Caminando por las calles de nuestras ciudades, cada vez con más frecuencia nos encontramos con personas cuyo aspecto indica que su peso corporal se desvía de la norma establecida. Estas anomalías de peso pueden ser de diversas magnitudes, desde un ligero sobrepeso de unos pocos kilos hasta una obesidad mórbida, que amenaza no sólo la salud, sino en casos extremos incluso la vida. Tenemos que ser sinceros con nosotros mismos: estamos engordando a un ritmo sin precedentes, y los especialistas ya clasifican esta desagradable condición como una enfermedad social y una de las más difíciles de tratar. Por lo tanto, incluso unos pocos kilos de más deberían despertar nuestra preocupación, porque si no lo controlamos, los resultados pueden ser desastrosos. Existen muchos métodos para combatir el sobrepeso y la obesidad, que describimos en esta página, pero también conviene conocer las diferencias entre estas enfermedades, las causas que las provocan y la amenaza que suponen para nuestro organismo.

La mayoría de nosotros piensa que los conceptos de sobrepeso y obesidad son lo mismo y que no hay diferencia entre ellos. Sin embargo, los especialistas afirman claramente que existen diferencias, que son diametrales, y su correcta diferenciación permite aplicar el tratamiento adecuado, un tratamiento de adelgazamiento correctamente seleccionado. Ambas dolencias están directamente relacionadas con la estructura del cuerpo humano, que consiste en gran parte en tejido adiposo, cuya cantidad correcta en las mujeres no debe superar el 15 – 20 por ciento del peso corporal, y en los hombres el 12 por ciento. Cualquier desviación, por pequeña que sea, de la norma significa sobrepeso, también conocido como estado de transición, que si se descuida conduce a la obesidad. Esto es, en cierto modo, un estado previo a la enfermedad y ocurre porque suministramos al cuerpo demasiada comida, y este exceso de energía, que no puede ser quemado, es depositado por el cuerpo en forma de rollos de grasa en varias partes del cuerpo. Por supuesto, el peso corporal aumenta automáticamente y se supone que tenemos sobrepeso cuando supera un máximo del 10% de la norma, calculado por ejemplo a partir del índice BMI, es decir, el índice de masa corporal. Esto no debe subestimarse, porque la siguiente etapa de la enfermedad es la obesidad.

La obesidad, por su parte, es una situación en la que el exceso de peso corporal ha superado hace tiempo el 10% de seguridad, y la Organización Mundial de la Salud estima que esta peligrosa enfermedad de la civilización afectará a una de cada cuatro personas en el mundo en 2025. La mayoría de los casos se registran en países muy desarrollados, incluido, por supuesto, nuestro propio continente, y en Polonia ya nos enfrentamos a una auténtica epidemia de sobrepeso y obesidad. Desgraciadamente, no sólo los adultos se ven afectados, y los médicos de nuestro país hacen sonar la alarma de que los niños polacos están ganando peso al ritmo más rápido de toda Europa. Desde hace casi 50 años, los especialistas clasifican la obesidad como una enfermedad crónica que implica una acumulación prácticamente incontrolada de tejido graso y un aumento de peso, y la dividen en varios grados según el índice BMI calculado:

En resumen, podemos decir que somos obesos cuando la cantidad de grasa corporal en las mujeres supera el 25, y en los hombres el 25 por ciento del peso corporal total.

Es difícil identificar una sola causa del aumento de peso corporal, aunque no se oculta que la más común es simplemente un apetito irrefrenable y difícil de satisfacer y una dieta inadecuada y alta en calorías, lo que provoca precisamente un crecimiento excesivo del tejido graso. Aunque el sobrepeso y la obesidad son fundamentalmente diferentes, la causa principal sigue siendo la misma para ambos. La falta de tiempo para preparar una comida sana por nuestra cuenta hace que recurramos a cualquier cosa que tengamos a mano, la mayoría de las veces a platos precocinados recalentados en el microondas, o a la comida rápida más dañina. Pensamos que si comemos una pizza o una hamburguesa de vez en cuando, no tendrá un impacto negativo en nuestro cuerpo, pero cuando se repite con regularidad, el peso aumenta. Estas comidas también están privadas de la mayoría de los nutrientes esenciales para la salud, lo que afecta negativamente a la salud en general.

El picoteo y la dieta poco saludable no son las únicas razones para esto, igualmente a menudo el sobrepeso y la obesidad son causados por:

No se puede negar que algunas de las causas anteriores también se encuentran en nosotros mismos, y un diagnóstico correcto y, sobre todo, precoz, facilita mucho la búsqueda de un método eficaz para combatir el sobrepeso y la obesidad. Sus síntomas son tan característicos que, salvo en algunos casos, no pueden confundirse con otra cosa. La primera es, por supuesto, el aumento de peso y los rollos de grasa depositados principalmente en el abdomen, y los rasgos faciales también pueden verse distorsionados. La otra, igualmente frecuente, son las restricciones progresivas que dificultan la realización de muchas actividades cotidianas aparentemente mundanas. También hay dificultad para respirar y sudoración excesiva al menor esfuerzo físico, como subir las escaleras.

Los síntomas externos son ciertamente importantes, pero mucho más importantes son los estragos que la obesidad causa en el interior de nuestro cuerpo. La lista de enfermedades a las que nos exponemos cuando nos ponemos en este estado, causado precisamente por la acumulación de demasiado tejido graso, es muy larga, y las más peligrosas son

Ignorarlos es un error cuyas consecuencias suelen ser irreparables, por lo que cuando vemos los primeros signos de sobrepeso u obesidad, es el momento de empezar a tomar medidas. Son muchos los métodos que podemos utilizar, empezando por una dieta de adelgazamiento, pasando por agentes farmacológicos o suplementos dietéticos de apoyo al adelgazamiento, y todos ellos los presentaremos con más detalle en los siguientes posts.