Lo más valioso en la vida del ser humano no son los bienes de lujo, los coches, las casas o la supervestimenta, sino nuestra salud, algo que, si se pierde, no podremos comprar por ningún dinero, ni siquiera por el más grande. Por lo tanto, cuidarlo debe convertirse en un hábito, una costumbre, y ese enfoque sistemático es la mejor garantía de una protección eficaz contra las enfermedades u otras infecciones igualmente molestas. Se pueden tomar agentes típicamente farmacológicos para este fin, los cuales, sin embargo, con un uso prolongado tienen efectos secundarios bastante desagradables y molestos, por lo que es mejor confiar en métodos típicamente naturales. Una de las más recomendadas es la toma regular de infusiones de plantas con numerosas y confirmadas propiedades para la salud, como el popularísimo yerba mate, es decir, extracto de acebo de Paraguay.

El Yerba mate llegó a nuestro continente desde la cuenca del río Paraná, en América del Sur, donde era la bebida preferida de las tribus indígenas que vivían en estas remotas regiones del planeta. Durante siglos, los indios han consumido hojas de acebo como un estimulante popular con valiosas propiedades, las más importantes de las cuales para ellos eran proporcionar grandes cantidades de energía y eliminar la sensación de fatiga necesaria para la caza.

A pesar de su enorme popularidad, la planta crece de forma natural sólo en cuatro países, Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, pero con el tiempo han surgido plantaciones en otros lugares donde se cultiva a escala industrial. Se puede decir que en los países de esta parte del mundo se ha convertido en la bebida nacional, y el Papa Francisco, que procede de Argentina, es uno de sus grandes aficionados. Fue traída a Europa por los misioneros jesuitas en el siglo XVII, pero ahora goza de su mayor popularidad.

La planta del acebo paraguayo pertenece a la especie de los acebos, arbustos de hoja perenne, aunque son más bien árboles con una altura de hasta 15 metros. Sin embargo, la altura media de la variedad cultivada alcanza un máximo de 6 – 8 m con un tronco liso y blanco y hojas de 5 cm de longitud, largas y dentadas, de color verde oscuro en el haz y verde claro en el envés. Las pequeñas flores, reunidas en racimos blancos o de color crema, se convierten en el fruto característico, unas bayas carnosas de color púrpura o rojo oscuro. Las ramitas y las hojas secas, debidamente preparadas, se utilizan para elaborar el brebaje aromático conocido como yerba mate. Desgraciadamente, las condiciones climáticas de Polonia no permiten el cultivo del acebo, que requiere temperaturas mucho más elevadas para su correcto crecimiento, entre 23 y 25 grados por el día y hasta 18-20 por la noche.

Afortunadamente, el yerba mate ya está disponible no sólo en las tiendas de alimentos saludables y ecológicos, por lo que podemos apreciar plenamente sus propiedades, y realmente tiene algo de lo que presumir. En cada pequeña hoja encontramos toda una serie de valiosos nutrientes, en dosis perfectamente ajustadas, y son éstos los que tienen un efecto excepcionalmente beneficioso para nuestro organismo, especialmente los componentes del acebo:

Reconozcámoslo, no hay muchas otras hierbas que se encuentren en nuestros botiquines que tengan esa composición. Por lo tanto, vale la pena considerar su sustitución por el yerba mate, que no sólo es sabroso, aunque cuesta acostumbrarse a su sabor, sino que también tiene propiedades saludables confirmadas por muchos especialistas. Los estudios han demostrado que el consumo regular de té de acebo no sólo mejora la salud en general, sino que también es importante en el tratamiento y la prevención de muchas enfermedades graves. Sin embargo, debido a la posibilidad de una sobredosis de cafeína, no se recomienda el consumo de demasiada cafeína, y definitivamente las mujeres embarazadas y las madres lactantes deben evitar beber yerba mate. Otros efectos secundarios, no muy molestos, están a su vez relacionados con las propiedades diuréticas, que en sobredosis pueden conducir a la deshidratación del cuerpo, pero si se siguen las cantidades recomendadas, no hay riesgo de perjudicarse de esta manera.

La cantidad de propiedades beneficiosas para la salud de yerba mate puede sorprender al principio, pero es una buena idea para sustituir la mayoría de las bebidas calientes que se consumen durante el día. Los beneficios serán inmediatos, y al cabo de un tiempo también notaremos una rápida pérdida de peso y, lo más importante, sin el mencionado efecto yoyo. Este efecto adelgazante del acebo también lo confirman los nutricionistas profesionales, que destacan su gran eficacia, pero sólo si se convierte en uno de los elementos de una dieta cuidadosamente compuesta. Sin una dieta adecuada, comidas bajas en calorías y llenas de sustancias esenciales para la salud, combinada con mucho ejercicio, no podemos contar con conseguir los resultados esperados. Sin embargo, yerba mate apoya eficazmente esto con su efecto sobre la digestión y el metabolismo, intensificando y regulando significativamente estos importantes procesos.

La acción más importante para la pérdida de peso es la supresión del apetito excesivo y, a menudo, difícil de controlar, sin el cual recurrimos constantemente a aperitivos poco saludables y, por supuesto, que engordan. La infusión engaña eficazmente al cerebro, que recibe una señal de saciedad y permite controlar mejor incluso la alimentación compulsiva o el picoteo nocturno. Además, podemos contar con una desintoxicación completa, una limpieza a fondo de las toxinas, otro factor directamente responsable del aumento de peso, desgraciadamente a menudo descuidado. En resumen, digerimos mejor todas las comidas, quemamos grasa más rápido y gracias a sus propiedades diuréticas también eliminamos el exceso de agua del cuerpo.

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La creciente popularidad del yerba mate se traduce automáticamente en su creciente disponibilidad, y ya no tenemos que buscarlo sólo en tiendas especializadas en alimentos saludables. Podemos encontrarlo incluso en los supermercados, que han introducido secciones para los amantes de lo ecológico para satisfacer las necesidades de los clientes.

Solemos comprar hojas y tallos secos de acebo, que son perfectos para la infusión, y podemos utilizar recipientes especiales para que sea una ceremonia complicada pero fascinante, similar a la elaboración del té verde japonés. La cantidad cuidadosamente medida de té seco se vierte en una matuka o calabaza, se vierte sobre agua a una temperatura de 70 a 80 grados, se deja reposar durante al menos cinco minutos y se puede mejorar el sabor añadiendo una cucharadita de miel o una rodaja de limón. Por supuesto, nada le impide utilizar una taza normal, echar una bolsa de yerba mate, también disponible en versión exprés, y utilizarla para sustituir su café matutino diario.