De las muchas sustancias esenciales para nuestra salud, las vitaminas y los minerales son las más importantes. En cuanto a estos últimos, del que no podemos prescindir es del hierro. Todas las carencias de este elemento deben ser suplidas inmediatamente para evitar muchas complicaciones de salud, el desarrollo de enfermedades graves que amenazan el funcionamiento de casi todo el organismo.

El hierro, etiquetado Fe en la Tabla Periódica, que debemos suplementar regularmente, pertenece a un gran grupo de elementos minerales. Desgraciadamente, se encuentra en el cuerpo humano en pequeñas cantidades, estimadas en un máximo de 3-4 gramos. La mayor parte de este elemento está incluida en la hemoglobina, casi el 70%; alrededor del 10% se encuentra en la mioglobina, una proteína que se encuentra en los músculos.

También se encuentra en otras proteínas y en algunas enzimas que no podrían realizar su función sin él. También hay una buena cantidad de hierro en la médula ósea, los órganos internos, el bazo y el hígado, y el tejido muscular. Suministrado por fuentes externas, se almacena en estos lugares mencionados y se utiliza en muchos procesos dentro de nuestro organismo. Existen dos tipos básicos de hierro

Una de las formas habituales de complementar el hierro es componer adecuadamente una dieta que debe incluir alimentos que contengan este elemento. La mayor parte del hierro se encuentra en los siguientes productos

Por la naturaleza de su funcionamiento, el cuerpo humano no es capaz de absorber todo el hierro que le suministramos con los productos mencionados. Sólo absorbemos alrededor del 10% y, lamentablemente, el resto se excreta. Hay una serie de compuestos que dificultan considerablemente la absorción del hierro, están contenidos en numerosos productos que consumimos a diario, como el café y el té, influidos por el calcio, el magnesio y el zinc que contienen.

Otros son los fitatos, presentes en algunas legumbres, y los polifenoles, presentes en el té verde, entre otros. También es importante leer atentamente los prospectos de los medicamentos que se toman, ya que la absorción de hierro puede verse alterada por La absorción de hierro puede verse alterada por los suplementos de magnesio, los antiácidos más populares y algunos antibióticos.

Por eso es tan importante suplementar su carencia en dosis cuidadosamente seleccionadas, en función del sexo y la edad, que los especialistas recomiendan son:

Niños

Como ocurre con cualquier otra sustancia necesaria para el buen funcionamiento de nuestro organismo, también debemos respetar las dosis recomendadas de hierro. Si no lo aportamos en la cantidad adecuada o la superamos significativamente, tendremos que contar con ciertas consecuencias para la salud.

Los más comunes, con diferencia, y los que más riesgo corren de padecer carencia de hierro son las mujeres embarazadas, los niños, los ancianos, los deportistas de competición, las personas que han perdido grandes cantidades de sangre , por ejemplo por accidente o cirugía, las personas con Es muy difícil notar las primeras carencias de hierro . Es muy difícil notar las primeras carencias de este importante elemento, ya que el organismo lo repone a partir de las pequeñas reservas acumuladas en las partes del cuerpo antes mencionadas. Por desgracia, se agotan rápidamente y empezamos a sentir los alarmantes síntomas de la carencia de hierro:

Hay muchas causas de la carencia de hierro, pero lo más frecuente es que se produzca en personas que no prestan atención a una nutrición adecuada, que pueden dividirse en dos grupos. En el primero, la dieta está dominada por todo lo que no es sano, comida rápida o muy procesada, lo que también provoca sobrepeso y obesidad. El segundo grupo son los amantes de las dietas radicales, métodos de adelgazamiento que provocan carencias de nutrientes importantes, entre ellos el hierro.

La segunda situación que se puede dar, también indicativa de anomalías, es la acumulación excesiva de hierro, principalmente en el hígado. Sus síntomas son similares a los de la deficiencia en muchos puntos, siendo los más característicos

En cuanto a las causas del exceso de hierro, los especialistas mencionan dos en particular. La primera es la mala alimentación y la segunda es la hemocromatosis, una enfermedad metabólica grave. Provoca un aumento de la absorción del hierro que aportamos con los alimentos a través de un mal funcionamiento del aparato digestivo y es muy difícil de diagnosticar.

No hay que subestimar la importancia del hierro para la salud, a menos que queramos exponernos a las dolencias y enfermedades descritas anteriormente causadas por la falta o el exceso de hierro. Cuando se asimila en las dosis adecuadas, desempeña una serie de funciones sumamente importantes, de las que merece la pena destacar las siguientes

Nuestra barrera protectora natural contra el desarrollo de infecciones, inflamaciones y enfermedades más o menos graves. Cualquier carencia de hierro debilita inmediatamente esta barrera, haciendo que el organismo sea más susceptible a las infecciones bacterianas en particular, y una cantidad adecuada favorece el aumento de la producción de células inmunitarias.

Una de las principales tareas del hierro que se encuentra en el cuerpo humano es participar en la formación de eritrocitos, o glóbulos rojos. Sin este elemento, no sería posible producir hemo, una proteína que es un componente importante de la hemoglobina, que coforma los eritrocitos y es responsable de unir las moléculas de oxígeno y de su transporte a todas las células del cuerpo. La carencia de hierro provoca una disminución inmediata del número de glóbulos rojos y, al mismo tiempo, de la hemoglobina, lo que puede conducir al desarrollo de una anemia microcítica, comúnmente conocida como anemia.

Elmetabolismo, más conocido como metabolismo, es un proceso complejo en las células que permite obtener energía mediante la conversión de una sustancia en otra. El exceso de grasa corporal, por ejemplo, puede utilizarse como energía y, si el metabolismo se realiza correctamente, puede quemarse rápidamente para evitar el sobrepeso y la obesidad.

Uno de los ingredientes que lo hace posible es el hierro, necesario para la síntesis de diversas enzimas que favorecen eficazmente las funciones metabólicas. También interviene en la producción de serotonina, conocida como la «hormona de la felicidad», que nos ayuda a controlar el estrés, y de los compuestosLa glándula tiroides es responsable de la producción de tiroxina, triyodotironina y calcitonina, todos ellos importantes para una buena salud.

Este es otro sistema del cuerpo humano que no puede prescindir de dosis adecuadas de hierro, mejorando significativamente su trabajo. Se une a las filas de otros compuestos que nos permiten disfrutar de plena capacidad intelectual durante mucho tiempoy, sobre todo, una excelente memoria y concentración, gracias a las cuales podemos hacer frente a las tareas mentales más difíciles.

Las carencias de hierro también afectan a la salud y el aspecto de nuestro cabello y nuestra piel. Si no se cubren las necesidades de hierro, la estructura capilar se debilitará y el pelo se volverá fino, frágil, quebradizo y acabará cayéndose en grandes cantidades. En cuanto a la piel, sin hierro se vuelve gris, excesivamente seca, pierde su color natural, es más propensa a la irritación y a la aparición de lesiones cutáneas, como el acné. Como potente antioxidante, el hierro también ayuda a eliminar los radicales libres que provocan un envejecimiento más rápido.

Fuentes: