē daudzas tās svarīgās īpašības, un, pēc šīs jomas speciālistu domām, svarīgākās ir šādas.

Fulerēna C60 iedarbību var droši raksturot kā visaptverošu, uz ko noteikti nevar pretendēt neviens cits antioksidants, tostarp iepriekš minētais C vitamīns. Cita starpā ir apstiprināta tā pretvīrusu aktivitāte, kas ļauj efektīvi cīnīties ne tikai ar populāriem vīrusiem, piemēram, gripu, bet arī ar HIV vīrusu, kas izraisa AIDS – slimību, kura parasti beidzas ar pacienta nāvi. Šis ogleklis ir izraisījis interesi ne tikai virusologu, bet arī citu specialitāšu ārstu, tostarp ortopēdu, kuri vēlas to izmantot osteoartrīta, tur esošā iekaisuma un iespējamā locītavu vai kaulu audu bojājuma ārstēšanai. Tomēr vissvarīgākā joma, kurā Fuleren C60 noteikti atradīs pielietojumu, ir onkoloģija. Lai gan vēža ārstēšana ar tradicionālajām metodēm ir ļoti efektīva, īpaši, ja pirmie simptomi tiek ārstēti pietiekami agri, ķīmijterapijas vai staru terapijas blakusparādības izraisa citas, ne mazāk apgrūtinošas veselības komplikācijas. Pastāv arī nopietnas problēmas ar vēža šūnas aktīvi iznīcinošu līdzekļu piegādi tieši slimības avotam. Fuleren C60 saistās ar molekulām ar šādu specifiskumu, ļaujot tām ilgstoši atbrīvoties un tādējādi palielināt ārstēšanas efektivitāti.

Precīza un ātra brīvo radikāļu neitralizēšana un izvadīšana no organisma ir labvēlīga mūsu veselībai, taču tikpat daudzsološi ir pētījumi, kas liecina, ka ogleklis ar molekulāro skaitli C60 var tikt uzskatīts par dabisku mūža pagarinātāju, kas novērš lielāko daļu organisma novecošanās procesu. Eksperimenti ar žurkām pārliecinoši pierādīja, ka to cilvēku dzīves ilgums, kuri regulāri lietoja fulerīnus, pagarinājās gandrīz par 90 procentiem. Pašlaik tiek pētīta arī Fuleren C60 ietekme uz cilvēka dzīves pagarināšanu, un Dr. Phil Meyers, funkcionālās medicīnas speciālists, kas strādā uzņēmumā Ohio, testē to uz sevis. Jau pēc neilga laika viņš sāka sajust pozitīvo ietekmi, tostarp uzlabojās vispārējā fiziskā sagatavotība un ātrāk atjaunojas muskuļi pēc lielām slodzēm. Diemžēl rezultāti vēl nav izraisījuši lielu interesi, un preparāti, kas satur šo oglekli, ir pieejami ierobežotā daudzumā un lielākajā daļā valstu joprojām tiek uzskatīti par uztura bagātinātāju, nevis pilnvērtīgām zālēm. Diemžēl tā tas ir ar jaunumiem, bet atliek tikai cerēt, ka ar laiku tas mainīsies un drīzumā mēs varēsim iegādāties Fuleren C60 saturošus medikamentus ikvienā aptiekā un baudīt pilnvērtīgu veselību, pasargāti no brīvo radikāļu izraisītām slimībām, un mūsu dzīve ievērojami un jūtami pagarināsies.